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Aux États-Unis, 37% des personnes ne bénéficient pas régulièrement des sept à neuf heures de sommeil recommandées par nuit. Pour le personnel militaire, ce nombre grimpe à 76%. Les militaires ont de la difficulté à dormir suffisamment pour diverses raisons, y compris la nature stressante et parfois dangereuse du déploiement et de l’entraînement, des conditions comorbides comme le trouble de stress post-traumatique (SSPT), le décalage horaire lié aux voyages fréquents et la culture militaire plus large.

Combien Dorment Les Membres Du Service?

En moyenne, 60 % des militaires dorment moins de six heures par nuit. Ceux qui ont déjà été déployés ou qui sont actuellement déployés dorment encore moins, à moins de cinq heures par nuit. L’un ou l’autre d’entre eux est significativement plus court que le minimum recommandé de sept heures pour les adultes.

Sommeil Pendant le déploiement

Pendant l’opération Liberté irakienne, le soldat moyen de l’armée américaine dormait 5,8 heures par nuit, le sommeil court étant plus fréquent chez ceux qui ont connu le combat. Les siestes étaient rares et rapportées par seulement 16 % des soldats.

A 86 % des militaires déployés en Afghanistan ont dormi moins de sept heures par nuit et la moitié en a dormi moins de cinq. Environ 15% du personnel de l’Armée de l’air a dormi moins de 4,5 heures. Les militaires de la marine ont dormi 5,9 heures en moyenne, 67 % dormant moins de sept heures.

Dormir Pendant l’entraînement

Pendant les exercices d’entraînement, les militaires peuvent dormir moins de cinq heures par nuit. En règle générale, ces cinq heures sont divisées en plusieurs épisodes de sommeil, qui durent généralement moins de deux heures chacun.

États-Unis Les cadets de l’Académie militaire dorment moins de cinq heures par semaine et sont réveillés plusieurs fois pendant la nuit pour s’entraîner. Même le week-end, quand on les encourage à dormir davantage, ils ont encore moins de sept heures. Ceux de l’école des rangers ne reçoivent que trois heures par nuit.

De Combien De Sommeil Les Soldats Ont-Ils Besoin?

Les soldats ont besoin de la même quantité de sommeil que tout le monde, sinon plus, en fonction de la physicalité de leur mission. Les adultes ont besoin de sept à neuf heures de sommeil, et les personnes ayant un style de vie physiquement exigeant — comme les athlètes et les membres du service — peuvent avoir besoin de plus.

Des études indiquent que lorsque les soldats dorment moins de quatre heures par nuit, cela réduit leur efficacité au combat de 15% à 25%. De plus, des études de rangers de l’armée montrent que leurs niveaux de testostérone sont plus bas après la perte de sommeil qu’ils subissent pendant l’entraînement, à un moment où ils en ont le plus besoin pour la réparation et la récupération musculaires.

Un bon sommeil est essentiel à la performance quotidienne d’un soldat ainsi qu’à sa santé mentale et physique future.

La position de l’armée sur le sommeil

Le Bureau du chirurgien général de l’armée recommande que les soldats dorment au moins sept heures par nuit, bien qu’un minimum de quatre heures soit requis lors des exercices d’entraînement sur le terrain. En prévision des moments où le sommeil peut être difficile à atteindre, comme lors d’une mission de combat ou d’une opération de nuit, il est recommandé aux soldats de dormir au moins neuf heures à l’avance.

Bien qu’il ne s’agisse pas d’une solution à long terme aux impacts du sommeil chronique de courte durée, le sommeil « bancaire » de cette manière peut avoir des effets immédiats le lendemain qui peuvent améliorer l’efficacité des soldats pendant une mission. Dormir plus que d’habitude (comme 10 heures) améliore la vigilance et les performances pendant une courte période de privation de sommeil, et il a été démontré que la sieste réduisait la fréquence cardiaque et améliorait la mémoire chez les athlètes.

En raison de la nature du service militaire, il est difficile pour de nombreux militaires de dormir sept heures sans interruption, de sorte qu’ils finissent par faire des siestes quand ils le peuvent. Certains peuvent utiliser la méthode du sommeil militaire, qui a été popularisée dans le livre Relax and Win: Championship Performance 5. Cette méthode de sommeil militaire a été utilisée par les soldats de la Seconde Guerre mondiale pour s’endormir en deux minutes. Voici comment cela fonctionne:

1. Commencez par détendre tout votre visage, y compris le front, les paupières, la mâchoire et la langue.
2. Laissez tomber vos épaules puis vos mains, en les laissant tomber de chaque côté de votre corps.
3. Inspirez et expirez pour détendre votre poitrine.
4. Ensuite, détendez progressivement vos jambes, en commençant par vos cuisses puis vos mollets, vos chevilles et vos pieds.
5. Videz votre esprit pendant dix secondes. Vous pouvez visualiser une scène relaxante, comme regarder les vagues sur une plage, être dans une pièce sombre ou se balancer dans un hamac en regardant les nuages dans le ciel. Lorsque des pensées surgissent, ne soyez pas frustrés; laissez-les simplement aller et venir. Si la visualisation n’est pas facile, essayez de vous répéter « ne pensez pas » encore et encore.
6. Une fois que vous avez détendu votre corps et dégagé votre esprit, vous devriez pouvoir vous endormir.

Temps de sieste réglementés

Au cours des dernières années, l’armée a mis davantage l’accent sur le changement de la culture militaire en matière de sommeil en éduquant les militaires sur le fonctionnement du sommeil et en leur offrant des conseils pour un meilleur sommeil.

En 2020, l’Armée a mis à jour son manuel de santé et de forme physique holistique FM 7-22 en élargissant ses conseils sur le sommeil et en favorisant une meilleure hygiène du sommeil (par exemple, suivre un horaire de sommeil cohérent, trouver un environnement de sommeil reposant et adopter une routine au coucher). Le manuel recommande aux militaires de faire de courtes siestes de jour pendant l’après-midi pour les aider à atteindre sept ou huit heures de sommeil sur une période de 24 heures.

Il conseille également aux soldats d’éviter de dormir près des véhicules ou des camions, d’utiliser des moustiquaires pour repousser les insectes et d’inspecter soigneusement leur sac de couchage militaire et leurs chaussures à la recherche de serpents, d’araignées et de fourmis avant de pénétrer à l’intérieur.

Le ministère de la Défense recommande que lorsque la privation de sommeil est nécessaire pour une opération, les soldats fassent des « siestes tactiques » de 20 minutes, suivies de caféine. S’ils sont au courant d’une mission à l’avance, ils doivent mettre leur sommeil en banque en dormant des heures supplémentaires à l’avance. Les dirigeants sont censés fournir des environnements de sommeil calmes et reposants et permettre aux personnes sous leur commandement de recevoir huit heures chaque fois que possible.

Défis auxquels les soldats sont confrontés pour se reposer suffisamment

À bien des égards, les conditions de service dans l’armée rendent difficile le sommeil.

Changements circadiens

Il convient de noter que de nombreux militaires rejoignent l’armée à l’adolescence, lorsque le corps subit un changement circadien. Nos rythmes circadiens régulent nos cycles veille-sommeil. À l’adolescence, nos rythmes circadiens changent plus tard, de sorte que nous nous sentons naturellement fatigués plus tard. Nous devons également dormir environ neuf heures, soit une heure de plus que ce dont un adulte moyen a besoin.

Lorsque les adolescents rejoignent l’armée après le lycée, ils opèrent toujours sur ce changement circadien retardé, même s’ils sont maintenant entrés dans un environnement où 4h30 du matin. les heures de réveil sont normales, tout comme moins de six heures de sommeil. Le sommeil court devient normalisé, même s’il entraîne des impacts négatifs sur la santé et les performances.

Lorsque les horaires de sommeil des stagiaires de l’armée sont modifiés pour mieux s’aligner sur leur horaire circadien naturel, les stagiaires signalent une meilleure qualité de sommeil et une meilleure humeur, ainsi qu’un meilleur tir. De même, dans une étude sur les marins américains, ceux qui ont été déplacés vers un horaire de veille plus privilégié ont signalé moins de somnolence diurne, une meilleure humeur, des temps de réaction plus rapides et moins d’erreurs.

Environnements de sommeil médiocres

En raison de la nature de leur service, les soldats doivent souvent dormir chaque fois qu’ils peuvent l’obtenir et doivent s’endormir rapidement, même dans des environnements bruyants et inconfortables. Même de faibles niveaux de bruit pendant le sommeil peuvent déclencher une réponse au stress, modifier l’architecture du sommeil et réduire la qualité du sommeil, ce qui entraîne une somnolence diurne, des changements d’humeur et des performances cognitives médiocres.

Selon leur mission ou leur devoir, les soldats peuvent être exposés à d’autres facteurs qui nuisent au sommeil. Par exemple, aux États-Unis. Les marins de la marine qui travaillent dans une salle de contrôle sombre peuvent avoir des niveaux de mélatonine significativement différents de ceux qui travaillent à l’extérieur, en raison de la différence d’exposition à la lumière. Sans accès à la lumière naturelle du soleil, ceux qui travaillent sur les sous-marins souffrent de cycles veille-sommeil irréguliers. Le bruit d’une salle des machines peut également augmenter les niveaux de cortisol (stress), perturbant le sommeil plus tard.

Le personnel militaire est souvent soumis à un éclairage anormal qui peut perturber les rythmes circadiens. Ceux qui travaillent dans des environnements de 24 heures peuvent être exposés à une lumière artificielle qui réduit les niveaux de mélatonine et la qualité du sommeil. S’ils se réveillent la nuit, ils peuvent devoir marcher une distance importante à l’extérieur, dans une zone très éclairée, pour atteindre les latrines, ce qui éveille davantage leur cerveau et rend plus difficile leur endormissement.

Quarts de nuit

Les soldats qui travaillent de nuit peuvent subir d’autres perturbations circadiennes, car ils sont en service à un moment où le corps s’attend à être endormi. Le travail de nuit peut réduire la force squelettique, augmenter le stress cardiovasculaire et augmenter l’inflammation, ce qui peut augmenter le risque de blessure d’un membre du service.

Les missions de combat militaires sont souvent prioritaires pour la nuit, et il est courant que les militaires se coordonnent avec des unités situées à l’autre bout du monde, ce qui entraîne d’autres perturbations du sommeil dues aux téléconférences en milieu de nuit.

Culture militaire

Bien qu’il y ait une prise de conscience croissante de l’importance du sommeil, la culture militaire accepte en grande partie la privation de sommeil comme une partie normale de la vie de service. Un rapport du département de la Défense de 2021 a révélé que les militaires ont le sentiment de pouvoir contrôler la quantité de sommeil dont ils ont besoin et ont tendance à considérer le besoin de sommeil comme « faible. »

Le ministère de la Défense approuve également la caféine comme stimulant acceptable pour les militaires, qui sont plus susceptibles de la consommer en plus grande quantité pendant les combats. Problématiquement, les soldats peuvent commencer à abuser de la caféine, en particulier ceux qui effectuent un travail posté. En conséquence, ils peuvent avoir plus de mal à s’endormir la nuit, ce qui entraîne une plus grande dépendance à la caféine le lendemain pour rester vigilants.

Les dangers de la privation de sommeil pour les militaires

La privation de sommeil décrit ce que nous ressentons lorsque nous manquons de sommeil, que ce soit à court ou à long terme. Cela conduit à des symptômes comme:

• Somnolence diurne
• Altération de la concentration et de la concentration
• Diminution de la motivation
• Mauvaise humeur et irritabilité
• Temps de réaction plus longs
• Altération du jugement

Problématiquement, les jeunes souffrant de privation de sommeil sont enclins à sous-estimer à quel point cela affecte leurs performances, et pensent souvent qu’ils sont plus performants qu’ils ne le sont. En effet, seuls 16% des soldats estiment que leur performance est affectée par le manque de sommeil. Cette tendance, combinée à des symptômes tels que la performance cognitive altérée, le temps de réaction et le jugement, peut menacer la sécurité personnelle d’un soldat, le succès de sa mission et la sécurité nationale.

La privation de sommeil peut avoir un impact négatif sur la capacité d’un soldat à évaluer le niveau de menace dans une situation, à se coordonner avec son escouade et à s’engager de manière optimale dans les activités de combat. Ils peuvent éprouver des pertes de mémoire ou d’attention, provoquer un accident ou se blesser.

Au-delà de ses effets immédiats, la privation de sommeil est également liée à des problèmes de santé chroniques tels que le SSPT, le diabète, la démence et les maladies cardiovasculaires. Les soldats qui manquent régulièrement de sommeil sont également plus susceptibles de signaler des symptômes de dépression, de syndrome de panique, de tentatives de suicide et d’abus de tabac et d’alcool.

Troubles du sommeil et militaires

Au cours des 15 dernières années, les taux d’insomnie chez les militaires ont été multipliés par 45 et l’apnée obstructive du sommeil (AOS) par 30. Les militaires de l’armée étaient les plus susceptibles de signaler ces troubles du sommeil, et les femmes étaient les plus susceptibles d’être sous-diagnostiquées.

Insomnie

Une étude a mesuré la prévalence des troubles du sommeil chez le personnel militaire en service actif via un polysomnogramme, une étude sur le sommeil pendant la nuit. Un participant sur quatre souffrait d’insomnie.

L’insomnie décrit une incapacité à tomber ou à rester endormi. Il est considéré comme chronique lorsque les symptômes durent plus d’un mois. L’insomnie est liée au SSPT, à la dépression et à une lésion cérébrale traumatique légère (ITM). Environ 55 % des militaires ayant des blessures à la tête liées au combat présentent des symptômes d’insomnie. Il est courant que les soldats souffrent d’insomnie au début d’un déploiement, que ce soit en raison du décalage horaire, d’un environnement de sommeil inconfortable ou différent, du stress de quitter leurs proches ou de l’anxiété liée au déploiement lui-même.

Apnée obstructive du sommeil (SAOS)

Plus de la moitié des militaires en service actif souffrent d’AOS, un trouble respiratoire lié au sommeil qui réduit la qualité du sommeil et provoque des ronflements, des halètements ou des bruits d’étouffement pendant la nuit. Près d’un tiers des militaires en service actif souffrent d’insomnie ainsi que d’AOS.

Dans la population civile, le SAOS est fortement associé à l’obésité, à l’âge et à une faible activité physique, mais les militaires qui développent le SAOS ont tendance à être plus jeunes, à avoir un poids corporel inférieur et à être plus en forme physique.

Trouble de stress post-traumatique (TSPT)

Le TSPT touche 11 % à 30 % des vétérans. Le sommeil court est le meilleur prédicteur du SSPT, les soldats qui dorment moins étant beaucoup plus susceptibles de développer un SSPT.

L’insomnie co-survient fréquemment avec le SSPT. Les cauchemars sont un autre symptôme courant. Au moins 90% des anciens combattants du Vietnam atteints de SSPT souffrent également d’insomnie. Parmi les anciens combattants de la guerre d’Afghanistan et d’Irak, 92% des personnes atteintes de SSPT souffrent également d’insomnie, contre 28% de celles qui n’ont pas de SSPT.

Pour de nombreux militaires, leurs problèmes de sommeil persistent au-delà de leur service militaire. Lorsqu’ils rentrent chez eux, ils sont confrontés au défi de désapprendre la mauvaise hygiène de sommeil à laquelle ils se sont habitués, d’adopter de nouvelles habitudes de sommeil et de réaligner leurs rythmes circadiens pour un horaire de sommeil plus normal. De plus, ils peuvent souffrir d’une blessure ou d’une maladie due au combat qui peut perturber encore plus le sommeil.

Si vous ou un proche souffrez de problèmes de sommeil ou de SSPT, consultez un professionnel de la santé.