• Articles
• admin

a” The Big Payback: the history of the Business of Hip-Hop, ” szerző Dan Charnas nyomon követi, hogyan rap nőtt a homályos gyökerei a gettók 1970-es New York Annak betetőzése, mint a világ uralkodó ifjúsági popkultúra és a több milliárd dolláros ipar.

az esemény, amely megtestesítette, hogy milyen messzire jutott a hip-hop, a rapper 50 Cent és a feltörekvő italgyártó cég, a Gleceau, a VitaminWater készítője. Lehet, hogy ez volt a legnagyobb üzlet a hip-hop történetében, hajtóerő 50 Cent személyes nettó értéke félmilliárd dollár felé.

ebben a részletben Charnas felvázolja, hogyan történt.

2003 nyarára az 50 Cent debütáló albuma, a “Get Rich or Die Tryin'” több mint 5 millió példányban kelt el, és csak ezekben az eladásokban könnyen multimilliomos lett.

ennek ellenére a Queens-i rapper, aki Curtis Jacksonnak született, és karrierjét azzal kezdte, hogy kilencszer lőtték le (egy golyó még mindig a nyelvén volt), nem volt elégedett azzal, hogy lemezművész maradjon.

fiatal menedzsere, Chris Lighty, aki maga is Bronxi utcagyerek lett üzletember, jó helyzetben volt ahhoz, hogy több jövedelemáram létrehozásával kihasználja az 50-es évek sztárságát. Lighty kijött a Def Jam foldból, és olyan sztárokat irányított, mint Missy Elliott és LL Cool J.

a Lighty-val az 50 Cent létrehozta a “G-Unit” márkát, beleértve egy lemezkiadót, egy ruházati céget és egy cipőszerződést a Reebok RBK vonalával. A G-Unit Clothing Company egy közös vállalkozás volt, a hip-hop hatású tervező Marc Ecko állt a pénz előtt, kezelte a gyártást és a forgalmazást, és a nyereséget ötven-ötven 50-re osztotta.

a Violator alapkezelő társaságánál (amelyet egy durva legénységről neveztek el, amellyel Lighty gyerekként futott) Lighty segített úttörőnek 900 szám használatát művészei számára.

több mint egy évtizeddel később, ő tárgyalt egy másfajta telefon foglalkozik: 50 Cent mobil csengőhangok eladható akár $2.99 per letöltés. Lighty más megállapodásokat is írt: egy videojátékot és egy életrajzi filmet az MTV Films-szel és a Paramount Pictures-szel. Amikor a Lighty-t képviselő ügynökség, CAA, megakadályozta az erőszakkal szorosan összefüggő rapper képviseletét, Lighty megállapodást kötött egy lelkes William Morris-szal.

Lighty egyik üzleti ismerőse Rohan Oza volt, egy marketingvezető, aki nemrég költözött a Coca-Colából egy kis Queens, New York-i italgyártó cégbe, a Gleceau-ba. Oza nem márkamenedzsernek, hanem márka Messiásnak tartotta magát. Úgy vélte, hogy termékeinek szenvedélyes térítése meghaladhatja a költséges vállalati hirdetési kampányokat.

az Oza Vitamin Water márkája jól teljesített, több mint 100 millió dolláros értékesítéssel, csak a Pepsi Propel márkája után a 245 millió dolláros “enhanced-water” piacon. Tudta, hogyan kell elintézni őket.

ellopva egy oldalt a hip-hop utcai csapatból és a szájról szájra ethoszból, Oza létrehozott egy flottát 10 “Glaceau Vitamin Vízkóstoló járműből”, 200 “hidrológus” személyzettel, hogy átkelje az országot, és terjessze a Vitamin víz növekvő vonalának evangéliumát. De a hidrológusok, akik egy-egy fogyasztóval dolgoznak, nem törik ki a vitaminvizet az ínyenc-deli és a new-age-health-food piacról.

Ozának nem csak a messiásokra volt szüksége az egyének megtéréséhez. Szüksége volt márkakövetekre, hogy milliókat befolyásoljon. Oza ekkor látta az RBK cipők reklámját, amelyben Lighty, meglehetősen alattomosan, művésze, 50 Cent, kortyolgatott egy üveg vitaminvizet.

nem sokkal később egy telefonhívásban Lighty elmondta Ozának, hogy meg akarja találni a módját, hogy együtt dolgozzanak a vitaminvíz hatalmasá tételében. Kiderült, hogy 50 Cent volt egy igazi szerelem a termék. Alkoholisták között nőtt fel, ezért nem ivott. Ehelyett napi órákat töltött edzéssel és egészségesen étkezett. Ozához hasonlóan, aki megunta az ajánlott napi nyolc pohár sima víz elfogyasztását, az 50 a vitaminvizet kellemesebb hidratálási módnak találta.

Oza íróasztalán, New York-i irodájában, abban a pillanatban egy új vitaminos vízízű tesztpalack volt, amelyet nemrégiben a Glaceau termékfejlesztési vezetője, Carol Dollard fogalmazott meg, aki keményen dolgozott, hogy több vitamint és tápanyagot juttasson italaikba – sokkal többet, mint az egyéb “fokozott” vizekben ajánlott napi adag 2-3 százaléka.

nemrégiben Oza olyan terméket kért Dollardtól, amely megkönnyíti ennek a különbségnek a kiemelését. Olyan ízzel tért vissza, amely hét különböző vitamin és ásványi anyag RDA-jának 50% – át tartalmazta. Az Oza marketing csapata nagyszerű névvel válaszolt az új fajtára: Formula 50.

mi lenne jobb módja az együttműködésnek, Oza javasolta, mint hogy 50 Cent támogassa ezt az új terméket? De Lighty nem akart jóváhagyási megállapodást. Nem akart készpénzt. “Szeretnénk befektetni” – mondta Lighty.

2004-re az 50 Cent kétségtelenül a világ egyik legnagyobb popsztárja volt. De Oza részéről némi meggyőzésre volt szükség, hogy legyőzze a Glacieau vezérigazgatójának, Darius Bikoffnak és Mike Repole elnöknek a félelmét. 50 Cent kapcsolata a gunplay-vel problémát jelentett: Mi van, ha a fő szóvivőjük holtan végzi egy rap-ügyben?

de az az 50 Cent, aki először találkozott Bikoff-tal, meglepően különbözött a rapper nyilvános imázsától: nyugodt, tiszteletteljes és megfontolt, túl sok ragyogó virágzás nélkül. Lighty volt a rapper tökéletes üzleti kiegészítője.

az ezt követő hetekben és hónapokban Lighty és Oza kidolgozták az alku feltételeit. 50 Cent részesedést szerezne a magántulajdonban lévő társaságban, amely idővel diplomázna, és fokozódna, ha a vállalat bizonyos számokat elérne.

a két szervezet – egyrészt 50 Cent, másrészt Glecceau – kölcsönös titoktartási megállapodást írt alá. Még mindig, elterjedt a hír, hogy Lighty valami közelről tárgyalt, de nem több, mint, 10 a vállalat értékének százaléka. A megbeszélések során Lighty és 50 tanácskoztak az új termék tulajdonságairól. Oza számos ízválasztékot mutatott be a párnak a Formula 50 számára. Chris Lighty számára a választás egyszerű volt.

a glecceau nagyrabecsült tudománya ellenére termékük alapvetően a végső gettóital okosabb, előkelőbb, törekvőbb változata volt, amelyen Lighty és 50 FELNŐTT: a “negyed vizek”, amelyeket Queens-től Comptonig minden bodega, deli és kisboltban eladtak.

a negyed vizek (azért nevezték el, mert egykor 25 centbe kerültek) olyanok voltak, mint a Kool-Aid, amelyet mindenki otthon ivott. Azonban senki sem ivott vad ízeket, mint az eper és a kivi a motorháztetőben, mert szőlőt ittak. A Formula 50-nek szőlőnek kellett lennie. Oza utálta az összehasonlítást az ilyen alapitalokkal, de meg kellett csodálnia új partnereinek gondolkodási folyamatát.

az 50 Cent-Vitamin víz üzletet 2004 októberében jelentették be. A színfalak mögött a két fél közötti kapcsolat nem mindig volt zökkenőmentes. Amikor Lighty, az egyik első interjújában az üzletről, beszélt a márka felépítéséről azzal a végső céllal, hogy eladja, Darius Bikoff felhívta Lighty-t, sikoltozva, hogy nyilvánosságra hozta a stratégiát. Néhány órán belül, Bikoff felnézett, hogy élénk fényt találjon az irodájában, ragyogott rá. Lighty Manhattanből Queensbe hajtott, hogy elmondjon Bikoffnak egy dolgot. “Ne átkozz rám,” Lighty mondta, egy szívdobbanás távol válás szabálysértő még egyszer.

miután megértették egymást, Bikoff és Lighty, Vitamin Water és 50 Cent erős szövetséget kötöttek. Hamarosan hirdetőtáblák és buszmegállók szerte az országban összekapcsolták a képeket, és csatlakoztak két Queens-i induló sorsához – az egyik egy rongyos, új korú italgyártó cég; a másik egy harcias, provokatív rapper, aki szem előtt tartja a lehetőséget, és története a győztesekhez kapcsolódik.

2007 márciusában Chris Lighty és barátja, Sean Combs együtt lovagoltak a Heathrow repülőtérről egy londoni szállodába egy Maybach hátuljában, amikor Combs híreket kapott telefonon. Jay-Z és két divat-vállalkozó partnere, Alex Bize és Norton Cher épp most adták el a Rocawear védjegyük jogait egy állami vállalatnak, az Iconix Márkacsoportnak.

Lighty nem tudta abbahagyni a hallott szám ismétlését, miközben hitetlenkedve nézte Combs-t. “Kétszáz millió? Kétszáz millió?”Valójában 219 millió dollárral a Rocawear márkanév eladása akkoriban a hip-hop történelem legnagyobb üzlete volt. Combs az egyetlen módon reagált, ahogy tudta. “Egy milliárdra van szükségem az enyémhez” – hörögte. De e két férfi közül Lighty lenne az, aki először érte el ezt a szimbolikus jelet.

alig két hónappal később, 2007 májusában a Coca-Cola Company 4,1 milliárd dollárért vásárolta meg a Glaceau-t. A médiában az első jelentések szerint az 50 Cent kifizetése 400 millió dollár volt, amelyet úgy számítottak ki, hogy a vásárlási összeget elosztották az 50 Cent híres 10 százalékos részesedésével. De a valóságban, 50 Cent felvétele sokkal kevesebb volt. Először egy másik érdekelt felet kellett kifizetni – a diverzifikált Indiai konglomerátum, a Tata 677 millió dollárt fektetett be a Gleceau 30 százalékáért 2006-ban, és 1,2 milliárd dollárt kapott, amikor a Coca-Cola kivásárolta őket.

amikor az összes többi költséget levonták, úgy gondolták, hogy 50 Cent 60 és 100 millió dollár közötti összeggel távozott, nettó vagyonát közel fél milliárd dollárra téve.

következő albumán az 50 Cent alig tudta visszatartani saját hitetlenségét a dollár erejében. “Vettem negyed vizet, két dollárért palackokban adtam el” – rappelt. “A Coca-Cola milliárdokért vette meg. Mi a ?”De Lighty csendben zsebre tette a 15 százalékát, és tovább mozgatta.