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Dans un bâtiment industriel à l’écart à Gettysburg, les agents de préservation du National Park Service le meulent jour après jour. Littéralement. Cet article de blog explore l’atelier de restauration de chariots à canons du parc militaire national de Gettysburg.

Plus de 1300 monuments marquent les champs de Gettysburg et 400 canons. Chacun est une sentinelle silencieuse racontant l’histoire de la bataille. Ils ont été placés ici bien avant l’invention des « Rangers du parc national ».

La majorité des tubes de canon sont d’origine, mais les chariots étaient en bois pendant la guerre de Sécession et afin de résister au temps, les premiers gestionnaires du parc avaient des chariots en fonte créés pour ressembler étroitement à ce que les unités d’artillerie utilisaient à Gettysburg. Les voitures ont été achetées par le département de la Guerre à partir de 1895 jusqu’à environ 1910. Ils ont été fabriqués à Gettysburg par la fonderie de Calvin Gilbert.

Le programme de restauration des chariots à canons du parc est soutenu par la Fondation Gettysburg. Depuis janvier 1999, la Fondation loue un espace pour la boutique dans un ancien bâtiment d’usine à Gettysburg.

La boutique n’est pas ouverte au public.

Plus de 300 de ces voitures historiques ont été restaurées par l’état-major du Parc militaire national de Gettysburg et restituées

sur le champ de bataille. Le personnel actuel comprend Michael Wright et Brian Knepper, des travailleurs de la préservation et un certain nombre de bénévoles très dévoués.

La première étape du processus est le sablage pour enlever la couche d’apprêt qui a été initialement mise à la fin des années 1990 après l’élimination de la peinture au plomb. Le personnel du parc inspecte ensuite les wagons pour évaluer leur état général, leurs défauts structurels et le matériel manquant.

De nombreux éléments porteurs présentent des fractures de contrainte ou des pièces moulées endommagées en raison de leur âge et de leur exposition aux éléments pendant plus de 100 ans sur le champ de bataille. Souvent, les rayons et / ou les crampons sont gravement endommagés et doivent être réparés ou remplacés. Pour ce faire, la roue doit être retirée.

Toutes les réparations soudées sont rectifiées et habillées. Les cratères et les défauts sont remplis de mastic de carrosserie automobile à base de polyester. À ce stade, les outils sont fixés au chariot, y compris les supports de chaîne en éponge, les vis de levage et les crochets prolongateurs.

Les joints sont calfeutrés et chaque chariot reçoit deux couches d’apprêt et deux couches de peinture officielle « Gettysburg artillery green », avec de la peinture noire appliquée sur tous les

éléments matériels. Ce travail est effectué presque exclusivement par des bénévoles.

Le personnel du parc est à plus de 75% du processus de restauration de chaque chariot à Gettysburg. L’efficacité s’améliorera en 2015 lorsque nous déménagerons l’atelier dans le garage à trois baies de l’ancienne armurerie de Gettysburg. La Fondation Gettysburg collecte des fonds pour ce projet En savoir plus sur la façon d’aider ici.

Ce processus minutieux de restauration des chariots à canons de Gettysburg nécessite environ un mois de temps d’artisan par chariot. La prochaine fois que vous serez sur le champ de bataille de Gettysburg, nous vous invitons à regarder de plus près ces voitures et leur savoir-faire qui sont pris en charge et préservés.

Ce sont des artefacts fragiles qui commémorent le service de ceux qui ont combattu ici. Joignez-vous à nous pour leur protection.

Katie Lawhon, Assistante de direction, 10/23/14