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Amical, amusant, désireux de plaire et nécessitant peu d’entretien, il n’est pas surprenant que depuis 1991, un Labrador Retriever — noir, jaune et chocolat — ait obtenu la première place en tant que race de chien la plus populaire aux États-Unis

Naturellement, vous voudrez garder votre laboratoire bien entretenu et en pleine forme. Prêter attention au pelage, aux pieds, aux dents, aux oreilles et aux yeux de votre chien vous donne la possibilité de repérer tout problème médical, tel que des bosses ou des infections cutanées, et de consulter un vétérinaire avant que ces problèmes ne dégénèrent.

Bien que le bain d’un laboratoire masculin qui pèse 65 à 80 livres ou d’une femelle qui pèse 10 livres de moins puisse sembler écrasant, sachez que les laboratoires ne sont pas étrangers à l’eau.

Élevé pour chasser la sauvagine ou le gibier des hautes terres dans les eaux glacées de Terre-Neuve, sauter dans une baignoire et se mouiller ne signifie rien de moins qu’un bon moment.

Vous pouvez également oublier de faire beaucoup d’entretien difficile du pelage de cette race de taille moyenne.

« Leurs manteaux courts, denses et résistants aux intempéries ne devraient jamais être coupés ou coupés », explique Marilyn Little, coprésidente de l’éducation des juges pour le Labrador Retriever Club.

Les laboratoires auront besoin de soins de base. Comptez sur un brossage régulier, un bain, des garnitures pour les ongles, des soins bucco-dentaires et un nettoyage des oreilles.

Faire le premier plongeon

Mais avant de précipiter votre laboratoire dans une expérience de spa totale, Terri Becker DiMarino, présidente de la California Professional Pet Groomers Association, recommande de préparer votre chien à accepter le toucher.

« Manipulez le corps de votre laboratoire — pieds, visage, bouche et oreilles pendant plusieurs jours avant le toilettage pour habituer le chien à la sensation de toucher », explique DiMarino. « Si vous envisagez d’emmener votre laboratoire chez un toiletteur, cette formation sera une bonne préparation pour une nouvelle expérience de manipulation dans un endroit étrange. »

Une fois que votre laboratoire est à l’aise avec le contact de quelqu’un, établissez un horaire régulier pour toiletter votre chien. Le moment venu, assemblez tout ce dont vous avez besoin avant de commencer.

Voici une liste des essentiels du toilettage:

• Peigne en métal à dents larges.
• Shampooing canin de qualité.
• Serviettes épaisses et absorbantes.
• Sèche-cheveux à air frais canin.
• Baignoire canine ou baignoire ou douche intérieure.
• Table de toilettage canine ou table de pique-nique extérieure.
• Ciseaux canins émoussés ou tranchants.
• Dremel canin.
• Dentifrice et brosse à dents canins.
• Lingettes dentaires jetables.
• Solution de nettoyage vétérinaire des oreilles.
• Médicaments contre les puces et les tiques.

Pour préparer les laboratoires à se tailler les ongles avec un broyeur, DiMarino encourage les propriétaires à l’allumer et à l’éteindre pendant quelques jours avant de l’utiliser pour la première fois. Si un chien n’a jamais été exposé à un sèche-cheveux canin, préparez-le à l’expérience en le branchant et en le laissant fonctionner plusieurs fois avant de l’utiliser. Offrir des friandises pendant que le broyeur et le séchoir fonctionnent aidera le laboratoire à attendre avec impatience les nouveaux bruits.

« Cela donne au chien le temps de s’habituer aux différents sons », explique DiMarino.

Les éleveurs de préservation manipulent leurs chiots dès le premier jour. Ils commencent souvent à tailler les ongles de leurs chiots, à brosser légèrement leur pelage et à vérifier leurs oreilles quelques semaines après la naissance. Les chiots reçoivent leurs premiers bains avant d’aller dans leurs nouvelles maisons, sinon plus tôt.

Soins du pelage et de la peau

« Peignez votre chien avant un bain », dit Little. « Cela élimine les débris qui pourraient s’accrocher au pelage et élimine les enchevêtrements. »

Pour les laboratoires qui passent la plupart de leur temps à l’intérieur, Little recommande de se baigner une fois toutes les quatre à six semaines. Les chiens qui participent à des spectacles de conformation sont baignés quatre à cinq jours avant d’être présentés.

« Les Retrievers du Labrador perdent deux fois par an en poignées », dit Little. « Les peigner tous les jours lors d’une forte mue et se baigner dans de l’eau chaude élimine les poils morts et les évite de tomber sur votre sol. »

Utilisez un shampooing canin de qualité, rincez à l’eau propre et tiède. Si votre laboratoire va se baigner dans la piscine, c’est une bonne idée de baigner le chien pour éliminer le chlore, qui pourrait autrement assécher le pelage.

Patrouille Pawticure

Pour récupérer sur le terrain et éviter les blessures aux pieds chez les compagnons de la maison, les laboratoires ont besoin de pieds solides avec des coussinets bien développés. Garder les ongles courts aide à maintenir des orteils bien arqués en bonne santé.

« Lorsque vous entendez un clic sur le sol, il est temps de couper les ongles de votre chien », explique DiMarino. « Si vous préférez ne pas attendre aussi longtemps et que vous souhaitez garder les pieds de votre chien en bonne santé, faites tourner le broyeur une fois toutes les trois à quatre semaines. »

Les propriétaires et les maîtres qui montrent leurs labos en conformation coupent généralement les pieds de leurs chiens la veille de la compétition.

Les poils entre les orteils sur les coussinets doivent également être coupés. Sinon, votre chien glissera sur des surfaces lisses en marchant. À mesure que votre laboratoire vieillit et n’est pas aussi stable que dans les jeunes années, ce travail et la coupe des ongles deviennent plus importants. Utilisez des ciseaux canins – au nez émoussé ou tranchant pour couper les cheveux sur les coussinets.

Si vous n’êtes pas sûr de couper les ongles ou les poils de votre chien sur les coussinets, demandez des leçons à votre éleveur ou amenez votre chien chez un toiletteur professionnel pour faire le travail.

Dites « Woof »

Tous les chiens ont besoin de soins bucco-dentaires. Les vétérinaires recommandent de brosser les dents de votre chien une fois par jour avec une brosse à dents et de la pâte canine. Vous pouvez également utiliser des lingettes dentaires canines. Périodiquement, votre laboratoire nécessitera un nettoyage professionnel, alors vérifiez auprès de votre vétérinaire.

Soins des oreilles, des yeux et de la peau

Les oreilles du laboratoire complètent l’expression douce de la race, mais empêchent souvent l’air de circuler en dessous. Cela en fait une cible pour les infections. Pour éviter qu’ils ne deviennent sérieux, vérifiez et nettoyez l’accumulation excessive de cire. Votre éleveur ou votre vétérinaire peut démontrer comment nettoyer les oreilles en toute sécurité et les garder sans débris.

Des yeux gentils et amicaux complètent l’attrait du laboratoire. Si vous remarquez un écoulement jaune ou vert, informez votre vétérinaire. Sinon, essuyez-les avec un chiffon propre après une promenade dans le champ ou une baignade dans le lac.

Pour la protection de la peau et de la santé, gardez votre chien sans tiques ni puces. Le manteau double épaisseur du laboratoire donne à ces parasites un endroit idéal pour se cacher. Voici où le peigne quotidien et le bain mensuel vous aideront à trouver ces irritants gênants avant qu’ils n’aient une chance de faire des ravages sur le corps de votre chien.

Quel est le gain pour garder votre chien bien entretenu?

« C’est une race à laver et à porter, donc un peu de soin régulier va très loin », dit Little.