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Vendredi dernier, mon mari et moi avons enfin eu l’occasion de voir des « Asiatiques Riches Fous ». J’avais d’énormes attentes pour tant de raisons. Ce fut la rupture à travers le film hollywoodien contemporain, pour présenter un casting entièrement asiatique. Le monde a déclaré que c’était un moment monumental pour la représentation asiatique en Occident. Beaucoup de mes amis migrants ont admis avoir des « sensations » inattendues. Ce n’est pas surprenant pour personne, quand les crédits sont entrés, je m’étouffais en larmes. L’expérience m’a laissé des sentiments accablants de fierté, de soulagement et de gratitude. Ce n’est pas la première fois que je ressentais cela ces derniers mois.

La représentation asiatique semble être la chose « in » en ce moment. J’ai vu une femme vietnamienne gagner les affections de la brune populaire et attrayante. Mon cœur a été réchauffé par les pitreries d’une famille coréenne et de son humble dépanneur. Même mon histoire de création d’une église remplie de migrants asiatiques a réussi à faire les gros titres des nouvelles australiennes. Les Asiatiques sont si chauds en ce moment, mais moi, comme beaucoup de mes amis, j’ai été là bien avant que ce soit cool.

La lutte identitaire des Australiens d’origine asiatique

Ayant grandi dans les années 1990 en tant qu’Australien d’origine asiatique,  » Ai-je ma place ici? » c’était une question que je me posais tous les jours. Bien que je sois né en Australie, j’ai passé mes cinq premières années sous la garde de mes grands-parents, dans un centre de migrants du sud de Sydney. Ils ont passé de merveilleuses années à se régaler de nourriture chinoise, à écouter la radio cantonaise, à apprendre le Mahjong et à regarder des drames de Hong Kong sur TVBJ. Je regarde ces années avec tendresse parce qu’elles étaient mes années « sûres » épargnées par le racisme.

Alors que mes amis rêvaient de devenir pompiers ou ballerines, j’étais ce gamin asiatique qui rêvait simplement d’être blanc.

Tout a changé lorsque ma famille a emménagé dans la prestigieuse North Shore de Sydney. Alors que mes amis rêvaient de devenir pompiers ou ballerines, j’étais ce gamin asiatique qui rêvait simplement d’être blanc. Je me souviens de mon premier jour d’école et j’ai réalisé pour la première fois que j’avais l’air et l’air différent. Pendant que d’autres enfants se faisaient des amis, j’ai passé les deux premières semaines d’école à essayer de cacher le fait que je ne pouvais pas parler anglais. Je me souviens du jour où le professeur s’est adressé à moi en classe et que mon secret a été révélé. Alors qu’elle se répétait encore et encore, et que je m’asseyais là en sourdine dans la confusion, mes camarades de classe se mirent à rire.

Étais-je le seul à ne pas avoir compris la blague? Attends une secondewas c’était moi la blague ?

Je me souviens de l’époque où on disait à mes parents de  » retourner d’où ils venaient « . Je me souviens qu’on m’avait dit que mes boîtes à lunch étaient « malodorantes » et « grossières ». Je me souviens des enfants qui m’ont tiré les cheveux lorsque nous avons appris la migration chinoise pendant la ruée vers l’or australienne. Je me souviens qu’on m’a demandé de quitter la classe pour illustrer le racisme de la politique blanche australienne. Je me souviens m’être sentie humiliée par les paroles de Pauline Hanson. Je me souviens de l’objectivation des femmes asiatiques sur le lieu de travail. On m’a dit que je suis jolie, opiniâtre et compétente’ « pour une asiatique ».

Racisme intériorisé en Occident

Je ne partage pas ces histoires pour susciter de la sympathie parce que je sais que je fais partie de mon propre problème. Dès mon plus jeune âge, j’ai choisi de rejeter mes racines culturelles par le biais d’un racisme intériorisé. Au lieu d’avoir le courage de voir la valeur dans mes racines orientales, j’ai choisi d’abandonner ma culture pour appartenir. À l’école, j’ai travaillé très dur pour développer mon accent australien authentique. À la maison, j’ai refusé d’apprendre à utiliser des baguettes. Je suis devenu un maître de l’autodérision parce que si les gens allaient rire des blagues asiatiques, je voulais être le seul à les casser. Comme Rachel qui a roulé des yeux devant le fait de devoir porter une « robe rouge chanceuse », je me plains du fardeau de suivre les traditions chinoises. Au moment où j’ai terminé mes cours d’anglais langue seconde, j’étais prêt à abandonner mon héritage chinois car ce qui était autrefois « sûr » est devenu une menace pour mon acceptation en Australie.

Le pouvoir de la représentation

Lorsque je me suis approché du guichet, je n’ai pu m’empêcher de me sentir gêné. Allais-je être cette Asiatique qui s’humilie dans un cinéma vide, en regardant une histoire dont personne ne se soucie ? À ma grande surprise, je suis entré dans une salle à guichets fermés avec des sièges entièrement remplis de gens de toutes races et de tous horizons! En prenant place, j’ai brillé de soulagement et de fierté. J’ai senti que je n’étais pas le seul à ressentir cela. Juste à côté de moi se trouvait un vieil homme asiatique qui a passé tout le film à haleter, à rire et à pointer des éléments de familiarité. C’était comme s’il déclarait :  » C’est ma famille ! C’est ma chanson ! C’est ma nourriture! C’est mon peuple! »

Je me suis retrouvé de plus en plus émotif à mesure que les « choses asiatiques » que j’avais essayé de cacher explosaient sur grand écran. C’était profondément réconfortant de voir les tantes, les boulettes, les tuiles de mahjong et la langue cantonaise normalisées sur un écran de cinéma occidental. Au fur et à mesure que le film progressait, j’avais l’impression que les « choses sûres » que j’avais dénigrées par le racisme intériorisé recommençaient à se sentir en sécurité.

Les différences de la culture orientale

Ce que j’ai le plus apprécié chez « Crazy Rich Asians », c’est le fait qu’il ne s’est pas éloigné des différences de la culture orientale, même s’il a été dépeint comme une faiblesse. L’histoire de la belle-mère jugée a frappé près de chez moi alors que je me souvenais des années difficiles que ma mère a dû endurer pour épouser l’amour de sa vie. Elle n’a jamais été assez bonne et pourtant, malgré les baisses constantes, ma mère a montré à ma défunte Ma Ma (grand-mère) un respect inconditionnel.

Dans les dernières années de ma mère, ma mère et moi avons passé de nombreuses soirées à la porter dans un escalier pour la laver dans la baignoire. À l’époque, je ne pouvais pas comprendre comment ma mère pouvait être si respectueuse envers une femme si insouciante. Je me souviens de la nuit où ma mère a gagné sa place dans la famille. En baignant son corps frêle, ma grand-mère a dit à ma mère quelque chose que je n’oublierai jamais: « Mon fils a épousé la bonne femme ». Quand Nick a proposé à Rachel le diamant de sa mère, j’ai revécu ce moment libérateur où ma mère a admis ses erreurs de jugement et ma mère a finalement été jugée digne.

Une autre différence de la culture orientale est notre valeur d’harmonie collective qui peut nous préoccuper de « ce que les gens pensent ». Bien que cela encourage nos communautés à être désintéressées, cela peut également perpétuer une culture malsaine de la honte. Grandir dans une famille folle, mais pas si riche, signifiait que mes parents travaillaient très dur pour transformer leurs chiffons en richesses. Ce faisant, on s’attendait à ce que mon frère et moi excellions, car notre excellence ferait honneur à ma famille. Cela signifiait que nos réalisations devenaient un moyen de se vanter et nos échecs un motif de honte.

Alors que j’essayais de répondre aux attentes de ma famille au détriment du bonheur personnel, je n’étais jamais assez bon et cela devenait totalement épuisant. Alors que mes parents ont changé de perspective sur le succès et l’échec, j’ai encore beaucoup d’amis qui ont excellé dans le monde extérieur et pourtant ils craignent de rentrer chez eux. Pour beaucoup d’entre nous, être en présence de la famille est un rappel douloureux que nous ne serons jamais à la hauteur.

La tension entre l’Est et l’Ouest

C’est pourquoi la scène pivot du Mahjong était si émouvante. En tant que « pauvre, élevée par une mère célibataire, de classe modeste, immigrée, personne », Rachel ne répond pas à tous les égards aux normes orientales, et pourtant elle arrive en tête parce qu’elle connaît les profondeurs de l’amour inconditionnel. Rachel est extrêmement proche de sa mère célibataire et n’a aucune crainte d’être vulnérable devant sa famille et ses amis. Cela contraste avec la jeune famille statique, qui se préoccupe trop de son image et de la nécessité de « sauver la face ».

Bien que Tante Eleanor soit respectée et réussie selon les normes orientales, Rachel est capable d’exposer sa peur la plus profonde: une relation brisée avec son fils. Bien que Rachel ait l’occasion d’accepter la proposition de Nick, elle fait un sacrifice incroyable pour ne pas creuser un fossé entre lui et sa mère:

 » Je ne pars pas parce que j’ai peur, ou parce que je pense que je ne suis pas assez enough J’aime tellement Nick, je ne veux pas qu’il perde à nouveau sa mère… »

La décision de Rachel était puissante car elle communique la tension entre l’Est et l’Ouest. Alors que l’individualisme occidental encourage le bonheur personnel, les valeurs orientales exigent des sacrifices pour l’harmonie collective. Alors que les femmes asiatiques sont souvent stéréotypées comme des tapis de porte silencieux et sans épines, le sacrifice de Rachel montre l’immense force qu’il faut pour défendre les valeurs orientales dans un monde occidental.

Alors que Rachel s’en va avec sa mère, Tantine Eleanor est laissée seule à la table de mahjong pour réfléchir à son attitude et à ses décisions. Pour les Asiatiques vivant en Occident, nous aussi sommes laissés à nous décider. Répéterons-nous les erreurs des générations précédentes? Quelles faiblesses de la culture orientale devrions-nous rejeter? Quelles forces de la culture occidentale pouvons-nous adopter ?

Guérison

Les « Riches Asiatiques fous » ont certainement été à la hauteur du battage médiatique. Quand les crédits ont commencé, j’ai poussé un soupir de soulagement et les larmes ont commencé à couler. Peut-être étais-je reconnaissant que les efforts déployés par ma famille pour comprendre une nouvelle culture soient maintenant réciproques dans les cinémas occidentaux. J’étais peut-être soulagé de voir des gens de tous horizons disposés et capables de faire preuve d’empathie avec notre histoire. Peut-être étais-je soulagé que les Asiatiques soient enfin dépeints comme des personnages principaux drôles, attrayants et sympathiques.

Je suis entré dans des « Asiatiques riches et fous » qui s’attendaient à être divertis. Je n’avais pas prévu l’impact que cela aurait sur mon identité d’Asiatique Entre les cultures. Je suis entré en me sentant inquiet et embarrassé. Je suis sortie en reconnaissant que les meilleures parties de moi ont été façonnées par la résilience des migrants asiatiques, nés en dehors des privilèges. Pour la première fois depuis peut-être pour toujours, je me suis senti fier de m’identifier à mon peuple.

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