Langage secret des pingouins décodé
Les pingouins africains communiquent des sentiments tels que la faim, la colère et la solitude à travers six appels vocaux distinctifs, selon des scientifiques qui ont observé le comportement des oiseaux en captivité.
Les appels du pingouin « jackass » ont été identifiés par des chercheurs de l’Université de Turin, en Italie. Quatre sont réservés aux adultes et deux sont réservés aux juvéniles et aux poussins.
L’étude, dirigée par le Dr Livio Favaro, a révélé que les manchots adultes produisent des appels courts distinctifs pour exprimer leur isolement vis-à-vis des groupes ou de leurs partenaires, appelés appels de « contact », ou pour montrer de l’agressivité lors de combats ou de confrontations, appelés appels « agonistes ». Ils ont également observé un « chant d’affichage extatique », chanté par des oiseaux célibataires pendant la saison des amours et le « chant d’affichage mutuel », un duo personnalisé chanté par des partenaires de nidification les uns aux autres.
Les juvéniles et les poussins produisent des appels liés à la faim. « Il y a deux appels de mendicité; le premier est celui où les poussins prononcent des « peeps mendiants « , des cheeps courts lorsqu’ils veulent de la nourriture des adultes, et le second que nous avons appelé » gémissement de mendicité « , qui est prononcé par les juvéniles lorsqu’ils sortent du nid, mais ont toujours besoin de nourriture des adultes « , a déclaré Favaro.
L’équipe a réalisé des enregistrements vidéo et audio simultanés de 48 manchots africains captifs au zoo Zoom Torino, sur 104 jours non consécutifs. Ils ont ensuite comparé les enregistrements audio avec les séquences vidéo du comportement des oiseaux. Des techniques supplémentaires, y compris l’inspection visuelle des spectrographes, ont produit des résultats statistiques et quantifiables. La recherche est publiée dans la revue PLOS One.
« La communication vocale nous permet de comprendre les nombreux aspects différents de la biologie de cette espèce », a déclaré Favaro. « Les pingouins ont des mécanismes vocaux moins sophistiqués que les oiseaux chanteurs, mais ils ont des mécanismes très sophistiqués pour coder les informations dans les chansons. »
Les oiseaux, originaires des côtes d’Afrique du Sud et de Namibie, sont connus localement sous le nom peu flatteur de manchots jackass en raison de leurs grognements ressemblant à des ânes – le chant extatique d’affichage.
Avec une diminution des effectifs à l’état sauvage, l’Union internationale pour la conservation de la nature a classé l’espèce en danger en 2010.
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