Devenir AME
Devenir TEA
Par le Révérend Dr Sidney Williams, Auteur contributeur
Pour certains, l’idée d’être membre de l’Église AME est un engagement à préserver les traditions liturgiques, les monuments historiques et les relations familiales. Pour d’autres, l’appartenance à l’Église AME consiste davantage à faire partie d’un mouvement fondé sur la libération et la sainteté sociale pour tous. De toute façon, l’église avance et rien ne reste le même. De l’évêque Richard Allen à l’évêque Frank Madison Reid, III, nous sommes toujours en train de devenir l’Église AME. La question fondamentale est « Quel genre d’église devenons-nous ? »
L’Église AME était le lieu de refuge et d’organisation communautaire le plus important à l’époque abolitionniste et de la Reconstruction (1787 à 1877). L’évêque Daniel Payne a aidé à définir plus clairement la place de prééminence lorsqu’il a commencé à diriger l’Église en 1852. L’évêque Payne a établi un ordre et une structure qui rejetaient la religion populaire de l’institution invisible dans les ports silencieux qui fournissaient un espace caché pour la guérison et le renouvellement spirituels. Comme l’Église épiscopale méthodiste, l’Église AME a établi son église institutionnelle par le biais de cantiques religieux, de liturgie, de la formation des ministres et de la hiérarchie ecclésiastique, par exemple en présidant les anciens. Aujourd’hui, nous avons une structure inégalée qui couvre la Diaspora des peuples africains à travers le monde. Cependant, est-ce ce que cela signifie de devenir TEA à l’ère actuelle?
Compte tenu d’un nombre disproportionnellement plus important de travailleurs pauvres et de personnes âgées qui composent un grand nombre de nos congrégations locales, l’Église AME est aux prises avec des difficultés économiques extraordinaires. Cela est exacerbé par le fait que bon nombre de nos anciennes congrégations doivent entretenir leurs bâtiments historiques, soutenir les projets de district épiscopal et fournir un soutien aux aînés présidant. Par conséquent, le travail de l’Église locale devient déformé, donnant la primauté à la hiérarchie sur la communauté et à la structure sur la substance de la mission. Est-ce que devenir AME a été réduit à seulement « ouvrir les portes » de l’Église, alors que nous ignorons ceux qui sont blessés et malmenés par les injustices sociales ravageuses et racistes de notre époque actuelle?
Devenir TEA à l’ère actuelle doit se concentrer sur des pratiques de guérison communautaires qui visent moins à éliminer la douleur qu’à aider à initier la dimension publique du processus de deuil. Dans leur livre, La maison que nous construisons, Terry Bookman et William Kahn soutiennent que les congrégations en bonne santé sont capables d’absorber la douleur des événements traumatiques; et, plutôt que de tomber malade de cette douleur, ils trouvent des moyens de vivre avec la douleur et de comprendre ses significations. Bien que des congrégations saines puissent faire beaucoup pour empêcher que des moments traumatisants ne se produisent au sein de l’Église en créant des relations fortes, claires et dynamiques entre et entre le clergé, les dirigeants laïcs et les congrégations, elles ne peuvent garantir que de tels moments ne se produiront pas.
Dans Notre maison est au-dessus de la Jordanie, Homer Ashby raconte la perte du village et comment les Africains de la Diaspora doivent reprendre les fonctions du village qui soutenaient autrefois les Africains avant l’esclavage et la colonisation. Ashby souligne en outre que cette fragmentation et ces déconnexions relationnelles parmi les Africains alimentent la violence, la criminalité et la confusion qui règnent dans de nombreuses communautés majoritairement afro-américaines.
Peut-être devenir TEA commence par devenir africain, c’est-à-dire adopter des principes africains comme Ubuntu et Kuumba pour établir des communautés de guérison. Il est peut-être temps d’adopter l’idée des évêques et des pasteurs africains pour la Diaspora et pas seulement pour le contenu africain. Grandissons ensemble dans la grâce et devenons l’Église AME.
Le révérend Sidney S. Williams, Jr. est le pasteur de l’église Bethel AME à Morristown, dans le New Jersey. Il est instructeur auxiliaire au Séminaire théologique Payne et auteur de Morning Meditations: 100 Days to Believing You’re Successful.