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Pour un jeune fan de sport, c’est le meilleur travail de la planète. Ceux qui ont la chance d’être choisis comme garçons et filles de balle se voient offrir des places au premier rang pour voir certains des plus grands athlètes du monde faire ce qu’ils font de mieux. Tout cela pour la tâche de récupérer une balle toutes les quelques minutes.

Vous pourriez, comme l’a fait une ballgirl sud-africaine chanceuse avec Serena Williams en décembre, même jouer avec l’un de vos héros. (Sœur Vénus était allée aux toilettes au milieu du match d’exhibition). Très probablement, cependant, vous serez assis dans la bruine à Griffin Park ou à Valley Parade en train de pleuvoir en échange de l’honneur d’essayer de prendre une balle boueuse loin des fans bruyants. Mais c’est toujours mieux que de faire ses devoirs.

Alors qu’autrefois les ballboys étaient tous de jeunes stagiaires, ils peuvent maintenant provenir de parcours différents. Oldham Athletic, par exemple, utilise des membres de Junior Latics, leur club de supporters pour enfants, tandis que d’autres recrutent parmi leurs fans. Lorsque Manchester City, champion de Premier League, a annoncé un groupe de récupérateurs de balles en 2011, leurs critères étaient les suivants: « âgés de 11 à 12 ans (7e et 8e années scolaires), être capable d’assister à chaque match à domicile, être énergique, être capable d’attraper et de lancer rapidement un ballon, et être prêt à s’asseoir par tous les temps! »Malheureusement, l’avis a également ajouté: « il n’y aura aucune occasion de rencontrer les joueurs, ni de demander des autographes. »

Le tennis, quant à lui, est le sport le plus dépendant de la balle. Son événement le plus célèbre, Wimbledon, organise une énorme opération annuelle de bal garçon / fille le long de lignes militaires. Les enfants d’environ 18 écoles locales sélectionnées passent quatre mois à s’entraîner à rouler, à nourrir et à recevoir des balles et à rester immobiles sur le court pendant trois minutes à la fois. Seuls les attrapeurs et les rollers d’élite de cette bande de jeunes de 15 ans sont ensuite sélectionnés pour travailler, gratuitement, sur les courts de spectacle dans ces uniformes Ralph Lauren chics.

Ce n’est pas tout le glamour d’être haché par les joueurs de Chelsea et d’attraper les services d’Andy Murray, cependant. Ben Davies, un travailleur caritatif de 29 ans, était un garçon de balle d’écolier à Barnstable Town, une ville non affiliée à la ligue de Devon: « J’étais payé avec un hamburger et une canette de coca du stand de hamburgers. Heureusement, je les ai chassés car aucun des deux attaquants ne pouvait frapper une porte de grange, de sorte que le ballon sortait souvent du sol. »

Ballboys – À faire et à ne pas faire

À faire

Redonner le ballon rapidement: Le ballon de l’Hapoël Haïfa Ofek Mizrachi a été crédité d’une aide en deuxième division israélienne en 2009 après que son retour ultra-rapide eut surpris le gardien de Bnei Lod à des kilomètres de sa ligne, créant un but ouvert pour un attaquant de Haïfa. Cliquez ici pour regarder.

Faites de belles prises: rien ne vous rendra célèbre sur YouTube plus rapidement que d’arracher une passe de Roger Federer en l’air comme l’a fait Jonty Rhodes à l’Open d’Australie en 2012. Cliquez ici pour regarder.

Ne

Ne le jetez pas SUR l’opposition: un ballon des Spurs a été applaudi à son tabouret par les fans de White Hart Lane après qu’un lancer plutôt enthousiaste de Konstantinos Louboutis de Famagouste eut atterri carrément dans l’aine du latéral gauche grec. Cliquez ici pour regarder.

Entrez tôt dans le champ de jeu: un joueur de balle à l’Open de France en 2011 a dû riposter aux larmes après avoir mal interprété un jeu pour se mettre en travers d’un smash gagnant par un Viktor Troicki non amusé. Cliquez ici pour regarder.