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Je suis l’un des entraîneurs de force chanceux qui travaille aujourd’hui avec une formation athlétique dans le sport professionnel. À partir de 8 ans, j’ai maintenant fait deux décennies sans raccrocher mes crampons – et puisque mon sport choisi est le baseball, ce sont littéralement des crampons.

Le mot « mouture » est beaucoup répandu ces jours-ci, et quand je le vois, je grince parfois des dents sciemment. En tant que lanceur de baseball mineur de carrière, j’ai vécu les blessures, les longues nuits, la fatigue et le chagrin qui accompagne le fait de le faire, mais jamais de le faire grand. Je sais à quel point la vie derrière le flux Instagram de votre athlète préféré peut être grunge et décourageante.

Si cet athlète vous inspire à suivre leurs traces, c’est génial — mais je vous demande d’y aller les yeux grands ouverts. Quel que soit le type d’athlète que vous voulez devenir — balleur, haltérophile, triathlète ou tout autre point intermédiaire — le chemin est le même. Si vous rêvez d’être élite, voici ce dont vous avez besoin pour atteindre le sommet.

En tant que coach, j’ai peu de patience pour les clients qui veulent de la « confusion musculaire » tous les mois. L’approche CrossFit consistant à être bon dans tout mais bon dans rien fonctionne pour beaucoup de gens qui recherchent une excellente combinaison de plaisir et de fitness, mais cela ne vous permettra pas de décrocher un contrat pro.

Ce dont vous avez besoin, c’est de la maîtrise. Je lance une balle de baseball plus de 10 000 fois par an, et je le fais depuis 20 ans de ma vie. Si vous pensez que c’est toujours captivant, vous vous trompez. Gagner des matchs devant les fans est excitant. Lancer la même balle rapide que j’ai lancée 100 000 fois dans ma vie est, eh bien, ennuyeux. Mais je lance chacun avec l’espoir qu’il soit meilleur que le précédent, dans l’espoir que mon corps soit plus précis et efficace qu’il ne l’était hier. C’est la maîtrise, et la maîtrise est quelque chose qui prend des années de pratique ennuyeuse et répétée pour atteindre.

Dans toutes les disciplines, les meilleurs du monde prospèrent sur l’ennui. Pensez aux releveurs olympiques: Ils effectuent les mêmes levées un nombre incroyable de fois. Peu de variation, seulement de la maîtrise.

Si vous n’avez pas la capacité d’attention nécessaire pour faire la même chose que vous avez faite hier, ou si vous le faites.001% mieux et se sentir bien avec ça, les sports professionnels ne sont peut-être pas pour vous.

Les athlètes professionnels sont des créatures de routine, et pour cause. Il faut des années pour déterminer exactement quelle routine hors saison, en saison, avant et après le match produit les meilleurs résultats. Les athlètes qui réussissent sont comme des scientifiques; ils ajoutent, soustraient et testent de nouvelles méthodes une par une pour voir si elles augmentent les performances.

Il est crucial de se mettre en position de « pic » avant chaque compétition ou match. L’entraînement physique, le repos, la nutrition et l’entraînement mental ont tous leur place et doivent être en équilibre idéal pour produire des résultats idéaux. Une fois que les athlètes ont découvert ce qui fonctionne, ils le soutiennent avec ténacité et modifient délibérément leurs routines.

Pouvez-vous garder une routine et vous en tenir à la fatigue, aux blessures et aux mauvaises performances? Sinon, les sports professionnels ne sont peut-être pas pour vous.

J’ai des coéquipiers plus âgés qui étaient en pro ball quand j’avais 10 ans. Pour maintenir un niveau de performance élevé au fil des ans, une formation cohérente est cruciale.

Renforcez les parties clés du corps de manière constante et lente au fil du temps. C’est le seul moyen d’empêcher le corps de se détériorer pendant les longues saisons, surtout en vieillissant. Pour la plupart des athlètes, les ischio-jambiers, les fessiers, le dos et les avant-bras devraient être les parties du corps les plus dures et les plus pare-balles.

Une vidéo postée par Warbird Training Academy (@warbirdacademy) le 23 décembre 2015 à 14h19 PST

En tant qu’entraîneur de force, je veux que les jeunes athlètes travaillent dur, mais pas si dur que cela devienne un travail. Profiter de la formation est essentiel pour pouvoir la maintenir pendant ce qui est, espérons-le, une longue carrière. Donc non, il ne s’agit pas de travailler à l’épuisement tous les jours au gymnase. Travaillez dur, mais ne vous épuisez pas au point que vous ne pouvez pas continuer à vous montrer jour après jour. Cela permettra à un plus grand nombre de travaux de perdurer au fil du temps.

Pouvez-vous vous entraîner jour après jour, pendant 10 ans ou plus, en travaillant sur la maîtrise et en durcissant progressivement votre corps? Sinon, les sports professionnels ne sont peut-être pas pour vous.

Ce n’est pas pour la gloire. Ce n’est pas pour tes parents. Ce n’est pas pour les filles, ta femme, Dieu ou quelqu’un d’autre. C’est pour toi. Les athlètes qui concourent avant tout pour eux-mêmes font beaucoup mieux que ceux qui sont poussés par des sources externes. Bien sûr, avoir une famille solidaire et de bons amis nous aide tous à traverser les moments difficiles. Mais, à la fin, ça doit être parce que tu le veux. Vous souffrez à travers les points bas parce que vous croyez en vous-même au-dessus de tous les autres.

Poursuivez votre sport et vos objectifs parce que vous aimez le faire. Si vous jouez pour une autre raison, les sports professionnels ne sont peut-être pas pour vous.

Avez-vous déjà regardé ESPN? À quelle fréquence entendez-vous des analystes dénigrer des joueurs? Tous les jours, non?

Internet est encore pire, car il donne aux fans une voix anonyme. Pouvez-vous gérer 100 000 personnes tweetant à quel point vous êtes horrible à quelque chose que vous aimez tant?

Et, bien sûr, ce ne sont pas seulement les médias et les quarts de clavier. Ce sont des entraîneurs et des pairs impitoyables. Pour jouer des décennies dans un sport, vous allez devoir endurer beaucoup de critiques. Le point bas de ma carrière illustre à quel point le sport peut être cruel.

À ma deuxième saison, j’ai été échangé à une nouvelle équipe et mes premières sorties n’ont pas été bonnes. J’ai été retiré de la rotation des partants et mis dans l’enclos des releveurs, où j’ai rapidement lancé les neuvième et 10e manches d’un match nul en tant que releveur. Et que s’est-il passé? J’ai perdu le match pour nous à la 10e – notre sixième défaite consécutive – devant 5 000 fans qui ont exprimé leur désapprobation en sortant du terrain.

De retour au club-house, nous nous sommes tous assis en silence à nos casiers. Le silence a été brisé par notre manager qui a crié à l’entraîneur des lanceurs, sa voix s’élevant à travers la porte fermée du bureau des entraîneurs: « Vous avez dit de le laisser entrer! Mais tu sais quoi ? Il pue! Il pue carrément! »

C’est de moi qu’ils parlaient, et je me sens un peu malade chaque fois que je rejoue cette scène dans ma tête. Si vous ne pouvez pas supporter d’être la chèvre plus souvent que le hero…pro le sport n’est peut-être pas pour vous.

La souffrance mentale sur votre route vers l’élite sera abondante, comme illustré ci-dessus. Mais, au-delà de cela, la capacité de continuer à s’entraîner et à jouer lorsque vous êtes à moins de 100% est cruciale. Une fois, j’ai sauté 12 Advil par jour pendant toute une saison pour me maintenir sur le terrain; mon bras tremblait en buvant de l’eau entre les manches. J’étais épuisé mentalement et physiquement à la fin. Mais pour garder mon travail, je devais performer, alors j’ai fait ce que j’avais à faire.

Un entraîneur m’a dit un jour que ma carrière serait divisée en trois types de jeux:

La réalité est que les joueurs que vous voyez à la télévision souffrent une bonne partie du temps. Il est rare pour un athlète de prendre le terrain après des décennies de bataille et d’être en bonne santé de la tête aux pieds. Beaucoup de leurs exploits incroyables sont affichés lorsqu’ils souffrent à un degré que vous jugeriez probablement digne d’un voyage chez le médecin.

Si vous ne trouvez pas un moyen d’être génial lorsque votre corps vous fait mal, les sports professionnels ne sont peut-être pas pour vous.

Le sport résistera tout le chemin

Malgré ce que j’ai écrit ici, avoir une longue carrière dans l’athlétisme de compétition reste une expérience incroyablement enrichissante. Mais la poursuivre nécessite une vision très clairvoyante, car les jours, les semaines et les mois peuvent être épuisants lorsque votre corps vous fait mal, qu’il fait 98 degrés à l’extérieur et que vous êtes dans un profond marasme que vous ne pouvez pas secouer.

La cohérence et la croyance en soi sont les deux aspects les plus cruciaux de la survie. La plupart des athlètes talentueux ne font pas les choses en grand parce qu’ils ne peuvent pas gérer les échecs, ou surmonter physiquement leurs blessures, ou les deux. C’est remarquable de se rendre au sommet en un seul morceau mentalement, encore moins mentalement et physiquement.

Le broyage signifie garder le cap et rester cohérent, peu importe la difficulté. Continuez à vous entraîner, gardez votre routine, restez concentré et ne laissez pas quelques mauvaises étirements annuler des années de travail acharné.