Le Monde Peut-Il Être Alimenté Uniquement Par L’Énergie Solaire?
Alors que le monde continue de s’efforcer de réduire son empreinte carbone et d’explorer des sources d’énergie que nous pouvons transformer en énergie aussi efficacement et proprement que possible, il s’avère que nous avons peut-être sous-évalué la ressource numéro un à notre disposition, le soleil. L’énergie solaire est de loin la source d’énergie la plus importante et la plus fiable disponible dans le monde et pourtant nous ne l’utilisons pas à notre plein potentiel. Pourquoi? Bien…
Comme vous pouvez le voir sur l’image ci-dessus, le soleil peut nous fournir plus que suffisamment d’énergie dont nous avons besoin chaque année, 860 000 fois ce dont nous avons besoin pour être exacts. Cela signifie que nous gâchons l’occasion de capitaliser sur cette source d’énergie.
C’est aussi le moment idéal pour commencer à profiter de la puissance du soleil…
En Grande-Bretagne, le solaire a battu pour la première fois le record de production hebdomadaire (entre le 21 et le 28 juin 2018), produisant 533 gigawattheures d’énergie, plus que le gaz, le nucléaire, l’éolien et le reste, en produisant 27.8% de toutes les sources d’énergie à un moment donné. Au cours de cette période de sept jours, il a également généré 75GWh sur cinq des sept jours, ce qui était un autre record et dans un premier temps, la production solaire a également atteint plus de 8GW pendant huit jours consécutifs.
La prochaine question à laquelle il faut répondre est que si nous capitalisions sur cela maintenant, où metrions-nous les panneaux solaires? Nous avons évidemment besoin d’un endroit ensoleillé et l’un des meilleurs endroits pour cela est le désert du Sahara, non seulement en raison de la quantité de soleil qu’il reçoit, mais aussi parce qu’il y a peu ou pas de vie dans cette région, de sorte que le problème des habitats naturels perturbants est minime, voire inexistant.
Mehran Moalem, PhD, Professeur à l’Université de Berkeley et Expert des Matières nucléaires et du Cycle du combustible Nucléaire, déclare que
« Si nous couvrons une zone de la Terre de 335 kilomètres sur 335 kilomètres avec des panneaux solaires, même avec des rendements modérés facilement réalisables aujourd’hui, cela fournira plus de 17,4 TW de puissance. Cette superficie est de 43 000 miles carrés. Le Grand désert saharien en Afrique est de 3,6 millions de kilomètres carrés et est idéal pour l’énergie solaire (plus de douze heures par jour). Cela signifie que 1,2% du désert du Sahara est suffisant pour couvrir tous les besoins énergétiques du monde en énergie solaire. »
Dans un avenir pas trop lointain, on estime que d’ici 2030, la consommation d’énergie atteindra 715 exajoules.
L’initiative Land Art Generator a élaboré cette carte où les zones choisies sont basées sur la superficie requise (496 805 kilomètres carrés) qui serait nécessaire en 2030. La carte est également basée sur l’hypothèse d’une efficacité de fonctionnement de 20% des dispositifs de collecte et qu’il y aura 2000 heures par an d’apport solaire naturel de 1000 watts par mètre carré frappant la surface des panneaux, qui devraient être répartis dans le monde entier pour localiser autant que possible et recevoir la lumière du soleil 24/7.
Le professeur Moalem prédit également que le coût de ce projet serait d’environ 5 billions de dollars.
Pour mettre cela en contexte, c’est le même montant d’argent que le monde dépense pour l’armée et ses armes sur trois ans (1,7 billion de dollars par an / 5,1 billions de dollars), ce que les États-Unis ont dépensé pour les guerres au Moyen-Orient et en Asie depuis 2001 (5,6 billions de dollars) et le montant d’argent que les Américains dépensent pour la restauration rapide sur 13 ans (5,08 billions de dollars).
Cependant, le coût peut diminuer car le coût de production d’énergie solaire diminue également. Selon un rapport de Business Insider, il ne coûte plus que 50 dollars pour produire un mégawattheure d’énergie solaire, une baisse de 86% depuis 2009, alors que le charbon reste élevé à 102 dollars.