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Les ruines spectaculaires du château de Corfe se dressent au-dessus du village du même nom. Visible à des kilomètres de là, le château date du 11ème siècle et domine une brèche dans les collines de Purbeck, surplombant la route principale entre Wareham et Swanage.

Dix faits sur le château de Corfe

Histoire ~ Quel âge a le château de Corfe

Le château de Corfe remonte au 11ème siècle environ, la première phase de construction étant considérée comme l’un des premiers châteaux d’Angleterre à être construits en partie en pierre — à l’époque, la majorité étaient en terre et en bois. Aux 12ème et 13ème siècles, le château de Corfe a subi des changements majeurs et est probablement resté similaire pendant le reste de son utilisation active.

En 1572, le château de Corfe a quitté le contrôle de la Couronne lorsque Elizabeth I l’a vendu à Sir Christopher Hatton, puis Sir John Bankes a acheté le château en 1635, et le propriétaire pendant la guerre civile anglaise. Son épouse Lady Mary Bankes a dirigé la défense du château lorsqu’il a été assiégé à deux reprises par les forces parlementaires. Le premier siège, en 1643, a échoué, mais en 1645, lorsque Corfe était l’une des dernières places fortes royalistes restantes dans le sud de l’Angleterre, elle est tombée à un siège se terminant par un assaut. En mars de la même année, le château de Corfe a été détruit sur ordre du Parlement.

Maintenant propriété du National Trust, le château est ouvert au public tous les jours (hors Noël). Il est protégé en tant que bâtiment classé Grade I et Monument ancien classé.

Visite du château

Lors de la visite du château, vous pouvez vous garer dans le village qui offre un parking gratuit limité jusqu’à 1 heure (juste le temps d’explorer le château), ou vous pouvez utiliser l’un des parkings payants et d’affichage — Le parking de West Street est situé dans le village, le parking du Centre d’accueil du National Trust se trouve au pied du château (gratuit pour les membres du NT). Il y a aussi le parking Purbeck Park situé à Norden, ce qui est pratique si vous prévoyez de prendre le train à vapeur Swanage (des trains saisonniers relient Norden Holt au château de Corfe avant de vous rendre à Swanage).

Partout où vous vous garez, le château sera visible — il y a un certain nombre de sentiers balisés et d’itinéraires menant à l’entrée, qui se trouvent via la place du village. Si vous n’êtes pas sûr de la meilleure route, demandez à la première personne que vous voyez, et elle sera sûre de vous orienter dans la bonne direction.

Billets et entrée au Château

Vous pouvez réserver vos billets en ligne sur le site Web du National Trust ou payer à la billetterie, qui se trouve juste à côté de la place du village à côté du Salon de thé du National Trust.

L’entrée au château se fait par un pont de pierre spectaculaire sur les douves maintenant sèches. En passant par l’entrée principale, il vous sera demandé de montrer vos billets avant d’explorer le château.

Plus d’informations sur la visite du château de Corfe sont disponibles sur la page Comment s’y rendre.

Château de Corfe – Reconstruction historique en 3D (vidéo).

Un peu plus d’histoire

Le château de Corfe est construit sur une colline escarpée dans une brèche naturelle dans une longue ligne de collines de craie, créée par deux ruisseaux érodant la roche de chaque côté. Le nom Corfe dérive du vieil anglais ceorfan, qui signifie « une coupe », en référence à l’écart et à l’époque saxonne, il était connu sous le nom de porte de Corfe.

La construction du château médiéval signifie que l’on sait peu de choses sur l’activité antérieure sur la colline. On sait par l’écriture contemporaine que la noblesse anglo-saxonne la traitait comme une résidence, comme la reine Ælfthryth, épouse d’Edgar, et qu’il y a des trous de poteaux appartenant à une salle saxonne sur le site. Cette salle est peut-être l’endroit où le roi-garçon Édouard le Martyr a été assassiné en 978; les contemporains nous disent qu’il s’est rendu au château de Corfe pour rendre visite à Ælfthryth et à son frère.

Édouard le Martyr (Vieil anglais : Eadweard) vécut de 962 au 18 mars 978. Il fut roi d’Angleterre de 975 jusqu’à son assassinat en 978. Edward était le fils aîné du roi Edgar le Pacifique mais n’était pas l’héritier reconnu de son père (en savoir plus sur Saint Édouard le Martyr)

Cette année, le roi Édouard fut tué, à l’eventide, à Corfe-gate, le quinzième jour avant les calendes d’avril. Et il fut enterré à Wareham sans aucun honneur royal. Aucune action pire que cela n’a jamais été faite par la nation anglaise depuis qu’elle a d’abord cherché la terre d’Angleterre.

— La Chronique anglo-saxonne (écrite à la fin du IXe siècle)

La date de naissance d’Edward est inconnue, mais il était l’aîné des trois enfants d’Edgar. Il était probablement adolescent lorsqu’il succéda à son père, décédé à l’âge de 32 ans en 975. Édouard était connu pour être le fils du roi Edgar, mais il n’était pas le fils de la reine Ælfthryth, la troisième épouse d’Edgar.

Le court règne d’Édouard a pris fin par son meurtre au château de Corfe en 978 dans des circonstances qui ne sont pas tout à fait claires. Son corps a été réinhumé avec une grande cérémonie à l’abbaye de Shaftesbury au début de 979. En 1001, les restes d’Édouard sont déplacés dans un endroit plus important de l’abbaye, probablement avec la bénédiction de son demi-frère le roi Æthelred. Edward était déjà reconnu comme un saint à cette époque.

Un certain nombre de vies d’Édouard ont été écrites dans les siècles qui ont suivi sa mort dans lesquelles il a été dépeint comme un martyr, généralement considéré comme une victime de la reine douairière Ælfthryth, mère d’Æthelred. Il est aujourd’hui reconnu comme un saint dans l’Église orthodoxe orientale, l’Église catholique et la Communion anglicane.