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En 2018, le PDG de Delta, Ed Bastian, a fait des vagues avec une promesse audacieuse: La compagnie aérienne basée à Atlanta rendrait le Wi-Fi à bord gratuit pour tout le monde. Plus de deux ans plus tard, il est clair que le Wi-Fi gratuit pour tous n’arrive pas de sitôt.

Mais Delta fait un pas en avant vers cet objectif. À partir de l’entrée en service de son premier nouvel avion ce week-end, Delta se tourne vers un nouveau fournisseur Wi-Fi embarqué. D’ici la fin de l’année, Delta indique que 300 de sa flotte seront équipés du nouveau Wi-Fi Viasat.

Pourquoi cela importe-t-il ? Pour commencer, Delta affirme que ce nouveau service sera beaucoup plus rapide et cohérent que le Wi-Fi disponible pour les clients depuis des années, capable de diffuser dans les airs sur n’importe quel appareil. La messagerie gratuite, l’une des caractéristiques de Delta, sera également toujours disponible pour tout le monde à bord.

Mais ce sera aussi beaucoup moins cher: seulement 8 $ par appareil et par vol. Et contrairement aux options Wi-Fi Gogo actuelles à bord de Delta, il n’y a pas de tarification à plusieurs niveaux avec des laissez-passer horaires ou complets, des plans de « navigation » plus lents ou des options plus rapides pour ceux qui ont besoin de travailler du ciel. Une porte-parole a confirmé qu’il s’agissait de frais fixes de 8 $ pour se connecter pour tout le vol.

C’est beaucoup moins cher que ce que vous pouvez actuellement obtenir sur Delta, où un laissez-passer d’une heure à des vitesses plus lentes coûte généralement 8 $ – et un laissez-passer complet à des vitesses plus rapides coûte plus de 20 $. On ne sait pas si Delta prévoit de continuer à offrir des abonnements Wi-Fi aux voyageurs fréquents.

« La technologie et le divertissement sont des éléments clés de la vie de nos clients », a déclaré Byron Merritt, vice-président de l’expérience de marque chez Delta, dans un communiqué.  » En dotant notre flotte de capacités Wi-Fi améliorées, nous prenons des mesures pour nous adapter aux différentes façons dont nos clients utiliseront la technologie au cours de leur voyage, aujourd’hui et à l’avenir. »

Qu’En Est-Il Du Wi-Fi Gratuit?

Pourtant, 8 $ n’est pas gratuit. Qu’est-ce que cela signifie pour le plan de Delta d’offrir une connexion Wi-Fi gratuite à tout le monde?

Ces plans ont clairement rencontré un problème au cours des deux dernières années, bien avant la pandémie. En 2019, Delta a fait un bref essai du Wi-Fi gratuit pour tester les eaux. L’Internet par satellite à bord serait-il en mesure de répondre à la demande une fois la connexion gratuite pour tous?

La réponse fut un non retentissant. Une fois qu’ils l’ont rendu libre, les vitesses sont devenues lentes – sinon inutilisables. C’est ce qui a finalement conduit Delta à s’associer à Viasat pour le Wi-Fi sur de nombreux vols intérieurs. Pourtant, Bastian a promis que le Wi-Fi gratuit était en route. Deux ans plus tard, nous y voilà.

Les dirigeants de Delta affirment que la nouvelle approche du Wi-Fi (et son prix de 8 $) n’est pas un signe qu’ils renoncent au Wi-Fi gratuit.

« Nous nous engageons à fournir une connexion Wi-Fi gratuite à l’avenir, et c’est une étape importante dans cette voie. Notre projet pilote de Wi-Fi gratuit au printemps 2019 nous a donné des informations précieuses pour mieux comprendre les défis liés à la fourniture d’un service conforme à nos normes – et le fait d’avoir le bon équipement en était un élément clé « , a déclaré Ekrem Dimbiloglu, directeur de l’expérience de marque de Delta, dans une déclaration à Thrifty Traveler.

« Fournir une connexion Wi-Fi gratuite de haute qualité et capable de diffuser en continu nécessite des tests approfondis pour s’assurer que notre technologie peut répondre à la demande. Notre vision de l’avenir du voyage ne se concrétisera pas du jour au lendemain « , a-t-il ajouté.