Mon chien a-t-il besoin d’un test de ver du cœur?
Les mois d’été signifient les moustiques en Ontario. Ennuyeux pour nous, mais potentiellement mortel pour nos amis à fourrure. Les chiens (et dans une bien moindre mesure les chats) peuvent être infectés par les larves d’un parasite appelé ver du cœur (Dirofilaria immitis), qui est transmis aux animaux de compagnie par les piqûres de moustiques pendant les mois les plus chauds de l’année. Beaucoup de nos animaux de compagnie reçoivent des médicaments préventifs mensuels pour les empêcher d’être infectés par le parasite du ver du cœur et ceux-ci agissent pour tuer toutes les larves dont nos animaux de compagnie ont pu être infectés. Si un animal a un ver adulte à l’intérieur d’eux, un test sanguin est le moyen le plus simple de le savoir avant que le ver ne cause des dommages au cœur, aux poumons et aux vaisseaux sanguins, et avant que nous ne voyions des signes cliniques comme un essoufflement, une toux ou une diminution de l’activité.
« Mais mon chien prenait des médicaments, dois-je faire le test? » Une excellente question qu’on nous pose tout le temps. La recommandation des fournisseurs du médicament contre le ver du cœur une fois par mois est qu’un chien soit testé avant de commencer le traitement. Il y a un faible risque pour un chien qui a une infection par le ver du cœur d’avoir une réaction de type allergique s’il reçoit une dose du médicament et que les larves dans leur flux sanguin commencent à mourir. Dans le sud de l’Ontario, ce risque est faible en raison de la prévalence du parasite du ver du cœur. Cependant, un autre risque existe pour les chiens qui ne sont pas testés, à savoir qu’un chien est affecté par une maladie du ver du cœur et n’est pas diagnostiqué. Par exemple, Gus le Golden Retriever prend des mesures préventives une fois par mois à l’été 2015. En juillet, ses parents l’emmènent au chalet et oublient ses médicaments. Il est mordu par un moustique et ramasse le parasite du ver du cœur. Il reçoit sa dose de médicament d’août et continue comme si de rien n’était. Mais à l’intérieur, les larves ont commencé à se transformer en vers et ne sont plus affectées par le médicament préventif. Des tests effectués en 2016 nous indiqueront que Gus est infecté et que nous pouvons le faire suivre le traitement dont il a besoin; Le ver du cœur peut être traité s’il est attrapé tôt. S’il n’est pas testé, Gus continue à recevoir ses médicaments mensuels cet été sans que personne ne sache qu’il est infecté et le traitement de cette année n’aide pas les vers qui poussent déjà dans son cœur. Cette même préoccupation existe pour les animaux de compagnie si la saison des moustiques commence plus tôt, dure plus longtemps ou s’il y a une résistance au médicament antiparasitaire. C’est pourquoi nous ne pouvons pas ignorer complètement les tests.
Actuellement, nous recommandons une approche de « vérification ponctuelle » pour le dépistage du ver du cœur. Pour les chiens du Sud de l’Ontario qui n’ont pas d’antécédents de voyage et qui ont pris des mesures préventives du 1er juin au 1er novembre, il est raisonnable de les tester pour le ver du cœur une fois au cours d’une période de deux ans (pas nécessairement avant de commencer les médicaments d’été) pour s’assurer qu’ils n’ont pas été exposés au parasite.
Voici un bref résumé des raisons pour lesquelles nous testons et des risques encourus. Il y a beaucoup de facteurs ici et une réponse ne correspond pas toujours au style de vie de chaque animal. Notre personnel se fera un plaisir de vous aider à prendre la meilleure décision pour vous, votre famille et votre animal de compagnie. Veuillez nous faire savoir si nous pouvons vous aider?