Journal de Frank Beacham
Carlos Santana, Woodstock, 1969
Carlos Santana a aujourd’hui 74 ans.
Santana est un musicien mexicain et américain devenu célèbre à la fin des années 1960 et au début des années 1970 avec son groupe, Santana, pionnier de la fusion du rock et de la musique latino-américaine.
Le son du groupe comportait ses lignes de guitare mélodiques à base de blues sur des rythmes latins et africains avec des instruments de percussion tels que des timbales et des congas que l’on n’entend généralement pas dans la musique rock. Santana a continué à travailler sous ces formes au cours des décennies suivantes.
Né à Autlán de Navarro, Jalisco, Mexique, Santana a appris à jouer du violon à l’âge de cinq ans et de la guitare à l’âge de huit ans. Son frère cadet, Jorge Santana, deviendra également guitariste professionnel.
Le jeune Carlos a été fortement influencé par Ritchie Valens à une époque où il y avait très peu de Latinos dans la musique rock et pop américaine. La famille a déménagé d’Autlán de Navarro à Tijuana, la ville à la frontière du Mexique avec la Californie, puis à San Francisco.
Santana est resté à Tijuana, mais a ensuite rejoint sa famille à San Francisco et est diplômé du James Lick Middle School et en 1965 de la Mission High School. Il a été accepté à l’Université d’État de Californie, à Northridge et à l’Université d’État de Humboldt, mais a refusé ces offres.
Santana a eu la chance de voir ses idoles (notamment B.B. King) se produire en live à San Francisco. Il a également été initié à une variété de nouvelles influences musicales, y compris le jazz et la musique folklorique, et a été témoin du mouvement hippie croissant centré à San Francisco dans les années 1960.
Après plusieurs années passées à travailler comme lave-vaisselle dans un restaurant et à chercher de la monnaie de rechange, Santana a décidé de devenir musicien à plein temps. En 1966, il se fait remarquer par une série d’événements accidentels.
Santana était un spectateur fréquent au Fillmore West de Bill Graham. Lors d’un spectacle le dimanche matin, Paul Butterfield devait s’y produire mais n’a pas pu le faire en raison de son état d’ébriété. Bill Graham a réuni un groupe impromptu de musiciens qu’il connaissait principalement grâce à ses liens avec le Grateful Dead, le propre groupe de Butterfield et Jefferson Airplane, mais il n’avait pas encore choisi tous les guitaristes de l’époque.
Le manager de Santana, Stan Marcum, a immédiatement suggéré à Graham que Santana se joigne au groupe impromptu et Graham a donné son accord. Pendant la jam session, le jeu de guitare et le solo de Santana ont attiré l’attention du public et de Graham.
La même année, Santana forme le Santana Blues Band, avec d’autres musiciens de rue, David Brown et Gregg Rolie (bassiste et claviériste, respectivement).Avec leur mélange très original de rock, de jazz, de blues, de salsa et de rythmes africains infusés latins, le groupe (qui a rapidement adopté le nom de son leader, Santana) a acquis un succès immédiat sur le circuit des clubs de San Francisco.
Les premiers succès du groupe, couronnés par une performance mémorable à Woodstock en 1969, le conduisent à signer un contrat d’enregistrement avec Columbia Records, alors dirigé par Clive Davis.
Dit Santana des années 1960: « Les années 60 ont été un saut dans la conscience humaine. Mahatma Gandhi, Malcolm X, Martin Luther King, Che Guevara, Mère Teresa, ils ont mené une révolution de conscience. Les Beatles, Les Doors, Jimi Hendrix ont créé des thèmes de révolution et d’évolution. La musique était comme Dalí, avec beaucoup de couleurs et de façons révolutionnaires. La jeunesse d’aujourd’hui doit y aller pour se retrouver. »
Ici, Santana se souvient de sa performance classique à Woodstock en 1969, puis interprète « Soul Sacrifice »