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En vidant la maison de ma tante décédée pour la préparer à la vente, nous n’avons pas eu le temps de parcourir tout le contenu de ses placards et tiroirs. Un bref coup d’œil a montré qu’au fil des ans, des documents et des photos importants avaient été superposés avec des reçus de ménage, des brochures, du courrier indésirable, des talons de facture et des morceaux de papier aléatoires.

J’ai transféré des tiroirs individuels dans des boîtes et j’ai tout ramené à la maison pour les examiner de plus près. La première boîte que j’ai triée m’a montré que cela avait été une sage décision. Mélangé avec des blocs-notes gratuits de l’agent immobilier local, j’ai trouvé deux photographies de cartes de cabinet de ma grand-mère quand elle était enfant en bas âge. Ces trésors auraient pu être perdus à jamais.

Beaucoup d’archives familiales sont transmises dans le même état que celles de ma tante : un gâchis d’héritages, de documents historiques et, enfin, de déchets. Lorsque vous êtes responsable du traitement des archives, cela peut être une responsabilité écrasante. Vous venez d’hériter d’une vie entière de choses d’un être cher (que vous avez peut-être récemment perdu). Maintenant, que faites-vous?

Dans mon livre Comment archiver les Souvenirs de famille, j’explique comment vous pouvez organiser, préserver et transmettre ce qui est significatif et important — sans laisser les objets hérités prendre le dessus sur votre maison et votre vie. Suivez ces étapes pour organiser, gérer et transmettre vos archives familiales.

Ne conservez que ce qui est important

Reçus. Coupures de journaux. De vieilles lettres. Scrapbook. Carnet. Tous ont une chose en commun: ils sont fabriqués à partir de papier, dans ses nombreuses couleurs, formes et tailles. Si vos archives héritées sont exemptes de déchets de papier, considérez-vous chanceux. J’ai travaillé avec des dizaines de collections familiales et plus de la moitié contenait des quantités modérées à extrêmes de ce type de déchets. Pourquoi? Parce que le papier est gratuit ou bon marché, il vient à vous, il a de nombreuses utilisations valables et, pour beaucoup de gens, il est difficile de résister à ramasser ce dépliant de vacances ou ce menu à emporter au restaurant.

Mais tout ce papier peut être trop. Sauvegarder des informations vitales est une chose, mais sauver toute une vie de chèques annulés en est une autre. En tant que conservateurs familiaux, nous n’avons peut-être qu’un tout petit peu de tendances à la thésaurisation dans notre propre ADN. Nous trouvons de la valeur dans tout ce que nos ancêtres ont pu toucher.

Sois fort. Vous ne voulez pas vous retrouver à la télé-réalité avec vos placards et armoires ouverts sur le monde. En ce qui concerne le papier, vous pouvez vous sentir très bien à l’idée de jeter un peu — même si cela venait du tiroir du bureau de la grand-tante Helen. Lorsque vous commencez à trier et à organiser vos archives, demandez-vous: Cet article vaut-il le temps et le coût des fournitures de stockage d’archives pour faire partie de mes archives?

Je vous suggère d’évaluer les documents et de les classer comme suit:

Vital

Le document donne des informations généalogiques ou d’autres informations clés sur une personne, un lieu ou un événement dans votre famille; ou il confirme ou réfute la tradition familiale. Des photos, des lettres, des registres d’état civil, des documents de décharge militaire et autres correspondent à cette description.

Soyez prêt à trouver des photos et des films partout et partout. J’ai trouvé de vieilles photos à l’intérieur de livres, cachées dans des lettres, enroulées dans un vase, collées à l’arrière d’un cadre photo et sous la doublure en papier du tiroir de la commode. Les photos de taille portefeuille peuvent être dans des portefeuilles ou des sacs à main. Les petites photos étaient souvent taillées pour des bijoux. Des photographies casées telles que des daguerréotypes peuvent être mélangées à des livres ou à d’autres artefacts. Regardez partout et apportez les photos que vous trouvez à un endroit où vous pouvez évaluer leurs conditions et les organiser pour le stockage. Manipulez ces objets avec soin et conservation.

Ajoute de la couleur

Ce papier ajoute de la couleur et des informations intéressantes sur une personne, un lieu ou un événement dans votre famille. Vous pouvez classer un bulletin de l’église de vos ancêtres ou une brochure sur leur lieu de vacances préféré dans cette catégorie.
Stockez ces objets soit avec les objets  » vitaux », soit déplacez-les dans leur propre boîte d’archivage. Numérisez-les au besoin et ne répondez à leurs besoins de stockage d’archives qu’une fois que les éléments vitaux ont été pris en charge. Si les informations sur un papier sont plus utiles que la feuille de papier, envisagez de sauvegarder la copie numérique et de jeter le papier.

Non archivé

Si un papier — comme un reçu, un talon de facture ou des notes inintelligibles — n’ajoute pas de renseignements personnels, ne prenez pas la peine de les enregistrer dans vos archives familiales. Ce n’est pas parce qu’un être cher l’a gardé que vous devez le faire. En particulier, isolez tout ce qui est fait de papier journal ou de papier acide de qualité bon marché. Il ne vaut pas la peine d’endommager le dernier testament et le testament de votre grand-père en l’empilant avec un reçu de nettoyage en ruine.

Si les informations ne vous intéressent que, ou si vous en avez peut-être besoin à des fins d’assurance ou à d’autres fins, conservez-les quelque part en dehors des archives. Par exemple, j’ai une petite boîte à chaussures en plastique remplie de valentines des années 1950, de jolis signets et d’autres morceaux d’éphémères que j’utilise dans des collages faits à la main et des cartes de voeux.

Préserver et protéger

Examinez tous les éléments de votre archive boîte par boîte et pensez à accorder toute votre attention et vos ressources aux seuls éléments qui comptent vraiment. Prenez soin des choses vitales en premier. Lorsque vous êtes tenté d’enregistrer des morceaux étranges d’éphémères sympas, rappelez-vous votre objectif initial de préserver votre histoire familiale.

Papier

Vous avez plusieurs options pour organiser les papiers que vous avez décidé de conserver. Vous pouvez les trier par membre de la famille auquel ils sont associés, par nom de famille, par taille ou par type (comme les registres d’état civil, les papiers militaires ou les souvenirs d’école). Selon la taille de votre collection, vous pourrez peut-être ranger tous vos papiers pour une personne ou un nom de famille dans un seul dossier, ou vous aurez peut-être besoin de plusieurs dossiers.

Pendant que vous travaillez, retirez délicatement les agrafes (utilisez une gomme à effacer pour plier les « bras », puis soulevez-les doucement avec un ouvre-lettre), les trombones ou tout autre métal. Retirez la ficelle ou les élastiques et jetez-les. Retirez les lettres des enveloppes et dépliez—les pour les ranger à plat, mais laissez les papiers cassants pliés – ne les forcez pas à s’ouvrir. Conservez chaque lettre avec sa propre enveloppe et conservez ensemble les collections de correspondance.

Retirez les coupures de journaux jointes aux lettres, numérisez ou photocopiez la coupure sur du papier sans acide et joignez la copie aux documents originaux. Conservez les coupures de papier journal d’origine dans un espace de rangement séparé.

Un bon moyen de stocker des articles en papier consiste à placer des documents de taille similaire dans des dossiers de qualité archivistique ou des pochettes en papier. Vous pouvez placer les dossiers ou les manchons à plat dans des boîtes de rangement d’archives ou à la verticale dans des dossiers suspendus. Si vous choisissez l’option verticale, ne laissez pas les papiers s’affaisser à l’intérieur du dossier. Si vous avez un budget limité, vous pouvez utiliser des dossiers suspendus de qualité bureautique à condition que les documents soient d’abord placés dans des dossiers de fichiers de qualité archivistique.

Étiquetez chaque dossier avec la date et le nom de la famille ou des personnes associées au document. Pour faciliter la recherche d’éléments, numérotez les dossiers et gardez une liste de ce qu’ils contiennent. Lorsque vous placez chaque papier dans son dossier, pensez à le numériser pour conserver et partager facilement le contenu.

Photos

Il existe de nombreuses façons d’organiser vos photos. Après avoir trié dans la collection, décidez d’organiser les photos par famille, date, sujet, événement, lieu, photographe (par exemple, les photos prises par maman), taille ou type d’image (comme le daguerréotype, le type de teinte, etc.).

Votre stratégie de stockage dépend du type d’image dont vous disposez. Ne vous inquiétez pas si vous avez des difficultés à déterminer si vos photos sont des daguerréotypes, des tintypes ou des ambrotypes. Le soin apporté à toute image enveloppée est le même: Rangez-les dans des enveloppes ou des pochettes de rangement photo individuelles bien ajustées à l’intérieur d’une boîte d’archives. Il est important que les enveloppes ou les pochettes et la boîte s’adaptent parfaitement à la photo pour éviter que les images ne glissent et ne se rayent.

Conservez les impressions dans des pochettes ou des enveloppes en papier de qualité archivistique ou en plastique transparent. Rangez les impressions de même taille ensemble, en les empilant soigneusement pour éviter les rayures. Placez des imprimés rares dans des manches individuelles. Rangez ces enveloppes verticalement dans des boîtes d’archives de même taille.

Les photos en couleur sont particulièrement sujettes à la décoloration lorsqu’elles sont exposées à la lumière, mais même les images stockées dans l’obscurité peuvent développer un « changement de couleur » et une brume jaunâtre. Heureusement, en numérisant et en restaurant numériquement d’anciennes impressions, vous pouvez ramener une grande partie de la couleur d’origine. Rangez les anciennes impressions dans des pochettes en papier ou en plastique d’archives à l’intérieur de boîtes de rangement pour photos. Gardez-les dans un endroit frais et sec. Plus vous conservez vos photos au frais, plus elles dureront longtemps, mais ne les réfrigérez pas et ne les mettez pas au sous—sol – l’humidité cause ses propres problèmes. Une étagère dans un placard intérieur dans le salon de votre maison est la meilleure, et vérifiez régulièrement la collection pour les parasites.

Cataloguer vos souvenirs

Après votre disparition, votre famille saura-t-elle l’importance de cet étrange assortiment de porcelaine que vous avez hérité de votre grand-mère? Ou vont-ils (halètement!) vendez vos précieux trésors de famille lors d’une vente de garage? Dire aux membres de la famille l’importance des objets ne peut pas nuire, mais ils peuvent ne pas se souvenir de l’histoire que vous avez racontée à propos de chaque objet. Faites plutôt un inventaire des artefacts de votre famille. Pour chaque souvenir, incluez des détails tels que:

• comment il est entré en votre possession
• qui l’a possédé à l’origine
• quand il a été fabriqué
• quelles histoires de famille sont associées à l’héritage

Conservez-le avec vos papiers importants.

Vous voudrez peut-être également cataloguer des objets patrimoniaux qui ne sont pas en votre possession, afin que vous et les générations futures sachiez où se trouvent les trésors familiaux. Vous pouvez commencer avec le formulaire pratique d’inventaire et d’historique des héritages (à télécharger gratuitement), ou créer votre propre inventaire à partir de zéro. Pour chaque objet, incluez le nom du parent, les coordonnées, une description de l’objet, l’historique de l’objet (qui l’a possédé à l’origine, comment il a été transmis dans la famille, comment le propriétaire d’origine l’a obtenu) et les histoires qui lui sont associées. Ensuite, photographiez les objets sous différents angles et ajoutez les images à votre inventaire.

Voici un échantillon de l’inventaire du patrimoine d’une famille:

Service à thé et à café Stafforshire bleu foncé, vers 1840. L’ensemble se compose d’une cafetière, d’une théière, d’une crémière, d’un sucrier et de quatre tasses et soucoupes. Tous, sauf le sucrier et la crémière, achetés à une date ultérieure, appartenaient à la famille d’Emma (Ludwig) Rhoads et étaient utilisés dans leur ferme de Yellow House, en Pennsylvanie. Propriétaire actuel: .

Vous pouvez même inventorier les objets de famille manquants. Rendre les descriptions aussi complètes que possible:

Échantillonneur de couture inachevé et non signé, probablement cousu par Ellen M. Lorah, fille de Mary (Rhoads) Lorah, Broomfieldville, Berks Company, Pennsylvanie., qui a fréquenté l’école Linden Hail pour filles à Lititz, Po., en 1860, quand elle avait 16 ans. Décoré de fleurs, environ 6 ×18 pouces. Propriétaire actuel. inconnu.

Faites au moins deux copies de votre inventaire de l’histoire familiale et de toutes les photos d’héritages. Conservez une copie avec vos fichiers généalogiques et conservez une autre copie avec vos documents importants, afin qu’elle reste dans la famille. Si vous avez un site Web sur l’histoire de la famille ou que vous publiez un bulletin d’information sur la famille, vous voudrez peut-être afficher la liste des héritages de la famille, surtout si elle comprend des objets non identifiés ou perdus.

Sharon DeBartolo Carmack, tirée du numéro de mai 2004 de Preserving Family History.

Faire des maisons pour des objets patrimoniaux

« Artefacts » ne décrit pas seulement des objets excavés lors d’une fouille archéologique. Les conservateurs et les collectionneurs utilisent le terme pour désigner les nombreux objets fabriqués par l’homme qui acquièrent une signification historique ou artistique. Pour l’historien de la famille, les artefacts peuvent également avoir une valeur émotionnelle et sentimentale. La montre de poche de votre arrière-grand-père et la courtepointe de l’époque de la dépression de votre tante sont des exemples du genre d’artefacts que vous pourriez trouver dans vos archives familiales.

La préservation des artefacts hérités n’est pas nécessairement compliquée, surtout si l’objet est exposé ou utilisé dans votre maison. Certains articles ont besoin d’un peu de TLC supplémentaire, mais la plupart seront probablement très bien avec le même soin et l’attention que vous accordez à tout le reste de votre maison. Si vous entreposez les artefacts, prenez les précautions standard contre les températures extrêmes, l’humidité et les parasites.

Quel que soit le type d’artefact que vous manipulez, lavez-vous toujours les mains avant de le toucher et retirez les bagues et les bracelets pour éviter d’entailler ou d’accrocher l’objet. Voici comment stocker divers artefacts:

• Art: Les musées recommandent des expositions rotatives de pièces de valeur – six mois d’exposition, six mois de repos dans le stockage – pour éviter la surexposition à la lumière, à la poussière et à d’autres éléments environnementaux.
• Chine et objets de collection: N’enveloppez pas la porcelaine dans du papier journal ou du papier journal acide pour un stockage à long terme; cela peut provoquer une décoloration. Utilisez plutôt des tissus sans acide et sans lignine. Conservez les objets cassables dans des boîtes d’archives robustes et résistantes à l’écrasement.
• Meubles: Le vernis à meubles en aérosol est pratique, mais c’est un mauvais choix pour prendre soin du bois. Utilisez plutôt un chiffon propre et légèrement humide et essayez de garder les morceaux à l’abri de la lumière directe du soleil.
• Instruments de musique: Utilisez un chiffon doux pour enlever la poussière. Jouer régulièrement d’un instrument est le meilleur moyen de surveiller sa fonction et ses besoins de réparation. Sans entretien approprié, ce violon ou ce cor en laiton peut facilement perdre sa fonction de faire de la musique et devenir simplement un autre artefact intéressant.
• Courtepointes et échantillonneurs: Enroulez de grands articles en tissu, tels que des courtepointes, autour d’un tube d’archivage pour éviter les plis. Amortir et protéger la surface avec du tissu d’archives. Utilisez un morceau de mousseline lavée propre plus longtemps que le rouleau pour former une couche extérieure protectrice: Roulez la mousseline autour de l’article une fois et demie, puis rentrez les extrémités dans les extrémités du tube. Attachez doucement du ruban de sergé de coton ou des bandes de mousseline autour du rouleau pour le fixer.
• Vêtements: S’ils sont en bon état, laver les vêtements tels que les robes de mariée, les uniformes et les robes de baptême après utilisation et les suspendre pour les ranger (consulter un nettoyeur professionnel pour les articles anciens ou complexes). Pour soutenir le vêtement, enveloppez les cintres en bois dans une ouate de couette en polyester recouverte d’une manche en mousseline. Enfilez du tissu d’archives dans les manches et les jambes pour un soutien supplémentaire et placez l’ensemble du vêtement dans un sac à vêtements en mousseline de la même taille que le vêtement. N’utilisez pas de sacs à vêtements en plastique ou en vinyle.
• Insignes militaires et souvenirs de scoutisme: Rangez-les protégés avec de la mousseline écrue ou du tissu sans acide dans des boîtes d’archives. Pour l’affichage, n’utilisez pas de support en laine — la laine contient du soufre qui finira par endommager les médailles. Le coton est une meilleure option. Gardez l’écran à l’abri de la lumière directe du soleil.

Tout comme vous pouvez numériser des photos et des documents, vous pouvez utiliser votre appareil photo numérique pour photographier des objets de famille. Les photos seraient un ajout formidable à un inventaire des objets en votre possession (téléchargez un formulaire d’inventaire ici).

Les archives familiales sont une excellente ressource pour les historiens de la famille et un merveilleux héritage à transmettre aux générations futures. Le temps que vous consacrez à l’organisation et à la conservation de vos archives vous aidera, vous et votre famille, à tirer pleinement parti de toutes les informations généalogiques et des souvenirs que détiennent ces anciennes lettres, photos et souvenirs.

Jugements de valeur pour les objets patrimoniaux

Quel type de valeur vos objets ont-ils? La valeur est généralement comprise comme le mérite, la valeur ou l’importance de quelque chose en ce qui concerne l’argent, l’histoire, la culture, l’art ou le sentiment. La seconde moitié de la définition n’est souvent pas énoncée, mais elle est essentielle dans toute évaluation de la valeur.

Valeur monétaire

La valeur monétaire désigne le prix qu’un article apporterait sur le marché libre, ou sa juste valeur marchande. La rareté et la condition jouent un rôle important, tout comme la popularité actuelle de l’objet à collectionner. Un évaluateur peut évaluer la valeur monétaire d’un article afin que vous puissiez l’assurer.

La valeur monétaire est souvent différente de la valeur intrinsèque. Votre famille peut placer une valeur intrinsèque de 500 $ sur le plat de bonbons en cristal de votre grand-mère — c’est-à-dire que vous n’envisageriez pas de le vendre pour rien de moins. Mais un évaluateur peut mettre la valeur monétaire à 80 because parce que c’est vieux mais pas rare, et c’est ce que des plats similaires vendent sur eBay. Cela peut également être la valeur d’assurance du plat de bonbons et votre déduction fiscale si vous choisissez de le donner.

Valeur historique et culturelle

La valeur historique et culturelle est déterminée par des événements, des personnes et des lieux associés à un objet. Il peut ou non porter une valeur monétaire correspondante. Le journal de votre grand-mère, par exemple, peut avoir peu de valeur monétaire par rapport à sa valeur historique en tant que fenêtre sur la vie d’une infirmière de l’armée de la Première Guerre mondiale.

Malgré cela, les musées recherchent et achètent des objets pour leurs collections, ce qui aide à établir la valeur monétaire des artefacts historiques. Le marché noir actuel des objets historiques et culturels a créé toute une industrie basée sur la vente d’artefacts historiques volés et falsifiés.

Valeur artistique

La valeur artistique peut être élevée si une œuvre montre des compétences en peinture, en sculpture ou dans d’autres médias, mais tous les « bons » arts n’acquièrent pas une valeur monétaire élevée. En général, l’artiste, l’école ou le sujet doivent déjà être célèbres. Parfois, de belles peintures ne sont que cela – des peintures agréables sans valeur monétaire ou historique exceptionnelle.

Valeur sentimentale

La valeur sentimentale est la plus familière à l’historien de la famille. Beaucoup d’entre nous chérissent les petits bibelots « sans valeur » pour les souvenirs qu’ils inspirent. Il n’est pas rare que les familles marchandent pour savoir qui obtient le pot à biscuits après la mort de grand-mère. Ce n’est pas la chose, ce sont les souvenirs qui vont avec.

Astuce : Vous avez du mal à lâcher les papiers de la maison de grand-mère? Séparez les articles dans une boîte et voyez si les autres membres de la famille veulent quelque chose. Si personne d’autre ne trouve de valeur dans les papiers, vous pouvez vous sentir plus facile de les jeter.

Denise Levenick blogue sur l’organisation et la conservation des archives familiales chez le conservateur de la famille.

Une version de cet article est parue dans le numéro de juillet/août 2012 du magazine Family Tree.