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En novembre 2020, Olivia* était prête à transformer sa vie. Elle venait de quitter sa longue carrière dans les affaires et payait 18 000 $ pour un programme de six mois afin de devenir coach de vie. « C’était une décision importante sur le plan financier, mais cela me semblait juste », a-t-elle déclaré. « Je voulais commencer à apporter le travail que j’avais fait sur moi-même pour voir si je pouvais aider les autres. »Le programme, croyait-elle, était la clé d’une carrière qui serait à la fois lucrative et émotionnellement satisfaisante.

Tout au long de sa vie, Olivia a exploré son monde intérieur à travers des retraites spirituelles, des livres de thérapie et de psychologie. Mais elle avait été dédaigneuse du coaching de vie, qu’elle considérait comme des « conneries » – jusqu’à ce qu’elle entende parler de Brooke Castillo.

Castillo, un Californien blond et maigre qui vit à Austin, au Texas, était autrefois un petit gourou de l’auto-assistance, l’auteur de livres auto-publiés avec des titres comme, Si je suis si Intelligent, Pourquoi ne puis-je pas perdre du poids? Au cours des dernières années, elle est devenue la reine en titre du monde du coaching de vie, grâce à ses techniques de marketing avisées, à la fusion de la rhétorique new age therapyspeak et girlboss, et à la relation parasociale qu’elle cultive avec les auditeurs de son populaire podcast, the Life Coach School (LCS). Castillo ne se contente pas d’entraîner les gens à améliorer leur vie. Elle a construit une entreprise de plusieurs millions de dollars en persuadant ses fans qu’ils peuvent eux aussi trouver un sens (et de l’argent) en devenant des coachs de vie.

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Olivia a d’abord découvert Castillo grâce au podcast Life Coach School, qui se classe régulièrement parmi les meilleurs podcasts d’affaires d’iTunes; ses épisodes ont plus de 45 millions de téléchargements. Dans des épisodes avec des titres comme Image de soi et Pourquoi le changement est difficile, Castillo fournit des conseils fermes mais amicaux sur les limites, la gestion du temps et la régulation émotionnelle. Elle est accessible et directe; elle ressemble à une grande sœur sans fioritures qui veut le meilleur pour vous.

Castillo dit aux auditeurs que leurs problèmes ne sont pas causés par des circonstances extérieures – mauvais patrons, belles-mères difficiles – mais plutôt par leur incapacité à gérer leurs propres pensées. Elle s’ouvre sur ses propres luttes contre le poids et l’anxiété, et ponctue ses anecdotes d’un rire chaleureux et trillant. « Lorsque vous travaillez avec un thérapeute, vous parlez à quelqu’un qui ne partage pas nécessairement vos problèmes », a déclaré Olivia. « Cela ressemblait plus à: « Je suis dans votre avion, voyons ça ensemble », ce qui était très attrayant. »Elle a commencé à attendre avec impatience de nouveaux épisodes, qui tombent tous les jeudis – Castillo n’a pas manqué une semaine depuis qu’elle a commencé son émission en 2014. Olivia est retournée et a écouté le programme à partir du tout premier épisode, prenant des notes sur des idées particulièrement révélatrices.

Comme beaucoup d’auditeurs de Castillo, Olivia était une femme professionnelle d’âge moyen prospère. Et, comme beaucoup, elle a trouvé Castillo à un moment où elle ressentait une insatisfaction démangeante avec sa vie. Sur son podcast, et dans son personnage, Castillo a offert la promesse de quelque chose de mieux. Elle avait appris à gérer son esprit et a été récompensée par une vie épanouissante: un mariage heureux, deux fils adolescents, une maison vierge et une entreprise florissante de plusieurs millions de dollars aidant les autres à se réaliser. Bientôt, Olivia a commencé à envisager de quitter son emploi pour devenir coach de vie.

Le coaching est une industrie entièrement non réglementée – il n’y a pas de conseils de surveillance, pas de cursus standard, pas de codes d’éthique; si je voulais traîner mon bardeau en tant que coach de vie demain, personne ne m’arrêterait. Le coaching est distinct de la thérapie, en ce sens qu’il tend à aider les personnes fonctionnelles à améliorer leur vie, plutôt que de traiter les personnes ayant des problèmes cliniques – bien que ces lignes ne soient pas toujours claires.

Castillo, qui a un air d’efficacité et un diplôme de premier cycle en psychologie, a fondé l’école de coach de vie à but lucratif en 2007; depuis, elle a inspiré des milliers de personnes à s’inscrire à un programme de certification en ligne qui coûte jusqu’à une année d’université. S’ils terminent le programme avec succès, elle les proclame entraîneurs de vie « certifiés ». La certification n’est reconnue par aucune autorité extérieure, mais Castillo aime dire que dans le monde indiscipliné du coaching, son programme est l’étalon-or, le « Yale of life coaching schools ».

L’école de coach de vie répond à l’idée que quiconque travaille dur peut construire une carrière florissante en tant que coach de vie. L’année dernière, avec plus de gens que jamais anxieux, à l’intérieur et en ligne à cause de la pandémie, l’entreprise a réalisé un chiffre d’affaires brut de 37 millions de dollars. Alors que les employés quittaient leur emploi en masse, à la recherche de meilleures conditions de travail et de carrières plus épanouissantes, LCS a formé un nombre record d’aspirants coachs de vie. « Nos inscriptions ont augmenté », m’a dit Castillo. « Les gens qui avaient été sur le point de changer leur vie, cela a été un bon catalyseur pour beaucoup d’entre eux. »

Mais l’essor rapide de Castillo et de l’école de coach de vie soulève également des questions sur une industrie non réglementée à un moment où la demande de services de santé mentale dépasse l’offre. Opérant dans le domaine trouble de l' » empowerment », où développement personnel et succès financier se confondent, LCS connaît certainement un moment; son chiffre d’affaires a plus que quadruplé entre 2017 et 2019. Castillo donne-t-elle à sa clientèle majoritairement féminine les outils et le soutien dont elle a besoin? Ou leur vendre un fantasme inaccessible?

Castillo, aujourd’hui âgée d’une quarantaine d’années, porte ses cheveux blonds coupés courts balayés sur le côté, les yeux cernés de doublure. Elle est devenue majeure en Californie pendant l’âge d’or de l’entraide. En commençant par Women Who Love Too Much de Robin Norwood à l’adolescence, elle s’est lancée dans un voyage de découverte de soi de plusieurs décennies. Le jour, elle travaillait dans une cabine chez Hewlett-Packard; pendant son temps libre, elle faisait de longues promenades et écoutait les cassettes de gourous du développement personnel sur son Walkman.

De la conférencière inspirante Byron Katie, elle a appris à ne pas blâmer les circonstances extérieures pour ses problèmes. De la channeler Esther Hicks, elle a appris la loi de l’attraction (popularisée plus tard à travers le livre et le film The Secret), et s’est entraînée à s’aligner vibrationnellement avec des dizaines de millions de dollars. Grâce au gourou entrepreneurial Tony Robbins, elle a appris à revendiquer son pouvoir personnel et à transformer sa vie d’ordinaire en extraordinaire.

Au début des années 2000, elle a vu une coach de vie de trim nommée Martha Beck dans l’émission Oprah Winfrey, spécialisée dans le travail avec des femmes sur-programmées. Inspirée, Castillo s’est inscrite au programme de certification de coaching de trois jours de Beck, puis a commencé à se commercialiser en tant qu’entraîneuse de perte de poids. Elle a visualisé son client idéal: une femme debout dans sa cuisine à 2 heures du matin, mangeant dans le réfrigérateur. Castillo a enseigné que perdre du poids était plus une question d’état d’esprit que de régime ou d’exercice; si ses clients étaient en contact avec les émotions qui les poussaient à trop manger, elle leur a dit que les kilos allaient fondre. D’autres coachs ont commencé à poser des questions sur ses méthodologies, et Castillo a réalisé qu’elle pouvait atteindre beaucoup plus de gens (et gagner beaucoup plus d’argent) en formant des groupes de personnes à devenir eux-mêmes des entraîneurs, plutôt que de travailler en tête-à-tête avec les clients.

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En 1995, la Fédération internationale des entraîneurs à but non lucratif (ICF), un organisme indépendant d’accréditation, a tenté d’imposer un ensemble de normes et un code d’éthique à l’industrie, et a rencontré un succès médiocre. Bien que des dizaines de milliers d’entraîneurs appartiennent à l’ICF, beaucoup d’autres – y compris Castillo, qui a rejeté l’ICF comme clubby et inefficace – ne le font pas. Au lieu de cela, elle a choisi de créer son propre programme de certification via la Life Coach School, qu’elle a fondée avec son mari, Chris, en 2007. Initialement, les formations LCS se déroulaient en grande partie en personne. Quelques douzaines d’étudiants se réunissaient au Holiday Inn Express à El Dorado Hills, en Californie, où ils passaient une semaine à apprendre le produit emblématique de Castillo, le modèle CTFAR: toutes les circonstances (C) sont neutres; vos pensées (T) créent vos sentiments (F), qui inspirent vos actions (A), qui mènent à vos résultats (R). Le matériel de cours promis au CTFAR « peut littéralement résoudre n’importe quel problème ».

Le modèle était essentiellement une version simplifiée de la thérapie cognitivo-comportementale avec un certain pouvoir de pensée positive. Ses élèves l’ont trouvé transformateur. « Il y avait des aspects très puissants à être dans cette pièce », m’a dit Kelly Hollingsworth, qui s’est inscrite à la formation LCS en 2015.

En 2017, Castillo avait simplifié son entreprise en deux volets: pour ceux qui voulaient être coachés, il y avait des boursiers d’auto-coaching, un programme d’adhésion mensuel de 297 $; pour ceux qui voulaient devenir entraîneurs, il y avait la certification de l’école de coach de vie, un cours en ligne de six mois initialement au prix d’environ 15 000 $. (Le cours actuel dure trois mois et coûte 21 000 $; en comparaison, certains programmes certifiés ICF coûtent aussi peu que 1 000 $, tandis que les frais de scolarité pour le certificat professionnel en coaching de vie de l’Université de Georgetown s’élèvent à 13 995 $.)

Castillo était ouverte avec ses élèves sur tout ce qu’elle a appris de ses propres entraîneurs, y compris un homme controversé nommé Frank Kern. Kern, un gourou du marketing Internet autoproclamé, a été condamné à une amende d’un quart de million de dollars par la Federal Trade Commission en 2006 pour avoir fait de fausses promesses. Vers 2014, Castillo a regardé l’un des webinaires gratuits de Kern, puis s’est inscrit à une séance de remue-méninges d’une journée à 1 500 $. À la fin du programme, elle s’est inscrite pour une année de coaching individuel pour 36 000 $.

Le conseil de Kern s’est avéré relativement simple: créez un programme d’adhésion et dépensez énormément d’argent sur des publicités Facebook pour en faire la promotion. Castillo attribue à Kern d’avoir aidé LCS à se transformer d’une entreprise qui gagnait 300 000 annually par an en une entreprise qui, quelques années plus tard, rapportait 10 millions de dollars. En 2018, Castillo a annoncé un nouvel objectif; d’ici 2028, a-t-elle promis, l’École de coach de vie serait une entreprise de 100 millions de dollars par an.

C’était une ambition noble mais réalisable, étant donné que l’industrie du coaching était au bord de son propre boom. Un groupe industriel estime que le nombre de coachs de vie a augmenté d’un tiers entre 2015 et 2019. Alors que les emplois permanents cédaient la place à une économie basée sur les concerts, le coaching convenait à une main-d’œuvre anxieuse qui se démenait pour monétiser les bousculades secondaires et faire face à l’épuisement professionnel. C’était comme une thérapie, mais plus basée sur les résultats; cela pourrait même vous aider à gagner plus d’argent. La méthodologie de Castillo, avec son mélange de TCC, de pleine conscience et d’entreprenariat, le tout lié à la force de sa personnalité, a promis des résultats rapides et tangibles à ceux qui se sont investis dans le travail. « Mon travail est très pratique, mais il est aussi magique », m’a dit Castillo. « Je ne perds personne, parce que je suis assez pratique pour garder les ingénieurs et assez courtiser pour garder les lecteurs de cartes de tarot. »

Ce mélange d’autonomisation et d’amélioration de soi était particulièrement attrayant pour les femmes professionnelles d’âge moyen. « Brooke fait du marketing auprès des gens qui sont un peu coincés. Les nouveaux retraités qui s’ennuient, les nicheurs vides dont les enfants partent à l’université, les mamans au foyer qui sont fatiguées de parler de bébé toute la journée « , m’a dit un membre du personnel de LCS. « Les gens qui veulent quelque chose de plus. »

Meg Blatt a trouvé le coaching à un moment difficile de sa vie, peu de temps après avoir perdu son emploi et sa mère, avec qui elle avait eu une relation difficile. En écoutant le podcast de Castillo, elle a senti qu’elle pouvait prendre une mesure de contrôle sur son traumatisme.

Encore et encore, elle a entendu Castillo présenter le coaching comme une carrière de rêve. « Vous gagnez une belle vie. Une vie très lucrative qui aide la planète « , a déclaré Castillo dans un épisode. « Aider la santé mentale et émotionnelle de l’espèce humaine est une récompense en soi, et en plus de cela, vous êtes payé pour cela. C’est une belle chose, mes amis. »

Sur le podcast, dans les documents des chercheurs et lors d’événements en direct de LCS, Castillo a montré ses étudiants qui étaient passés d’un coaching à une carrière lucrative de coachs de vie. Blatt s’est inscrite à Scholars et a rapidement décidé qu’elle voulait aussi devenir coach. « Vous êtes assis dans une immense salle de conférence dans un charmant hôtel de Dallas, et il y a des entraîneurs qui gagnent plusieurs millions de dollars assis tout autour de vous, appelés à parler de leurs expériences et des défis qu’ils ont traversés », a déclaré Blatt. « Comme, cette personne a été certifiée il y a deux ans et elle vient d’atteindre sa deuxième année à sept chiffres. Et cette possibilité semblait vraiment tangible à ce moment-là. »

C’était un pitch séduisant: gagnez votre vie en aidant d’autres personnes tout en travaillant à domicile et en créant votre propre emploi du temps, sans formation ni diplômes nécessaires au-delà du cours LCS. Ces entraîneurs LCS aux revenus élevés, avec leurs cheveux soignés, leurs chambres immaculées, leur esprit bien rangé et leurs revenus à sept chiffres, semblaient être la preuve que c’était réalisable.

Olivia, l’acolyte de Castillo qui a pris des notes sur chaque podcast, s’est également inscrite à des bourses d’auto-coaching, où elle a étudié des modules sur les relations et l’établissement d’objectifs. « Non seulement je faisais les cahiers d’exercices et les devoirs et j’assistais à chaque appel, mais je me donnais aussi des devoirs supplémentaires », m’a dit Olivia. « Je suis un peu fou de cette façon. »

S’inscrire à Scholars ressemblait à être intronisé dans un club exclusif de femmes travaillant pour vivre leur meilleure vie. LCS a envoyé aux nouveaux étudiants un stylo orné de cristaux Swarovski. Castillo a fait des apparitions régulières sur des appels en direct et a partagé des vidéos en coulisses sur sa vie. « Chaque mois, vous avez un nouveau classeur par la poste. Et quand ce livre tombait, les médias sociaux explosaient « , m’a dit un autre étudiant.

Lorsque Olivia a quitté son emploi et s’est inscrite au cours de certification LCS, elle a justifié le coût important comme un investissement dans son futur coaching commercial d’autres femmes professionnelles. Elle attendait avec impatience un niveau de matériel plus élevé et un engagement profond avec ses collègues entraîneurs. « C’est le niveau le plus profond du travail que j’ai à offrir au monde », a déclaré Castillo à propos du programme de certification.  » C’est mon meilleur travail, c’est ce dont je suis le plus fier. »

Mais en un mois, Olivia était désabusée. La formation se composait en grande partie de matériel qui avait déjà été couvert dans les autres programmes de Castillo. Une fois par semaine, Olivia et une douzaine d’autres étudiants ont eu une heure de discussion avec un coach LCS, l’un des nombreux employés contractuels de l’entreprise, qui semblait harcelé et distrait.

Olivia a fait ses devoirs avec diligence, réalisant des vidéos d’elle-même en train de coacher, mais dit n’avoir jamais reçu de commentaires. Elle a passé des tests sur les concepts de LCS, mais on ne lui a pas dit les résultats. (Erika Royal, qui a quitté son poste d’associée à Ft Lauderdale, en Floride, au cabinet d’avocats Holland & Knight pour devenir PDG de LCS à la fin de l’année dernière, m’a dit que c’était un signe qu’Olivia allait bien. « Si vos soumissions sont très bien, vous n’obtenez pas beaucoup de commentaires. Tu te débrouilles très bien. Continuez. ») Les élèves ont été découragés de poser des questions et on leur a dit de ne pas envoyer de courriel à leurs instructeurs.

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Castillo était à peine présent. « Elle fait partie du produit – vous l’achetez », a déclaré Olivia. « Ces autres entraîneurs interviennent pour elle, mais, vous savez, je la veux, je veux la vraie chose. »

Quand Olivia s’est plainte auprès du service client, elle a reçu une réponse tout droit sortie du livre de jeu de LCS: le problème était juste dans ses pensées. « Ce qui est très pratique, non? Parce que cela signifie qu’ils ne peuvent jamais se tromper « , a-t-elle déclaré. Sarah Foutz, qui était une employée contractuelle de LCS pendant deux ans et est apparue sur le podcast de Castillo, m’a dit qu’elle avait rencontré un refoulement similaire lorsqu’elle s’est plainte d’avoir été invitée à travailler des heures supplémentaires sans salaire supplémentaire, ou de recevoir une formation inadéquate: « Ils nous disaient de demander: « Comment est-ce parfait pour moi? » dit-elle. « C’est en utilisant les outils qu’ils nous apprennent à changer nos pensées pour qu’une situation de merde se sente mieux. Ça nous fait taire. »

À la fin du programme, Olivia en avait tellement marre qu’elle a essayé d’échouer à l’examen final juste pour voir ce qui se passerait; elle a réussi quand même. Castillo n’a pas assisté à la cérémonie de remise des diplômes virtuelle. « C’était comme les faire entrer, les faire entrer, vendre, vendre vendre. Et une fois qu’ils sont dedans, c’est comme, – eh bien, je dois aller vendre à plus de gens « , a déclaré Olivia. Elle travaille à développer une carrière de coach, mais elle n’est plus capable d’écouter le podcast de Castillo. « J’ai encore beaucoup de colère et de déception. »

Après avoir terminé le programme de certification, la plupart des diplômés de LCS lancent leur propre entreprise de coaching. Certains ont connu un succès retentissant. En 2016, LCS a commencé à décerner des prix récompensant les entraîneurs à revenus élevés. Depuis lors, 122 personnes ont déclaré gagner un revenu annuel d’au moins 100 000 from grâce à leurs concerts d’entraîneurs, dont 12 entraîneurs à « deux virgules » (c’est-à-dire d’un million de dollars) et un qui gagne plus de 10 millions de dollars.

Beaucoup d’autres ont un résultat différent. Doreen* a obtenu la certification LCS en 2019.  » Tout d’un coup, dans un an, vous êtes propriétaire d’une entreprise. C’est juste comme – quelle webcam dois-je utiliser? Quelle assurance entreprise puis-je obtenir? Et comment puis-je sortir de mon propre chemin? »Comme Blatt et Olivia, Doreen espérait faire du coaching son travail à temps plein, mais avait plutôt « très peu » de clients rémunérés. « C’est l’histoire de beaucoup de gens à qui j’ai parlé. Ils ont quelques clients payés, ou ils n’en ont pas « , m’a-t-elle dit.

Dans le monde des LCS, il n’y a qu’une seule raison pour laquelle vous ne réussissez pas : vos pensées. « Si vous ne pouvez pas rembourser vos frais de scolarité, vous le faites mal. Point final « , a déclaré Castillo. Heureusement, il existe une solution simple : plus de coaching. Stacy Boehman, dont le slogan du site Web est J’aide les coachs de vie à gagner de l’argent, est l’une des nombreuses protégées de Castillo qui se spécialisent dans l’entraînement des entraîneurs. Boehman a une formation en vente, passant des années à réaliser des infopublicités en direct à Walmarts et sur des bases militaires; elle a également travaillé avec des groupes de marketing à plusieurs niveaux. Son site Web est rempli de photos brillantes d’anciens étudiants aux côtés de leurs soutiens élogieux: le mentorat avec elle au cours des deux dernières années et demie m’a non seulement aidé à créer une entreprise de 500 000 $, mais aussi ma VIE de rêve.

Doreen et Blatt se sont inscrites au programme de coaching de groupe de Boehman. Blatt s’est également inscrit pour six mois de coaching individuel avec l’un des adjoints de Boehman pour 10 000 $. Parfois, son entraîneur était comme une pom-pom girl, rappelant à Blatt à quel point elle était géniale et capable. Parfois, elle a livré un amour plus dur: « Tu es un énorme bébé sans défense », a-t-elle écrit dans un message. « IMPUISSANT IMPUISSANT IMPUISSANT. »

Alors qu’elle travaillait à la construction de son entreprise, Blatt s’opposait parfois à la vision du monde de LCS. Était-il vrai que toutes les circonstances étaient neutres et que ses pensées étaient la source de tous ses problèmes? Et son enfance violente ? Qu’en est-il de la fois où elle a été agressée sexuellement – était-ce une circonstance neutre? Mais ses entraîneurs l’ont convaincue que c’était exactement ce genre de pensées qui minaient ses progrès. Elle s’est inscrite à un programme de coaching de groupe de 5 000 $ et a signé pour six autres mois de coaching individuel, dans l’espoir de se faire comprendre.

Les entraîneurs sont encouragés à identifier un créneau – disons des médecins qui veulent perdre du poids ou des avocates atteintes du syndrome de l’imposteur – et Blatt a joué avec l’idée de travailler avec des propriétaires d’entreprise qui, comme elle, luttaient contre l’anxiété. « J’avais un trouble panique, et les outils de LCS m’ont vraiment aidé, car il s’agit essentiellement d’une TCC », m’a-t-elle dit. Mais elle craignait également que l’anxiété, du moins sous sa forme clinique, ne dépasse le cadre du coaching. Quand elle a présenté cette objection à son entraîneur, elle a dit: « Elle s’est dit: « Non, ce n’est pas un problème, c’est votre pensée comme un problème qui en fait un problème. » »

Blatt a fait part de ses objections initiales aux « croyances limitantes » et a suivi les conseils de son entraîneur. Elle a fait des vidéos et des publications sur Facebook sur la façon dont elle avait surmonté sa propre anxiété et a encouragé les gens à s’inscrire à un appel de consultation gratuit. « Je recevais des gens qui étaient clairement désordonnés – anxiété, dépression », a-t-elle déclaré. Une de ses premières consultations a été avec une femme qui a dit qu’elle était si anxieuse qu’elle avait perdu sa maison, son travail et ses enfants. Elle vivait dans la roulotte de son cousin, dormait sur le canapé et ne pouvait pas faire sa vie ensemble. Blatt ne pouvait pas tout à fait se résoudre à essayer de la recruter comme cliente; elle lui a plutôt recommandé de parler à un professionnel de la santé mentale. « Ce n’était pas seulement ses pensées pour lesquelles elle avait besoin d’aide, c’était beaucoup d’autres facteurs », a déclaré Blatt. Mais quand elle a parlé de la consultation à sa communauté d’entraîneurs, ils ont critiqué sa décision. « La réponse a été, vous ne faites que vous parler de gagner de l’argent. Vos pensées vous donnent le résultat de ne pas signer le client. »

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D’autres étudiants m’ont dit qu’ils étaient alarmés par les limites floues autour des problèmes qui pourraient être abordés avec le coaching. « J’ai réalisé environ deux mois que c’était essentiellement une thérapie sans licence », m’a dit Susan *. À plusieurs reprises, lorsque des personnes ont écrit à LCS au sujet de préoccupations graves – y compris l’anxiété, les troubles de l’alimentation et les pensées suicidaires – elles ont été encouragées à s’inscrire à des chercheurs. « Pas de référence à l’aide en santé mentale, pas de ligne téléphonique d’urgence pour le suicide, pas de rien », m’a dit quelqu’un qui connaît le fonctionnement interne de LCS. (L’année dernière, LCS a commencé à exiger que les étudiants recherchent et suivent un cours de prévention du suicide.)

Mais malgré l’insatisfaction croissante dans les coulisses, la surface de LCS semblait toujours brillante; les étudiants potentiels effectuant des recherches sur le programme en ligne m’ont dit qu’ils n’avaient trouvé que des témoignages élogieux. Les membres du personnel ont été chargés de supprimer les commentaires qui laissaient même entendre des critiques ou de la négativité du forum interne, m’a dit Foutz. « Si ça sort de la bouche de Brooke, c’est vrai, c’est la loi », a-t-elle déclaré. « Je ne savais pas qu’il y avait autant de gens qui avaient des problèmes, car aucun d’entre nous ne voulait parler. »

Puis, au printemps dernier, après que George Floyd a été assassiné et que les entreprises se sont démenées pour prouver leur bonne foi antiraciste, LCS était visiblement silencieux. Le personnel de Castillo l’a poussée à publier une déclaration, ou au moins un post Facebook, dénonçant le racisme et exprimant son soutien à leurs membres noirs, mais elle a refusé. Au lieu de cela, le 1er juin, LCS a publié un vague message texte Instagram – « L’amour est toujours la réponse » – qui semblait être une tentative de contourner le calcul national sur la race. Cela a eu exactement l’effet inverse. Les médias sociaux de LCS ont été inondés de commentaires furieux; sur la chaîne Slack interne, les entraîneurs ont appelé Castillo. L’école a été inondée d’annulations et de demandes de remboursement.

Alors que le jeu se construit, Castillo a publié une vidéo avec un autre entraîneur, qui est également blanc. Dans celui-ci, Castillo pleurait en parlant de la difficulté des jours précédents pour elle. Son maquillage des yeux en cours d’exécution, elle a admis qu’elle avait mal géré la situation. Un entraîneur m’a dit qu’elle le trouvait puissant et vulnérable. Beaucoup d’autres l’ont critiqué pour avoir centré l’expérience de Castillo. « Pensai-je, saint maquereau. Je ne pense pas pouvoir m’associer à elle, à son nom « , m’a dit un entraîneur certifié LCS.

Mais Castillo, qui a depuis embauché un coach personnel en diversité, affirme que l’expérience a été dans l’ensemble positive et qu’elle a été le catalyseur d’un changement si nécessaire. « Beaucoup de gens m’attaquaient et étaient assez cruels », m’a-t-elle dit. « Mais la vérité est qu’il a vraiment fallu ce niveau d’agressivité pour attirer mon attention. J’étais vraiment délirant et inconscient que c’était une faiblesse et un domaine de croissance pour moi. »En décembre, elle a démissionné de son poste de PDG et a embauché Royal, une femme noire, pour remplir ce rôle. Dans son nouveau rôle de PDG, Royal semblait encore parfois canaliser Castillo. Quand je lui ai posé des questions sur sa vision de l’entreprise pour les cinq à 10 prochaines années, elle a fait une pause. « Vous savez, notre plan est de gagner 100 millions de dollars par an d’ici 2028 », a-t-elle finalement déclaré. « Nous avançons donc régulièrement dans cette direction. »Les spécialistes de l’auto-coaching ont maintenant un module sur « Insights for Black Scholars » comprenant trois heures de vidéos sur des sujets tels que le fait d’être Noir dans les entreprises américaines et les « croyances noires sur la richesse et l’argent ». Il n’y a pas de contenu sur le racisme destiné à un public blanc.

Les événements du printemps et de l’été derniers ont forcé Blatt à confronter ses doutes sur LCS et le Modèle. « Je voyais mes amis noirs tellement souffrir, et tous ces enseignements, que vous pouviez changer vos pensées pour ressentir une manière différente à ce sujet – c’était juste des conneries », a-t-elle déclaré. Elle a rompu les liens avec la communauté LCS, qu’elle considère maintenant comme une secte. « Ils m’avaient vraiment brisé. En particulier pendant la pandémie, ma seule socialisation était au sein de cette communauté, et cela avait érodé mon sentiment de moi, ma confiance en moi. »

Les événements de l’été dernier semblaient avoir ébranlé quelque chose de lâche chez LCS. L’automne dernier, Castillo a annoncé sur son podcast qu’elle et Chris divorcaient. Elle a fermé le canal Slack LCS, qui avait été l’un des seuls moyens pour la base de communiquer avec elle. Elle semblait moins engagée avec la communauté. (« Nous avons de gros problèmes si nous parlons à Brooke », m’a dit un employé. »Parfois, je me demande si elle sait même qu’il y a tout un groupe d’entraîneurs qui ne sont pas satisfaits d’elle », a déclaré Doreen.

LCS a récemment annoncé une nouvelle politique qui limite certains avantages de LCS – une base de données d’entraîneurs en ligne; les invitations à des événements en personne – aux entraîneurs considérés comme « actifs ». Pour se qualifier, les entraîneurs certifiés doivent réussir un test annuel basé sur le contenu du podcast et gagner au moins 10 000 $ par an grâce à leur entreprise de coaching. La nouvelle politique a déclenché une nouvelle vague de défections. « Je me souviens de la minute où j’ai voulu le changer », a expliqué Castillo lors de notre conversation Zoom d’une demi-heure, tout le temps qu’elle pouvait perdre.

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Elle était dans une pièce que j’ai reconnue grâce à ses vidéos, discrète et impeccable et blanche. Ses deux Terriers de Boston – Rocket et Rory – se sont étendus sur les meubles pâles derrière elle. « Nous avions tellement de gens dans notre public qui ne gagnaient pas d’argent en tant que coachs de vie, parce qu’ils n’essayaient pas de gagner de l’argent en tant que coachs de vie. Et cela a fait baisser l’ambiance des gens qui essayaient. Dès que nous l’avons changé, c’est à ce moment que notre corps étudiant a connu beaucoup plus de succès. Il y avait de l’énergie instantanée. C’était un groupe qui voulait être actif, qui voulait utiliser les outils, qui voulait être engagé, qui n’était pas seulement là pour la balade. »

Quand j’ai évoqué les critiques que j’avais entendues de plus d’une douzaine d’étudiants et de membres du personnel de LCS, Castillo semblait déconcertée, mais son sourire n’a jamais quitté son visage. « On dirait que ces gens attribuent leur manque de réussite à l’École de coach de vie, que nous ne leur avons pas donné ce dont ils avaient besoin », a-t-elle déclaré. « Et donc, oui, je pouvais voir qu’ils seraient fâchés contre nous, si c’est ce qu’ils veulent dire. »

En juin, Hollingsworth a déposé une plainte auprès du bureau du procureur général du Texas au sujet de la nouvelle politique de « coach actif », entre autres questions. « La vision du public de l’École de coach de vie semble impressionnante. LCS a créé une machine de marketing hautement qualifiée qui attire de nouvelles recrues en nombre toujours croissant « , a-t-elle écrit. « Mais derrière le paywall, les entraîneurs LCS savent qu’il y a des problèmes. Nous savons également que nous avons été préparés à ne rien dire de ces problèmes, ou même à penser qu’il s’agit de problèmes. »

Doreen m’a dit que, malgré sa frustration envers LCS, elle avait toujours « beaucoup de sentiments d’amour pour Brooke Castillo ». Elle n’a pratiquement aucun client payant pour le moment, mais elle investit toujours dans un coaching supplémentaire pour elle-même. Je lui ai demandé si elle avait récupéré son investissement initial. « Non « , m’a-t-elle dit. « Non par beaucoup », a-t-elle dit. « Parce que je dépense encore de l’argent. »

Pendant un instant, elle semblait dégonflée. Mais alors, comme si un processus de pensée se mettait en place dans son esprit, elle se releva. « Je veux dire, je vais certainement récupérer tout mon argent. Ce n’est tout simplement pas encore arrivé. Je dors comme un bébé la nuit, parce que je sais que je suis vraiment intelligente. Et je suis vraiment motivé. Et j’ai une très, très bonne idée. Donc je vais certainement revenir. Juste, je ne l’ai pas encore fait. »

* Les noms ont été modifiés

• Cette pièce fait partie d’une série portant sur l’évolution de la santé mentale et des soins de santé en 2021.