Comment les Animaux Marins Survivent-Ils à un Ouragan ?
La saison des ouragans 2017 se termine officiellement le 30 novembre et avec 18 tempêtes nommées cette saison entrera dans les livres d’histoire comme la huitième saison la plus active enregistrée depuis 1851. Aussi sévère et dévastatrice qu’elle ait été pour la côte du golfe et les Caraïbes, elle a encore produit moins de tempêtes qu’en 2005, qui avaient 28 tempêtes nommées, y compris l’ouragan Katrina.
Septembre 2017 le mois le plus actif pour les ouragans de l’histoire!
Bien sûr, la gravité d’une saison des ouragans ne se mesure pas seulement par le nombre de tempêtes, mais par leur force et leur longévité. En utilisant cette échelle, 2017 se situe près de 2005 avec une série de huit ouragans entre le 9 août et le 29 septembre, y compris les fameuses tempêtes: Harvey, Jose, Irma et Maria, tous des ouragans qui ont dépassé la catégorie 3. Au total, septembre 2017 a été le mois le plus actif jamais enregistré pour les ouragans de l’Atlantique, dépassant le précédent record de septembre 2004.
Nous avons suivi Harvey, Irma et Maria alors qu’ils quittaient des chemins de destruction à travers le Texas, la Floride et les Caraïbes et nous avons rapporté non seulement la misère humaine, mais l’impact des tempêtes sur la faune de la région. Voir: La faune sur le chemin de l’ouragan Irma; lamantins, dauphins, lémuriens et chats d’Hemingway.
La Vie marine Peut-Elle Détecter Les Ouragans?
Mais comment suivre l’impact des ouragans violents sur la vie marine? Sur les baleines, les requins, les dauphins, les tortues de mer et les écosystèmes de récifs coralliens. Ces créatures marines réalisent-elles même qu’une tempête majeure approche et comment réagissent-elles ?
Un article récent dans le Journal des hommes a posé cette question et a apporté des réponses intéressantes.
Les requins Détectent les changements de pression
Les requins semblent être capables de détecter l’approche d’un ouragan. Les mêmes organes (lignes latérales, canaux remplis de liquide) de chaque côté du corps du requin peuvent détecter de petits changements de pression.
Normalement, ces organes sont utilisés pour suivre les mouvements erratiques des proies malades ou blessées, mais ils peuvent également détecter une baisse de pression atmosphérique causée par une tempête qui approche.
En 2001, le laboratoire marin de Mote en Floride a étudié de jeunes requins à pointe noire qui, après avoir détecté une chute spectaculaire de la pression barométrique causée par une tempête approchant, ont laissé des eaux peu profondes plus profondes. Lorsque la tempête et la pression se sont calmées, les requins sont revenus. Les grands requins océaniques comme les grands blancs semblaient éviter complètement la trajectoire d’une tempête.
Les dauphins et les baleines Détectent des changements dans la salinité de l’océan
Les changements dans la concentration de sel à la surface de l’océan causés par de fortes averses peuvent alerter les dauphins et les baleines à l’approche des ouragans. Leur réaction normale est de quitter la zone.
Malheureusement, d’autres mammifères marins respirants comme les tortues de mer, en particulier les juvéniles, peuvent potentiellement se noyer dans une forte houle lorsqu’ils remontent à la surface pour respirer. (photo-Jones-Shimlock)
De toute évidence, les créatures marines qui ne peuvent pas plonger plus profondément ou éviter une tempête courent de grands risques. Les crabes, les huîtres et les poissons de récif sont les plus menacés par les vagues déferlantes, les températures de l’eau plus froides et la baisse des niveaux d’oxygène dissous qui accompagne souvent les grandes tempêtes.
Les Récifs Coralliens Ne Peuvent Pas Échapper Aux Ouragans!
Les coraux de récif et l’habitat qu’ils fournissent à d’autres espèces marines peuvent être fortement endommagés par les vagues turbulentes et les courants sous-marins d’un ouragan qui peuvent souvent atteindre des profondeurs de 300 pieds. Les coraux ramifiés comme le staghorn et le corail d’elkhorn seraient particulièrement vulnérables.
Les plongeurs des Caraïbes signalent désormais des destructions massives de l’écosystème corallien à la suite des ouragans de cette saison. (photo-Mashable)
Par Robert Frerck, Blue Ocean Network