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Une majorité des collèges communautaires de Californie ne mettent pas encore pleinement en œuvre une loi destinée à aider les étudiants à s’inscrire à des cours de niveau de transfert sans avoir d’abord suivi des cours de rattrapage, a appris mardi le Conseil des gouverneurs du système des collèges communautaires.

Dans ces collèges, qui comprennent au moins 79 des 115 collèges délivrant des diplômes du système, de nombreux étudiants n’entrent pas et ne terminent pas de cours de niveau de transfert en anglais et en mathématiques dans un délai d’un an – un objectif clé de la loi.

Aisha Lowe, vice-chancelière des services et du soutien éducatifs du système des collèges communautaires, a déclaré au conseil des gouverneurs lors d’une réunion mardi que ces collèges seront invités à soumettre des plans cet automne détaillant la façon dont ils atteindront leur pleine mise en œuvre d’ici l’automne 2022. Le 116e collège du système, Calbright College, est uniquement en ligne et n’est pas affecté par la loi car il n’offre pas de diplômes.

Des groupes de défense des droits, y compris le cabinet d’avocats à but non lucratif Public Advocates et le California Acceleration Project, une organisation qui milite pour l’élimination des cours de rattrapage, ont appelé le bureau du chancelier à durcir la réglementation de manière à alourdir le fardeau des collèges pour inscrire les étudiants à des cours de niveau de transfert, qui sont des cours pour lesquels les étudiants reçoivent des crédits pour un baccalauréat.

Jetaun Stevens, un avocat de Public Advocates, a déclaré qu’il y avait un « problème à l’échelle de l’État » des collèges inscrivant trop d’étudiants dans des cours de rattrapage, en particulier en mathématiques.

La loi, adoptée en 2017, stipule que les collèges ne peuvent pas obliger les étudiants à suivre des cours de rattrapage à moins qu’ils ne soient jugés « très peu susceptibles de réussir » dans les classes de niveau de transfert. L’adoption de la loi a fait suite à des recherches montrant que les étudiants placés dans des classes de rattrapage ont rarement terminé un collège communautaire, tandis que d’autres recherches ont montré que ces étudiants auraient pu réussir des cours de niveau de transfert s’ils avaient pu s’inscrire.

Sous AB 705, les étudiants peuvent également accéder à un soutien académique en s’inscrivant simultanément à ce qu’on appelle un cours co-requis pour obtenir une aide supplémentaire.

La question est importante en Californie car les collèges communautaires de l’État inscrivent 2 millions d’étudiants, dont beaucoup cherchent à être transférés. Si les étudiants sont obligés de suivre des cours de rattrapage sans crédits, c’est souvent un obstacle important à l’obtention de leur diplôme d’associé, au transfert et à l’obtention d’un baccalauréat, ont constaté des études.

Le bureau du chancelier prévoit également de revoir et peut-être de réviser les règlements régissant la loi, y compris éventuellement de durcir les restrictions pour rendre plus difficile l’inscription des étudiants aux cours de rattrapage par les collèges.

Alors que les collèges communautaires de l’État sont régis par des conseils d’administration élus localement, le bureau du chancelier de l’État peut établir des règlements régissant la façon dont les districts locaux mettent en œuvre AB 705.

Lowe a déclaré mardi que maximiser le nombre d’étudiants qui s’inscrivent à ces classes de niveau de transfert « est le meilleur pour les étudiants et, en fin de compte, le meilleur pour nos collèges. »

« Nous allons donc nous pencher sur ce travail et demander à nos collèges d’avoir les conversations nécessaires qu’ils doivent avoir localement pour parvenir à une mise en œuvre complète », a-t-elle ajouté.

Depuis l’adoption de la loi, des progrès significatifs ont été réalisés dans l’ensemble du système. L’année dernière, des recherches du Public Policy Institute of California ont révélé qu’à l’automne 2019, la part des étudiants qui passaient des cours de mathématiques et d’anglais de niveau transfert avait plus que doublé depuis 2015.

Pourtant, les défenseurs et les dirigeants du système des collèges communautaires ont souligné que la mise en œuvre complète reste un objectif lointain.

Pas encore

Lowe a déclaré mardi qu’en décembre, le bureau du chancelier avait demandé à tous les collèges communautaires délivrant des diplômes 115 de soumettre des données sur l’accès des étudiants aux classes de niveau de transfert, également appelées cours passerelles.

Plus précisément, le bureau du chancelier a demandé des données pour les étudiants qui sont entrés au collège avec des moyennes de points de niveau secondaire faibles. L’accent était mis sur ces étudiants, a déclaré Lowe, car les collèges pouvaient les juger peu susceptibles de réussir dans les classes de niveau de transfert. Les collèges ont été invités à communiquer des données pour plusieurs sous-ensembles d’étudiants, tels que les étudiants en sciences, en technologie, en génie et en mathématiques qui souhaitent effectuer un transfert. Sur les 115 collèges, sept d’entre eux n’ont inscrit aucun élève à des cours de rattrapage. Lowe a déclaré que ces collèges sont considérés comme mettant pleinement en œuvre la loi.

Les autres collèges ont été répertoriés comme n’appliquant pas la loi ou ne communiquant pas de données avec une taille d’échantillon trop petite.

« Ce que ces résultats nous montrent, c’est que l’inscription à des cours pré-passerelles n’est pas la meilleure option et ne maximise pas l’entrée et la fin des cours passerelles en un an », a déclaré Lowe.

Le bureau du chancelier prévoit d’envoyer des notes de service à chacun des 115 collèges. Les sept collèges qui appliquent pleinement la loi seront invités à en savoir plus sur leurs méthodes. Vingt-neuf collèges dont la taille d’échantillon était trop petite seront invités à examiner davantage de données. Et les 79 autres devront soumettre un plan expliquant comment ils arriveront à une mise en œuvre complète d’ici l’automne 2022, a déclaré Lowe.

Les étudiants ne sont pas informés des options

Keishaun Turner, étudiant au Cosumnes River College de Sacramento, est coincé dans des cours de mathématiques de rattrapage depuis deux ans.

Au printemps 2019, Turner s’est inscrit à l’algèbre intermédiaire, un cours de mathématiques correctives, mais a eu du mal et ne l’a pas terminé. AB 705 a ensuite pris pleinement effet à l’automne 2019. À ce stade, Turner aurait dû être informé de son droit de s’inscrire à une classe de niveau transfert, telle que le pré-calcul ou les statistiques, a déclaré Stevens, l’avocat des avocats publics.

Turner a déclaré que cela ne s’était jamais produit dans son cas.

 » Aucun de mes conseillers n’a jamais mentionné AB 705. Donc je ne savais même pas que c’était une option que j’avais. Si je connaissais la loi, je leur aurais dit de me mettre en pré-calcul « , a-t-il déclaré dans une interview. Le pré-calcul est une classe de niveau de transfert. S’il avait besoin d’un soutien supplémentaire, Turner aurait également pu s’inscrire à un cours co-requis tout en prenant du pré-calcul.

Le mois dernier, des défenseurs publics ont distingué le collège de Cosumnes River et son district, le district du collège communautaire de Los Rios, qui comprend ce collège et trois autres. Dans une lettre que Stevens a écrite au collège, l’entreprise a allégué que le collège place trop d’étudiants dans des cours de mathématiques de rattrapage et n’informe pas les étudiants de leur droit de s’inscrire à des cours de niveau de transfert.

Au collège, seulement 32% des étudiants en mathématiques pour la première fois ont terminé les mathématiques de niveau de transfert à l’automne 2019, selon le cabinet.

Dans la lettre, Stevens a déclaré qu’aucun des documents d’orientation ou de conseil du district ne mentionnait AB 705 ou le droit des étudiants de s’inscrire à des cours de niveau de transfert.

Les catalogues des collèges du district « décrivent également de manière inadéquate les droits des étudiants en vertu de l’AB 705 », a allégué le cabinet d’avocats. L’AB 705 exige que les collèges incluent des informations sur les options de cours d’un étudiant « dans le catalogue des collèges, dans les documents d’orientation et de conseil, sur le site Web du collège et dans toute communication écrite des services de conseil. »

Dans une déclaration à EdSource, un porte-parole du district de Los Rios a déclaré que, même si le district maintient qu’il est « clairement conforme à l’AB 705 « , il s’efforce de faire mieux.

« Nous pouvons et nous améliorerons nos pratiques actuelles et nous sommes activement engagés dans des conversations solides dans notre district et nos collèges sur les stratégies pour tirer parti de notre succès initial », a déclaré Gabe Ross, porte-parole de Los Rios.

Les données publiées ce printemps par le Public Policy Institute of California réitèrent qu’il y a encore trop d’étudiants qui ne sont pas inscrits aux cours nécessaires pour être transférés dans des universités de quatre ans.

Dans une vingtaine de collèges, 65% ou moins des étudiants en mathématiques pour la première fois étaient inscrits à des cours de niveau de transfert à l’automne 2019, selon PPIC. Dans certains collèges, ce taux était aussi bas que 42 %.

Les données du PPIC montrent également qu’il existe des variations importantes d’un collège à l’autre, même lorsqu’il s’agit de collèges voisins. Par exemple, au Coastline College dans le comté d’Orange, 61% des étudiants en mathématiques pour la première fois ont suivi un cours de niveau transfert à l’automne 2019, tandis qu’à Orange Coast College, à seulement 4 miles de là, le taux était de 92%.

« Nous savons que nous sommes dans un bien meilleur endroit qu’avant AB 705. Il y a eu des améliorations assez spectaculaires « , a déclaré Olga Rodriguez, chercheuse principale au PPIC.  » Mais cela varie vraiment d’un État à l’autre. »

Prochaines étapes

Lowe a déclaré que le bureau du chancelier demanderait aux collèges conformes comment ils ont réussi à le faire.

 » Quelles ont été les conversations qu’ils ont eues parmi les dirigeants de leur campus ou les conversations qu’ils ont eues parmi leurs professeurs? Alors, fouillez vraiment dans les pratiques que ces collèges ont pu mettre en œuvre afin que nous puissions identifier des modèles, des modèles et des pratiques exemplaires « , a déclaré Lowe.

Le bureau du chancelier prévoit également de revoir les règlements qui régissent l’AB 705 en vue de recommander des changements. Le conseil des gouverneurs a approuvé ces règlements en 2019 et pourrait les mettre à jour si nécessaire.

Public Advocates, le cabinet d’avocats, a demandé plusieurs modifications au règlement. Par exemple, le cabinet a demandé au conseil de modifier une ligne qui dit que les collèges ne doivent pas  » autoriser le placement  » d’étudiants dans des cours de rattrapage. Le cabinet veut plutôt dire que les collèges ne doivent pas « autoriser l’inscription » de ces étudiants dans des cours de rattrapage.

Le changement apparemment minime pourrait faire une grande différence, a déclaré Stevens, car des étudiants comme Turner ne sont pas nécessairement placés dans des classes de rattrapage, mais finissent par s’y inscrire parce qu’ils ne connaissent pas les options. En vertu de ce changement, il incomberait aux collèges de s’assurer que les étudiants s’inscrivent dans des classes de niveau de transfert.

« Cela fermerait une grande faille », a déclaré Stevens.

John Hetts, qui supervise les données et la recherche pour le système des collèges communautaires, a déclaré lors de la réunion de mardi que certains collèges qui réussissent à mettre en œuvre la loi ont trouvé un moyen d’orienter davantage d’étudiants vers des classes de niveau transfert.

Ces collèges conseillent à tous les étudiants de suivre des cours de niveau de transfert et si un étudiant souhaite suivre un cours de rattrapage, cet étudiant doit remplir un formulaire indiquant qu’il suit le cours contre l’avis du collège, a déclaré Hetts.

« Je pense que ce type de système est celui qui maintiendrait le choix des étudiants pour ceux qui veulent vraiment suivre une voie plus lente, mais ne le permettrait pas par défaut », a déclaré Hetts.