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L’un des premiers achats qu’un pêcheur à la mouche effectue est l’échassier. Les échassiers ont parcouru un long chemin par rapport à la toile lourde et caoutchoutée, aux monstres à semelle de patte que nous portions dans les années 60 et 70.Aujourd’hui, les membranes respirantes modernes, les tissus légers et les semelles interchangeables ont rendu le wading beaucoup plus confortable. Dans cet article, je voudrais couvrir certains des choix de base que l’on peut faire lors de l’achat d’échassiers, puis discuter de certains problèmes d’échassier importants qui vous aideront à patauger plus confortablement et en toute sécurité.

De loin, les échassiers les plus populaires vendus aujourd’hui sont appelés « pieds de bas ». Cela fait référence à l’échassier ayant un pied en néoprène, doux et sans pied qui doit être porté avec une chaussure de pataugeoire achetée séparément. Ils sont les plus populaires pour deux raisons. Premièrement, ils peuvent être fabriqués dans une grande variété de tailles et de formes pour les hommes et les femmes. Du petit / court au XXL / extra long, les cuissardes modernes sont fabriquées dans des tailles qui conviendront à presque tout le monde. Les cuissardes qui s’adaptent correctement sont plus confortables et dureront plus longtemps. En outre, la chaussure de pataugeoire peut être achetée dans la bonne taille. Par exemple, si vous portez un échassier de taille courte extra large mais que vous avez une taille de 8 pieds, vous pouvez être en bonne forme. Deuxièmement, parce que les chaussures de pataugeoire durent souvent beaucoup plus longtemps que l’échassier à pied, leur remplacement coûte moins cher. Cela rend le stockage des cuissardes plus économique à long terme.

Plusieurs fabricants proposent encore des cuissardes bootfoot, mais parce qu’ils n’offrent que quelques tailles de corps pour chaque taille de pied, ils s’adaptent rarement aussi bien que des cuissardes. Par conséquent, certains pêcheurs sont incapables de trouver des échassiers qui s’adaptent correctement et sont donc moins confortables et s’usent moins. Les cuissardes à pied sont également beaucoup plus lourdes et plus volumineuses que les cuissardes à pied. Cela les rend moins désirables pour les voyages ou les longues randonnées vers la rivière.

L’achat de cuissardes implique deux questions importantes : le budget et l’ajustement. Le coût des échassiers est directement lié au nombre de fonctionnalités dont ils se vantent. Poches imperméables, genoux rembourrés, façades zippées, systèmes déroulants, doublures en laine synthétique the la liste s’allonge. Cependant, laissez votre budget déterminer la liste des fonctionnalités que vous achetez. La caractéristique budgétaire la plus importante que vous devriez considérer est le nombre de couches de l’échassier. Cela affectera directement la vie de l’échassier. Les cuissardes les plus chères sont généralement des systèmes à quatre couches, tandis que les cuissardes les plus économiques sont généralement à trois couches. Gardez à l’esprit que l’ajustement est un facteur majeur de durabilité et de longévité de tout échassier. Les échassiers trop courts dans la montée fuiront invariablement dans l’entrejambe le plus tôt possible. De plus, comme les cuissardes respirantes ne s’étirent pas, elles doivent avoir au moins quelques pouces supplémentaires dans l’entrejambe afin que l’on puisse confortablement plier le genou en profondeur. Cela garantira que l’on peut sortir du ruisseau en montant sur la rive. C’est la cause la plus fréquente de rupture de couture et l’erreur la plus courante que les pêcheurs commettent lors de l’achat de cuissardes. Avoir une longueur supplémentaire dans la couture de l’entrejambe au pied garantira que la couture de l’entrejambe ne sera pas trop étirée et ne fuira pas prématurément. Assurez-vous que les cuissardes sont suffisamment spacieuses pour permettre aux couches respirantes de respirer et de faire circuler l’air. Étant donné que l’ajustement est un facteur crucial pour que les cuissardes durent, fonctionnent bien et se sentent à l’aise, prenez le temps de les essayer et de les enfiler avant de les acheter.

Quelle est la question la plus fréquemment posée par les clients concernant les échassiers ? « Combien de temps dureront-ils? »Je dois répondre honnêtement: « Si vous ne les portez jamais, elles dureront éternellement. Et si vous les portez tous les jours, vous aurez la chance d’en tirer trois saisons. »La plupart des pêcheurs portent leurs échassiers dix ou douze fois par an et devraient en tirer de nombreuses années. Gardez à l’esprit que les fuites de trou d’épingle sont facilement réparées en quelques secondes avec des produits comme AquaSeal UV et que les défaillances et les fuites de couture permanentes sont rares à moins qu’elles ne soient portées pendant de nombreuses années, qu’elles soient maltraitées ou mal ajustées.

Ensuite, considérez les semelles de vos échassiers. Aujourd’hui, des espèces envahissantes telles que les moules zébrées, les didymo, les escargots de boue et d’autres espèces très dommageables sont potentiellement transportées d’un bassin versant à l’autre via des semelles en feutre humide, des chaussons en néoprène, des lacets et d’autres articles. Pour éviter cela, il faut toujours sécher complètement les articles tels que les chaussures de pataugeoire et les échassiers avant de les utiliser dans une rivière ou un lac différent. Mais si le séchage de tels articles n’est pas possible, jetez-les dans un sac poubelle et congelez-les pendant la nuit. Le gel tuera les envahisseurs.

Maintenant que vous avez vos échassiers, entrez et pataugeez. Parlons donc de quelques directives de base qui rendront votre pataugeoire plus sûre et plus sèche. Tout d’abord, ne pataugez pas dans l’eau à moins de pouvoir nager. « Merci, capitaine Obvious. »Assurez-vous d’avoir vos lunettes polarisées pour voir à quelle profondeur elle est et s’il y a un rocher qui vous attend. Considérez où vous entrez. Y a-t-il un lit de limon où vous entrez? Quelle est sa profondeur? Lorsque vous entrez pour la première fois dans la rivière, organisez-vous et acclimatez-vous. Je veux dire par là, « malmener » un peu la rivière. Ne laissez pas le courant vous pousser. Pliez les genoux et soyez athlétique. Vous vous sentirez bientôt stable si vous résistez au courant avec un certain effort. Ensuite, lorsque vous vous déplacez en aval ou en amont, déplacez vos pieds lentement en les faisant glisser et en « sentant » votre chemin vers l’étape suivante. Placez toujours votre pied solidement avant de bouger l’autre.

Un malentendu à propos de la pataugeoire est que si vous tombez dans un trou profond et que vos échassiers se remplissent, vous coulerez au fond comme une pierre. En fait, lorsque les cuissardes sont pleines d’eau dans une piscine ou dans un trou profond, la pression à l’intérieur et à l’extérieur s’égalise et elles ne pèsent pas plus d’eau qu’elles ne le sont complètement vides sur la terre ferme. Nous pensons tous que nos échassiers nous entraîneront vers le bas parce que lorsque nous aurons quelques gallons d’eau dedans (à 8 livres le gallon) et que nous essaierons de sortir sur la rive, ils sont lourds. Pour minimiser la prise d’eau en cas de chute, nous vous recommandons de porter une ceinture de pataugeoire. Les ceintures de pataugeoire empêcheront une simple chute de devenir une journée humide et froide sur la rivière. (Conseil: Lorsque vous mettez votre ceinture de pataugeoire, agenouillez-vous et attachez-la. Cela forcera l’air à sortir et vous rendra moins flottant et vous donnera une connexion plus solide avec le fond de la rivière.) Normalement, lorsque l’on tombe et que l’eau se trouve dans ses cuissardes, de l’air est piégé à l’intérieur et elles deviennent flottantes. Si vous êtes en eau profonde et que vous êtes des échassiers, vous devenez flottants et que vous perdez le contact avec le fond, cambrez le dos et faites le coup de poitrine jusqu’à la rive, sortez et sentez-vous gêné. Si vous tombez et descendez dans l’eau, essayez de ne pas paniquer. (Oh oui, d’accord.) Avouons-le, sans exception, nous paniquons tous quand nous descendons. Cependant, même dans la pire rivière, il est peu probable que vous alliez tirer en aval comme Brad Pitt pendant un demi-kilomètre. Au contraire, vous voyagerez probablement en aval d’une vingtaine de pieds et sortirez dans une eau calme où vous pourrez vous lever et sortir pour sécher les choses. Mais c’est une généralisation. Je ne minimiserai pas qu’il y a un danger quand on est dans une rivière en mouvement rapide qui est profonde. Les pêcheurs peuvent s’emmêler dans leurs lignes de mouche, se frapper la tête sur des rochers ou s’emmêler dans les débris d’une rivière. Oui, des accidents se produisent et nous devons être prudents.

Si vous devez traverser une rivière, regardez devant vous. Choisissez un endroit pour traverser la rivière et montez-la en amont. Puis, descendez et traversez. N’essayez jamais de traverser directement la rivière à angle droit. Lorsque vous pataugez en aval, la pression actuelle diminue et il devient beaucoup plus facile de se rendre de l’autre côté. Assurez-vous simplement que la profondeur en travers et en aval est suffisamment peu profonde. Gardez sur le côté dans le courant afin de ne pas offrir un profil plus large au courant. Rappelez-vous également que l’extérieur d’un virage dans la rivière est le côté le plus profond de la rivière. L’intérieur des virages est le moins profond et le plus facile à patauger. Connaître cette règle simple vous permettra de patauger en aval sur presque toutes les rivières du Michigan en toute sécurité, même la nuit.

Si vous devez traverser et pensez qu’il est possible que vous perdiez pied, accrochez votre mouche sur un guide, placez votre main entre la ligne et la poignée de la tige, et enroulez la ligne plusieurs fois autour de votre poignet. Cela gardera votre canne avec vous si vous devez nager jusqu’au rivage. Rien n’est pire que de se mouiller un peu, mais de perdre votre canne préférée.

Les bâtons de pataugeoire, de préférence pliables, sont également un outil utile pour patauger de l’eau en mouvement rapide. Un conseil sur l’utilisation d’un bâton de pataugeoire dans l’eau rapide est de s’appuyer en amont contre le bâton. De nombreux pêcheurs s’appuient contre le bâton en aval. Cependant, si le fond ou les roches se déplacent, le courant peut facilement vous pousser vers l’aval. Lorsque vous vous penchez en amont et que le fond ou les rochers se déplacent, le courant vous aidera à rester debout. De plus, les semelles de barre cloutées ou en aluminium agrippent les rochers, les bûches et les rochers recouverts d’algues qui ressemblent à des boules de bowling graissées. Pensez à utiliser ces semelles lorsque vous pêchez des rivières comme les rapides de St. Maries, ou de grandes rivières de l’Ouest qui ont des fonds de rochers ou de pavés.

Étant donné que les cuissardes respirantes offrent peu d’isolation, vous devrez vous habiller pour le temps et vous allonger pour être au chaud. Les cuissardes vous garderont au sec, mais c’est à peu près tout. S’il fait chaud, assurez-vous de porter un pantalon en nylon léger qui libérera toute humidité pour que les cuissardes puissent respirer. Le denim n’est pas le meilleur matériau pour évacuer l’humidité et sera inconfortable à l’intérieur des cuissardes modernes.

Lorsque la saison est terminée et qu’il est temps de ranger les cuissardes, lavez-les doucement à la main à l’intérieur et à l’extérieur et séchez-les soigneusement. Ensuite, roulez-les soigneusement des pieds vers le haut et rangez-les dans un endroit sûr et sec.