Photographie 101: Choisir la bonne ISO
Par John O’Connell
La plupart de nos appareils photo numériques ont un réglage de sensibilité ISO à sélectionner, qui, en combinaison avec la vitesse d’obturation et l’ouverture, forment les trois pieds du tabouret d’exposition. Ce qu’on appelait autrefois la vitesse du film à l’époque où vous deviez insérer un rouleau de plastique microplaqué sensible à la lumière avec des bords perforés à l’arrière de votre appareil photo, a été remplacé par une cote ISO à l’ère des appareils photo numériques.
Un vieux rouleau de film ASA Tri-X 400 était considéré comme assez « rapide » à cette époque, quelques arrêts F plus rapides que le Plus-X, plus lent mais plus propre, produisant des images. Lent et rapide signifiait à quel point chaque film était relativement sensible à la lumière. (Lent, je pense, impliquait que vous deviez utiliser une vitesse d’obturation lente pour laisser entrer plus de lumière; rapide signifiait que vous pouviez utiliser une vitesse d’obturation rapide et toujours obtenir une image bien exposée.)
L’ASA, ou les notations de l’American Standards Association, ont été remplacées par des notations de l’Organisation internationale de normalisation, ou ISO, dans les années 1970, mais les conventions relatives de sensibilité sont restées.
Le film à basse vitesse produit des images très nettes, avec des noirs noirs et des blancs blancs. Le film à grande vitesse nous a permis de filmer dans la pénombre, mais nos photos ont commencé à devenir plus « granuleuses » à mesure que notre vitesse de film augmentait. Les films à plus grande vitesse avaient des grains plus gros, mieux il était possible de recueillir la lumière.
Aujourd’hui, ce grain est appelé « bruit », même s’il n’est pas causé par de gros grains mais par la statique électronique créée par les appareils. Il y a une meilleure explication, plus scientifique, mais sans entrer dans les photons, ce bruit nuit à la pureté de l’image. Plus l’ISO est élevé, plus le signal statique ou le bruit devient « fort ».
Grâce à la qualité des reflex numériques et compacts d’aujourd’hui, qui s’améliore à chaque nouveau modèle, nos appareils photo peuvent capturer des images assez « sans bruit » ou du moins à très faible bruit, même à des vitesses relativement élevées, comme 1600, 3200 (voire plus avec certaines des caméras les plus avancées), en particulier celles dotées de capteurs plein format. Bien que le bruit reste un problème à des vitesses extrêmement élevées, les capteurs, même les capteurs recadrés comme le DX de Nikon ou l’APS-C de Canon et d’autres fabricants, peuvent gérer la plupart des expositions avec facilité.
Le meilleur conseil pour choisir le bon réglage ISO reste le même que pour la vitesse du film: utilisez l’ISO le plus bas possible et obtenez toujours une photo correctement exposée, avec une vitesse d’obturation suffisamment rapide pour arrêter le mouvement et annuler le tremblement de l’appareil photo, et un arrêt F suffisamment grand ou petit pour atteindre la profondeur de champ souhaitée. Parfois, ce sera ISO 100 et à d’autres moments, ce sera 1600, 3200, 6400 ou plus.
Une autre considération: Les lentilles longues ajoutent au poids, et plus le poids est lourd, plus il est difficile de maintenir l’équipement stable sans trépied. Un 1,5 lb. appareil photo et un 1 lb. l’objectif nécessite un obturateur rapide pour maintenir les choses stables, et vous devrez peut-être augmenter votre ISO pour activer une vitesse d’obturation de 1 / 250e ou 1 / 500e ou plus. (Si vous ne pouvez pas augmenter l’ISO par peur du bruit, vous devrez utiliser une ouverture plus large pour tenir compte d’une vitesse d’obturation rapide et d’un réglage ISO faible.)
Vous pouvez essayer d’utiliser l’ISO automatique si votre appareil photo dispose de ce paramètre. Avec Auto ISO, vous pouvez définir l’ISO minimale et maximale que vous souhaitez que votre appareil photo utilise. De cette façon, si vous photographiez à l’extérieur avec beaucoup de lumière uniforme, l’appareil photo sélectionnera l’ISO la plus basse que votre vitesse d’obturation et votre ouverture permettront; et lorsque vous vous déplacez à l’intérieur, votre appareil photo commencera à augmenter l’ISO en fonction des paramètres d’obturation et d’arrêt F, jusqu’au maximum que vous avez défini.
Les tireurs professionnels et expérimentés préfèrent généralement définir leur propre ISO plutôt que de céder la décision à l’appareil. Tout dépend de la quantité de contrôle que vous souhaitez exercer. Entraînez-vous à utiliser différents paramètres ISO lors de votre prochaine excursion photo et voyez comment vos photos sont affectées.
Pour plus d’éducation de base en photographie, consultez ces articles:
Photographie 101: Ouverture
Photographie 101: Vitesse d’obturation
Photographie 101: Composition