Feuille de soin des serpents de maïs
Serpent de maïs – Pantherophis guttatus (Elaphe guttata)
Les serpents de maïs sont l’un des plus populaires de tous les serpents de compagnie et pour une bonne raison. Leurs couleurs et motifs extrêmement variables et magnifiques, leur facilité d’entretien et de reproduction et leurs dispositions généralement dociles ont valu aux couleuvres de maïs leur place de choix dans l’herpétoculture. La taille des couleuvres de maïs matures est juste: assez grandes et robustes pour accepter une manipulation régulière, mais pas assez grandes pour intimider un novice ou un enfant. Faciles à élever et à entretenir avec un éventail infini de traits génétiques, les serpents de maïs offrent quelque chose pour le plus récent garde-serpents, mais ils défient également ceux qui ont des années d’expérience.
Disponibilité des serpents de maïs
Les serpents de maïs sont facilement disponibles dans les animaleries, les expositions de reptiles, les magasins de reptiles en ligne et directement auprès des éleveurs. Bien que les spécimens capturés à l’état sauvage s’adaptent généralement comme animaux de compagnie, les couleuvres de maïs élevées en captivité sont fortement recommandées en raison de la belle couleur et des morphes de motifs disponibles; la plus grande probabilité d’obtenir un serpent sain et exempt de parasites; et les détails sur l’âge, l’histoire et la filiation qui peuvent les accompagner.
Crédit photo: Bill Love
Serpent de maïs rouge sang.
Taille des couleuvres de maïs
Les couleuvres de maïs éclosent à une longueur de 8 à 12 pouces, et la plupart atteignent finalement 4 à 5,5 pieds de longueur.
Durée de vie du serpent de maïs
Avec des soins appropriés, un serpent de maïs pourrait vivre au moins jusqu’à sa dernière adolescence, et il pourrait bien vivre jusqu’à sa vingtaine. Ils sont souvent reproducteurs jusqu’à l’âge de 10 à 12 ans et parfois plus longtemps.
Mise en cage de couleuvres de maïs
Les bébés couleuvres de maïs peuvent facilement vivre dans un vivarium en plastique de la taille d’une grande boîte à chaussures pendant les premiers mois de leur vie. Les serpents de maïs adultes ont besoin d’une cage d’au moins la taille d’un terrarium de reptiles de 20 gallons de long, mais plus grand est encore meilleur. Les serpents ne sont pas des animaux sociaux, donc les cagemates sont assez stressantes. Abritez un seul serpent de maïs dans une cage. Tous les serpents sont des artistes d’évasion, alors assurez-vous que la cage est absolument étanche. Les produits d’habitat du serpent comme les branches grimpantes peuvent être appréciés, mais quelques peaux de reptiles sombres et serrées sont essentielles pour aider le serpent à se sentir en sécurité.
Éclairage et température du serpent de maïs
Aucun éclairage spécial n’est requis, mais la lumière naturelle des fenêtres voisines aidera votre serpent de maïs à ajuster ses cycles de jour et de nuit et ses cycles saisonniers. Veillez à éviter que la lumière directe du soleil ne brille dans la cage, sinon les températures pourraient rapidement devenir mortelles.
Fournir un gradient de température avec un coussin chauffant ou un câble léger ou souterrain. À l’extrémité chaude, 85 degrés Fahrenheit est parfait, et les températures ambiantes (basses 70) conviennent à l’extrémité fraîche. Une longue peau maigre, comme une bûche creuse ou un tuyau en PVC, peut être placée de manière à ce qu’une extrémité de la peau soit fraîche et une extrémité chaude. Assurez—vous de vérifier la température à l’intérieur de l’extrémité chaude de la peau – pas sur le verre. Les températures peuvent varier un peu en quelques centimètres, il est donc important de placer le thermomètre et la boîte de cache.
La brumisation de l’enceinte provoque souvent des champignons et des moisissures. Si le serpent de maïs perd sa peau en morceaux, augmentez l’humidité à l’intérieur de la boîte de peau en ajoutant une touffe de mousse humide ou une serviette en papier chaque fois que le serpent se prépare à perdre. Retirez cette charge humide entre les hangars pour éviter l’accumulation de bactéries, de moisissures, etc.
Substrat de serpent de maïs
La plupart des éleveurs utilisent des copeaux de tremble comme litière parce qu’il est absorbant, doux et conserve sa forme lorsque les serpents s’enfouissent. Le paillis de cyprès fonctionne également, mais évitez les bois aromatiques tels que le pin ou le cèdre. Le papier journal et le tapis de reptiles suffisent également, mais le serpent de maïs a tendance à s’y mettre autant que possible. Évitez le sable car il peut provoquer des impacts s’il est ingéré.
Nourriture pour serpents du maïs
La principale nourriture naturelle des serpents du maïs est constituée de rongeurs de taille appropriée. Certains bébés serpents de maïs mangent aussi des lézards ou une grenouille occasionnelle. Les serpents de maïs adultes peuvent manger des oiseaux ou leurs œufs. N’offrez pas de grillons car les serpents de maïs ne les reconnaissent pas comme de la nourriture.
Les nouveau-nés mangent normalement des souris nouveau-nées. Passer à une souris jumbo pour un grand serpent de maïs adulte. La plupart des serpents de maïs apprennent à manger des souris préalablement congelées, mais complètement décongelées. Soyez prêt à offrir une souris nouveau-née vivante aux bébés serpents de maïs stressés par une nouvelle maison ou qui n’ont pas encore l’habitude de décongeler des souris. Il ne faudra généralement pas beaucoup de temps pour les entraîner à prendre des souris décongelées. Placer votre serpent de maïs et une souris décongelée dans un récipient vide avec quelques trous d’air et fermer le couvercle aidera le serpent à se concentrer sur la nourriture et l’encouragera à manger. Assurez-vous que le couvercle est bien allumé et ne le placez pas près d’une source de chaleur, sinon vous risquez de surchauffer le serpent. Les coupures faites dans la peau d’une souris décongelée assurent une digestion plus rapide et plus complète. Nourrissez les couleuvres de maïs une fois tous les cinq à sept jours et nourrissez les couleuvres de maïs adultes une fois tous les sept à 10 jours.
Crédit photo: Bill Love
Serpent de maïs Okeetee.
Eau de serpent de maïs
De l’eau douce devrait toujours être disponible dans un bol d’eau pour reptiles peu profond et lourd. Nettoyez le bol tous les quelques jours ou plus tôt s’il est souillé. Placez le bol dans un coin de la cage afin qu’il puisse être facilement trouvé lorsque le serpent parcourt le périmètre de la cage la nuit.
Comportement et tempérament des couleuvres de maïs
Les couleuvres de maïs qui éclosent sont naturellement nerveuses et défensives. Les bébés intrépides ont été mangés rapidement il y a longtemps et n’ont jamais transmis leurs gènes aux générations futures. Bien qu’il soit normal que les bébés serpents de maïs s’enfuient, se cachent ou se défendent, il est également vrai qu’ils n’ont aucune capacité réelle à vous faire du mal. Une souris blanche ou un chat qui joue trop grossièrement avec son propriétaire peut faire beaucoup plus de dégâts que même le plus gros serpent de maïs.
Il est important de donner quelques semaines à un nouveau serpent de maïs pour s’installer dans sa nouvelle maison et dans une routine d’alimentation régulière avant de le stresser avec une manipulation inutile. Après trois ou quatre repas réussis, commencez à manipuler votre serpent de maïs pendant de courtes périodes, sauf les deux à trois premiers jours après un repas. Assurez-vous d’approcher le serpent de maïs par le côté plutôt que par le haut comme le ferait un prédateur. Soulevez-le doucement mais en toute confiance. L’hésitation effraie le serpent de maïs et le rend susceptible de se cacher ou de mordre. Si nécessaire, utilisez des gants en coton légers pour renforcer votre confiance aussi longtemps que nécessaire. Une fois que le serpent de maïs commence à se rendre compte que vous n’allez pas le manger, et aussi qu’il a besoin de se calmer pour retrouver la sécurité de sa cage silencieuse, il va généralement s’apprivoiser rapidement et s’habituer à la manipulation.