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De tout le matériel utilisé dans un jardin intérieur ou une serre peu de choses se comparent en importance à l’éclairage horticole. Pour les jardins intérieurs, l’éclairage horticole est la seule source d’énergie pour les plantes. Dans les serres, l’éclairage artificiel complète la lumière du soleil et donne aux plantes suffisamment d’énergie lumineuse pour être à la hauteur des normes du producteur. Qu’un jardinier recherche une source d’éclairage primaire ou supplémentaire, il devrait prendre le temps d’examiner les technologies d’éclairage disponibles pour l’horticulture. Lors d’un choix, les jardiniers doivent prendre en compte l’espace qu’ils souhaitent éclairer et le coût de fonctionnement et d’entretien. Actuellement, les horticulteurs utilisent quatre technologies: la décharge à haute intensité (HID), les diodes électroluminescentes (LED), les fluorescents et l’éclairage par induction.

Décharge à haute intensité (HID)

L’éclairage à décharge à haute intensité comprend à la fois des halogénures métalliques (MH) et du sodium à haute pression (HPS). L’éclairage HID se compose de trois composants: le ballast, le réflecteur ou la douille et l’ampoule. Les ballasts peuvent être spécifiques au type d’ampoule (MH uniquement ou HPS uniquement) ou ils peuvent être commutables, ou ballasts « intelligents », qui ont la capacité de faire fonctionner l’un ou l’autre type d’ampoule. La plupart des ballasts sont spécifiques à la puissance en watts; bien que certains des ballasts numériques les plus récents puissent faire fonctionner différentes ampoules de puissance en watts. Le ballast se connecte à l’alimentation et agit comme un convertisseur de puissance pour que l’ampoule reçoive le courant approprié. Le réflecteur, ou douille, est le composant qui relie le ballast à l’ampoule et l’ampoule elle-même est le composant qui émet réellement la lumière. Après avoir reçu le courant approprié du ballast, l’ampoule convertit cette énergie en lumière. L’éclairage HID est toujours le choix le plus populaire pour les horticulteurs pour plusieurs raisons. Premièrement, cette technologie existe depuis longtemps et est utilisée dans d’autres industries. Cela signifie qu’il existe de nombreux fabricants qui aident à réduire les coûts. Le coût initial n’est pas la seule raison pour laquelle les horticulteurs continuent de choisir l’éclairage HID. Les luminaires HID à haute puissance sont très puissants et ont la capacité de pénétrer dans un couvert végétal tout en couvrant une grande surface. Par exemple, un horticulteur d’intérieur qui utilise une lampe HID de 1000 watts peut couvrir adéquatement 25 à 50 pieds carrés d’espace de jardin. Les producteurs de serre à la recherche d’un éclairage supplémentaire peuvent couvrir encore plus d’espace avec ce même luminaire de 1000 watts. Il n’est pas rare que les jardiniers en serre disposent d’une couverture HID de 1000 watts de plus de 100 pieds carrés à des fins d’éclairage supplémentaire. Pour faire court, l’éclairage HID a un faible coût initial pour une zone de couverture relativement grande. C’est la principale raison pour laquelle l’éclairage HID est resté si populaire parmi les horticulteurs.

Diodes électroluminescentes (LED)

Les diodes électroluminescentes, ou LED, sont de plus en plus acceptées depuis leur introduction dans la communauté horticole il y a environ dix ans. Contrairement aux autres technologies d’éclairage utilisées en horticulture, les LED sont un dispositif à semi-conducteurs qui les rend extrêmement durables. Les luminaires à LED se composent généralement du panneau de LED et d’une carte de circuit imprimé (généralement logée dans l’appareil d’éclairage). De nombreuses LED horticoles contiennent un dissipateur de chaleur et / ou un ventilateur pour aider à dissiper la chaleur et augmenter la durée de vie du luminaire. Les plus grands avantages de la technologie LED sont la longévité et la possibilité de personnaliser le spectre lumineux. Les plantes ont une réponse accrue à des longueurs d’onde lumineuses particulières et la technologie LED a la capacité de fournir des quantités plus élevées des longueurs d’onde particulières que les plantes désirent. Les LED sont la seule technologie qui a le potentiel de manipuler le rapport de ces longueurs d’onde dans le rapport parfait pour la photosynthèse. Les premières générations de LED horticoles ont quelque peu déçu la communauté horticole car elles n’avaient pas l’intensité nécessaire pour rivaliser avec les appareils d’éclairage HID. La plupart des luminaires à LED d’origine ne contenaient que deux longueurs d’onde de lumière (rouge et bleue) et utilisaient des diodes à faible puissance. Les LED ont fait de grands progrès depuis la première génération et les LED horticoles d’aujourd’hui ont la capacité de rivaliser avec l’éclairage HID de plusieurs façons. La plupart des nouveaux luminaires à LED contiennent des rapports de longueur d’onde plus avancés ainsi que des diodes de puissance en watts plus élevées qui permettent une plus grande pénétration dans la canopée de la plante. Lorsque l’on compare cette technologie à l’éclairage HID, la couverture est toujours un problème. Les luminaires à LED, à moins qu’ils ne contiennent une lentille spéciale, sont généralement orientables vers la lumière et la lumière ne s’étendra pas et couvrira une grande surface comme une lumière CACHÉE. Cependant, l’efficacité énergétique plus élevée des LED combinée à une signature thermique plus faible incite de nombreux horticulteurs d’intérieur, à tout le moins, à considérer sérieusement les LED. Il existe également de nombreux jardiniers en serre qui ont réussi à utiliser des LED pour un éclairage supplémentaire.

Fluorescents

L’éclairage fluorescent est utilisé en horticulture depuis de nombreuses années. Grâce à certains des fluorescents les plus récents qui sont beaucoup plus efficaces que les lampes de magasin du sous-sol de votre père, les fluorescents ont toujours une place solide dans l’horticulture. Les fluorescents à haut rendement, comme le style T5, sont toujours très populaires parmi les horticulteurs d’intérieur pour l’éclairage végétatif ou pour les semis et les clones. Les tubes fluorescents, comme le T5, dispersent automatiquement la lumière uniformément sur toute la longueur de l’ampoule. Ceci est idéal pour garder les jeunes plantes même en croissance. Les jeunes plantes cultivées sous un éclairage HID (ou toute source de lumière émise par un seul point focal) doivent être continuellement tournées pour rester uniformes. Malheureusement, comme avec les premières générations de LED horticoles, les fluorescents n’ont généralement pas le punch nécessaire pour pénétrer profondément dans un couvert végétal pour les plantes à fruits ou à fleurs. Bien que certains jardiniers aient réussi à fructifier sous un éclairage fluorescent, l’éclairage HID est un choix beaucoup plus populaire pour les plantes à fruits. La couverture lumineuse des fluorescents est également limitée à peu près directement sous le luminaire, ce qui les rend moins souhaitables pour les grandes surfaces. Les fluorescents peuvent être un choix solide pour l’éclairage supplémentaire dans une serre, en particulier lorsque le producteur essaie de limiter la chaleur dans la serre. Lorsqu’ils sont élevés suffisamment haut au-dessus des plantes, les fluorescents peuvent donner une couverture adéquate dans une serre à des fins supplémentaires. Cependant, si le jardin nécessite plus de quatre heures par jour d’éclairage supplémentaire (comme dans une serre toute l’année), l’éclairage HID peut être un meilleur ajustement.

Éclairage à induction

L’éclairage à induction est une technologie qui a récemment fait des progrès dans l’industrie du jardinage intérieur. L’éclairage par induction est unique en ce sens qu’il utilise une conception d’ampoule scellée. Cela diffère des fluorescents HID et standard car ces technologies reposent sur des électrodes qui apportent de l’électricité dans l’ampoule. L’éclairage par induction utilise des micro-ondes ou des radiofréquences pour traverser l’ampoule scellée et exciter les métaux et les gaz scellés à l’intérieur. Il existe deux types d’éclairage à induction actuellement utilisés en horticulture: les fluorescents à induction et le plasma de soufre.

Fluorescents à induction

Les fluorescents à induction présentent tous les avantages des fluorescents standard, mais ne se dégradent pas aussi rapidement. Cela leur permet de conserver un IRC élevé (indice de rendu des couleurs) et une quantité élevée de PAR (rayonnement photosynthétiquement actif) pendant une longue période. Cela équivaut à une croissance plus uniforme dans le jardin et beaucoup moins d’entretien. Le coût initial de ces appareils est élevé, mais le jardinier n’aura pas à payer pour le remplacement de l’ampoule pendant toute la durée de vie de l’appareil (généralement 10 à 15 ans). Comme les fluorescents T5, les fluorescents à induction sont un excellent choix pour la croissance végétative ou les clones et les semis. Les fluorescents à induction ont également une couverture limitée à presque directement sous la source lumineuse. Pour lutter contre ce problème, certains horticulteurs d’intérieur placeront plusieurs appareils rapprochés pour obtenir une couverture adéquate.

Plasma de soufre

Le plasma de soufre est une technologie d’induction qui émet toute sa lumière à partir d’une petite sphère de quartz. La chose la plus prometteuse à propos du plasma de soufre est qu’il a l’intensité d’un éclairage HID avec un spectre lumineux plus approprié pour la croissance des plantes. En fait, l’éclairage au plasma de soufre a le rendement lumineux spectral le plus proche de celui du soleil que toute autre source de lumière artificielle. Comme pour l’éclairage HID, la couverture et la pénétration du couvert végétal ne sont pas des problèmes pour le plasma de soufre. Le plasma de soufre est la technologie d’éclairage la plus récente introduite dans l’industrie horticole et coûte actuellement très cher. À mesure que de plus en plus de fabricants produisent un éclairage au plasma au soufre, il y aura une réduction des coûts et, espérons-le, une augmentation continue de l’efficacité. L’éclairage au plasma de soufre pourrait être la source d’éclairage idéale pour les jardins intérieurs et les serres à l’avenir. Un autre avantage du plasma de soufre est la longévité. Comme pour les fluorescents à induction et les LED, l’éclairage au plasma au soufre peut durer jusqu’à 10 ans et perdra très peu de PAR et d’IRC au cours de la durée de vie du luminaire.

Lors de l’achat d’un système d’éclairage horticole et face à tous les choix, les jardiniers ont du pain sur la planche. Comme le dit le vieil adage « il y a plus d’une façon de peler un chat ». Cela ne pourrait pas être plus vrai en ce qui concerne l’éclairage horticole. Toutes les technologies précédemment discutées fonctionnent bien pour faire pousser des plantes. Certains sont plus efficaces avec un coût initial plus élevé tandis que d’autres sont peu coûteux et perdent plus d’énergie pour chauffer. Les préférences personnelles, le budget d’un individu et l’utilisation spécifique de l’appareil sont toutes des choses qu’un producteur doit peser lourdement avant de prendre sa décision finale sur un système d’éclairage. Certains jardiniers souhaitent expérimenter les technologies d’éclairage horticoles les plus récentes et les plus performantes. Certains jardiniers veulent un système d’éclairage fiable qui ne cassera pas leur budget. En fin de compte, c’est au jardinier de décider quel luminaire convient le mieux à son jardin.