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Big Reds Rising
16/10/2019 11:18:00
Par John N. Felsher
L’eau était rouge cuivré à environ 300 mètres de là, alors que des mulets terrifiés sautaient pour échapper à leurs poursuivants. Ils ne pouvaient pas échapper à la horde rouge longtemps.
Le bateau s’est dirigé vers l’agitation, et nous avons gréé les plus gros appâts de surface que nous ayons pu trouver. Les têtes cuivrées dépassaient au-dessus de la surface, ressemblant à des mulets beaucoup plus grands. En nous approchant, nous avons lancé nos appâts devant la masse de bronze. Quelques instants plus tard, la surface a explosé comme si quelqu’un avait fait exploser des mines sous-marines. Les gros poissons ont étiré nos lignes dans des combats à la bobine et à l’adrénaline avant que chacun finisse par maîtriser un sébaste de 25 à 30 livres. Peu d’expériences de pêche à la Winland égalent la sauvagerie d’un gros sébaste brisant un appât en eau de surface.
« Lorsque nous voyons de gros sébastes taureaux dans des bancs massifs, nous leur jetons des appâts topwater », a déclaré Bryan Cuevas de l’équipe Megabite Charters à D’Iberville. « Ils vont le claquer. Les gros rouges explosent vraiment sur un appât topwater. Les gens ont besoin de s’accrocher à leurs cannes quand un de ces gros taureaux frappe. Parfois, nous verrons deux ou trois poissons se diriger vers l’appât. Une fois qu’un poisson est accroché, d’autres essaient de sortir le leurre de sa bouche. »
Tout le long de la côte du Golfe, le sébaste taureau géant se déplace vers le rivage pour frayer de la fin de l’été à l’automne. Les femelles libèrent leurs œufs lors des marées entrantes afin que la précieuse cargaison puisse dériver dans les marais et les estuaires. Les jeunes sébastes passent leurs trois à six premières années à grandir dans les marais avant de migrer au large, où ils vivront le reste de leur vie. Certains vivent plus de 40 ans. Lorsque d’énormes sébastes reviennent chaque année dans les cols, les baies et les marais, ils offrent aux pêcheurs des opportunités exceptionnelles d’action intensément excitante.
Lorsque des bancs de taureaux rouges déchaînés pénètrent dans les cols ou les eaux intérieures, ils peuvent dévorer agressivement tout ce qu’ils peuvent.
« Sur la côte du Mississippi, nous assisterons à la « course des taureaux » à partir de la mi-juillet environ jusqu’au premier coup de froid fin octobre », a déclaré Mark Wright avec Legends of the Lower Marsh Charters à Pass Christian. « Après le frai du sébaste, ils suivent l’appât dans les marais et les estuaires. Au fur et à mesure que la saison avance, les écoles deviennent plus petites. »
Lorsque des bancs de taureaux rouges déchaînés pénètrent dans les cols ou les eaux intérieures, ils dévorent agressivement tout ce qu’ils peuvent. Ils adorent grignoter des menhadens (également appelés pogies), des crabes, des crevettes et d’autres poissons-appâts. Cependant, ils ont un penchant exceptionnel pour les mulets succulents. Mangeurs de plancton, les mulets restent généralement près de la surface et sortent régulièrement le nez de l’eau. Un gros appât d’eau de surface imite un mulet blessé. De nombreux pêcheurs utilisent des appâts en blanc ou une combinaison de couleurs blanches et plus foncées pour imiter les rougets.
« Quand ces gros taureaux arrivent à la côte, ils se nourrissent pour le frai », a déclaré Wright. » Ils mangeront tout ce qu’ils pourront avaler. J’ai vu des rats, des oiseaux de mer, de vieux bouchons de bouteilles, des leurres de pêche et plein d’autres choses dans leur estomac. À l’automne, les mulets se regroupent pour frayer. Nous en verrons d’énormes bancs le long des rives. Nous recherchons des mulets à doigts d’environ cinq à 10 pouces de long, car c’est la taille que nous trouvons habituellement dans le ventre du sébaste. Si je peux trouver des mulets à doigts ou de grandes concentrations de pogies en eau peu profonde, c’est là que je pêcherai. »
Les pêcheurs peuvent utiliser de nombreux attractifs de surface pour tenter le sébaste toute l’année. Les poppers, également appelés chuggers, flottent à la surface et font une commotion lorsqu’un pêcheur secoue une ligne. Les appâts d’hélice sont des leurres avec de petites hélices attachées à une ou aux deux extrémités qui peuvent se frotter à la surface.
Cependant, la plupart des pêcheurs d’eau salée préfèrent les appâts « marcheurs » pour les rouges tentants sur le dessus. Travaillés avec des mouvements de poignet courts et rapides, les appâts de marche glissent sur la surface dans un mouvement en zigzag. Les poissons détectent visuellement le mouvement et peuvent ressentir les vibrations avec leurs lignes latérales. De nombreux appâts de marche sont également livrés avec des hochets internes ou des claquettes. La plupart des poissons, en particulier le sébaste, peuvent mieux entendre les sons de basse fréquence, généralement inférieurs à 100 hertz.
« Nous marchons des appâts avec un mouvement de contraction répétitif avec un claquement du poignet pour qu’ils zigzaguent d’un côté à l’autre », a déclaré Wright. « Chaque appât a un moment différent en fonction de sa taille, de sa forme et d’autres facteurs. Un sébaste frappe plus par réaction à l’action que par référence à une couleur spécifique. Dans des conditions de faible luminosité, je jette du noir. Par beau temps, je jette du blanc. »
Les appâts de marche lourds naviguent sur de longues distances et couvrent rapidement l’eau, ce qui en fait d’excellents appâts de recherche. Parfois, un poisson peut suivre un leurre longtemps avant de frapper. Beaucoup de gens voient le sillage pousser vers l’appât et mettent en pause la récupération pour laisser le poisson rattraper son retard. Avec un sébaste affamé sur sa queue, un poisson-appât ne fait jamais de pause mais donne un coup de pied dans le turbo pendant qu’il court pour sa vie. À l’approche d’un sébaste, déplacez un appât légèrement plus rapidement pour simuler un poisson-appât essayant de fuir. Voir son déjeuner tenter de s’échapper pourrait enrager une bête à queue tachetée, de sorte que le prédateur furieux attaque avec une frappe encore plus malveillante.
« Un sébaste n’a aucun problème à attraper un appât s’il le veut », a déclaré Cuevas. « Je travaille habituellement des appâts de marche avec une récupération régulière, côte à côte, à un rythme moyen-lent. »
Avec des bouches tournées vers le bas mieux adaptées pour gober des morceaux du fond, le sébaste doit faire quelques manœuvres pour attraper un appât en eau de surface. Ils attaquent généralement les tentations topwater par derrière avec la tête hors de l’eau ou tordent leur corps pour obtenir un meilleur angle. Parfois, ils perdent de vue leurs proies et manquent.
Un réglage trop rapide de l’hameçon pourrait tirer le leurre de sa bouche. Continuez à bouger l’appât. Le poisson pourrait revenir pour l’attraper ou un autre sébaste pourrait le frapper. Même quand un poisson attrape un appât topwater, faites une pause un moment. Attendez de sentir le poids du poisson sur la ligne. Ensuite, serrez le crochet fort. Certaines personnes ont remis l’hameçon après avoir commencé à combattre le poisson. Si le poisson continue de frapper un appât mais ne le prend pas, réduisez les offrandes.
Dans les marais herbeux, le sébaste se penche souvent dans une couverture épaisse ou une herbe emmêlée pour tendre une embuscade à ses proies. Les appâts durs traditionnels ne peuvent pas passer par une telle couverture. Lorsque l’enchevêtrement de la couverture rend le lancer de flotteurs conventionnels peu pratique, passez à des leurres en plastique souple plus subtils. Gréez-les en apesanteur avec les points de crochet insérés dans le plastique pour les rendre sans accroc. Pêchez des appâts de finesse en plastique souple tels que des lézards, des douves ou des aloses branlantes sur les sommets de l’herbe avec une récupération lente. Faites une pause fréquemment. Aux petites ouvertures, laissez les appâts couler un pied ou deux avant de reprendre la récupération.
« Les sébastes plus petits et de la taille d’une fente sont plus orientés vers la structure que les poissons plus gros », a déclaré Wright. « J’aime trouver un bon rivage marécageux avec des touffes de coquilles d’huîtres où le sébaste peut se cacher et tendre une embuscade. Dans les marais, je cherche aussi des pointes, des coupes, des pieux, des enrochements et toute autre structure pouvant contenir des appâts. Parfois, nous pêchons les plages du milieu de l’été au début de l’automne. Au large des plages, nous pêchons plusieurs récifs artificiels à environ un demi-mile du rivage. »
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De nombreux pêcheurs de sébaste pêchent dans les marais entre Pearl River et Bayou Caddy près de Waveland. Les rives de la baie Heron contiennent de bons rouges. Les marais entourant la baie Saint-Louis peuvent également fournir une grande action à l’automne. La rivière Jourdan et le Bayou La Croix se jettent dans la baie par l’ouest, tandis que la rivière du Loup entre par l’est. Chaque cours d’eau alimente un marais delta fertile. Les pêcheurs attrapent des taureaux rouges près du pont de l’autoroute 90 des États-Unis ou d’un chevalet de chemin de fer traversant la baie près de son ouverture vers le détroit du Mississippi. Les îles barrières peuvent également fournir une grande action pour les taureaux rouges.
« Les îles barrières sont d’excellents endroits pour pêcher en septembre ou en octobre », a déclaré Wright. « L’île aux chats a également des marais qui contiennent du sébaste. À l’automne, les crevettes retournent dans les estuaires. Le sébaste, la truite et d’autres poissons suivent les crevettes. Les marais à l’extrémité supérieure de la baie Saint-Louis, où les rivières Jourdan et Wolf ont frappé la baie, peuvent produire une bonne action de sébaste. L’embouchure de tous les bayous ou rivières alimentant les baies devrait produire de bons sébastes. Nous pêcherons également autour des ports dans trois à quatre pieds d’eau. »
Les rivières Tchoutacabouffa et Biloxi alimentent la baie Back, également appelée baie Biloxi. Old Fort Bayou se jette dans le côté est de la baie. La baie peu profonde contient également de nombreuses îles, pieux, récifs et autres structures abritant des poissons. Comme à la baie Saint-Louis, de nombreuses personnes pêchent également les ponts près de l’embouchure de la baie de Biloxi à la recherche de taureaux rouges à l’automne. Près de Moss Point, la rivière Pascagoula crée un delta de marais riche qui contient un sébaste abondant.
« De septembre à la fin de l’automne, la pêche rouge est en feu sur la côte du Mississippi », a déclaré Cuevas. « En automne et en hiver, les gens attrapent beaucoup de rouges autour des îles barrières en pêchant à vue. Les gens attrapent également de gros sébastes autour des lignes électriques de la baie de Biloxi derrière la base aérienne de Keesler. J’ai eu du succès à pêcher autour des pieux. Fort Bayou et les marais environnants sont également de bons endroits pour rechercher des rouges. Les plus gros poissons restent généralement dans les eaux plus profondes et remontent dans les bas-fonds pour se nourrir lorsque l’appât se déplace dans le bayou. »
Des îles barrières aux marais fertiles du delta en passant par les plages de sable et les ports, le Mississippi offre aux pêcheurs des habitats variés pour pêcher le sébaste. Les pêcheurs ont juste besoin de trouver des poissons-appâts. Les « Grands rouges » ne devraient pas être loin.
John N. Felsher est rédacteur indépendant pour Mississippi Outdoors.