Mi történik az agyban, amikor szokások alakulnak ki?
bár tanulságos, Graybiel korábbi erőfeszítései nem bizonyították biztosan, hogy az agyban megfigyelt jelátviteli minták összefüggenek a szokások kialakulásával. Egyszerűen motoros parancsok lehettek, amelyek szabályozták az egerek futási viselkedését.
annak érdekében, hogy megerősítsék azt az elképzelést, hogy a minták megfelelnek a szokásképződéshez kapcsolódó darabolásnak, Graybiel és jelenlegi csapata különböző kísérleteket dolgozott ki. Az új tanulmányban arra törekedtek, hogy megtanítsák a patkányokat, hogy két kart többször nyomjanak meg egy meghatározott sorrendben.
a kutatók jutalmazási kondicionálást alkalmaztak az állatok motiválására. Ha a karokat a megfelelő sorrendben nyomták meg, csokoládétejet kínáltak nekik.
annak biztosítása érdekében, hogy ne legyen kétség a kísérlet eredményeinek szilárdságát illetően — és hogy képesek legyenek azonosítani a szokásképződéssel kapcsolatos agyi aktivitási mintákat, nem pedig bármi mást — a tudósok különböző szekvenciákat tanítottak a patkányoknak.
amint az állatok megtanulták megnyomni a karokat az oktatóik által létrehozott sorrendben, a csapat észrevette ugyanazt a “bookending” mintát a striatumban: a neuronok halmazai jeleket bocsátanak ki a feladat elején és végén, így körülhatárolva egy “darabot”.”
“azt hiszem — magyarázza Graybiel—, ez többé-kevésbé azt bizonyítja, hogy a sorozatminták kifejlesztése arra szolgál, hogy olyan viselkedést csomagoljon, amelyet az agy-és az állatok-értékesnek tartanak, és érdemes a repertoárjukban tartani.”
“ez valóban egy magas szintű jel, amely segít felszabadítani ezt a szokást, és úgy gondoljuk, hogy a végjel azt mondja, hogy a rutin megtörtént.”
Ann Graybiel
végül a csapat megjegyezte egy másik — kiegészítő — aktivitási minta kialakulását a gátló agysejtek csoportjában, az úgynevezett “interneuronokat” a striatumban.
“az interneuronok” – magyarázza a tanulmány vezető szerzője, nun ons Martiros, a Harvard Egyetem Cambridge-ben, MA-abban az időben aktiválódtak, amikor a patkányok a tanult szekvencia végrehajtásának közepén voltak.”
hozzáteszi, hogy az interneuronok “megakadályozhatják a fő neuronokat abban, hogy újabb rutint kezdeményezzenek, amíg a jelenlegi be nem fejeződik.”
“ennek az ellentétes tevékenységnek az interneuronok általi felfedezése” – zárja le Martiros – ” egy lépéssel közelebb kerül ahhoz, hogy megértsük, hogyan képesek az agyi áramkörök ténylegesen előállítani ezt a tevékenységi mintát.”