Noël en Turquie
Lorsque vous étudiez la religion, vous vous faites des amis intrigants. J’ai eu deux expériences assez étranges le même jour. Quand je suis allé rendre visite à un ami de longue date qui est un musulman observateur, j’ai trouvé un pin en plastique de six pieds avec quelques ornements étranges et un chapeau de Père Noël déchiré devant la porte de sa famille. Mon ami a ouvert la porte avec un sourire inquiet et a dit: « Attendez que votre fils devienne adolescent, alors vous saurez ce que je vis. »J’ai répondu: « Content de te voir aussi. »
Mon ami a deux filles adolescentes. Son mari avait donné aux filles et avait ramené un arbre à la maison comme surprise et pour « accueillir la nouvelle année », mais ce n’était pas acceptable pour mon amie. Elle a dit: « Il est interdit de participer aux célébrations des autres religions. »Ses filles sont entrées les yeux larmoyants et l’ont combattue.
« Nous ne fêtons pas Noël », a déclaré Zeynep. « Nous terminons l’année avec quelques décorations, qu’y a-t-il de si mauvais à ce sujet? »Pour faire court, nous n’avons pas pu convaincre mon ami d’accepter le pauvre arbre dans la maison.
Pour un pays à 99% musulman qui ne célèbre pas Noël, il est surprenant de constater à quel point on parle beaucoup de Noël chaque mois de décembre en Turquie. Il y a deux ans, en décembre. le 28, le mufti de Kesan (un quartier d’Edirne, une ville de Thrace, voisine de la Grèce) a fait la une des journaux par sa déclaration infâme de « Si le Père Noël avait été un homme décent, il n’entrerait pas dans les maisons par la cheminée, mais aurait utilisé la porte. »Si vous Google « Noel Baba, Demre », vous verrez immédiatement les images d’un immense monument du Père Noël. Demre est un quartier de la ville méridionale d’Antalya, et Noel Baba signifie « Père Noël » en turc. L’église Saint-Nicolas se trouve toujours dans la ville.
Mon prochain rendez-vous était à l’église Sainte-Sophie avec un ami arménien, qui a dit: « Nous devrions être reconnaissants qu’ils ne veuillent que transformer Sainte-Sophie en mosquée, nous avons encore quelques vieilles églises avec des icônes anciennes. »Qui aurait su que sa blague se transformerait en une demande populiste sérieuse de la part de nombreux Turcs qui ne se demandent pas pourquoi diable voudrions-nous prier dans un lieu initialement désigné comme une église. Pourtant, autour de Noël, vous pouvez trouver de nombreuses colonnes écrites dans les journaux turcs expliquant pourquoi Noël est une idolâtrie.
Les Turcs musulmans ne célèbrent pas Noël, mais les Turcs musulmans laïques célèbrent le nouvel an. La nuit du réveillon du Nouvel An, presque toutes les maisons turques laïques préparent une célébration. Il peut être à la maison avec des amis en visite et un dîner de dinde rôtie, ou dans un restaurant ou un pub. Les Turcs sonnent le nouvel an avec des baisers sous le gui (sans nécessairement savoir pourquoi), dansent et chantent. Surtout, la boisson traditionnelle raki accompagne ces célébrations. De nombreux quartiers de villes cosmopolites telles qu’Istanbul, Izmir et Ankara commémorent le tournant de la nouvelle année avec des lumières et des décorations. Et encore quelques municipalités locales peuvent mettre une pancarte disant « Joyeux Noël » en turc. Vous pouvez être sûr que ces municipalités appartiennent au principal parti d’opposition, le Parti républicain du Peuple (CHP), qui se trouve être en paix avec toutes les confessions religieuses.
La Turquie était autrefois le centre du christianisme orthodoxe, et selon les archives du gouvernement, il y a maintenant 349 églises en activité en Turquie. Pourtant, non seulement le nombre de chrétiens, mais aussi le nombre de personnes assistant aux offices ont diminué au fil du temps, car la vie d’un non-musulman est devenue moins agréable en Turquie.
Alors que les Turcs musulmans laïcs et observateurs débattent entre eux de la manière de sonner le nouvel an et de savoir s’il est acceptable de porter des chapeaux de Père Noël, d’avoir de petits pins décorés dans leurs maisons, de rôtir de la dinde pour le dîner, d’échanger des cadeaux et même de profiter de la loterie nationale (ou est-ce un jeu et inacceptable pour l’Islam), une communauté de chrétiens en déclin peine toujours à célébrer l’un des jours les plus importants de leur calendrier religieux.
Stratos Moraitis, un écrivain turc, a déclaré à Al-Monitor: « En raison de mon âge, j’ai une perspective historique des fêtes chrétiennes en Turquie, un pays qui a perdu la quasi-totalité de sa population chrétienne depuis le début du siècle. Il y a cinquante ans, les fêtes chrétiennes étaient nommées yortu (du grec giorti) et étaient célébrées par les familles chrétiennes et musulmanes avec des visites, des dîners et des cadeaux. Surtout dans les quartiers et les villes où les minorités chrétiennes étaient encore reconnaissables comme Tatavla, Yenikoy, Pera à Istanbul et Izmir, les fêtes musulmanes et chrétiennes étaient partagées par toutes les ethnies. À mesure que le nombre de chrétiens diminuait après les années 1970 et que des animosités supplémentaires étaient introduites pour aliéner les minorités religieuses dans la société, ces liens ont totalement disparu. Aujourd’hui, les plus grandes fêtes chrétiennes telles que Noël et Pâques sont inexistantes en Turquie, à l’exception de quelques messes dans des églises et des organisations familiales de premier plan. »
Un autre ami grec orthodoxe a expliqué: « Mon meilleur souvenir d’enfance a été de porter la bougie de la messe de Noël à la maison, luttant pour la garder allumée afin que nous puissions rentrer à la maison et dessiner une croix avec sa fumée, et les gens nous laissaient doucement la place pendant que nous marchions et ils souriaient. Ces sourires sont un souvenir révolu depuis longtemps. »Moraitis a tristement dit à Al-Monitor: « Personnellement, Noël est insupportable pour moi en Turquie. Le climat vous fait regretter le fait que vous passiez une période de l’année censée être consacrée au pardon et à la rédemption en totale aliénation de la société en général. » C’est un sentiment partagé par plusieurs amis chrétiens vivant en Turquie.
Alors que certains quartiers, comme le quartier chic de Nisantasi à Istanbul, s’illuminent pour accueillir la nouvelle année, le ressentiment des musulmans observateurs grandit. La plupart des islamistes accordent une attention particulière à ne même pas planifier une sortie le dernier jour de l’année, juste pour s’assurer qu’ils ne participent à aucune célébration.
On peut faire beaucoup de commentaires sur la Turquie, mais peut-être que ces deux-là fournissent des indices sur la mentalité turque mieux que des livres entiers: L’un est qu’un médecin qui s’habillait d’une tenue de Père Noël pour remonter le moral de ses enfants patients a été mis en examen. Son crime présumé était « de porter un costume de Père Noël. »Dans d’autres nouvelles, un jeune groupe d’islamistes a également protesté contre le « Père Noël » au cœur d’Istanbul. Ils avaient apporté un Père Noël explosif juste pour le gonfler en signe de leur victoire. L’une de leurs pancartes disait: « Noël est un coup d’État contre l’Islam. »
Les temps ont un peu changé, et la perception de Noël et du nouvel an dépend de l’endroit où vous vous trouvez en Turquie. Dans de nombreux quartiers des grandes villes, les lumières, les décorations de Noël et les arbres apparaissent début décembre, mais ils ne parviennent pas à dissimuler un ressentiment toujours croissant de la jeunesse islamiste contre toutes choses différentes. Même l’image joyeuse du Père Noël est la proie de cette colère!