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Lutter contre la vérité des écrans de fumée de la rumeur, de l’horreur et de l’impunité qui entourent le commerce de la drogue au Mexique est une tâche difficile. Ce qui est incontestable, c’est que le commerce transnational de marijuana, d’opium, d’héroïne, de cocaïne, de méthamphétamine et de fentanyl a été lié à au moins 350 000 décès et 72 000 disparitions au cours des 15 dernières années, tandis que l’extorsion pratiquée par les organisations criminelles qui gèrent le commerce est généralisée.

Dans ses représentations de ce phénomène, cependant, la culture populaire tend à dépeindre le Mexique comme naturellement criminel et éternellement dépravé — l’étoffe de séries télévisées telles que Narcos, Weeds et Breaking Bad. Même l’ancien président mexicain Enrique Peña Nieto, en poste de 2012 à 2018 et qui a supervisé l’une des périodes les plus sanglantes de l’histoire du pays, a tenté d’affirmer que la corruption est une « faiblesse culturelle » au Mexique.

L’auteur et professeur à l’Université de Warwick Benjamin T. Smith, dans son nouveau livre The Dope: The Real History of the Mexican Drug Trade, se propose d’effacer les clichés qui sont venus envelopper les opérations des organisations criminelles mexicaines. Ce qu’il propose à la place, c’est une histoire détaillée de « comment et pourquoi cette industrie autrefois pacifique est devenue violente » et a transformé le Mexique en « un énorme charnier », selon les mots de l’actuel sous-secrétaire mexicain aux Droits de l’Homme et à la Migration, Alejandro Encinas.

Le livre de Smith montre comment, entre la première arrestation d’un grossiste de marijuana à Mexico en 1908 et les demandes actuelles pour les États-Unis. asile des producteurs mexicains d’opium, le commerce des drogues interdites est passé d’une entreprise très localisée, circonscrite par des liens familiaux et sociaux, à une échelle industrielle, pour finalement s’étendre à l’ensemble de la fédération mexicaine. Smith partage avec de nombreux collègues au Mexique le point de vue selon lequel des concepts tels que la corruption, la capture de l’État et la guerre entre gangs criminels sont quelque peu inadéquats pour décrire ou rendre compte de la puissance du crime organisé et de l’ampleur de la violence armée au Mexique.

Les lecteurs ont la chance que Smith soit non seulement un chercheur approfondi, mais qu’il soit également capable de raconter une bonne histoire. Il rassemble une distribution vivante de personnages de paysans, de policiers, de soldats, de chimistes, de non-conformistes sociaux, de dealers, de politiciens et de patrons, plaçant des personnages bien connus tels que Pancho Villa, Roberto Domínguez Macías, Eduardo « Lalo » Fernández Juárez, Rodolfo T. Loaiza, Ignacia « La Nacha » Jasso, Leopoldo Salazar Viniegra, Harry Anslinger, Miguel Félixgel Félix Gallardo et Joaquin « El Chapo » Guzmán dans un contexte historique détaillé, s’appuyant sur des recherches sans précédent, y compris des entretiens approfondis, des documents divulgués et des documents culturels éphémères. De cette façon, Smith suit les mythes du commerce — qui pourraient être résumés comme « mauvais consommateurs et trafiquants de drogues » par rapport à « bonne police anti-drogue » — et teste s’ils résistent à une analyse structurelle. En règle générale, ils ne le font pas.

Les mythes du métier « servent un but », écrit Smith. « Ils diabolisent les trafiquants de drogue et cimentent le récit de la guerre de la drogue comme une lutte entre le bien et le mal. Ils légitiment la violence officielle. Les flics de la drogue portent des armes parce qu’ils doivent combattre des trafiquants bien armés; ils tirent mais seulement lorsqu’ils sont abattus; ils torturent mais seulement parce que tirer les ongles de certains agriculteurs empêche une mort future commodément vague. »Les clichés de la guerre de la drogue des mauvaises drogues et des consommateurs de drogues contre les bons défenseurs de la société continuent de permettre aux forces de l’ordre mexicaines de commettre une violence extraordinaire contre des populations entières d’une manière qui rappelle les États-Unis antérieurs.- a dirigé des opérations de contre-insurrection.

Fait important, Smith ne néglige pas le rôle entrelacé du racisme dans la guerre contre la drogue, à commencer par les premières mesures de répression contre les drogues jugées dangereuses, telles que la criminalisation de la consommation de marijuana chez les peuples autochtones à la fin du 19e siècle et la violence anti-chinoise profondément enracinée. Le racisme et le classisme éclairent particulièrement le déplacement des objectifs en matière de langage, de droit et de moralité autour de la production et de l’utilisation de stupéfiants. (Notamment, en 2021, les objectifs ont de nouveau changé, car le Canada et 18 États des États-Unis prévoient la vente et la consommation légales de cannabis, et la dépénalisation formelle est imminente au Mexique.)

Bien que la Drogue soit divertissante, elle n’évite pas complètement l’analyse structurelle. Smith fournit une théorie pour expliquer pourquoi le commerce de la drogue s’est développé si rapidement au Mexique, montrant comment la croissance a été tirée par des incitations économiques, mais aussi protégée par l’État et rendue possible par la prohibition. Mais il souligne que la violence n’est pas inhérente au métier: « Jusqu’aux années 1970, la violence était rarement utilisée pour régler les différends entre trafiquants de drogue. governors Les gouverneurs des États et les flics des États tenaient à éviter les conflits qui risquaient d’exposer leurs propres liens avec les trafiquants. »Après ce point, alors que l’industrie se développait, la violence était activement provoquée par l’État, alors que « les nouvelles autorités de l’État tentaient de renverser les anciens rackets de protection et d’instituer les leurs. »En même temps, grâce à la criminalisation des cultures, des agriculteurs et des consommateurs de drogues, « la guerre contre la drogue elle-même » est devenue un ancêtre de la violence: « La guerre contre la drogue de Nixon a transformé la police anti-narcotique. agents Des agents de la drogue américains, des flics mexicains et des soldats mexicains sont descendus sur des zones de production et de trafic de drogue comme une armée d’invasion. »Peu de ceux qui ont été pris dans cette offensive de dix ans pourraient le nier.

En effet, le livre de Smith commence par la figure de Cruz, né en 1989, qui a grandi dans une ville très pauvre, travaillant comme guetteur pour l’entreprise familiale de stupéfiants dans le Michoacán, dans le sud-ouest du Mexique. Alors que les drogues et les rackets de protection passaient de la marijuana à la cocaïne en passant par la méthamphétamine et l’héroïne, et de la police locale aux gangs armés, la famille de Cruz enregistrait tous les chocs. « En seulement trois ans, deux des frères de Cruz et quatre de ses cousins ont été tués; un autre frère a disparu avec l’un de ses beaux-frères », écrit Smith. Le jeune homme a cherché et trouvé la sécurité aux États-Unis, s’y installant et ayant une famille jusqu’à ce qu’il soit appréhendé par l’immigration américaine et expulsé malgré ses craintes pour sa vie au Mexique. Les histoires de personnes comme Cruz sont rarement racontées avec soin ou du tout dans les reportages sur le trafic de drogue et la guerre contre la drogue, même si ce sont des familles pauvres comme la sienne, ainsi que des peuples autochtones, des paysans et des migrants, qui ont supporté le plus gros de ses coûts humains — il est donc juste que Smith, témoin expert pour la défense dans l’affaire d’expulsion de Cruz, l’ait fait ici.

Dans le même temps, le livre de 464 pages – qualifié de « magistral » par le Financial Times et de « prodigieux » par le New York Times — laisse beaucoup de place pour un compte rendu des femmes et des autres genres marginalisés dans l’histoire du trafic de drogue au Mexique. Alors que Smith inclut quelques femmes — la chimiste Veneranda Bátiz Paredes, la « reine pin » Ignacia « La Nacha » Jasso — et consacre quelques pages du chapitre 11 à souligner le rôle des femmes dans leur ensemble, un manque général de prise en compte de la vie, des expériences et des contributions des femmes à un siècle de métier démontre la nécessité de plus de travail de la part des chercheurs et des écrivains sur le sujet. Ce manque se reflète sans surprise également dans les pairs du livre. Ce sont majoritairement des hommes qui sont considérés comme les experts et les conteurs de la guerre et du commerce de la drogue, comme le démontrent les blurbs (tous par des hommes) du livre de Smith.

Dans le même ordre d’idées, le contexte international tend également à privilégier les voix non mexicaines sur un sujet auquel les chercheurs et les écrivains mexicains ont sans doute une relation plus étroite. En tant que tel, La Drogue est mieux lue aux côtés de textes tels que Les Réseaux mondiaux de trafic de César Albarrán-Torres au Cinéma et à la télévision, Les Cartels de la drogue N’existent pas d’Oswaldo Zavala et des dizaines d’autres œuvres qui n’ont pas encore été traduites en anglais. Les livres et les reportages d’Alma Guillermoprieto et de la bourse d’études d’Adela Cedillo sur les organisations de guérilla, les campagnes antidrogue et les disparitions forcées sont également éclairants, ainsi que d’autres travaux produits par Dawn Paley, le Mexico Violence Resource Project et Noria Research. Une version espagnole du Dope sera publiée l’année prochaine au Mexique par l’éditeur Debate, ce qui devrait l’amener à dialoguer davantage avec de nombreux journalistes et universitaires mexicains de premier plan sur le trafic de drogue et ses impacts, tels que Catalina Pérez Correa, Nidia Olvera Hernández, Natalia Mendoza et Marcela Turati.