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Parler à votre partenaire d’un accord prénuptial peut être une discussion inconfortable. C’est loin de l’idéal romantique au début de ce que vous espérez être un engagement à vie.

Mais avec plus de 107 000 divorces enregistrés en 2019, selon les chiffres du gouvernement, et des chiffres en hausse, obtenir un contrat de mariage a un bon sens financier.

Dans cet article, nous allons:

• Expliquez les décisions que vous devez prendre avant de vous marier
• Discutez si un contrat de mariage est juridiquement contraignant
• Examinez les avantages et les inconvénients d’un contrat de mariage

Qu’est-ce qu’un contrat de mariage exactement?

Un contrat de mariage est un contrat écrit conclu entre un couple avant son mariage.

Vous n’avez peut-être entendu parler qu’en Amérique, éclaboussé par les nouvelles lorsqu’un couple de pouvoir hollywoodien décide de se séparer.

Mais bien qu’ils ne soient pas juridiquement contraignants au Royaume-Uni, une décision de justice rendue en 2010 dans une affaire de divorce a renforcé la crédibilité des contrats de mariage. Et depuis lors, les avocats en droit de la famille ont remarqué une augmentation du nombre de couples qui concluent des accords.

Cependant, bien que les accords prénuptiaux aient un poids dans les tribunaux de divorce, ils peuvent être annulés par les juges s’ils échouent aux tests.

Cela pourrait inclure si:

• Les deux parties ont reçu des conseils juridiques avant de conclure le contrat de mariage;
• Des dispositions ont été prises pour des examens réguliers des termes du contrat de mariage;
• L’accord a été conclu librement et sans aucune pression.

Dans le cadre de cette dernière stipulation, un contrat de mariage doit être établi au moins 28 jours avant votre mariage.

L’accord doit contenir une divulgation complète de la situation financière du couple, énumérant tous les actifs détenus individuellement et conjointement, tels que les biens, l’épargne et les investissements. Les couples doivent également déclarer leurs dettes.

L’accord détaille comment les biens d’un couple seront répartis en cas de divorce.

En savoir plus: Guide financier du divorce

Comment fonctionne un contrat de mariage?

Le point de départ typique d’un règlement financier est une division 50:50 des actifs. Cela sera considéré comme équitable devant les tribunaux.

Mais dans les cas où un partenaire est considérablement plus riche que l’autre, ou où il existe des actifs plus difficiles à diviser en deux, un contrat de mariage peut prévoir des arrangements spéciaux.

Le contrat peut détailler comment un héritage futur sera traité ou préciser comment les biens seront protégés pour les enfants d’un mariage précédent.

Un accord bien préparé devrait également comporter une clause de révision qui fixe un délai pour revoir les conditions du contrat de mariage et les modifier au besoin.

Hatti Suvari, animatrice du podcast Get Legally Speaking, déclare: « Une période raisonnable pour examiner un accord prénuptial est tous les cinq ans. Des examens réguliers peuvent prendre en compte des changements de circonstances tels que la naissance d’un enfant, un changement majeur de patrimoine ou un héritage entré dans le pot. L’accord peut être mis à jour pour refléter les changements.

« Si l’accord n’est pas examiné, plus il y a de changements dans les circonstances du mariage à partir de la date de signature du contrat de mariage, plus l’accord sera considéré devant le tribunal. »

Signer un contrat de mariage est-il une bonne idée?

Selon une enquête de la plateforme d’investissement Hargreaves Lansdown, une personne sur dix a déclaré qu’elle souhaitait avoir conclu un contrat de mariage avant de se marier. Il n’est donc pas étonnant que la recherche Google « prenup est-elle bonne ou mauvaise? » est si populaire.

Examinons les avantages et les inconvénients de la signature d’un contrat de mariage.

Avantages d’un contrat de mariage

• Vous pouvez protéger vos actifs. Par exemple, vous avez peut-être contracté un mariage avec une propriété familiale héritée ou un héritage que vous souhaitez sauvegarder pour vos enfants.
• Cela vous fera économiser du temps et des frais de divorce. En ayant déjà un plan de répartition de vos actifs, vous pouvez éviter un divorce long et acrimonieux.
• Vous pouvez vous protéger des dettes de votre partenaire avec une clause de dette – limitant votre propre responsabilité s’ils ont des emprunts impayés apportés au mariage.
• Vous pouvez protéger votre entreprise et vos bénéfices futurs.
• L’établissement d’un contrat de mariage vous permettra de comprendre votre situation financière complète en tant que couple. C’est l’occasion d’être ouvert et honnête au sujet de votre situation financière avant de vous marier.
• Vous pouvez prendre des dispositions pour les enfants d’un ancien mariage. Selon l’Office des statistiques nationales, près d’un quart des hommes et des femmes mariés de sexe opposé se mariaient pour une deuxième fois ou une fois ultérieure en 2017.
• Vous pouvez clôturer votre héritage de vos biens matrimoniaux combinés.

Inconvénients du contrat de mariage

• Un contrat de mariage n’est pas juridiquement contraignant. Il peut donc être rejeté par un tribunal dans une procédure de divorce.
• Vous devrez payer des frais juridiques pour obtenir l’établissement du contrat.
• Cela peut prendre beaucoup de temps.
• Des examens réguliers sont nécessaires pour s’assurer que le contrat de mariage reste pertinent.
• Cela enlève une partie de la romance de se marier.
• Cela pourrait entraîner des tensions et un manque de confiance entre vous et votre partenaire en fonction de vos souhaits prénuptiaux.

Les contrats de mariage sont-ils juridiquement contraignants au Royaume-Uni?

Non, ils ne sont pas juridiquement contraignants.

Alors pourquoi devriez-vous en obtenir un? Parce que les tribunaux acceptent de plus en plus les contrats de mariage comme preuve des intentions d’un couple pour le partage des actifs.

Cette tendance s’est produite à la suite de l’affaire historique Radmacher v Granatino en 2010, où la Cour suprême a statué qu’un contrat de mariage serait valable à moins qu’un partenaire ne puisse montrer pourquoi il ne devrait pas l’être.

Depuis, les avocats en droit de la famille ont signalé une augmentation du nombre de couples qui concluent des accords prénuptiaux.

Les contrats de mariage ne sont pas contraignants et peuvent être annulés par un tribunal. Mais il y a des mesures que vous pouvez prendre pour réduire les chances que l’accord soit rejeté.

• Les deux partenaires doivent obtenir des conseils juridiques indépendants distincts avant de signer le contrat.
• Le tribunal doit juger l’accord équitable.

Vous devriez également revoir et mettre à jour régulièrement le contrat de mariage pour refléter les changements dans votre situation.

Le contrat de mariage deviendra invalide si:

• Un juge peut prouver que l’un des partenaires a été contraint de signer l’accord
• Tous les actifs et dettes n’ont pas été divulgués lors de la rédaction du contrat.

En savoir plus: Comment réduire le coût du divorce

Comment obtenir un contrat de mariage

Si vous et votre intention avez pris la décision d’obtenir un contrat de mariage, vous devez d’abord décider comment vos actifs doivent être répartis.

Ensuite, vous devrez contacter un avocat pour rédiger le contrat. Il est sage que vous recherchiez tous les deux des conseils juridiques indépendants avant de signer le contrat.

Une fois que cela a été fait, incluez une confirmation que vous avez reçu des conseils juridiques, ainsi que vos documents de contrat de mariage. Cela signifie qu’il ne peut pas être contesté devant les tribunaux.

Combien coûtent-ils?

Les frais juridiques peuvent varier en fonction de la complexité de votre situation, mais vous pouvez vous attendre à payer entre £ 1,000 et £ 2,000.

Rappelez-vous, pas cher peut ne pas être le meilleur. Un contrat de mariage mal rédigé pourrait signifier que vous finirez par payer des frais juridiques coûteux si vous finissez par divorcer.

Est-il possible d’obtenir un contrat de mariage après votre mariage?

Oui. C’est ce qu’on appelle un accord postnuptial et suit les mêmes règles.

Avez-vous besoin d’un avocat?

Non, mais il n’est pas conseillé de procéder sans un. Un accord non rédigé professionnellement est moins susceptible de se défendre devant les tribunaux.

Le verdict final

Si vous et votre partenaire pensez toujours: « Devrions-nous établir un contrat de mariage? », voyez la conversation comme une occasion de mieux connaître votre futur conjoint, explique Sarah Coles, analyste des finances personnelles chez Hargreaves Lansdown.

« Les contrats prénuptiaux peuvent être une perspective décourageante », ajoute-t-elle. « Mais considérer un contrat de mariage comme une opportunité d’avoir une conversation plus large sur l’argent, avant de vous marier, est une approche utile. Trop de gens se marient sans bien comprendre la situation financière de leur partenaire, c’est donc une chance de tout dévoiler pour que vous sachiez tous les deux où vous en êtes. »

Voir le guide financier Times Money Mentor pour le mariage pour plus d’informations pour les couples.