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Le jardinage offre d’innombrables occasions de faire preuve de créativité. Nous pouvons concevoir des aménagements de jardin, inventer de nouvelles recettes avec des produits locaux ou fabriquer des couronnes à base de plantes, par exemple. Le jardin est également un débouché idéal pour ceux qui s’intéressent aux sciences naturelles. La botanique, l’agronomie, l’écologie et la chimie contribuent à la santé des plantes et des systèmes durables. Développer de nouvelles variétés de plantes est un moyen de profiter simultanément des aspects scientifiques et créatifs du jardinage.

D’une manière ou d’une autre, les humains ont eu un impact sur le développement des plantes tout au long de notre existence. Mais nous ne le faisons intentionnellement que depuis environ 10 000 ans en sélectionnant nos graines préférées et en les replantant. Au milieu des années 1800, Gregor Mendel a été le premier scientifique à polliniser à la main des plantes afin d’étudier la façon dont certains traits passent du parent à la progéniture. Maintenant, les jardiniers croisent les fleurs et les légumes dans leurs efforts pour faire pousser de nouvelles fleurs colorées ou des légumes plus gros et pour améliorer la résistance aux maladies. Lisez la suite pour savoir comment c’est fait.

Comment fonctionne la pollinisation croisée?

Les plantes appartiennent à l’une des deux catégories en matière de pollinisation. Les plantes auto-pollinisatrices peuvent produire une ou plusieurs fleurs qui peuvent se polliniser elles-mêmes ou les unes les autres. La pollinisation croisée se produit lorsque le pollen d’une plante fertilise une fleur d’une autre plante de la même espèce mais d’une variété différente — ou, dans de plus rares occasions, d’une espèce différente mais apparentée.

Étant donné que la pollinisation croisée nécessite plusieurs plantes, il y a plus de diversité génétique et plus de possibilités de créer des couleurs, des formes ou des motifs intéressants. Vous pouvez l’utiliser à votre avantage, en pollinisant deux plantes différentes dans le but de créer une couleur de fleur spécifique.

Vous pouvez polliniser vos plantes en plantant plusieurs variétés de la même plante les unes à côté des autres et en espérant qu’un pollinisateur fasse le travail; mais la méthode la plus fiable consiste à polliniser à la main vos plantes. Il y a deux façons de procéder, en fonction de la forme de la fleur et de vos préférences. Vous pouvez choisir l’une des fleurs et la frotter sur l’autre fleur, ou vous pouvez recueillir le pollen d’une fleur à l’aide d’un coton-tige ou d’un pinceau et l’appliquer sur l’autre fleur.

Si vous avez un objectif particulier en tête et que vous voulez être particulièrement minutieux, vous pouvez placer un petit sac ou un autre matériau sur la fleur après la pollinisation croisée pour empêcher les pollinisateurs de sortir. Cela garantit que la fleur utilise uniquement le pollen que vous souhaitez utiliser. Les graines produites par cette fleur montreront les résultats de votre pollinisation croisée, vous devrez donc collecter et planter ces graines pour connaître les résultats.

Apprenez à identifier les parties d’une fleur

Les fleurs ont des parties mâles et femelles qui travaillent ensemble pour produire des graines. Le pistil femelle est la partie productrice de l’ovule de la plante. Le pistil est constitué de l’ovaire, qui supporte souvent un style long et un stigmate à son extrémité. Le stigmate est la partie qui reçoit le pollen. La partie de la fleur mâle s’appelle l’étamine. Il est généralement configuré avec un filament mince supportant l’anthère productrice de pollen. Dans une fleur pollinisée, l’ovaire mûrit pour devenir un fruit et l’ovule mûrit pour devenir une graine.

Les variétés végétales sont des groupes de plantes au sein d’une même espèce qui présentent certaines caractéristiques uniques similaires, telles que la couleur des fleurs. Les variétés produisent généralement des graines qui sont « fidèles au type. »En d’autres termes, ils présentent les mêmes caractéristiques uniques que la plante mère. La pollinisation croisée se produit lorsque le pollen est transmis d’une variété à une variété différente. La génétique des deux variétés se mêle aux graines produites. Les plantes qui poussent à partir de ces graines présentent les caractéristiques des deux plantes parentes.

Les résultats de la pollinisation croisée peuvent être difficiles à prédire. Par exemple, le croisement d’une variété à fleurs bleues avec une variété à fleurs rouges pourrait avoir une gamme de résultats. La progéniture peut hériter de la même couleur de fleur que l’un des parents, ou d’un mélange des couleurs des deux parents, ou d’une couleur complètement différente. De plus, les résultats pourraient être différents pour chaque graine produite. Une partie du plaisir de la pollinisation croisée consiste à jouer à ce jeu de mystère et à découvrir ce qui va se passer.

Polliniser les fleurs croisées pour mélanger les traits que vous préférez

Pour polliniser les fleurs croisées, vous aurez besoin de plantes à fleurs et de quelques outils simples. Les structures reproductrices de chaque espèce végétale ont une apparence légèrement différente, vous devrez donc également vous familiariser avec l’anatomie de la fleur. Trouvez l’étamine et l’anthère, puis localisez le pistil et le stigmate. Vous transférerez le pollen de l’anthère d’une fleur sur une plante au stigmate d’une fleur sur une autre plante.

Déterminez quelle fleur recevra le pollen et deviendra le porteur de graines. Utilisez une pince à épiler pour enlever les étamines de cette fleur. Marquez la fleur pour pouvoir la retrouver facilement. Identifiez ensuite la fleur sur la plante qui fournira le pollen. Utilisez un coton-tige ou une brosse à poils de chameau pour collecter le pollen et le transférer sur le stigmate de la fleur avec les étamines enlevées. Couvrez ensuite la fleur nouvellement pollinisée avec un sac en plastique pour éviter une pollinisation naturelle supplémentaire.

Cultivez des fleurs avec de nouvelles couleurs et plus

La plupart des fleurs des centres de jardinage et des catalogues de semences provenaient de programmes de développement de plantes comprenant la pollinisation croisée et la sélection. Beaucoup ont été sélectionnés à partir de croisements naturels lorsque différentes variétés poussaient près les unes des autres. D’autres étaient le résultat d’une pollinisation croisée intentionnelle par des personnes. Non seulement de nouvelles couleurs de fleurs peuvent provenir de vos efforts, mais de nouvelles formes de fleurs, motifs de feuillage, résistance aux maladies et autres traits peuvent survenir.

Commencez avec des fleurs à pollinisation ouverte

Certaines fleurs amusantes à polliniser croisées comprennent des capucines, des pétunias, des coquelicots, des mufliers, des altos et des zinnias. Lisez les étiquettes des plantes et des semences pour savoir si vos plantes sont à pollinisation libre ou hybrides. Les fleurs à pollinisation ouverte sont bonnes à utiliser pour les projets de pollinisation croisée, mais les fleurs hybrides ne le sont pas.

Les fleurs à pollinisation ouverte peuvent être pollinisées croisées car elles produisent des ovules et du pollen génétiquement identiques à ceux de leurs parents. Cette consistance permet à un cultivateur de choisir des fleurs de n’importe quelle plante saine avec la confiance d’obtenir la même génétique. Le contraire de la pollinisation ouverte est hybride. Les plantes hybrides sont le résultat d’une pollinisation croisée, ce qui signifie que leurs plantes parentes étaient de deux variétés différentes. Les plantes hybrides posent deux problèmes aux épargnants de semences. Premièrement, ils sont souvent stériles. Deuxièmement, si elles ne sont pas stériles, leurs graines ne se réalisent pas pour taper. Il est préférable d’éviter d’utiliser des plantes hybrides pour la pollinisation croisée.

Laisser les fleurs mûrir complètement sur la plante. Récoltez soigneusement les graines et laissez-les sécher à l’air libre à l’abri de la lumière directe du soleil. Conservez les graines dans un sac en plastique scellé au réfrigérateur jusqu’à ce que vous soyez prêt à les planter. Alors profitez de découvrir les nouvelles couleurs de fleurs que vos plantes pollinisées à la main ont créées.

Quelles sont les limites de la pollinisation croisée?

La génétique est compliquée, de sorte que les résultats de la pollinisation croisée ne sont pas toujours ce que vous vouliez ou attendiez. Il n’y a aucun moyen de garantir des résultats spécifiques. Certaines couleurs ou motifs peuvent être génétiquement impossibles à produire pour les fleurs. De plus, d’autres gènes qui ne peuvent pas être vus ou que vous ignorez peut-être peuvent interférer avec la couleur de la fleur, modifiant le résultat de manière inattendue.

Certains caractères peuvent prendre plusieurs générations pour apparaître ou se créer, ce qui fait de la pollinisation croisée un processus plus continu qu’une expérience ponctuelle. Cela peut créer des variantes de couleurs ou de motifs amusantes et inattendues même après que vous ayez cessé de polliniser, mais cela peut également être un défi frustrant pour ceux qui aiment voir des résultats rapides.

Les hybrides, ou plantes créées à partir de la pollinisation croisée de deux plantes d’espèces différentes, ne sont pas toujours fertiles. De plus, les nouveaux traits produits par pollinisation croisée ne restent pas toujours et peuvent disparaître après quelques générations. Cependant, ils peuvent toujours être beaux pendant qu’ils durent! S’ils durent, vous avez peut-être créé une nouvelle variété ou une nouvelle espèce de plante.

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