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La responsabilité sociale des entreprises (« RSE ») et son revers — pratiques environnementales, sociales et de gouvernance (« ESG ») — sont parmi les critères les plus déterminants pour les entreprises depuis l’introduction des normes de qualité. Toute entreprise à la recherche d’investisseurs, souhaitant vendre, souhaitant attirer des membres d’équipe jeunes et talentueux, ou cherchant à améliorer sa position aux yeux des clients devra porter une attention particulière à l’éventail des pratiques qui composent cette façon de faire des affaires.

Il y a un certain nombre de raisons pour lesquelles cela est devenu important, et il y a certainement beaucoup d’opportunités et d’impacts pour les fabricants américains. Premièrement, la croissance est à l’origine d’une grande partie de l’enthousiasme pour l’adoption de pratiques sociales ou environnementales très visibles. Les investisseurs déclarent haut et fort leur engagement envers des politiques et des pratiques durables et respectueuses de la terre, ainsi que le démontrent leurs pratiques d’investissement. Les clients exigent de savoir ce que les entreprises font pour réduire leur empreinte environnementale et construire une marque autour de pratiques qui s’efforcent d’être respectueuses de l’environnement ou socialement responsables et qui sont également bonnes pour les résultats. En fait, les entreprises qui n’ont pas de pratiques en place ou qui n’ont pas l’intention de le faire pourraient bien être laissées pour compte alors que ce mouvement continue de croître et de prendre de l’ampleur.

Et les jeunes clients qui font ces demandes sont également les mêmes personnes qui seront la main-d’œuvre de l’avenir. Si les entreprises veulent attirer de grands talents, elles doivent être prêtes à parler de leurs pratiques en matière de RSE et être en mesure de surveiller et de mesurer leur impact en utilisant des normes ESG acceptables.

Pourquoi cela pourrait-il être important pour les fabricants américains? Pour s’assurer qu’une entreprise est un chef de file de cette vague de consommateurs et d’investisseurs, les fabricants doivent être prêts à prendre en compte les impacts environnementaux et sociaux de leurs processus d’exploitation. Il sera important de répondre à des questions telles que:

• Comment votre production a-t-elle un impact sur votre environnement local, y compris la qualité des cours d’eau, de l’air et du sol?
• D’où viennent les composants de vos produits et comment sont-ils fabriqués avant qu’ils ne fassent partie de votre chaîne d’approvisionnement visible ? Sont-ils produits d’une manière socialement et écologiquement responsable?
• Comment traitez-vous vos employés? Encouragez-vous à la fois la diversité et l’inclusion? Offrez-vous une formation conforme à vos valeurs qui favorise une culture organisationnelle juste, équitable et inclusive?
• Quelles méthodes utilisez-vous pour vérifier et suivre vos pratiques, vos progrès et vos impacts?

Alors que de plus en plus d’entreprises, comme NIKE avec son programme « Move to Zero », cherchent à établir une marque claire associée à la RSE, elles chercheront activement à travailler avec des partenaires, des distributeurs, des fabricants et d’autres parties prenantes pour soutenir leur marque plutôt que de nuire ou de nuire à leurs objectifs. Toute entité manufacturière intéressée par la concurrence sur ce marché en pleine croissance doit agir maintenant.