• Articles
• admin

Curling: Special Report

Sean O ‘ Hare kissé ideges, amikor a Fort Simpson Curling Club ablakain keresztül bámulja az alábbi jégen zajló akciót. Nyilvánvaló, hogy megpróbálja kitalálni, hogy pontosan mit csinálnak az emberek a kövekkel és seprűkkel. Ami elég meglepő, tekintve, hogy O ‘ Hare a klub elnöke. A natív Sault Ste. Marie, Van. a 28 éves férfi tavaly nyáron az Északnyugati területekre költözött, hogy a Fort Simpson középiskolában tanítson. Abban a reményben, hogy részt vehet az új közösségében, részt vett egy curling klub találkozón – és végül hivatalba lépett. “Mindenki kap egy rúgást abból a tényből, hogy nem tudok semmit az általam képviselt sportról” – mondja. “Az első néhány sziklám szomorú volt – nagyjából az arcomra kerültem.”Mégis, O’ Hare azt mondja, hogy könnyebben vette fel a curlinget az 1200-as északi faluban, mint a szülővárosában, ahol a legtöbb barátja gyerekként tanult. “Azok az emberek, akiket a Saultban ismertem, annyira versenyképesek voltak, hogy nem mintha 20 évesen kezdhettem volna velük curlingezni” – teszi hozzá. De a verseny nem a lényeg, mondja a Fort Simpson tűzoltóparancsnok és pat Rowe hajcsavaró. “A Curling megszakítja a telet, ez biztos” – mondja. “Jó hetente legalább egyszer kijönni egy csoporttal, panaszkodni a hidegre, és mindenkitől hallani, hogy megy a közösség.”

sok hajcsavaró számára Rowe – nak kétségtelenül igaza van: a gyilkos verseny nem a játék fő oka-társaságosnak lenni. Végül is, hány más sportágban javasolja az etikett, hogy a csapatok kezet rázzanak egy mérkőzés előtt és után? Vagy a nyertesek vásárolják meg az első fordulót, amikor a csapatok utána újra átélik a játékot a klubházban? Az ilyen finomságok részét képezik annak, ami egyedivé teszi a curling – et-és néhány sportfüggőnek a frászt adja. A Curling csak shuffleboard a jégen, ők jibe, a hajcsavarók pedig alig sportolók. Vagy így az amerikai kommentátorok mosolyogtak a múlt hónapban a Naganói olimpián, ahol a curling érmes eseményként debütált – Kanada pedig kettőt vitt haza. A többnyire frenetikus keverékhez, nagy sebességű olimpiai sportok, a curling barátságos családi viteldíjat adott hozzá, határozottan Kanadai ízzel. Egy kis irónia ott: a vállalati szponzorok és a TV-hálózatok nyomása, valamint a jégkészítési technológia fejlesztése az elmúlt években a játékot könnyebbé és gyorsabbá tette-legalábbis a curling szabványok szerint.

a curlingesek és a szurkolók egyaránt eltökélt szándéka, hogy fenntartsák azt a lendületet, amelyet a sportág vitathatatlanul legnagyobb éve generál. Csak hat nappal azután, hogy a curling véget ért a Nagano játékokon, Reginában megnyílt a kanadai női bajnokság, a Scott Tournament of Hearts. Ezen a héten Winnipegben zajlik a férfi bajnokság, a Labatt Brier. Ennek a két versenynek a győztesei képviselik Kanadát a sportág következő lehetőségén, hogy a nemzetközi reflektorfényben sütkérezzenek, a 11 nemzetből álló Ford curling világbajnokságon Kamloopsban, KR. e., április 3-12.

annak ellenére, hogy a curling egyre nagyobb erőfeszítéseket tesz a globális piacra – vagy legalábbis bárhol, ahol jégfolt van -, még mindig túlnyomórészt kanadai játék. Bár a Curling Világszövetségnek (WCF) 32 tagállama van, Fehéroroszországtól Új – Zélandig, a világ hajcsavaróinak 90 százaléka Kanadában él-mintegy 1,2 millió. Skócia a második 20 000-rel, majd az Egyesült Államok 15 000-rel – többségük a kanadai határ mentén, Wisconsinban és Minnesotában. Kanadában a curling elterjedtebb, a tagok minden tartományban és területen mintegy 1200 klubban játszanak, és a legnagyobb koncentrációval a vidéki területeken. Minden 20 Kanadai közül egy évente legalább egyszer göndörödik. Ez a szám drámai módon növekszik Nyugaton, ahol Saskatchewanban, például, minden negyedik lakos göndörödik. Még sok Kanadai is, akik soha nem vettek fel seprűt, rajongók. 1997-ben több mint hat millióan nézték a curlinget a tévében; az egyetlen legnagyobb esemény a Calgary – i Brier volt, amikor 1,44 millió kanadai látta a döntőt-több mint az NHL rájátszásába hangolva, amely 1,36 millió nézővel tetőzött.

ezek a számok lefordítani Kanadai dominancia a játék. Annyira domináns, valójában, hogy sok kanadai csalódott volt, amikor a Torontói Mike Harris csapatnak ezüstéremmel kellett beérnie Naganóban, vereséget szenvedett a svájci osztagtól. Sandra Schmirler reginai jégpályája nemzeti kötelességét teljesítette, aranyat nyert. Más nemzetközi versenyen Kanada rekord 33 világbajnoki címet tart. Mivel az esélyek olyan erősen halmozódtak egy ország felé, talán zavarba ejtő, hogy a curling valaha is eljutott az olimpiára. De számos esemény összeesküdött a játék javára. Nem csak a kanadai tisztviselők lobbiztak a Nemzetközi Olimpiai Bizottság, de a WCF bekerült a törvénybe. 1990-től 1992-ig 28 országra növelte tagságát 17-ről, így eleget téve a NOB azon követelményének, hogy egy sportot legalább három kontinenst lefedő 25 országban versenyezzenek.

majd 1988 – ban a NOB kibővítette a téli játékokat 16 napra 12-ről-és jelentősen több időt nyitott meg a TV-műsorában. A curlingnek kétségkívül nincs a snowboardozás hűvös magabiztossága vagy a jégkorong nyers agressziója, de van egy fő tényezője a javára: TV-barát. “A kamera nagyon szoros felvételeket készíthet, így az arcok játékává válik – és az emberek azonosulnak az arcokkal”-mondja Warren Hansen, A Kanadai Curling Szövetség (CCA) Vancouveri versenyigazgatója, aki a CBC-vel és a TSN-vel dolgozott a sport lefedettségén. “Másodszor, a játékosok mikrofonnal vannak ellátva, és mindent hallhatsz, amit mondanak, miközben a stratégiáról beszélnek. Ez teszi a személy otthon a nappaliban része, hogy mi folyik.”

ezek az érvek meggyőzőnek bizonyultak. Miután 1988 – ban Calgaryban és 1992-ben a franciaországi Albertville-ben demonstrációs sportként jelent meg, a NOB megszavazta a curling érem státusz odaítélését-japán tisztviselők pedig önként jelentkeztek Naganóban. “Ez négy évvel korábban, mint amire számítottunk” -mondja Roy Saintclair, a WCF Edinburgh-i alelnöke, megjegyezve, hogy a curling egyébként érmes sportként debütált volna a Salt Lake City Games-en 2002-ben. Most a curling, mint minden olimpiai sport, rendszeres felülvizsgálat tárgyát képezi.

az olimpiai expozíció csak segíteni a sport – több mint 80 országban végzett curling a tévében. Láthatóan tetszett nekik, amit Dániában láttak. Mielőtt Helena Blach Lavrsen csapata megnyerte a női ezüstöt – Dánia első téli olimpiai érmét -, az ország 550 hajcsavarójának csak egy jéglapja volt, és játékaik nagy részét jégkorongpályákon játszották. Most a tisztviselők két négylapos curlingpálya építését tervezik Koppenhága nagyobb részén, köztük egyet Hvidovre, A Lavrsen jégpálya otthona. “Mióta visszatértünk Japánból, szinte az összes klubnak 100-150 hívása volt olyan emberektől, akik meg akarták próbálni a curlinget” – mondja Niels Larsen, a WCF végrehajtó bizottságának tagja. Ez még nem minden. Két nagy TV-állomás, egy állami és egy magán-versenyez a világbajnokság közvetítéséért – ez az első a dán televízió számára. Larsen azt mondja: “csodálatos most hajcsavarónak lenni Dániában.”

az olimpia még Kanadában is segített abban, hogy a curling jobban a reflektorfénybe kerüljön. Bernadette McIntyre, az 1998-as Reginai Scott Tournament of Hearts fogadó bizottságának elnöke szerint az emberek jegyeket vásároltak Schmirler, az uralkodó világbajnok meglátogatására, még mielőtt csapata Naganóban nyert volna. “A lelkesedés ezután az egekbe szökött” – tette hozzá McIntyre. Schmirler nyitó sorsolása februárban. 22 Cathy Trowell ellen egy all-Regina mérkőzésen 7346 nézőt vonzott – ez a legnagyobb tömeg, amely valaha is tanúja volt a női bajnokság játékának. Annak ellenére, hogy egy fáradt Schmirler csapat veszített az elődöntőben, a bajnokság egész héten látogatottsági rekordokat állított fel. Mire Alberta ‘s Cathy Borst verte Ontario’ s Anne Merklinger 7-6 a március 1-i döntőben 154 688 néző haladt át az Agridome ajtajain.

egy ilyen esemény megrendezése sok munka annak a 850 önkéntesnek, akik több ezer órát fordítanak mindenre az aréna dekorációjától a játékosok szállításáig. De van egy kifizetés. McIntyre szerint a bevételeket hatféleképpen osztják fel: az egyik rész a fogadó Bizottság mind a négy klubjához kerül, a másik a helyi curling szövetséghez, a hatodik rész pedig egy jótékonysági alaphoz kerül, amelyet a verseny után indítottak Utoljára Reginában 1982-ben, és elősegíti a curlinget a városban. Nem csak a hajcsavarók részesülnek előnyben, ha egy bonspiel becsúszik a városba. A verseny mintegy 7 millió dollárt hozott a helyi gazdaságba, mivel a rajongók Albertától Manitobáig bejelentkeztek Regina szállodáiba, éttermekben ettek és szuveníreket vásároltak.

az olimpia izgalmának egy része a klub szintjére is csöpögött. Új-Skóciában, például, a tiszteletreméltó Halifax Curling klub nehéz időkre esett, így tavaly ősszel fokozta Új tagok toborzását. Kiegészítette a hagyományos októberi nyílt házat egy decemberi idővel, amely egybeesett a Brandoni televíziós Olimpiai curling próbákkal; a múlt héten tartott utolsó nyílt ház az olimpia által generált kamatokból tőkésített, valamint az e heti Brier. A Halifax klub aktív curling tagsága megduplázódott, több mint 300 – ra-Rob Krepps vezérigazgató szerint az olimpiai kép segített. “A curling mint sport elismerése és elfogadása fontos tényező volt” – mondta Krepps. “Néhányan megkérdőjelezték ezt a múltban, de amikor részt veszel az olimpián, akkor sport vagy.”

az olimpia azonban csak a legújabb fejezet a curling közel 500 éves történetében. Még mindig vita folyik arról, hogy a játék Európa alacsony országainak fagyott tavaiból és folyóiból vagy Skóciából származik-e. A curling nyelve a mai Belgium flamand népei által beszélt nyelvjárásokra vezethető vissza. A sziklákat például eredetileg “kuting stones” – nak hívták, míg a “bonspiel” a bond for league-ből és a spel game-ből származik. A legkorábbi leletek azonban Skóciából származnak, ahol a legrégebbi ismert követ találták, amelynek oldalán 1511-es év volt faragva.

skót telepesek és katonák, akik James Wolfe tábornok alatt szolgáltak, 1760 körül hozták Kanadába a játékot. Amikor nem tudtak megfelelő gránitot szerezni a kövekhez, megolvasztották az ágyúgolyókat. (A quebeci hajcsavarók az 1950-es évekig “vasalókkal” játszottak, ahogy hívták őket.) Kanada első klubját, a Royal Montreal Curling Clubot 1807-ben alapította 20 kereskedő, akik a Szent Lőrinc folyón göndörödtek. Innentől kezdve a játék Ontarión át terjedt Nyugat-Kanadába, ahol a préri gazdák, akiknek télen volt ideje a kezükben, szenvedéllyel vették igénybe.

lényegében a curling alig változott az évek során. Minden négyfős csapat – a vezető, a második, a harmadik és a skip, vagy a csapatkapitány-felváltva váltakozik az ellenfél csapatával. A játékosok két 18 kg-os követ szállítanak a ház felé,a jégbe festett célkeresztet. Két seprű seprű segítségével a jég előtt a mozgó kő, hogy ellenőrizzék a lendület és az irányt, és segít manőverezni azt, ahol a skip jelezte. A csapat nyer, hogy a végén, amelynek egy kő legközelebb a központ a ház, ahol a tee-line és a középvonal metszik egymást. Kifelé számolva minden kő egyetlen pontot ér; a számlálás megáll az ellenfél csapatának kövénél. Az a csapat nyeri a játékot, amelynek nyolc vége után a legmagasabb a pontszám a klubjátékban, vagy 10 vége a tornajátékban.

minden korszakban azonban jelentős változások történtek a játék módjában. Az 1900-as évekre a hideg kanadai tél a legtöbb klubot beltéri pályák építésére késztette. Ez segített megszüntetni a havat és a szabálytalan jeget, ami a curlinget inkább a szerencse, mint a készség játékává tette. Nem mintha a fedett pálya garantálja az ideális feltételeket. A kétlapos Galloway Curling Club, az egyik, ismert az egész B. C. belső közismerten görbe fut a jég. A helyiek tudják, hogy” játsszák a púpot”, ami miatt egy szikla a gomb közelében csúszik olyan helyzetben, amelyet szinte lehetetlen eltávolítani. “Ebben az évben nincs sok púpunk, de a hírnév ott van” – mondja Gary Mitchell, a klub szóvivője. “Évek óta ott van, és nem számít, mi történik, úgy tűnik, nem tudunk megszabadulni tőle.”

az 1960-as években a legnagyobb változás az volt, hogy a kukorica-szalma seprűről a seprűre váltottak. Bár ez kiküszöbölte a jégre eső sok törmeléket, ez azt is jelentette, hogy véget ért a jellegzetes “thwop”, amelyet a seprű közepén egy bőrcsúcs készített, amikor a jeget csapta. “A játék most sokkal csendesebb” -mondja a 82 éves Vic Brown, Peterborough, van., a csapat utolsó túlélő tagja, amely megnyerte a 1952 Brit Consols Trophy, ahogy a Ontario férfi bajnokság hívták.

az 1990-es években a legdrámaibb változást meglepő módon egy új szabály okozta. Az 1980-as évek végére a jég javulása és a versenyképes hajcsavarók képzettségi szintje azt jelentette, hogy a takeout játék uralta a napot. Egy csapat betesz egy követ a házba, a másik csapat kiüti, az utolsó rock-előnnyel rendelkező csapat pedig 1-0-ra nyerhet. Mint egy nem ütő a baseballban, ez volt az a fajta játék, amelyet csak egy igazán elkötelezett rajongó élvezhetett. Még a kanadaiak sem ennyire elkötelezettek.

annak érdekében, hogy több stratégiai és finom lövést vezessenek be a játékba, a WCF tisztviselői adaptáltak egy újítást, amelyet Russ Howard (Midland, Ont) fejlesztett ki., Kanada egyik legeredményesebb kihagyása. 1991-ben bevezették a “four-rock, free-guard-zone szabályt”, amelyben a játékosok ütközhetnek, de nem vehetik ki az adott vég első négy szikláját, ha a hog vonal és a ház között játszanak. A CCA három évvel később enyhe eltéréssel követte, egy három sziklás szabályt. A játékokat is felgyorsították a stop óra bevezetésével, mint a sakkban. Minden csapatnak 73 perce van egy játék befejezésére, és ez a korlát véget vetett a látszólag végtelen vitáknak arról, hogyan kell játszani egy sziklát. A Curling távolodik attól az egyezménytől is, amely lehetővé tette a vesztes csapat számára, hogy bármikor elismerje. A tévénézők számára most garantált a teljes 10 a játék vége az országos döntőben.

ugyanakkor változások történtek a játék csomagolásában. A Szent. A Clair Group, egy torontói székhelyű sportmarketing cég, a lehetőségeket kereste, amikor Tom Murray elnök megtudta, hogy bár a CBC és a TSN jó közönséggel rendelkezik a curlinghez, nehezen tudják vonzani a hirdetőket. Miután megvásárolta a jogokat a CCA-tól a legtöbb nagy versenyre, a St. Clair csoport elment a hálózatokhoz, és megvásárolta a műsoridőt. Ezután be kellett jelentkezniük a rendezvény szponzoraira és a televíziós hirdetőkre. De Murray szerint a 3,5 millió dolláros szerencsejáték megérte. “A Curling alvó óriás” – mondja. “A hirdetőknek már rengeteg lehetőségük van a városlakók elérésére. Curling, a vidéki rajongótábora, kivételes elérése a kisebb piacokon.”

Mint minden sport, curling jövője nem csak, hogy új rajongók, de hogy az új játékosok. Ez eredményezett egy csomó beszélni – de néhány intézkedés, mint például a bevezetés a fele méretű “a szikla” – arról, hogy hogyan bevonni a fiatalokat. Tíz évvel ezelőtt Ray Pavlove, igazgató Parry Sound, Ont., általános iskola, szervezett curling-kupán, ami vonzott, 24 csapat közül nyolc iskolák. Nőtt az évek óta, mint utazott, hogy a különböző városok egész Ontario. Ebben az évben, a Feb. 19-22, A torna visszatért Parry Sound. 350 gyereket vonzott 80 Ontariói általános iskolából, akik átvették a négy jéglapot a helyi curlingklubban, valamint hat lapot a Bobby Orr közösségi központban, amelyet jégkorong-menedékből curlingpályává alakítottak át. Pavlove eksztatikus volt a sportszerűség magas szintjén, amelyet a fiúk és a lányok mutattak. “Felnőttek, edzők, játékvezetők beavatkozása nélkül játszottak” – mondta. Annyira el voltak ragadtatva a játéktól, hogy lejöttek a jégről és megkérdezték: “ki nyert?'”

természetesen ez a nagyon szépség teszi azokat, akik inkább a sportjukat részesítik előnyben, olyan tesztoszteron-töltéssel, hogy elutasítják a curlinget. És képileg, ez nem segít abban, hogy néhány felnőtt hajcsavaró keményebben dolgozik a sör hasa kifejlesztésében, mint valaha a jégen. Az olimpia előtti magazin cikkében egy amerikai író kijelentette, hogy a curlingnek “karizmaproblémája” van, mert túl Kanadai. De a hajcsavarók könnyelműek, és ritkán válaszolnak agresszíven. Ehelyett csak mosolyognak, és azt javasolják, hogy bárki, aki azt gondolja, hogy könnyű, csak jöjjön ki és próbálja ki. “Sokan, akik semmit sem tudnak róla, azt gondolják, hogy ez nevetséges” – mondja Montreal skip Myrna Southam. “Nem értik a játékot.”A hajcsavarók erre seprűt – vagy üveget-emelnek.

Maclean március 16, 1998