Comment et où planter 60 milliards d’arbres aux États-Unis
L’initiative Trillion Trees a recueilli le soutien des dirigeants d’entreprise et politiques du monde entier. Le président américain Trump a souligné l’initiative comme la pierre angulaire de son plan de protection de l’environnement, un changement rare pour une administration qui a décidé de se retirer de l’Accord de Paris sur le changement climatique et de démanteler les réglementations environnementales nationales. Les législateurs des deux parties ont également proposé une législation pour accélérer les campagnes de plantation d’arbres, y compris le « Trillion Trees Act » récemment introduit par le représentant Bruce Westerman de l’Arkansas (qui envisage d’augmenter la plantation aux États-Unis de 24 milliards d’arbres sur 30 ans).
Si cela est bien fait, planter des arbres peut aider à faire face à la crise climatique en éliminant le carbone de l’atmosphère (bien que cela ne remplace pas la réduction des émissions de gaz à effet de serre) tout en offrant des avantages pour les communautés et l’environnement. Mais comment et où les États-Unis peuvent-ils planter des milliards de nouveaux arbres? Le pays ne peut pas restituer de manière réaliste des terres agricoles productives à la forêt, pas lorsque nous devons nourrir une population mondiale qui devrait atteindre 10 milliards d’ici 2050. Nous ne pouvons pas non plus nous attendre à ce que des arbres poussent sur des paysages qui ne sont pas écologiquement adaptés — pensons aux déserts ou aux Grandes Plaines — sans de vastes apports d’eau et d’engrais, qui auraient leurs propres conséquences environnementales.
Une nouvelle analyse de l’IRG montre que même dans ces limites, les États—Unis disposent de suffisamment d’espace pour restaurer les arbres dans le paysage au-delà des taux actuels de replantation – jusqu’à 60 milliards de nouveaux arbres d’ici 2040 si nous utilisons toutes les terres appropriées à travers le pays sans réduire la production alimentaire. Ces arbres pourraient éliminer jusqu’à 540 millions de tonnes de dioxyde de carbone par an de l’atmosphère, soit près de 10% des émissions nettes annuelles de gaz à effet de serre du pays, ou toutes les émissions annuelles de l’agriculture américaine.
Où Plantons-Nous 60 Milliards De Nouveaux Arbres?
Voici cinq façons dont les États-Unis peuvent restaurer les arbres dans le paysage:
1. Les projets de reboisement Peuvent restaurer 21 milliards d’arbres
Le reboisement consiste à planter des arbres sur des terres historiquement boisées qui ne supportent plus le couvert forestier — y compris les terres perturbées par les feux de forêt ou les maladies, ainsi que des espaces ouverts dans les banlieues et les zones rurales. Beaucoup de ces paysages peuvent ne pas régénérer les forêts naturellement, ou peuvent prendre de nombreuses années pour le faire, et nécessitent donc une intervention humaine.
2. Les forêts de l’Est Peuvent Être Réapprovisionnées avec 24 Milliards d’arbres
La moitié de toutes les forêts américaines utilisées pour le bois sont considérées comme « sous-ensemencées » par le Service des forêts. Le repeuplement des forêts, par exemple en replantant après les récoltes de bois ou en contrôlant la concurrence des espèces envahissantes, peut stocker plus de carbone dans les forêts existantes — en particulier dans l’est des États-Unis, où les incendies de forêt présentent un risque plus faible.
3. Les pratiques de sylvopasture Peuvent Ajouter 13 Milliards D’arbres
Les agriculteurs peuvent entretenir le bétail tout en intégrant des arbres dans les pâturages. En plus de séquestrer le carbone, les systèmes de sylvopasture peuvent augmenter la fertilité du sol, réduire le stress thermique sur le bétail et fournir un revenu supplémentaire provenant du bois, des fruits ou des noix.
4. Terres cultivées Les pratiques agroforestières Peuvent inclure 2 Milliards d’arbres
Toutes les terres cultivées ne sont pas adaptées à l’agroforesterie, mais dans certaines zones, planter des arbres entre des rangées de cultures, au bord des champs ou le long des cours d’eau peut apporter une foule d’avantages environnementaux et économiques aux agriculteurs tout en éliminant le carbone de l’atmosphère.
5. Les initiatives de reboisement urbain Peuvent planter 400 Millions d’arbres
Le nombre total d’arbres que les villes peuvent planter est faible par rapport aux opportunités offertes ailleurs. Mais l’expansion du couvert arboré dans les zones urbaines peut également assainir l’air et offrir une qualité de vie plus saine aux résidents, tout en bénéficiant au climat en refroidissant les « îlots de chaleur » urbains et en réduisant la demande d’énergie pour la climatisation dans les maisons et les entreprises.
Comment Finançons-Nous Les Efforts De Plantation D’Arbres?
Les États-Unis ne pourront peut-être pas planter 60 milliards d’arbres du jour au lendemain, mais cela peut commencer maintenant. Avec un investissement public de 4 à 4,5 milliards de dollars par an — comparable à ce que le gouvernement fédéral dépense actuellement en subventions aux combustibles fossiles, mais près de 100 fois plus que ce que la Loi sur les trillions d’arbres fournirait – le pays pourrait mener à bien cette campagne de restauration des arbres d’ici 20 ans. Cet investissement aiderait les propriétaires fonciers privés à assumer les coûts initiaux de la plantation d’arbres, qui varient de 50 $ à plus de 500 acre l’acre.
L’investissement public pourrait prendre la forme de paiements incitatifs pour la restauration des arbres, s’appuyant sur des paiements de propriétaires fonciers similaires aux États-Unis. Questions du ministère de l’Agriculture pour les pratiques de conservation sur les forêts et les terres agricoles. L’investissement pourrait également passer par un crédit d’impôt pour la restauration des arbres, semblable au Crédit d’impôt à l’investissement pour l’énergie solaire.
En vertu de l’un ou l’autre mécanisme de politique, le gouvernement pourrait encourager les petits propriétaires fonciers à participer en rendant les intermédiaires tiers admissibles à la subvention. Des intermédiaires tels que des fiducies foncières, des sociétés privées ou des gouvernements locaux pourraient engager de nouveaux propriétaires fonciers, réunir des propriétaires fonciers pour réduire les coûts de transaction et fournir une assistance technique, particulièrement importante pour des pratiques telles que la sylvopastrie qui impliquent une gestion complexe. Les législateurs fédéraux pourraient également tirer parti des outils politiques étatiques et locaux, tels que des plans de croissance intelligents ou des incitations fiscales foncières, en accordant des subventions fédérales aux États qui atteignent les objectifs de restauration des arbres.
Comment La Restauration Des Arbres Répondra-T-Elle Au Changement Climatique?
Peu importe le nombre de milliards d’arbres que nous plantons, la restauration des arbres n’est pas une stratégie miracle pour lutter contre le changement climatique. Les scientifiques ont montré qu’atteindre les objectifs de l’Accord de Paris et limiter les pires impacts climatiques signifie atteindre des émissions nettes de gaz à effet de serre vers 2050. Si la majorité des 60 milliards d’arbres potentiels sont restaurés et atteignent leur maturité, ils pourraient éliminer 7 milliards de tonnes de dioxyde de carbone cumulativement d’ici 2050. Mais encore plus d’élimination du carbone sera nécessaire à partir d’autres solutions naturelles et technologiques pour garder les États-Unis sur la bonne voie: la restauration des arbres ne fournirait qu’un quart ou moins des quelque 2 milliards de tonnes de dioxyde de carbone que le pays doit éliminer chaque année d’ici 2050. De plus, bien qu’il soit nécessaire d’éliminer l’excès de dioxyde de carbone de l’atmosphère, aucune solution d’élimination du carbone ne peut se substituer à la réduction des émissions de gaz à effet de serre le plus rapidement possible.
Mais dans le cadre d’une stratégie « tout ce qui précède » qui inclut à la fois la réduction des émissions et l’élimination du carbone, la restauration des arbres peut apporter des avantages significatifs – et ces avantages vont bien au-delà du carbone. Aux États-Unis, les arbres apportent déjà 6,8 milliards de dollars d’avantages pour la santé chaque année en filtrant la pollution de l’air, en plus des avantages supplémentaires de l’eau plus propre, de l’habitat faunique et des industries forestières. Restaurer les arbres dans le paysage est vraiment gagnant-gagnant pour le climat et les communautés — mais nous devons commencer à planter dès maintenant pour que de nouveaux arbres atteignent leur plein potentiel d’élimination du carbone d’ici le milieu du siècle. Pour ce faire, les États-Unis ont besoin de plus que de parler d’un billion d’arbres; ils doivent investir des milliards de dollars dans cette opportunité climatique.
Note de l’éditeur: Une version précédente de cet article de blog indiquait que le reboisement urbain pouvait représenter 400 000 nouveaux arbres aux États-Unis. Le nombre correct est de 400 millions. Nous regrettons l’erreur.