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Nov. 4, 2021
AUSTIN – Avec les premières observations de grues blanches emblématiques et menacées le long de la côte du Texas, le Département des parcs et de la faune du Texas (TPWD) rappelle aux Texans d’être à l’affût de ces oiseaux impressionnants lorsqu’ils se déplacent dans l’État.
Les grues blanches sont les oiseaux les plus hauts et les plus rares d’Amérique du Nord. Actuellement, il y a une population d’environ 506 individus. Grâce à des efforts de conservation coordonnés, les grues blanches reviennent lentement du bord de l’extinction.
Les grues blanches parcourent chaque année 2 500 milles entre leurs aires de reproduction canadiennes situées dans le parc national Wood Buffalo, dans le nord de l’Alberta, et les marais côtiers du Texas. La migration vers le sud au Texas peut prendre jusqu’à 50 jours.
Pendant leur migration, les grues blanches recherchent les zones humides et les champs agricoles où elles peuvent se percher et se nourrir. Les oiseaux passent souvent de grands centres urbains comme Dallas-Fort Worth, Waco et Austin. Bien que les grues blanches restent rarement plus d’une journée au même endroit pendant la migration, il est important qu’elles ne soient pas dérangées ou harcelées lors de ces escales. En tant qu’espèce protégée par le gouvernement fédéral, il est illégal de déranger ou de harceler ces oiseaux.
Alors que les saisons de chasse à la grue du Canada et à la sauvagine s’ouvrent et que la migration des coquelicots bat son plein, la TPWD exhorte les chasseurs à une vigilance accrue. On trouve parfois des grues blanches dans des troupeaux mixtes avec des grues du Canada, qui sont grises et légèrement plus petites. Avec leur plumage tout blanc et leurs bouts d’ailes noirs, les grues blanches peuvent également ressembler à des ge des neiges, qui sont beaucoup plus petites et ont des battements d’ailes plus rapides. Une vidéo détaillant les différences entre les ge des neiges et les grues blanches est disponible sur la chaîne YouTube de TPWD.
Il existe plusieurs autres espèces non gibier d’apparence similaire telles que les cigognes des bois, les pélicans blancs d’Amérique, les grandes aigrettes et d’autres, mais un examen attentif révélera des différences évidentes. De plus amples informations sur les espèces semblables sont disponibles en ligne.
Wade Harrell, coordinateur de la Grue blanche du Service américain de la pêche et de la faune (USFWS) au Refuge faunique national d’Aransas (NWR), affirme que le premier de la saison était un groupe familial composé de deux adultes et d’un juvénile sur le NWR d’Aransas, ainsi qu’un autre oiseau suivi qui est arrivé dans la région de Port O’ Connor, tous deux le octobre. 29.
Harrell dit généralement que la plupart des grues blanches étiquetées qu’il étudie sont en mouvement en novembre alors qu’elles se dirigent vers leurs aires d’hivernage. La majorité des oiseaux arrivent sur la côte du Texas en décembre.
Une fois que les grues blanches arrivent sur leurs aires d’hivernage, beaucoup restent dans la même zone générale. Les oiseaux plus jeunes, cependant, ne se sont souvent pas encore appariés et peuvent s’éloigner un peu de leur trajectoire de vol habituelle, en utilisant des zones assez éloignées de la région d’Aransas NWR.
Harrell dit qu’en raison des prévisions météorologiques de La Niña pour cet hiver, le sud-Ouest connaît une saison plus sèche et plus chaude. Bien que l’été dernier ait été relativement humide et que les terres humides d’eau douce aient actuellement de l’eau, un hiver sec peut nécessiter l’utilisation de puits d’eau douce dans la RNW d’Aransas et les régions avoisinantes pour fournir de l’eau douce aux grues blanches plus tard en hiver. L’USFWS encourage les propriétaires fonciers à envisager de fournir de l’eau douce sur leurs propriétés afin d’aider les oiseaux pendant leur période de migration et d’hivernage.
Le public peut aider à suivre les grues blanches en signalant les observations au Whooper Watch de TPWD, un système de signalement basé sur la science citoyenne pour suivre la migration des grues blanches et les lieux d’hivernage dans tout le Texas. Plus d’informations sur Whooper Watch, y compris les instructions pour signaler les observations, peuvent être trouvées en ligne et en téléchargeant l’application mobile iNaturalist. Ces observations aident les biologistes à identifier de nouveaux sites de migration et d’hivernage et leurs habitats associés.
Les biologistes restent optimistes quant au fait que la poursuite des travaux de recherche et de restauration conduira finalement à une amélioration du nombre de grues blanches et affirment que la nouvelle législation fédérale en attente, la Recovering America’s Wildlife Act (RAWA), pourrait aider considérablement. RAWA fournirait le financement nécessaire pour poursuivre les importants travaux de conservation qui sont vitaux pour les grues blanches et d’autres espèces dans tout le Texas. Apprenez à vous aider grâce à la boîte à outils en ligne de la Texas Wildlife Alliance. Texas Wildlife Alliance est une coalition de base formée pour soutenir RAWA.
