« Matlock »: Un producteur de la Série Avait un « Malaise » Avec Andy Griffith Qui Apportait Trop de « Mayberry » Dans le drame
Lorsque le drame de la salle d’audience Matlock a commencé en 1986, c’était un nouveau départ bienvenu pour l’acteur Andy Griffith.
Selon un biographe de Griffith, le spectacle, qui a duré neuf saisons, est devenu plus drôle, plus folklorique, et pour l’un des producteurs un peu trop Mayberry à chaque saison.
‘ Matlock’ a été construit autour de Griffith
Avec la popularité du meurtre de CBS Qu’elle a écrit, NBC a vu l’opportunité de construire une série mystère similaire autour de l’ancienne star du Andy Griffith Show. Le président du divertissement du réseau, Brandon Tartikoff, a confié aux producteurs Dean Hargrove et Fred Silverman la tâche de créer le prochain grand succès de Griffith.
Dans sa biographie de Griffith et de l’acteur Don Knotts Andy and Don: The Making of a Friendship and a Classic American TV Show, l’auteur Daniel de Visé résume l’identité du personnage principal de la série: « Ben Matlock est un vénérable avocat de la défense d’Atlanta dont la personnalité juste cache un intellect féroce. Il déteste perdre presque autant qu’il déteste l’injustice. Il est assez bon marché pour faire briller ses propres chaussures, et suffisamment mercenaire pour secouer un client pour ses derniers 100 000 $. »
Il a invité de nombreux amis du « Andy Griffith Show » au drame juridique
Dès la première saison du drame, Griffith a commencé à embarquer ses anciens amis du spectacle Griffith.
L’actrice de Thelma Lou, Betty Lynn, a joué sa secrétaire pendant quatre épisodes de la première saison. L’ancien acolyte de Griffith, Don Knotts, a joué le voisin de Matlock, Les Calhoun, dans 17 épisodes.
Et son ancienne flamme à l’écran (et réelle) Aneta Corsaut a incarné un juge de la série dans une poignée d’épisodes.
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NBC a même organisé une conférence de presse pour faire connaître le début des apparitions de Knotts en 1988.
« Don Knotts est le meilleur acteur comique que j’ai jamais rencontré », a déclaré Andy à l’époque. « Je joue directement pour lui mieux que n’importe quel homme en Amérique. »
Le producteur qui s’inquiétait de la « Mayberry-isation » de « Matlock »
Lorsque Griffith a approché les producteurs de Matlock pour inviter Knotts à la série pour un nombre indéterminé d’épisodes, un producteur en particulier était préoccupé, selon de Visé.
» Joel Steiger, qui reprenait les activités quotidiennes de Matlock, observait la « Mayberry-isation » rampante avec un malaise croissant « , a-t-il écrit. « Andy semblait vouloir recréer son plus grand succès télévisé sur Matlock, même si cela mettait en péril le succès de son retour. »
Steiger dit à de Vise: « Il voulait mettre Don dans l’émission. Je ne savais pas comment nous allions l’utiliser, car Don en tant que personnage ne pouvait vraiment être que l’ami d’Andy. Nous sommes arrivés à la conclusion que nous ne l’utiliserions pas dans tous les épisodes. Et nous l’utilisions comme un ami qui s’arrêtait au bureau, et des trucs comme çaI je ne voulais pas déchirer le spectacle juste pour avoir Don dedans. »
À la fin, Griffith et Knotts ont convenu que l’arrangement ne fonctionnait pas et l’ancien acteur de Barney Fife a arrêté ses apparitions dans Matlock.