Extrait: Les Filles Guinness: Un soupçon de scandale, par Emily Hourican
Auteur Emily Hourican (Photo: Kip Carroll)
Nous sommes ravis de présenter un extrait de The Guinness Girls: A Hint of Scandal, le nouveau roman d’Emily Hourican.
Alors qu’Aileen, Maureen et Oonagh – les trois sœurs Guinness privilégiées, chouchous de la société à Dublin et à Londres – s’installent pour devenir épouses et mères, elles découvrent rapidement que leur éducation dorée n’aurait pas pu les préparer aux réalités de la vie conjugale.
Pour l’aînée, Aileen, dans le château de Luttrellstown à l’extérieur de Dublin, se marier offre beaucoup moins que ce à quoi elle s’attendait ; pour Maureen, au franc-parler, dans la Clandestineboye en ruine en Irlande du Nord, le mariage est synonyme de passion intense, mais de férocité; alors que le rêve d’amour romantique d’Oonagh à Londres est brisé par les mensonges de son mari.
Et alors que la Grande-Bretagne des années 1930 se polarise de plus en plus politiquement, les amis proches des sœurs, les Mitfords, se retrouvent sous l’éblouissement des médias – amenant les femmes Guinness à examiner leur propre vie.
Londres, juillet 1932
Diana Mitford, alors mariée à Bryan Guinness, organise une soirée de Coming-Out pour sa sœur, Unity Mitford, dans sa maison londonienne, 96 Cheyne walk
Le numéro quatre-vingt-seize Cheyne Walk a été peint dans des bleus et des gris soigneusement tamisés, comme des reflets dans l’eau d’un ciel sans cesse mutable, et chaque tableau, objet et meuble vu par Oonagh était si parfaitement c’est vrai qu’elle ne pouvait s’empêcher de dire avec surprise: « Pourquoi, Diana a l’œil d’une artiste. »
À l’étage, dans la salle de bal, Diana se tenait prête à accueillir ses invités. Elle portait une robe de plusieurs couches de mousseline de soie et de tulle gris pâle, et « Tous les diamants sur lesquels elle pouvait mettre la main », siffla Oonagh à Philip. Elle était rayonnante, sa beauté, si souvent froide et plutôt répulsive, se transformait en une chose vivante et respirante. Oonagh pensait qu’elle n’aimerait pas être l’Unité, dont c’était le parti, et qui n’était pas du tout belle. Cependant, elle était de bonne humeur, s’ébattant avec un groupe de camarades debs – elle se tenait la tête et les épaules au-dessus de l’un d’eux pour qu’elle soit comme une adulte à un rassemblement d’enfants – et disait: « Quel plaisir merveilleux tout cela est. »
« Bien sûr, c’est totalement différent pour elle », a déclaré Nancy, venant à leur rencontre et faisant signe à un serveur avec un plateau de boissons. Elle en a pris deux, en a abattu un rapidement, puis a remis le verre vide sur le plateau. « Au moment où Unity a été présenté, elle connaissait déjà la moitié de Londres. Pas comme mon coming-out, caché dans les salles d’eau et absolument tout simplement trop timide. Tu te souviens de ça, Maureen ? Maureen sourit vaguement. Il n’y avait, pensa Oonagh, aucun moyen qu’elle admette qu’elle aussi s’était un jour cachée dans des salles d’eau.
L’apparition d’Ernest a été le signal pour que les filles commencent à s’agiter, offrant des boissons, des cendriers, demandant s’il préférait s’approcher d’une fenêtre, mais il leur a fait signe de se taire. – Pas maintenant, dit-il en inclinant la tête vers Diana, qui se dirigeait vers eux, coupant doucement et gracieusement les vagues de ses invités excitables comme s’il s’agissait de perturbations mineures sous la surface sur laquelle elle glissait. Oonagh pensa à l’un des jouets mécaniques qu’Ernest avait apportés à Tessa – une figurine en forme de poupée posée sur des roues qui pouvait être enroulée et avancer inexorablement jusqu’à ce que le mécanisme tombe en panne, propulsant
tout sur son passage. Diana se déplaçait de la même manière douce et intrépide. Elle s’arrêta devant le petit groupe, mais ne dit rien au début, les surveillant simplement tous avec sa lèvre supérieure se courbant vers le haut de la manière qui était presque, mais pas tout à fait, un sourire.
Avec elle se trouvait un homme qu’Oonagh a reconnu sur ses photographies de journaux : Mosley. En personne, il était mince, avec une moustache noire luxuriante qui cachait presque une fine bouche rouge et des yeux noirs liquides, comme le goudron sur les routes qui devenait chaud et collant en été.
‘Ernest. » Il hocha la tête. Diana l’a présenté aux filles. Oonagh remarqua qu’elle l’appelait » Kit « . Il sourit poliment à chacun d’eux et dit: « Comment allez-vous? » Tout ce qui se trouvait dans son visage, vit Oonagh, s’avança jusqu’à un point au centre de sa lèvre supérieure. Exactement comme un renard. Même ses dents de devant blanches pointues étaient poussées vers l’avant, de sorte qu’il avait l’air de mordre le monde, morceau par morceau, et de le consommer.
« Oh, nous nous sommes rencontrés », dit Maureen, lui donnant un regard réfléchi. » Je m’en souviens si bien. »
Il y eut une pause légère et maladroite, puis Ernest dit » Mosley » et hocha la tête. Comme il l’a fait, quelqu’un qui passait derrière eux l’a heurté de sorte qu’il a été légèrement avancé, plus près de l’homme devant lui. Oonagh vit qu’il reculait immédiatement, comme s’il avait rencontré quelque chose de désagréable – une odeur, une chaleur excessive, quelque chose qui le repoussait – puis dit: « Comment va le polo? »
Ils ont parlé de sport les bras croisés et Oonagh a demandé à Diana sa robe, mais Diana l’a ignorée parce que Mosley disait à Ernest: « Vous aurez vu que la Schutzstaffel d’Hitler, la SS, n’est plus interdite en Allemagne, à partir d’aujourd’hui? Ni la SA. Donc, vous voyez, de plus en plus, les gens voient où se trouve l’avenir et avec qui. »
« Voyous et paramilitaires », a dit Ernest à haute voix. « Aucun homme respectable ne s’engagerait avec eux, et certainement pas s’il espère devenir un dirigeant démocratiquement élu, comme je le comprends, Hitler le fait. »
« Le président du Reich », a déclaré Diana. Elle a prononcé le mot correctement, respectueusement – et Oonagh s’est souvenue l’avoir entendue crier de rire à une amie de Nancy qui parlait un espagnol parfaitement accentué, l’appelant « trop faux ».
« Pas des voyous », a répliqué Mosley. « Très discipliné. Et fournir la protection requise. Je pense à créer ma propre version, une force de défense pour la BUF, pour faire face à la canaille qui tente de perturber nos rassemblements. Pour tout ce que nous sommes un mouvement moderne, ils sont en désaccord avec nous de la manière la plus ancienne. Avec des briques et des chauves-souris. »
« J’ai entendu dire que votre sort peut aussi être démodé à cet égard », a déclaré Ernest avec amertume.
Maureen et Aileen s’étaient retirées et s’étaient éloignées, fuyant une conversation qu’elles trouvaient ennuyeuse et regardaient autour de elles, saluant des amis, mais Diana, Oonagh a vu, est restée près de Mosley, alors Oonagh est restée aussi. Elle voulait entendre ce qu’ils disaient. Et comment ils l’ont dit. Ernest, pouvait-elle dire, était exaspéré et essaya de surclasser Mosley, en mettant en avant des objections et des désaccords. Et Mosley, rebondissant doucement d’avant en arrière sur les couilles de ses pieds, maîtrisant son corps comme il était de ses arguments, prit une grande satisfaction à démolir tout ce qu’Ernest disait, comme un enfant renversant une ligne de dominos. Il s’arrêta délibérément à des moments stratégiques, attendant un battement, comme pour laisser le temps à Ernest de le rattraper. Sa fierté, pensa Oonagh, était immense, comme un coq qui se pavanait qu’il amenait avec lui sur une ficelle. Diana, dans sa nuée de gris pâle, se pencha près, presque pour toucher son bras au sien – presque, mais pas tout à fait. Elle est restée à une distance fractionnée, et là, elle a presque vibré avec sa proximité. Oonagh réalisa que son arrogance était autant physique qu’intellectuelle. Et Diana semblait tout à fait sous le charme. Elle avait un regard hébété sur son visage, de sorte que lorsqu’il lui a demandé d’être d’accord avec lui, elle ne savait presque pas ce qu’on lui demandait, acquiesça simplement. Ses pupilles – toujours petites – avaient presque entièrement disparu, de sorte que ses yeux étaient une mer bleue déconcertante, sans gouvernail, dégagée par toutes les pensées qui avaient apporté une lueur rose à ses joues normalement pâles.
‘Où est Bryan ? »Oonagh demanda, et apprécia le début donné par Diana, la façon dont quelque chose de pratique inondait le vide rapt de son visage et ses pupilles de piqûre d’épingle s’évasèrent momentanément.
Les Guinness Girls: Un soupçon de scandale, par Emily Hourican est maintenant sorti, publié par Hachette Books Ireland