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La Richesse va-t-elle Ruiner l’environnement?Un document du Forum NPGPAR Edwin S. Rubenstein Janvier 2021

Si 2020 nous apprend quelque chose, c’est que la prochaine crise est probablement imminente et pourrait être évitée, ou du moins contenue, si nous agissons rapidement. Une pandémie que les scientifiques ont longtemps avertie était susceptible de se produire, s’est produite et a déjà tué plus de 240 000 personnes aux États-Unis. Des dizaines de grands feux de forêt – la dernière preuve de l’urgence climatique – incendient l’Ouest américain, leur fumée étant plus nuisible à la santé que presque toutes les saisons d’incendies enregistrées. Mais si nous avançons rapidement, nous pouvons limiter le chaos climatique.

Une étude récente publiée dans la revue scientifique Nature Communications avertit que malgré tout le buzz sur les technologies vertes atténuant les problèmes environnementaux causés par l’homme, le seul moyen pour que la consommation humaine devienne durable est de freiner les consommateurs fortunés: « Les citoyens aisés du monde sont responsables de la plupart des impacts environnementaux et sont au cœur de toute perspective future de retraite vers des conditions environnementales plus sûres », écrivent Thomas Wiedmann de l’École d’ingénierie civile et environnementale de Nouvelle-Galles du Sud, en Australie, et des co-auteurs de Nouvelle-Zélande, de Suisse et d’Angleterre. »

Les faits sont clairs: les 0,54% les plus riches, soit environ 40 millions de personnes, sont responsables de 14% des émissions de gaz à effet de serre liées au mode de vie, tandis que les 50% les moins riches, soit près de 4 milliards de personnes, n’émettent qu’environ 10%. Les 10 % les plus riches au monde sont responsables d’au moins 25 % et jusqu’à 43 % de l’impact environnemental mondial. La plupart des personnes vivant dans les pays développés entrent dans cette catégorie, ce qui signifie que vous n’avez pas à vous considérer riche pour être riche à l’échelle mondiale. Même les pauvres des États-Unis et d’autres pays riches ont une empreinte de ressources disproportionnée et non durable par rapport à la moyenne mondiale.

Comment résoudre le problème? Les scientifiques qui ont écrit l’étude préconisent de sevrer les hauts revenus de leurs modes de vie excessifs. Cela signifie « not ne pas consommer certains biens et services, de l’espace de vie (maisons trop grandes, résidences secondaires des riches) aux véhicules surdimensionnés, en passant par la nourriture dommageable et gaspilleuse pour l’environnement, les habitudes de loisirs et les habitudes de travail impliquant la conduite et le vol. »

Le nerf! De quel droit les climatologues ont-ils de dire aux riches et aux prospères comment dépenser leur argent? Les plus hauts revenus travaillaient dur, respectaient les règles et payaient leurs impôts. Les entrepreneurs parmi eux ont créé des entreprises qui emploient des travailleurs de toutes les classes de revenus. Mais les propriétaires d’entreprises super riches et puissants ont tout intérêt à promouvoir une consommation élevée, une croissance démographique élevée, une économie: c’est bon pour les affaires.

Les PDG (et leurs actionnaires) font des efforts extraordinaires pour promouvoir la croissance économique et démographique, cette dernière alimentée principalement par des immigrants non qualifiés et à bas salaires. Un produit intérieur brut (PIB) plus élevé signifie des ventes plus élevées; une immigration plus élevée signifie des coûts de main-d’œuvre plus bas, car les travailleurs nés à l’étranger déplacent les natifs dans la population active. Prises ensemble, les deux tendances les aident à réaliser leur objectif ultime: bénéfices, bénéfices, bénéfices. Pourtant, c’est plus que la recherche de plus d’argent qui motive ces personnes. Les plus riches des riches traînent généralement avec les autres dans leur cadre socio-économique élevé. Leur position par rapport aux autres membres du groupe est importante pour leur statut et leur estime de soi.

Tout le monde, dans toutes les couches socio-économiques, veut être riche. Être riche est perçu comme étant bon. Cela implique plus de liberté, moins de soucis, plus de bonheur. Cette perception
crée une « spirale de croissance, tirée par les riches, chacun s’efforçant d’être « supérieur » par rapport à ses pairs tandis que le niveau de consommation global augmente. »Les modes de vie moyens ou normaux dans les pays riches deviennent rapidement des aspirations pour le reste du monde…. Continuez à lire le document complet du Forum en cliquant ici.