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Depuis 50 ans, le national passenger railroad service (« Amtrak » est une combinaison des mots « America » et « track ») transporte des passagers à travers les États-Unis continentaux et dans certaines parties du Canada. Au cours de la dernière décennie, c’est également mon mode de transport préféré pour se déplacer dans le nord-est des États-Unis. Il y a une myriade de raisons: le confort et la facilité sont importants. Vous obtenez beaucoup plus d’espace que dans un avion ou dans une voiture, et vous pouvez simplement acheter un billet et monter sans les mêmes tracas de bagages, de sécurité et d’embarquement qui entachent l’expérience de l’aéroport. Il y a aussi de superbes vues, la possibilité de se lever de mon siège pour s’étirer et explorer, et les politiques accueillantes acceptant les animaux domestiques (mon chat est un cavalier fréquent). Après avoir pris Amtrak cross-country pour un long voyage de New York à San Francisco, en passant par Washington DC, Chicago et Los Angeles, j’ai ajouté un autre élément à ma liste de choses à aimer chez Amtrak travel: la nourriture dans la voiture-restaurant est étonnamment savoureuse.

Si vous pensez que la nourriture en train est quelque chose comme les humoristes de la nourriture en avion aiment plaisanter, alors il est temps de réfléchir à nouveau. Voici tout ce que vous devez savoir sur les repas sur Amtrak.

Où manger dans les trains Amtrak

Selon l’itinéraire sur lequel vous êtes un passager, votre train aura probablement au moins l’une des deux voitures dédiées que vous pourrez visiter lorsque vous aurez faim.

La plus courante est la voiture-café, qui est essentiellement un snack-bar. Vous pouvez acheter une variété de collations (comme des biscuits, des bonbons, du fromage et du houmous), ou si vous cherchez plus d’options de remplissage, des hamburgers, des pizzas et des hot-dogs sont également des tarifs standard. Au cours de mes nombreux voyages régionaux, j’ai préféré prendre une bouchée à ma gare de départ plutôt que de manger au Café — il y a généralement plus d’options dans une aire de restauration, et vous pouvez apporter de la nourriture dans le train avec vous pour manger à votre siège.

En plus du Café, les voyages en train plus longs comporteront également une voiture—restaurant traditionnelle, un restaurant sur roues. Un chef à bord prépare des petits déjeuners, des déjeuners et des dîners à trois plats sur mesure que les passagers choisissent parmi un menu mis à jour selon les saisons.

La pandémie de coronavirus a naturellement eu un impact considérable sur le service d’Amtrak. Bien que le service ferroviaire redémarre, les restaurants traditionnels ne sont actuellement disponibles que sur sept itinéraires, principalement occidentaux: California Zephyr (Chicago à San Francisco), Coast Starlight (Seattle à Los Angeles), Empire Builder (Chicago à Portland / Seattle), Southwest Chief (Chicago à Los Angeles), Sunset Limited (La Nouvelle-Orléans à Los Angeles) et Texas Eagle (Chicago à San Antonio), ainsi que le Train automatique (Washington DC à Orlando).

Comment obtenir une table à la voiture-restaurant Amtrak

Tous les repas dans la voiture-restaurant sont gratuits pour les passagers de première classe. Avant la pandémie, les passagers des autocars pouvaient faire des réservations de repas et payer leurs repas. Malheureusement, dans le but de mieux contrôler le nombre de personnes entrant dans la Voiture-restaurant, les repas traditionnels sont actuellement limités aux clients qui ont une chambre privée réservée dans la voiture-lit.

Bien que le Café soit décontracté et serve les passagers qui viennent sur un coup de tête du petit matin jusqu’à tard dans la nuit, des réservations sont toujours nécessaires pour vos repas dans la voiture-restaurant. Un accompagnateur dédié aide les passagers de première classe dans la voiture-lit tout au long de leur voyage à prendre leurs heures de repas préférées avant chaque repas. Par mesure de sécurité supplémentaire, un service d’étage gratuit est également disponible.

Ce que c’est de manger dans la voiture-restaurant Amtrak

Manger dans la voiture-restaurant a la même sensation que manger dans votre restaurant préféré: vous êtes aidé par le même serveur pour tous vos repas (bien que la nourriture soit incluse dans le prix de votre billet, n’oubliez pas de leur donner un pourboire et votre accompagnateur de voiture-lit à la fin de votre voyage) et il y a de quoi essayer quelque chose de nouveau pour chacun de vos repas, ou, si vous préférez, vous pouvez commander le même plat chaque jour. Mieux encore, il offre une excellente occasion de se connecter avec certains de vos compagnons de route.

Chaque table peut accueillir quatre personnes, et avant la pandémie, Amtrak visait à remplir chaque place. Cela signifiait que si vous voyagiez seul ou en groupe de deux ou trois personnes, vous étiez susceptible d’avoir un compagnon de table pour tout ou partie de vos repas. Je voyageais avec une autre personne, alors nous nous sommes souvent associés à un autre individu ou duo. Une nuit, nous étions assis avec une femme âgée qui a dit que voir le pays en train avait toujours été un rêve de son défunt mari. Ils ont passé des années à planifier le voyage ensemble, mais il est tombé malade et est décédé avant qu’ils ne puissent le voir réalisé. Elle a décidé de faire le voyage seule pour honorer sa mémoire, et leurs amis se sont réunis et ont lancé de l’argent pour en faire une réalité plus réalisable.

Quel type de nourriture est servie dans la voiture-restaurant

La nourriture servie, comme mentionné précédemment, est savoureuse. Ne vous attendez pas à une qualité d’étoile Michelin; c’est un train en mouvement, après tout. Mais les repas et le service sont des kilomètres (de voies ferrées) au-delà de ce que vous avez l’habitude de manger dans les avions ou dans les aires de restauration. Les plats emblématiques d’Amtrak comme son pain perdu au Texas et ses 8 oz. steak de fer plat ne manquez jamais la marque. Dans le passé, les plats du menu comprenaient un apéritif au crabe au homard et des tortellinis avec une entrée à la crème au pesto. Il existe plusieurs options végétariennes et sans gluten pour chaque repas de la journée, ainsi que des plats que Amtrak qualifie de choix plus sain. Les convives ont une boisson alcoolisée gratuite incluse avec chaque dîner, avec des boissons supplémentaires disponibles à la carte. Toutes les boissons gazeuses sont gratuites.

Des repas casher et végétaliens sont également disponibles dans les trains de nuit sur demande au moins 72 heures à l’avance. Des options végétaliennes sont disponibles au café, sans préavis. Les menus varient d’un itinéraire à l’autre, mais vous pouvez toujours consulter des exemples de menus pour chaque train sur le site Web d’Amtrak.

Apportez votre propre nourriture dans les trains Amtrak

Si vous souhaitez apporter votre propre nourriture, que ce soit un repas spécialisé ou simplement des collations et des boissons, c’est également autorisé! Le seul inconvénient est qu’ils ne peuvent pas, naturellement, être consommés dans la voiture-restaurant. Vous pouvez stocker et manger vos propres friandises à votre siège, dans votre chambre privée ou même dans l’un des salons Sightseer, si votre train en propose un.

Vous pouvez également apporter des boissons alcoolisées, mais uniquement si vous avez une chambre privée. Techniquement, vous ne pouvez pas consommer d’alcool dans un espace public, vous devez donc limiter votre fête à votre espace dans la voiture-lit. Cependant, si vous achetez une boisson alcoolisée au Café ou au Salon, vous pouvez la boire ailleurs. Une nuit de notre voyage, mon ami et moi avons acheté des bières et joué à un jeu à boire avec un jeu de cartes et de nouveaux amis dans le salon.

Voyager sur de longues distances en train devrait figurer sur la liste des choses à faire de tout le monde. C’est une façon incroyable de voir le ciel spacieux de l’Amérique et les vagues de céréales ambrées tout en se dirigeant vers votre destination. Les longues journées de voyage et le hangar qui suit peuvent être l’une des parties les plus stressantes pour se rendre d’un point A à un point B, mais avec Amtrak, vous êtes couvert. Cela pourrait même devenir l’un des aspects les plus agréables de votre aventure.