Pour ce catholique, la présence réelle est le cœur du catholicisme
Enquête correspondante des lecteurs: Les catholiques expliquent le cœur de ce qu’ils croient
La première fois que j’ai assisté à la messe était lors d’une pause déjeuner dans mon séminaire protestant. Je travaillais sur une maîtrise en études pastorales à Portland, en Oregon, et j’avais commencé une relation à distance avec un ami d’enfance qui était un catholique du berceau. En m’éloignant du campus entre les cours, je suis entré dans la petite chapelle de la Grotte. Je voulais entrevoir la foi de cet homme pour déterminer si nous étions compatibles.
Comment expliquer ce que j’y ai trouvé lors de cette messe du midi ? Le calme que je n’avais pas entendu depuis si longtemps — ou peut-être jamais. J’ai été témoin de tendresse entre la poignée de personnes qui étaient là ce jour sombre d’automne. Chacun avait au moins 50 ans de plus que moi. J’ai vu une intimité qui vient de prier ensemble, mais c’était plus que cela. J’ai senti le lien qu’ils avaient, non seulement l’un avec l’autre, mais aussi avec une histoire sacrée que je ne pouvais pas encore nommer. Je me souviens à quel point je me sentais froid. Je ne pouvais pas m’empêcher de trembler. Je ressens ce froid maintenant que je me souviens de ce jour-là. Je sais maintenant que c’est, comme à l’époque, la présence du Saint-Esprit.
Je revenais sur mes pauses déjeuner, les week-ends avec mon petit ami et les jours saints. Chaque fois, j’étais armé de questions et de défenses pour savoir pourquoi je ne devrais pas être là. Mais la réponse revenait sans cesse : Dieu est ici.
Je ne veux pas dénigrer mes racines protestantes, d’autant plus que #Exvangelical semble être la tendance de nos jours. Les protestants sont mes frères et sœurs en Christ. Je les aime beaucoup. Ce contexte m’a donné une base biblique solide – assez forte pour pouvoir faire remarquer à mes compatriotes catholiques qu’ils connaissent en fait leur Bible, ils ne peuvent tout simplement pas vous dire le livre et le chapitre dans lesquels trouver le verset. Cette fondation est assez forte pour que je réalise que je ne sais toujours rien.
J’ai continué à assister à la Messe (même sans pouvoir prendre l’Eucharistie), j’ai obtenu mon diplôme du séminaire et j’ai épousé l’homme (dans une messe catholique). Pourtant, il a fallu six ans à partir de cette première Messe à la Grotte jusqu’à ce que je me convertisse enfin. Curieusement, ce qui m’a retenu est la chose même à laquelle je m’accroche maintenant et ce qui me maintient dans une présence catholique réelle.
Je n’étais pas certain de pouvoir croire en une présence réelle ou en une transsubstantiation, que le pain et le vin deviennent réellement le corps et le sang du Christ pendant l’Eucharistie. Il s’avère que je ne suis pas seul. Dans une enquête Pew l’année dernière, seulement un tiers des catholiques croient en une présence réelle.
La présence réelle est ce qui rend ma vie de catholique différente des années que j’ai passées dans le protestantisme, où le pain et le vin sont des symboles. Le pain et le vin sont pris en souvenir et pour regarder vers l’avant, mais pas vénérés dans le moment mystique de maintenant.
Je comprends maintenant, après plus d’une décennie dans l’Église, que c’est le mystère de notre foi — les paroles mêmes prononcées pendant la messe pour nous le rappeler. La présence réelle est le cœur, le cœur et le cœur de cette foi.
Quand je reçois l’Eucharistie, le Christ est présent. Je me connecte à Dieu et je reçois la grâce en ce moment d’une manière singulière et particulière qui m’est unique. Je suis en communion avec Dieu. Le « cœur agité » dont parle Saint Augustin reste immobile pendant un moment de calme.
Comme si ce n’était pas le moment le plus magnifique de ma vie (et je le vis chaque semaine, chaque jour si je le veux), c’est encore plus vaste. Au moment de l’Eucharistie, je me connecte également à mes collègues paroissiens et je suis en communion avec eux. Certains avec lesquels j’ai célébré et pleuré au fil des ans. D’autres que je ne connais pas par leur nom mais connaissent leur présence, leur routine en arrivant à la messe, et le pull rouge qu’ils portent toujours pour la Pentecôte. Au moment de l’Eucharistie, je me connecte à eux d’une manière plus qualitative que lorsque nous avons franchi les portes de l’église.
Il y a aussi un lien avec l’église dans son ensemble. Je prie avec la grand-mère qui chuchote sur des bougies dans une petite église de village en Italie, avec les familles en Chine qui vivent sous la persécution, et avec le séminariste nigérian quelques instants avant qu’il ne soit martyrisé.
Il y a un sens dans lequel l’Eucharistie est intemporelle, hors du temps, éternelle, ou, comme je l’ai lu récemment, un panorama de l’histoire du salut. Nous regardons vers le passé, en nous souvenant de la résurrection du Christ. Nous regardons le présent, notre relation avec lui maintenant. Nous regardons vers l’avenir, sa seconde venue. En regardant en arrière en ce moment, nous nous connectons également aux fidèles qui nous ont précédés: les apôtres, les saints et notre professeur de mathématiques de huitième année qui a prié sur la liste de classe.
Alors que nous regardons vers l’avenir, nous voyons la seconde venue du Christ, la fête du souper de mariage de l’agneau. Nous voyons quand toute la création sera réconciliée, quand tout sera rendu nouveau, quand le péché ne nous séparera plus de faire pleinement l’expérience de Dieu. Notre existence ne sera pas cet aperçu du ciel, mais sera le ciel.
Tout dans le fait d’être catholique est centré sur ce moment unique où nous faisons l’expérience de la présence réelle dans l’Eucharistie. Lorsque le Christ est présent dans l’Eucharistie, je me connecte à Dieu, à mon église et à tout le panorama du salut d’une manière plus qualitative que le reste de la semaine. La douleur que je ressens dans le reste de ma vie — pour Dieu, pour la connexion, pour la communauté, pour la propreté, pour la plénitude — disparaît en un seul instant. C’est un flash, et ça me manquera si je ne suis pas présent.
Je sais maintenant ce que j’ai trouvé à cette messe de midi il y a plus de 20 ans. Je ne pouvais pas encore en faire l’expérience pleinement et je n’ai encore eu qu’un avant-goût. Présence réelle. Dieu est ici. C’est chez nous.
Image: Josh Applegate on Unsplash
