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par Dr Leo Sharashkin, Éditeur, Garder les abeilles avec le sourire

KITS DE PIÈGES À ESSAIM DISPONIBLES DANS NOTRE MAGASIN > >
Les kits comprennent tout, entièrement assemblés & prêt à partir

Veuillez boire de manière responsable

Les colonies d’abeilles sauvages sont une ressource précieuse qui peut être diminuée par le piégeage. Si vous attrapez des essaims sauvages, aidez à préserver et à augmenter les populations locales d’abeilles mellifères en suivant des principes naturels: leur donner la liberté d’essaimer, ne pas les soumettre à des traitements, et de préférence en utilisant un peigne sans fondement afin qu’ils puissent élever un nombre suffisant de drones et transmettre leur génétique précieuse à d’autres colonies de votre région. Pour une discussion approfondie sur les méthodes apicoles naturelles durables, veuillez consulter la section Garder les abeilles avec le sourire. Merci!

Le bon type d’abeilles

L’apiculture commence avec les abeilles. Chaque apiculteur en herbe veut commencer avec les abeilles qui sont en bonne santé, productives et résilientes. Mais est-ce ce que vous obtenez? Jugez par vous-même: la plupart des abeilles vendues dans le commerce sont produites en série dans des conditions hautement non naturelles. La reine des abeilles reçoit du sirop de sucre pour accélérer sa ponte; lorsque ses « bébés de sucre » mûrissent, ils sont nourris avec plus de sirop de sucre, vendus à la livre, emballés dans des boîtes et expédiés avec une nouvelle reine qui a également été spécialement élevée et inséminée artificiellement. Ces « abeilles de paquet » vous coûteront jusqu’à 100 plus plus les frais de port, et il est recommandé de les soigner même pour les faire passer leur premier hiver. Oui, ils peuvent produire du miel, mais ils dépendent complètement de vous et leur génétique ne correspond pas nécessairement à votre climat et à vos conditions locales. Rappelez-vous que Winnie l’ourson a parlé de « la mauvaise sorte d’abeilles » qui « font la mauvaise sorte de miel? » Voilà.

Mais quelle est l’alternative? L’alternative serait d’obtenir des abeilles locales adaptées à vos conditions. « Choisissez le modèle de ruche le mieux adapté à votre région, remplissez-le d’abeilles locales, et les résultats parleront d’eux-mêmes », a écrit le célèbre apiculteur français Georges de Layens dans son livre Le Cours complet d’apiculture, publié pour la première fois en 1892. Mais où achetez-vous des abeilles locales? Heureusement, vous n’avez même pas besoin de les acheter. Ils viennent gratuitement.

Les meilleures choses de la vie sont gratuites. Les abeilles ne font pas exception

Il y a un abeille dans les bois près de chez moi. En fait, même pas un arbre, mais un vieux piège creux. Quand je l’ai vu pour la première fois, j’avais du mal à croire que les abeilles pouvaient y vivre. C’était à cause de l’entrée — un grand espace d’environ quatre pouces de large sur douze pouces de haut. Comment pourraient-ils survivre à l’hiver avec une « porte ouverte » comme ça? C’était l’hiver le plus froid depuis des décennies, avec des températures restées autour de zéro pendant plusieurs semaines. Mais ils ont survécu: l’ouverture faisait équipe avec des abeilles; il y en avait tellement qu’elles débordaient du creux. J’ai pris une cuillère et, à leur grand déplaisir, je les ai suffisamment écartés pour révéler le peigne complètement noir à l’intérieur, confirmant que la colonie vivait dans cette cavité depuis de nombreuses années. (Le peigne blanc des abeilles devient de plus en plus sombre à chaque génération de « bébés » élevés dans ses cellules.)

« Maintenant, c’est le genre d’abeilles que j’aimerais avoir dans mes ruches », pensai-je. « Personne ne les nourrissait ou ne les protégeait des prédateurs (aïe! ils peuvent se défendre!); personne ne les a traités contre les maladies et les acariens; ils n’ont même pas de maison appropriée — mais ils sont là, fructueux et multipliants — le bon genre d’abeilles! »

Comment obtenez-vous ces abeilles de l’abeille dans vos ruches? Aucune scie à chaîne nécessaire! Chaque printemps, la colonie devient congestionnée à cause de la naissance de nouvelles générations de jeunes abeilles. Alors ils élèvent une nouvelle reine, et quand elle mûrit, la vieille reine mère avec la moitié de toutes les abeilles quitte le nid, laissant la moitié restante ainsi que la maison avec un peigne et du miel et des biens et des objets en dot pour la jeune reine. C’est ainsi que les abeilles procréent ; au lieu d’une colonie, il y en a deux.

La masse d’abeilles (souvent des dizaines de milliers) qui émergent de leur ancienne maison est appelée un essaim. Elles s’installeront temporairement sur une branche ou un autre objet, formant une « barbe », et les abeilles éclaireuses partiront de là dans toutes les directions à la recherche d’une nouvelle maison, comme un creux d’arbre. Donc, si vous placez sur un arbre une boîte qui considérera les abeilles comme une nouvelle habitation appropriée, les éclaireurs signaleront à leurs sœurs (toutes les abeilles ouvrières sont des femelles) de venir occuper la boîte. Un peu comme un nichoir: vous le dressez et les oiseaux entrent. Même chose ici: vous créez une « maison d’abeilles » spéciale et les abeilles emménagent. Aussi simple que ça. De plus, vous n’avez même pas besoin de savoir où se trouvent les abeilles (ou les ruches grouillantes): un essaim peut parcourir dix kilomètres ou plus à la recherche d’une nouvelle maison agréable.

Accueil des abeilles — pièges à essaim qui fonctionnent

La boîte pour attirer les abeilles – appelée ruche à appâts ou piège à essaim – est essentiellement une boîte en bois ou en contreplaqué étanche d’un volume de 40 à 70 litres (10 à 18 gallons) et d’une entrée de deux pouces carrés vers le bas d’un mur.

Il existe de nombreux modèles de pièges à essaim, et même un carton vide peut vous attraper un essaim. Mais si vous comptez sur les essaims pour démarrer et augmenter votre rucher et que vous les utilisez comme alternative naturelle aux scissions et aux requeenings, les pièges à essaims conventionnels ont leurs défauts.

Les pièges à essaim de pâte de bois disponibles dans le commerce, qui ressemblent à des pots de fleurs, nécessitent des contrôles fréquents (sinon les abeilles construiront un peigne dans le piège). Ils sont trop petits, peu durables et assez chers pour un engin de si courte durée.

Les boîtes Nuc sont trop petites pour être efficaces, avec une entrée trop petite, et nécessitent généralement un rack spécial à installer.

Les boîtes Langstroth profondes sont de la bonne taille, mais nécessitent également un rack en raison de leur forme. De plus, vous avez besoin de dix cadres pour équiper entièrement chaque boîte profonde, donc si vous accrochez des dizaines de pièges, c’est beaucoup d’équipement attaché dans l’aventure de capture d’essaim. Les profondeurs sont également trop larges pour monter et descendre confortablement l’échelle d’une seule main.

Tout bien considéré, si vous n’avez besoin que de quelques pièges, des corps profonds (ou deux noyaux à cinq images reliés entre eux) sont la voie à suivre. Les vieilles boîtes de colonies saines fonctionnent mieux: leur odeur et leurs dépôts de propolis sont attrayants pour les essaims. Assurez-vous de lui donner un haut télescopique pour garder les éléments à l’extérieur. Vous n’emménageriez pas dans un appartement humide avec un toit qui fuit, n’est-ce pas?

Mais attraper des essaims peut créer une dépendance. J’en suis un témoin vivant, avec quelque 40 pièges à essaims prêts à être mis en place au printemps. (Et au cas où vous commenciez à vous demander, j’ai un travail, une famille avec quatre enfants et une ferme à prendre en charge.) J’utilise le modèle de base proposé par Fedor Lazutin pour Garder les Abeilles Avec le Sourire, avec un certain nombre de modifications. Pour moi, cela remplit la facture d’un piège à essaim idéal et j’ai eu des commentaires similaires de la part d’autres personnes qui l’utilisent. La saison dernière, mon voisin a construit 12 boîtes comme ça et a attrapé 11 essaims. Mon taux de réussite de 50% semble boiteux par rapport à ça!

Tout ce que je veux dans un piège à essaim

Voici ma liste de souhaits pour un piège à essaim idéal, et ce modèle offre:

• La bonne taille — entre 40 et 60 litres (10 à 15 gallons ou 1,5 à 2 pieds cubes). De nombreux chercheurs ont démontré qu’il s’agissait de la taille préférée des abeilles éclaireuses et le plus souvent occupée par des essaims. Les pièges à essaim que je construis sont de 40 à 53 litres. Les profondeurs de Langstroth à dix cadres sont de 43 litres — bien! Les boîtes Nuc ne font que 23 litres, mais vous pouvez les connecter par deux pour obtenir 46 litres. Un Langstroth medium super à dix cadres est de 29 litres et un 8 cadres de 24 litres. Une ruche Layens à sept cadres fait exactement 40 litres.
• Entrée 2 pouces carrés – imitant la taille des entrées couramment trouvées dans les creux d’arbres naturels. J’ai coupé une entrée fendue à l’épreuve des oiseaux de 1/2 « de haut et 4 » de long.
• Poids léger – 15 lb ou moins. Vous escaladerez des arbres avec ça! Il devrait donc être assez léger pour tenir en toute sécurité d’une main tout en grimpant et en descendant l’échelle.
• Durable – pour durer dix ans ou plus. Le taux de réussite des pièges à essaims augmente avec l’âge. Plus vous y attrapez d’essaims, plus les phéromones s’attardent dans la boîte, la rendant de plus en plus attrayante pour les nouveaux essaims. J’ai laissé tomber le mien de l’arbre sans aucun dommage (ne restez pas sous l’échelle!), et aucun écureuil en maraude n’a jamais pu se frayer un chemin dans la boîte.
• Météo – étanche – ne doit pas laisser entrer de pluie. Les pièges à essaims humides sont rarement acceptés par les abeilles. Cela signifie que j’ai besoin d’une couverture télescopique dans mon climat. Les couvertures migratoires ou les couvertures de type nuc-box ne se sont pas révélées fiables sous de fortes pluies.
• Économique — il ne coûte que 15 $ pour construire en utilisant des matériaux disponibles dans n’importe quel magasin de fournitures de bâtiment. Construire au moins 8 à la fois fait le meilleur usage du contreplaqué.
• Facile à construire – accessible à quelqu’un sans compétences en menuiserie ni outils électriques. J’utilise des outils électriques pour accélérer les choses (1 heure par piège), mais ce modèle peut également être construit avec une scie à main, un marteau et un tournevis (2 heures par piège).
• Plus haut que large — cette forme est pratique à transporter sous un bras et facile à attacher à l’arbre avec des sangles à cliquet, ne nécessitant pas de supports supplémentaires.
• Aucun support n’est requis pour le fixer à l’arbre.
• Visites peu fréquentes — il peut être vérifié toutes les 2 à 3 semaines, et les abeilles ne manqueront pas d’espace. Ceci est particulièrement important lorsque les pièges sont répartis sur une grande surface et nécessitent un peu de conduite pour s’y rendre.
• Transfert facile des essaims dans des ruches permanentes — ce qui signifie que le piège doit avoir des cadres.
• Accepte vos cadres standard — pour la même raison de compatibilité et de facilité de transfert dans la ruche. La plupart des apiculteurs utilisent des cadres Langstroth. Je préfère les cadres Layens et les ruches.
• Acceptez les cadres extra-profonds — par exemple, les anciens cadres Dadant brood de 11-1/4 « de profondeur ou même les cadres Lazutin de 18-1/ 2 » de profondeur. Pour moi, c’est important car je gère la plupart de mes ruches avec les cadres Layens de 16 « de profondeur.
• Pas cher à équiper – nécessite un nombre minimal de cadres. Mes pièges ne prennent que 5 à 7 images, soit 40% de moins qu’une boîte de 10 images. J’utilise des cadres sans fondement, ce qui économise le coût de la fondation et le temps nécessaire à l’installation.
• Scout bee friendly — Thomas Seeley décrit dans Honeybee Democracy comment les scouts mesurent le volume de la cavité pour déterminer si elle est suffisamment grande pour abriter la colonie. Ils marchent sur les murs et volent d’un mur à l’autre. Si la boîte est entièrement remplie de cadres vides, cela pourrait donner une impression de volume plus petit. Le modèle de piège à essaim de Langstroth a près de 60% du volume sans cadres et devrait ressembler à une habitation spacieuse.

Mon père, qui m’a aidé à construire un lot de mes pièges de première génération, m’a dit que je devais breveter la conception, ou au moins vendre les plans. Mais je préfère voir plus de gens construire ces pièges, en profiter et augmenter la diversité génétique des abeilles locales en capturant des essaims sauvages résilients. Un piège à essaim sur chaque arbre — c’est ma vision de l’Amérique du futur.

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Préparation du piège pour la première utilisation

1. Frottez généreusement toutes les surfaces intérieures avec de la propolis.
2. Appliquez quelques gouttes d’huile essentielle de citronnelle (plus d’informations sur les leurres ci-dessous).
3. Insérez six cadres et enfoncez quatre petits clous dans les repose-cadres afin que les cadres ne se déplacent pas.
4. Fermez le dessus et fixez-le au corps du piège à essaim (parois avant et arrière) avec quatre vis de pont de 1 1/8 po (pré-percez le bord du dessus pour qu’il ne se fend pas).
5. Pesez le piège à essaim. De cette façon, vous pourrez connaître la taille de l’essaim qui se déplace.

Accrocher un piège à essaim

Dans la mesure du possible, je conduis simplement ma fourgonnette jusqu’à l’arbre, monte sur le toit et accroche le piège à partir de là (j’ai une large planche attachée à la galerie de toit pour servir de plate-forme debout). Sinon, j’utilise une échelle d’extension de 20 pieds.

Il existe plusieurs façons de fixer le piège à l’arbre. L’option la plus rapide consiste à attacher un morceau de fil autour de la boîte juste sous le rebord du couvercle télescopique (quatre vis maintiennent le couvercle en place). Tournez le fil pour faire une boucle de 2 « au centre du côté long qui fera face à l’arbre. Enfoncez une vis dans l’arbre et accrochez la boîte dessus, comme une peinture. Fixez-le ensuite au coffre avec une sangle à cliquet.

Une autre possibilité est de cueillir un arbre avec un gros membre à la hauteur requise. Placez le piège à essaim sur le membre et attachez-le au tronc avec deux sangles à cliquet. Je positionne les sangles à cliquet sans serrer en place avant de soulever le piège dans l’arbre.

Enfin, vous pouvez soulever le piège sur une corde. Balancez-le sur une branche, attachez-le autour du piège et tirez. Attachez votre bout de corde, montez et attachez le piège au coffre avec deux sangles à cliquet. Vous pouvez ensuite relâcher la corde — les sangles retiendront la boîte.

Inclinez un peu le piège vers l’avant pour que l’eau de pluie ne pénètre pas par l’entrée. Si vous utilisez des cadres sans fondement (ou simplement des barres supérieures), réglez le piège le plus au niveau possible, afin que les abeilles construisent un peigne droit.

Clés pour une utilisation réussie

Bien sûr, un bon piège à essaim n’est qu’une partie de l’histoire. Tout dépend de la présence de populations d’abeilles mellifères, de l’appâtage approprié et du placement des pièges. Les lignes directrices sont largement connues : voir, par exemple, les ruches d’appâts pour les abeilles par Thomas Seeley, Roger Morse et Richard Nowogrodzki (publication d’extension de l’Université Cornell no. 187, téléchargement gratuit sur leur site Web). La démocratie des abeilles de Seeley offre une discussion fascinante et complète sur le comportement de swarm et la façon dont ils choisissent leur nouvelle maison. Voici une liste de facteurs de succès clés qui peuvent être tirés de ces publications et d’autres, de la conversation avec des capteurs d’essaims expérimentés avec des taux de réussite toujours élevés, ainsi que de ma propre expérience.

• Appâtage – si la boîte n’était pas auparavant occupée par des abeilles, je la parfume avec de la propolis. Réchauffez-le dans votre main pendant quelques minutes et lorsqu’il devient souple et collant, frottez soigneusement toutes les surfaces intérieures. Ajoutez ensuite de l’huile essentielle de citronnelle dans des tubes à libération lente. L’odeur de l’huile est très attrayante pour les essaims, et les tubes spéciaux la libèrent sur 6 mois! (Certaines personnes mettent une boule de coton avec quelques gouttes d’huile dans un sac Ziploc — c’est mieux que d’ajouter de l’huile directement dans le piège, mais pas aussi bon que les tubes à libération lente.) Les leurres de phéromones commerciaux coûteux ne fonctionnent pas mieux que l’huile essentielle de citronnelle dans des tubes à libération lente.
• Peigne foncé – l’odeur de la cire et du vieux peigne est attrayante pour les essaims. Ajoutez au moins un cadre de peigne foncé si vous l’avez. Même les cadres que vous jetteriez autrement constituent un bon ajout au piège. Assurez-vous qu’ils proviennent de colonies saines et désinfectez-les en les congelant pendant 48 heures pour tuer les ravageurs. Je n’ai jamais entendu parler de papillons de cire posant un problème pour les pièges à essaims — peut-être parce que les pièges sont mis en place tôt dans la saison.
• Hauteur idéale – 12-15 pieds du sol est la meilleure, comme le confirment de nombreuses études. Il est possible d’attraper des essaims dans des pièges placés plus bas, mais les abeilles éclaireuses recherchent des sites offrant une bonne protection contre les prédateurs et le sol humide, alors elles regardent d’abord plus haut. En plus d’appâter (parfumer) la boîte, la hauteur est particulièrement importante.
• Haute visibilité – si vous ne pouvez pas voir le piège à 100 pieds, les abeilles auront du mal à le découvrir. Les pièges cachés derrière les feuilles et les branches sont rarement occupés.
• Pleine ombre souhaitable — les abeilles rejettent une boîte si elle surchauffe. Si vous n’avez pas d’ombre complète, mettez-la au moins à l’ombre partielle ou du côté nord du tronc d’arbre.
• Couleur de la boîte à lumière — de la même manière, ne peignez pas la boîte avec de la peinture foncée pour éviter l’accumulation de chaleur. Vous pouvez laisser le piège non peint, mais l’apprêter et le peindre dans une couleur claire (par exemple, blanc, gris clair, etc.) prolongera considérablement sa durée de vie utile. Si le vol ou le vandalisme d’un piège à essaim est un problème potentiel là où vous vivez, vous pouvez le peindre avec un motif de camouflage léger qui se fond dedans. En Russie, de nombreux apiculteurs collent une fine couche d’écorce sur tout le piège. Il devient plus lourd, demande un travail supplémentaire, mais devient presque invisible aux yeux humains.
• Les grands arbres emblématiques fonctionnent mieux — à la lisière des bois, le long des routes de campagne, des lignes électriques, dans les clôtures, les cours, etc. Les abeilles voient particulièrement bien les formes de fourche, et j’ai eu beaucoup de chance avec des arbres qui ont un tronc clair avec de grandes branches qui en sortent.
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  Les abeilles se sont montrées totalement indifférentes vis-à-vis du piège à essaim fixé directement sur leur arbre à abeilles. Un essaim a préféré se déplacer dans une boîte similaire accrochée à environ 50 pieds sur un chêne, propriété surélevée à 15 pieds du sol.

  Proximité des colonies grouillantes — il est certainement utile de connaître l’emplacement des arbres à abeilles et des parcs à abeilles. Mais ne placez pas le piège trop près de la colonie existante. Winston (The Biology of the Honey Bee) cite des études suggérant une bonne plage de plusieurs centaines de pieds à 1 mile de la ruche. Mes pièges sur les arbres à abeilles ou juste à côté d’un arbre à abeilles n’ont jamais fonctionné. Mais des pièges à essaims positionnés à aussi peu que 50 ou 100 pieds des colonies connues ont été occupés à plusieurs reprises.

• Lieux de visite des abeilles — les abeilles éclaireuses qui recherchent un nouveau site de nidification sont les mêmes abeilles qui se nourrissaient auparavant de nectar et de pollen. Ils regarderont d’abord dans les endroits qui leur sont familiers. C’est pourquoi les « zones à fort trafic » — jardins, vergers, et surtout les zones à la riche diversité de plantes à nectar sauvage (prairies, champs de fond, clairières, anciens champs redevenant à la végétation naturelle) sont particulièrement adaptées. Les zones où il y a peu de nourriture pour les abeilles (p. ex. pâturages ou forêts de conifères) attirent rarement un essaim.
• Source d’eau — l’eau est une nécessité quotidienne pour toute colonie d’abeilles. Je constate que 100% des essaims que j’attrape occupent des pièges suspendus à plusieurs centaines de pieds d’un ruisseau ou d’un étang. Cela peut être particulièrement pertinent pour les endroits où les étés sont chauds et secs. Dans les zones sèches de Russie, certains apiculteurs accrochent des cruches à eau en plastique juste à côté du piège à essaim. (Généralement une bouteille de soda de 2 litres ou une cruche d’eau potable de 1,5 gallon.) Ils percent un trou d’épingle dans le couvercle, inversent la cruche et laissent couler lentement l’eau sur un morceau de planche fixé par le piège. Les abeilles découvrent la « fontaine », viennent chercher de l’eau, apprennent l’emplacement et le piège à essaim se découvre plus facilement.
• Écartez les pièges à 1-2 miles l’un de l’autre — cela maximise vos chances. Si vous accrochez des pièges à proximité, les éclaireurs d’un même essaim peuvent en découvrir deux ou plusieurs — et, les pièges étant identiques, auront du mal à décider lequel choisir!
• Matériaux de piège à essaim – le bois, le contreplaqué et la pâte de bois sont tous acceptables. Les creux d’arbres naturels ont des surfaces murales rugueuses, donc pas besoin d’essayer de les rendre trop lisses. Si vous utilisez du bois, les planches sciées grossièrement sont en fait préférables (et moins chères) au bois raboté; si le contreplaqué — grade de construction régulier fonctionne parfaitement bien, pas besoin d’investir dans du contreplaqué sablé. Si tu marchais sur les murs, tu apprécierais sûrement un peu de traction, n’est-ce pas?
• Orientation de l’entrée — certaines études ont montré une légère préférence pour l’exposition à l’entrée exposée au sud, mais en pratique, je n’ai pas encore rencontré d’apiculteur qui oriente diligemment les pièges à essaim avec une boussole à la main. La majorité de mes essaims volent dans des pièges avec des entrées orientées au nord! Si quoi que ce soit, l’orientation de l’entrée devrait être pratique afin que vous n’ayez pas à sortir de votre véhicule (ou, dans le cas de ma fille, descendre de son cheval) pour voir si la boîte est occupée.
• Collez-vous à vos arbres porte-bonheur! Les arbres et les sites qui ont attrapé un essaim continuent d’attirer plus d’essaims — plus tard la même saison et les années suivantes. Donc, mettre en place un piège vide lorsque vous éliminez celui avec l’essaim est une très bonne idée.

Voici l’essaim

Après avoir accroché les pièges au début de la saison, vous allez souffler des pissenlits et réciter vos charmes préférés attrapant des essaims, tout en expérimentant le high de jouer à une loterie à fort enjeu. Vérifiez les pièges de temps en temps. Si vous voyez beaucoup d’abeilles à l’entrée du piège (félicitations!) revenez récupérer le piège à la tombée de la nuit, après que toutes les butineuses soient revenues du champ. Avant de le tirer vers le bas, placez votre oreille contre le piège et frappez doucement sur le mur. Un bourdonnement vigoureux indique un essaim résident. Si la boîte est silencieuse ou si vous entendez quelques abeilles mais que cela sonne creux, ce que vous avez vu pendant la journée, ce sont les éclaireurs qui ont découvert la boîte, et l’essaim est susceptible d’arriver dans le lendemain ou deux. Revenez plus tard.

Donc, si vous voyez des abeilles visiter la boîte, cela ne signifie pas encore que l’essaim s’est déplacé. Ce peuvent être des abeilles scouts (généralement des dizaines, mais parfois des centaines) qui ont découvert la boîte. Après l’apparition des éclaireurs à la boîte, il faut généralement 2 à 5 jours pour que l’essaim arrive (bien que l’essaim n’apparaisse jamais du tout). Cocher la case après la tombée de la nuit est le moyen le plus sûr de savoir si l’essaim est à l’intérieur. Voici quelques indices supplémentaires:

• Si vous voyez une grande masse d’abeilles couvrant la boîte ou le tronc adjacent comme une barbe, c’est un essaim qui vient d’arriver; elles se déplaceront à l’intérieur dans une heure environ.
• Mouvements d’abeilles: les éclaireurs se déplacent vivement, entrent et sortent de la boîte plusieurs fois, planent autour d’elle en mouvement saccadé (comme s’ils se cognaient la tête contre elle), beaucoup partent et beaucoup de nouveaux viennent, les nouveaux arrivants ne trouvent pas l’entrée tout de suite; le nombre de scouts augmente avec le temps.
• Si vous voyez des abeilles arriver avec du pollen (petites boules de pollen jaune, blanc, gris ou rose sur leurs pattes postérieures), l’essaim est sûrement dans la boîte — les éclaireurs ne transportent jamais de pollen.
• Pesez la boîte — si elle est beaucoup plus lourde que la boîte vide, l’essaim est à l’intérieur.
• Il suffit de visiter le piège une semaine après avoir vu les abeilles pour la première fois dans et autour de lui. Si vous voyez encore beaucoup d’abeilles après une semaine, qui entrent et sortent, l’essaim est là.

Si l’essaim est à l’intérieur, le piège est prêt à être déplacé. S’il y a un tas d’abeilles qui se refroidissent sur le mur avant près de l’entrée, je prends une gorgée d’eau et je les pulvérise de ma bouche. On dirait qu’il va pleuvoir, alors ils se déplacent à l’intérieur sans poser de questions. Je couvre l’entrée avec un tissu de quincaillerie #8 (fil de maille) et je l’agrafe en place.

Si l’arbre du piège à essaim est de 30 pieds à 3 miles de l’endroit où la ruche permanente sera située, je prends d’abord le piège à 6 miles et le laisse là pendant une semaine (avec entrée ouverte!), puis apportez-le et placez-le près de la ruche permanente. Sans cette procédure, de nombreuses abeilles quittant la ruche voleront vers l’emplacement d’origine du piège à essaim et s’y rassembleront; les éloigner pendant une semaine réinitialise leur système d’orientation. Si la ruche est juste sous l’arbre piège à essaim, aucune précaution de ce type n’est nécessaire.

Lorsque je travaille avec des pièges à essaim occupés au crépuscule, j’utilise une lampe frontale avec filtre rouge. Les abeilles ne peuvent pas voir la lumière rouge – vous pouvez donc les voir sans être remarqué. Très pratique.

Si le temps devient pluvieux après l’arrivée d’un essaim, je leur donne plusieurs kilos de miel de peur qu’ils ne meurent de faim.

Le transfert des abeilles du piège à essaim dans la ruche est très simple. Tirez les cadres du piège et insérez-les dans la ruche dans le même ordre. Quelles que soient les abeilles qui restent dans la décharge du piège sur un morceau de contreplaqué appuyé contre l’entrée de la ruche.

Si l’essaim que vous transférez n’a pas été dans le piège à essaim assez longtemps pour avoir une couvée, il y a une petite chance qu’il puisse s’enfuir (s’envoler) après le transfert. Cela ne s’est jamais produit dans ma pratique; mais si vous voulez en être absolument sûr, donner à la colonie un cadre de couvée ouverte d’une autre colonie aide à les ancrer dans la ruche permanente et empêche la fuite.

La plupart des apiculteurs enlèvent les pièges à essaims des arbres à la fin de la saison principale des essaims. Dans le sud du Missouri, c’est autour du 4 juillet. Mais je laisse le mien jusqu’à fin septembre. Alors que je n’ai jamais attrapé d’essaims en juillet ou en août, il y a un petit pic d’activité d’essaimage en septembre. Ces essaims tardifs sont généralement relativement petits — 2 à 3 lb. Ils peuvent être unis à une ruche existante. Mais je préfère les garder dans le piège à essaim et les laisser construire un peigne et se nourrir jusqu’au premier gel dur. Après cela, je les porte à l’intérieur et connecte l’entrée du piège à l’extérieur. Avec 5 ou 6 lb de miel, ils survivent jusqu’au printemps et se développent en colonies robustes la saison suivante.

Ce guide est basé sur les articles du Dr Leo Sharashkin précédemment parus dans l’American Bee Journal (numéro de mars 2015) et Acres USA (décembre 2014). Mon travail sur ce guide a été soutenu, en partie, par vos dons ainsi que par le programme de Recherche et d’éducation en Agriculture durable (SARE) financé par l’Institut National de l’Alimentation et de l’Agriculture de l’USDA. Toutes les opinions sont les miennes et ne reflètent pas nécessairement le point de vue de SARE ou de l’USDA. Le soutien de tout le monde est très apprécié!

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