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Lorsque Jon Ersland a acheté sa première perceuse directionnelle horizontale il y a environ 10 ans, il pensait qu’il ne l’utiliserait qu’occasionnellement – probablement une ou deux fois par semaine. Mais aujourd’hui, il trouve qu’il l’utilise beaucoup plus souvent. « Cela nous concerne à peu près tous les emplois », note-t-il. « Avec les changements que nous avons vus, il semble que nous forons de plus en plus. Maintenant, nous avons tendance à utiliser la perceuse plus que notre trancheuse. »

Ersland, sa femme, Lori, et son fils, Aaron, possèdent/ exploitent K&L Trenching, basé à Huxley, IA.

K & L se concentre sur la mise en place de lignes électriques, de gaz et téléphoniques. Les outils de sa cache d’équipement souterrain comprennent une perceuse directionnelle horizontale Ditch Witch JT921 et une trancheuse/charrue combinée 5110. Un porte-pelle-outil Ditch Witch XT1600 a également été ajouté l’automne dernier.

L’une des raisons pour lesquelles Ersland perce plus fréquemment est l’économie. La différence significative de coût par pied qui existait auparavant entre le creusement de tranchées à ciel ouvert et le forage directionnel horizontal (HDD) a commencé à s’évaporer. Le prix d’achat initial et les coûts de maintenance associés à l’équipement HDD ont diminué, tandis que les coûts de restauration pour le creusement de tranchées à ciel ouvert ont augmenté. Dans d’autres cas, le disque dur peut être la seule option disponible pour naviguer dans la congestion souterraine sans cesse croissante des câbles, des lignes et des tuyaux.

Néanmoins, Ersland trouve encore de nombreuses applications pour les deux alternatives d’équipement. Pour lui, ainsi que pour de nombreux autres entrepreneurs, le creusement de tranchées ne disparaît pas et reste une approche rentable pour de nombreux emplois.

Évaluer la restauration des coûts
Déterminer si le creusement de tranchées à ciel ouvert ou le disque dur est plus rentable sur un travail particulier se résume souvent à votre connaissance de la région et de ses conditions de travail, et de l’incidence qu’elles pourraient avoir sur les coûts de la machine et de l’équipage.

« Nous faisons cela depuis longtemps », dit Ersland. « Mais chaque travail est différent, il est donc difficile de trouver une formule de coût exacte. »

Pour de nombreux entrepreneurs, déterminer quelle méthode est la plus rentable commence par évaluer le niveau de restauration requis.

 » Quand j’ai commencé dans cette industrie il y a 18 ans, la restauration n’était pas un gros problème « , explique Richard Levings, de l’organisation Ditch Witch. « Vous venez de le creuser, et c’était ce que c’était. Mais tout cela a changé. Le coût par pied pour la tranchée est plus élevé qu’auparavant. Vous pourriez ne pas être payé beaucoup plus, mais le coût est plus élevé parce que les gens sont plus particuliers à propos de leurs pelouses et de la partie restauration de celles-ci. »

Le creusement de tranchées à ciel ouvert est un moyen rapide et économique de placer des services publics dans des zones rurales non développées. Il n’y a pas de coût supplémentaire enveloppé de temps et d’outils pour identifier les services publics existants, et il n’y a aucune chance de couper ou d’endommager les lignes souterraines, les tuyaux, les câbles, etc., ce qui peut entraîner des temps d’arrêt supplémentaires. De plus, le temps de configuration et le fonctionnement de la machine sont plus rapides que le disque dur. Vous pouvez également profiter d’une tranchée commune pour plusieurs services publics, réduisant encore les coûts d’installation.

La tranchée ouverte peut être votre seule option dans les états ayant des exigences spécifiques. « Certains États exigent que vous déposiez du sable au fond de la tranchée lors de la pose de conduites de gaz naturel », explique Bob Wren, responsable de la formation chez Astec Underground. « Il amortit le tuyau pour éviter les dommages. Vous n’êtes pas en mesure de faire ce processus avec une perceuse. »

Mais même en milieu rural, il y aura probablement un certain niveau de restauration nécessaire. Vous pourrez peut-être effectuer une restauration adéquate à l’aide de la trancheuse elle-même. Cependant, certains travaux peuvent nécessiter l’apport d’outils de compactage, tels que des plaques vibrantes ou des pilons. Si vous devez remettre le sol au niveau pour les égouts par gravité, les conduites d’évacuation de l’eau, etc., vous devrez peut-être également investir dans un système de niveau laser.

De plus, vous devez prendre en compte le temps nécessaire pour restaurer la tranchée. « Les coûts et les contraintes de temps associés à la restauration peuvent devenir très coûteux, surtout si l’on considère la difficulté de trouver des ouvriers », explique Levings. « Si vous allez dans une zone existante avec une trancheuse, vous devrez peut-être la restaurer deux à trois fois pour la remettre à son état naturel. Il est peut-être moins coûteux d’ouvrir cette tranchée au départ, mais il est plus coûteux de l’entretenir. »

Les coûts de restauration augmenteront encore lorsqu’on coupe à ciel ouvert sur des pelouses et des paysages établis, ou sur des surfaces asphaltées ou en béton, car il faut remplacer plus que de la saleté.

« La restauration est un travail difficile », ajoute Ersland.  » L’exercice a facilité notre travail. Dans certains cas, nous pouvons forer pour le prix des tranchées, en particulier dans les arrière-cours. Lorsque vous êtes dans une zone avec du gazon, vous devez compacter la saleté et la recoudre ou la semer, puis la garder humide si c’est l’été. Cela prend du temps, et le temps, c’est de l’argent et de la main-d’œuvre. C’est important pour nous puisque nous sommes une petite entreprise. »

Travailler autour des utilitaires existants
HDD élimine une grande partie des exigences de restauration, et donc des coûts, car il n’y a qu’une fosse d’entrée et de sortie à restaurer. Cela rend cette méthode attrayante dans les zones urbaines.

 » En milieu urbain, la coupe à ciel ouvert peut causer de nombreux dommages aux cours et aux allées « , explique Ed Savage, responsable du segment sans tranchée chez Vermeer. « Mais avec une perceuse, vous pouvez percer sous les cours, les allées et les rues sans empêcher les résidents d’entrer et de sortir de chez eux. »

Le disque dur est également un bon choix – et parfois le seul choix – pour les zones où de nombreux services publics souterrains ont déjà été installés.

« Au cours des 20 dernières années, de nombreux services publics ont été mis en terre », explique Levings. « Tout, des systèmes à fibre optique aux systèmes téléphoniques en passant par les réseaux de gaz, a été installé sous terre. Il y a également eu beaucoup de systèmes d’égout et d’eau refaits, et les systèmes électriques ont été pris de la tête au sous-sol. Il y a juste beaucoup plus dans le sol aujourd’hui, et placer plus de produits dans ces zones nécessite quelque chose de plus peu invasif. Vous pouvez installer chirurgicalement des utilitaires à l’aide d’une perceuse pour les diriger, les guider et les placer où vous le souhaitez. Une perceuse vous permet de mieux travailler autour des utilitaires existants. »

Un forage est également généralement la méthode de choix lorsqu’il s’agit de placer des services publics sous des rivières, des ruisseaux, etc.

Cependant, vous devez tenir compte des coûts supplémentaires encourus si vous devez emporter le butin et apporter de nouvelles saletés. De plus, vous avez le coût supplémentaire d’un système de mélange de fluide. Et tandis que les coûts diminuent, l’outillage de forage (têtes de forage, alésoirs, etc.) et les tuyaux sont encore généralement plus hauts que l’outillage (chaînes, dents, etc.) associé à une trancheuse.

« Ce n’est pas aussi cher qu’avant », note Levings.  » Les outils sont plus résistants à l’usure. Ils durent plus longtemps et ils sont capables de travailler dans une plus grande variété de sols. Mais si vous mettez beaucoup de séquences dans le sol, vous porterez des composants avec l’une ou l’autre machine. »

Le disque dur n’est pas non plus une option pour les tranchées peu profondes de moins de 2 pieds. profond. « Il est difficile de garder la tête de forage dans le sol parce qu’il n’y a pas assez de pression du haut du sol », explique Levings. « Il veut suivre la voie de la moindre résistance. Donc, la plupart du temps, si une tranchée est moins profonde que 2 pi., un entrepreneur l’ouvrira – le coupera. Heureusement, la restauration n’est pas si chère à ces faibles profondeurs. »

Formation requise
Les fabricants ont conçu des foreuses directionnelles pour être plus conviviales pour l’opérateur, avec des systèmes d’ancrage et des systèmes de chargement de tuyaux plus faciles à utiliser et à manipuler. Pourtant, les coûts de formation et d’opérateur peuvent être plus élevés avec une perceuse.

« Une perceuse directionnelle prendra un opérateur avec un ensemble de compétences un peu plus élevé parce que vous avez des appareils électroniques qui localisent la tête de perceuse », explique Savage. « Avec une trancheuse, vous n’avez pas la courbe d’apprentissage du fonctionnement du chargeur de tiges ou du localisateur. »

Pourtant, la formation pour l’une ou l’autre machine est essentielle, dit Levings. « Une formation est nécessaire si vous voulez réussir avec n’importe quel équipement », déclare-t-il. « Les deux machines suivent un certain niveau d’entraînement. L’utilisation d’une trancheuse dans les zones rurales demande moins de formation. Mais dans les domaines difficiles, vous devez avoir un niveau d’expertise plus élevé. Si vous creusez des tranchées, vous ne voulez pas d’opérateur non formé sur la machine.

 » L’apprentissage de l’industrie souterraine est également important », poursuit-il. « Les opérateurs doivent être capables de reconnaître les codes de couleur pour les marques souterraines. Ils doivent également comprendre la zone et approximativement à quelles profondeurs différents services publics sont placés. Ça pourrait être du gaz à 30 po., eau à 48 po. et puissance à 24 po. Chaque zone étant différente, les opérateurs de tout équipement doivent être formés sur ce à quoi ils font face dans leur zone pour les installations souterraines. »

Au final, un mélange d’équipements HDD et de trancheuses finit souvent par être la solution la plus rentable, car elle vous permet de tirer parti des points forts de chaque machine.

Selon Wren, cela se produit déjà dans de nombreuses régions du Tennessee, où l’eau rurale (eau de ville acheminée vers les résidents ruraux) est une tendance croissante. « Les entrepreneurs utiliseront des trancheuses pour ouvrir la coupe le long de la route, puis utiliseront une perceuse pour la traverser », souligne-t-il.

 » Aucun travail n’est coupé et séché « , ajoute-t-il. « Chacun est différent, et chaque État et comté aura des exigences différentes. Cela dépend vraiment de qui est votre client. Ce n’est pas noir et blanc. C’est gris partout. »

Vérifiez avant de creuser
Avant de creuser – quelle que soit la machine que vous utilisez – vous devez effectuer des localisations sur tous les utilitaires qui pourraient exister dans la région. Vous pouvez appeler le 811 (le nouveau numéro national d’appel avant de creuser) ou votre numéro d’appel local pour obtenir de l’aide pour répondre à cette exigence.

Cependant, c’est également une bonne idée d’effectuer vos propres vérifications pour les utilitaires enterrés. Bien que vous ne soyez peut-être pas en faute pour avoir coupé un service qu’un service à appel unique n’a pas localisé, cela entraînera toujours des temps d’arrêt – ou pire – en cas de grève. C’est pourquoi de nombreux entrepreneurs effectuent des localisations de services publics secondaires avant le creusement de tranchées ou le forage.

« Les services à un appel ont une certaine latitude de chaque côté de la marque », explique Richard Levings, sorcière des fossés.  » Nous recommandons fortement que chaque équipage dispose d’un dispositif de localisation pour vérifier la localisation. Ensuite, nous recommandons également aux entrepreneurs de faire un type d’excavation douce pour exposer les services publics existants avant de commencer les travaux. »

Il existe plusieurs types de systèmes de localisation simples et peu coûteux disponibles sur le marché. Par exemple, Ditch Witch propose une nouvelle ligne de localisateur qui permet à chaque équipage d’en avoir un.

« Ces systèmes vous permettent de mieux planifier avant de travailler », explique Levings. « Vous devez planifier à l’avance la tranchée ou l’alésage et tout vérifier, même si vous utilisez une charrue ou une pelleteuse. »

Les localisateurs de tuyaux et de câbles à main de Ditch Witch sont conçus pour détecter les services publics enfouis, tels que le téléphone, le câble, etc., qui sont conducteurs et émettent un signal électromagnétique. Son radar à pénétration de sol peut détecter des tuyaux et des câbles métalliques et non métalliques.

« Les instruments de localisation sont très, très importants pour notre industrie car ils peuvent prévenir les dommages aux services publics existants », souligne Levings. « La plupart des entrepreneurs auront un ou deux ensembles, mais nous recommandons que chaque équipage ait le sien. »