nem fog sokáig tartani, amíg minden műanyagunk olaj helyett növényekből származik
több mint egy évtizede a bioműanyagok lényegében óriási laboratóriumi kísérletek voltak. A növényekből készült műanyagok nagyon ígéretesek, tekintve, hogy a mai piacon a legtöbb fogyasztói műanyag kőolajból származik—amelyet sokkal inkább a földben tartanánk. Néhány bioműanyagot még szemeteszsákokká, palackokká és szívószálakká is alakítottak, amelyeket bármely cég vagy magánszemély megvásárolhat. Ennek ellenére a világ 300 millió tonna műanyagtermelésének csak 2% – A származik növényekből, a Lux Research szerint.
de most a bioműanyagok ára a hagyományos műanyagok árához süllyed, és a gyártók végre készen állnak arra, hogy a kőolajat növényekre cseréljék. Az eredmény az, hogy a globális műanyagtermelés várható megduplázódásának (pdf) nagy része a következő 20 évben növényekből származhat.
“a multinacionális vállalatok ma a legfontosabb mozgatórugók a bioalapú termékek forgalmazásában” -írja Victor Oh, a Lux Research bioanyag-elemzője e-mailben. Szeptemberben, a bútor óriás Ikea bejelentette, hogy áttér a ” megújuló, bio – alapú anyagok;”azt tervezi, hogy a Neste chemical refiner-rel együttműködve jövőre piacra dobja első koncepció-bioplasztikus termékét. A TetraPak csomagoló cég 100 millió darab első, teljesen biológiailag előállított kartondobozát, a Tetra Rex-et dobja ki 2016 végéig azzal a céllal, hogy végül minden terméke 100% – ban megújuló legyen. A Coca-Cola Company bejelentette ” PlantBottle “100%-ban bioplasztikus változatát, miután 35 milliárd palackot gyártott 30% bioalapú műanyag felhasználásával 2009 óta.
az ár mindent lehetővé tesz-mondja Mike Hamilton, a renmatix vezérigazgatója, a kőolaj biomassza alternatíváinak fejlesztője. Néhány következő generációs bioműanyag ára most még az olajból származókkal is megegyezik-egy mérföldkő a Renmatix szerint még a mai hordónkénti 50 dollár körüli olajár mellett is teljesíthető (más vállalatok szerint a megtérülési értékük közelebb van a 130 dollárhoz, utoljára 2008-ban látott ár). Technológiájuk dollárt vonz a fosszilis tüzelőanyagokból származó nehézsúlyokból: A Renmatix nemrégiben kötött megállapodást a francia Total energiaóriással és a BASF vegyipari vállalattal, hogy több mint egymillió tonna biofinomító kapacitást tartalékol a fák műanyaggá és üzemanyaggá alakítására. A Renmatix 14 millió dollárt gyűjtött Bill Gates által vezetett befektetőktől az első kereskedelmi biofinomító számára; Gates elmondta, hogy ennek az infrastruktúrának a fejlesztését az ipari szektor dekarbonizálására irányuló erőfeszítések döntő részének tekinti.
a bioműanyagok számára a legfontosabb áttörés az volt, hogy az élelmiszernövények helyett a gyenge minőségű cellulóz biomasszából olcsón kivonják a cukrokat. Az első generációs bioműanyagok az 1990-es években kukoricát, cukrot és más élelmiszernövényeket használtak nyersanyagként. A folyamat drága volt, és megemelte az élelmiszerárakat az ehető növények elterelésével. Ehelyett a tudósok új megközelítést kerestek a mezőgazdasági maradványokból, fahulladékokból és füvekből származó alacsony minőségű, fás biomassza felhasználásával. Ez a módszer a természetes növényi polimerekből, például a cellulózból és a ligninből származó cukrokat erősen melegített és nyomás alatt álló vízzel oldja fel, teljesen elkerülve az élelmiszernövényeket. Ez az alapja annak a technológiának, amelyet most olyan vállalatok forgalmaznak, mint a Renmatix, a Natureworks és a Metabolix.
de még mindig nem tudja fenntartható módon helyettesíteni a globális olajtermelés 8% – át, amelyet most műanyaggyártásra fordítanak. Míg a gyümölcslé, a szennyvíz, az algák, a fenyőfák és a szalma (pdf) ígéretes forrásai a bioműanyagoknak, senki sem készített kereskedelmi bioalapú polimereket globális szinten.”A valóság az, hogy ez ma nem létezik” – írta a Renmatix Hamilton e-mailben. “Az, hogy milyen gyorsan tudjuk növelni ezt az alapanyagot és anyagmennyiséget, összehasonlítva azzal, hogy milyen gyorsan növekszik a népesség és a termékek iránti kereslet, jelentős korlátot jelent.”
a keresési erőfeszítések valószínűleg sürgetőbbé válnak az elkövetkező néhány évben, mivel az Egyesült Államok és Európa piacai és kormányai azt az üzenetet küldik, hogy ideje elkezdeni a hagyományos műanyagok fokozatos kivonását. Franciaország nemrég betiltotta a nem biológiailag lebomló műanyag evőeszközöket, tányérokat és poharakat. Legalább tíz amerikai nagyvárosban életbe lépett a zéró hulladék cél, és a műanyag zacskók és egyéb hulladék tilalma megsokszorozódik. Globálisan a párizsi klímatárgyalások a vállalatok elkötelezték az országokat, hogy új, a fosszilis tüzelőanyagoktól független ipari ellátási láncokat találjanak. Amint megtalálják a megfelelő anyagokat, mondják a kutatók (pdf), a mai műanyagok több mint 90% – a egy nap bioplasztikává válhat.