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Ceux d’entre nous dans les villes et les banlieues peuvent ne pas penser à attirer les oiseaux bleus, qui se trouvent généralement dans des environnements plus sauvages ou plus ruraux. Lorsque les oiseaux bleus nichent ou hivernent dans les villes ou les villages, ils ont tendance à se trouver dans les cimetières, les vastes terrains entourant les campus universitaires (sauf là où les étudiants se rassemblent) et des zones similaires qui ne voient pas trop d’activité humaine.
Les oiseaux bleus ont besoin de vastes étendues de prairies ouvertes et d’arbres dispersés ou de clôtures qui meublent les cavités de nidification et de repos. Comme les autres grives, elles se nourrissent d’insectes sur le sol, mais contrairement à leurs parents, les oiseaux bleus ne courent pas sur le sol pour les trouver. Au contraire, ils scrutent le sol depuis un perchoir, descendent pour attraper un insecte d’apparence prometteuse, puis retournent à leur perchoir.
Pendant longtemps, les gens vivant dans un habitat approprié pour les oiseaux bleus ont installé des nichoirs. Et depuis sa fondation en 1978, la North American Bluebird Society (NABS) s’est concentrée sur la recherche des meilleures pratiques pour la construction, l’entretien et la surveillance des boîtes à oiseaux bleus. Leur site Web fournit une mine d’informations gratuites, de recommandations saines et de plans de maison bluebird.
Les oiseaux bleus nicheurs ne peuvent s’empêcher de s’inquiéter pendant les vagues de froid printanières, lorsque peu d’insectes sont disponibles, et l’alimentation des oiseaux bleus est donc devenue populaire. Comme les merles, les oiseaux bleus ne sont pas ce que nous appelons des « oiseaux mangeoires », mais certains ont appris à utiliser des mangeoires spéciales pour les vers de farine et certains types de mélanges d’oiseaux bleus à base de suif. Ils sont plus susceptibles de remarquer les aliments en premier lieu si les vers de farine vivants agités attirent leur attention.
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Les vers de farine ne fournissent pas une alimentation complète — en particulier, ils sont pauvres en calcium, un nutriment essentiel pendant la saison de reproduction. Les femelles adultes en ont besoin pour la production d’œufs et les bébés oiseaux bleus pour le développement osseux. La fiche d’information NABS sur les vers de farine suggère de mettre les vers de farine dans un sac en plastique contenant du carbonate de calcium ou du citrate de calcium et de les secouer doucement pour enrober les vers de farine avant de les mettre dehors. Même avec cette augmentation du calcium, NABS prévient: « Offrez des vers de farine en quantités limitées une ou deux fois par jour, à moins que les mauvaises conditions météorologiques ne dictent une alimentation plus fréquente. »
Certains d’entre nous qui ont des arrière-cours urbaines ou suburbaines ont de la chance d’attirer des oiseaux bleus pendant la migration. Après tout, pour se rendre de leur territoire de reproduction à leurs aires d’hivernage, les oiseaux bleus ne peuvent pas sortir un communicateur et dire: « Téléportez-moi, Scotty! »Ils doivent survoler de nombreux habitats qui ne conviendraient pas à long terme, mais peuvent fournir des repas rapides et sains pendant le voyage.
Il est peu probable qu’ils remarquent des stations d’alimentation, mais lorsqu’ils voyagent, ils font attention aux arbres et arbustes à fruits. À quelques reprises au fil des ans, je les ai vus dans mon pommier à fleurs non indigène, et certaines plantes indigènes qu’ils sont connus pour fréquenter comprennent le cornouiller à fleurs, le cèdre rouge de l’Est et le sureau d’Amérique. La plantation de ces oiseaux ne garantit pas que vous attirerez des oiseaux bleus, mais vous attirerez certainement de nombreux autres oiseaux indigènes, notamment des viréos, des thrashers, des oiseaux—chats, des oiseaux moqueurs, des grives et des orioles – peut-être pas le « oiseau bleu du bonheur », mais induisant néanmoins le bonheur.
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Cet article a été publié pour la première fois dans la colonne « Attirer les oiseaux » du numéro de juillet / août 2021 du magazine BirdWatching.