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Cette histoire a été présentée à l’origine dans Outdoor Life.

Si vous êtes pris au dépourvu dans le désert et que la neige est profonde, revenir à la civilisation n’est peut-être pas facile. Non seulement vous devrez faire face aux températures froides, mais vous devrez trouver un moyen de voyager dans des conditions difficiles.

Être sous-habillé pour un environnement hivernal est un facteur clé dans de nombreux cas d’hypothermie hivernale, et cela peut également faire de marcher dans la neige profonde un cauchemar. En fait, s’engouffrer dans la poudre blanche sans raquettes est souvent appelé « post-trou » parce que vous laissez ce qui ressemble à une rangée de trous profonds dans la neige et humidifiez probablement vos vêtements et vos pieds dans le processus. Un tel travail est une énorme décharge d’énergie, et vous serez bientôt épuisé et trempé de sueur — une mauvaise combinaison même si le thermomètre ne descend pas en dessous de 32 degrés.

Heureusement, éviter les ennuis hivernaux est plus facile que vous ne le pensez. Dans un pincement, vous pouvez construire des raquettes improvisées et une chaîne d’autres accessoires d’hiver connexes. De plus, voici quelques étapes rapides que vous pouvez suivre pour survivre à une urgence hivernale enneigée.

Isolez vos vêtements

Si le temps prend une tournure inattendue et que vos vêtements ne vous tiennent pas au chaud, vous pouvez les bourrer de matériaux isolants naturels pour les réchauffer. L’objectif est de créer un espace d’air mort autour de votre corps, afin que les éléments ne puissent pas éliminer la chaleur de votre corps aussi facilement. Les feuilles d’arbres, l’herbe, la mousse, les fougères, les aiguilles de pin, les fibres d’écorce et les feuilles de mauvaises herbes constituent une excellente isolation. Le duvet de quenouille est un excellent choix et il est facile de l’arracher du haut des tiges de graines hautes qui collent hors de la neige. Oui, l’un de ces matériaux peut démanger et piquer sur votre peau, en particulier les aiguilles de pin et l’herbe — mais préférez-vous être mal à l’aise ou gelé? La farce naturelle peut être du matériel vivant ou mort, mais le mort est généralement un meilleur choix. Les matériaux peuvent également être humides ou secs, mais si vous êtes déjà hypothermique, votre peau froide peut ne pas réchauffer l’isolant humide à un point où cela peut vous aider.

La meilleure façon d’utiliser efficacement l’isolation supplémentaire dans vos vêtements est de commencer par le bas et de remonter. Sélectionnez les vêtements les plus lâches que vous avez pour une couche extérieure afin de pouvoir remplir la couche entre vos vêtements et votre peau (ou votre couche de base). Si vous n’avez qu’une seule couche de vêtements, vous n’avez d’autre choix que de mettre l’isolant dans les vêtements, à côté de votre peau. Rentrez votre pantalon dans vos chaussettes, détachez votre pantalon, remplissez les deux jambes de votre pantalon d’isolant de tous les côtés, puis essayez de le fixer à nouveau. Ensuite, concentrez votre attention sur votre moitié supérieure. Rentrez votre chemise dans votre pantalon et remplissez le devant, le dos et les deux manches d’isolant. Vous devriez ressembler à un épouvantail sur la route de briques jaunes, mais vous devriez également être au chaud au moment où vous avez terminé. Enfin, tirez votre capuche ou enfilez un chapeau rempli d’isolant. Ce lever est irritant, épineux, croquant et ridicule, mais il pourrait aussi vous sauver la vie.

Comment construire un feu sur la glace ou la neige

Construire un feu sur la neige est l’une de ces choses auxquelles vous ne pensez jamais vraiment avant d’avoir à le faire. Dans les zones avec peu de neige, vous pouvez toujours creuser jusqu’à la surface du sol pour construire votre feu. Mais si la neige est particulièrement profonde et que vous manquez d’outils de creusement ou que vous n’avez pas le temps de creuser, un feu au-dessus de la neige peut être votre seule option. Les amateurs de plein air moins expérimentés ont souvent un choc brutal la première fois qu’ils essaient de brûler un feu directement sur la neige. Le feu démarre assez normalement. Puis la neige fond sous elle, ce qui éteint les charbons et les laisse sans feu et un fouillis de bâtons noirs humides.

La chose dont vous avez besoin pour construire du feu au-dessus de l’eau gelée est un matériau pour former un « radeau. »Vous pouvez utiliser un matériau fabriqué par l’homme comme un morceau de métal avec des bûches en dessous, afin que le métal ne fasse pas fondre la neige en dessous. Si vous n’avez pas de métal, vous pouvez fabriquer un radeau à partir de bois mort, de bois pourri ou de bois frais coupé (vert). Ce dernier est le meilleur des matériaux fourragères, car le bois vivant contient suffisamment d’humidité pour l’empêcher de brûler pendant quelques heures, mais pas tellement d’humidité qu’il éteint vos bâtons brûlants ou votre lit de charbons. Vous pouvez utiliser des morceaux de bois entiers ou diviser le bois en deux pour créer un radeau plat. De toute évidence, les pièces entières dureront plus longtemps que le bois fendu, et vous pouvez remplacer les matériaux du radeau au besoin. Vous pouvez même utiliser cette astuce pour brûler un feu sur une plaque de glace, bien que ce soit dangereux.

Portez un appareil de chauffage naturel

Une fois que vous avez votre feu sur la neige, essayez de trouver quelques roches exposées à utiliser comme appareils de chauffage portables. Les pierres peuvent contenir beaucoup de chaleur et rayonner cette chaleur pendant une longue période lorsqu’elles sont correctement isolées. Recherchez des roches dans les zones hautes et sèches. N’utilisez jamais de roches provenant d’une zone humide car elles peuvent avoir piégé l’humidité, ce qui peut les faire exploser lorsqu’elles sont chauffées. Évitez les pierres remplies de verre ou de cristal et n’utilisez pas non plus d’ardoise ou de schiste car elles sont sujettes à l’explosion et à la rupture près de la chaleur. Chauffez vos pierres près du bord d’un feu de camp — pas directement dans le feu ou sur les charbons. Rendez les roches assez chaudes au toucher, mais pas assez chaudes pour faire fondre vos vêtements synthétiques (ou votre peau). Lorsque vous tenez un rocher sous un manteau ou une veste, il peut rester chaud pendant environ une heure, et si vous utilisez de petits rochers, vous pouvez vous promener avec eux.

Comment construire des raquettes

Maintenant que vous avez isolé vos vêtements, fait un feu et même réchauffé un rocher pour le transporter comme votre propre appareil de chauffage portable, il est temps de fabriquer de l’équipement pour vous ramener à la maison dans la neige profonde. Il existe de nombreuses façons de fabriquer des raquettes, et la méthode la plus grossière et la plus rapide consiste à attacher un paquet de branches à feuilles persistantes sous chaque pied — bien que ce soit une tâche lourde qui améliore peu la traction.

La meilleure façon de fabriquer des raquettes (et la manière la plus traditionnelle) est de tisser du cordage à travers un cadre en bois en forme de goutte à goutte. Un ensemble complet est léger et solide, mais sa création prend beaucoup de temps et nécessite beaucoup de cordage.

Un bon compromis est une paire de raquettes bâton, qui vous fera marcher assez rapidement et offrira de meilleures performances que des faisceaux de branches sous vos pieds.

1. Commencez par collecter des bâtonnets coupés frais. Ils peuvent être du bois vivant ou mort— des branches ou des jeunes arbres – tant qu’ils sont flexibles. Coupez huit bâtons aussi longs que la longueur de votre pied à votre aisselle (4 pieds pour chaque raquette). Coupez un autre bâton de plusieurs pieds de long pour le décomposer en traverses pour les chaussures. Vous aurez également besoin d’environ 50 pieds de cordage fin et solide.

2. Après avoir assemblé vos matériaux, séparez vos huit longs bâtons en deux paquets de quatre. Alignez les extrémités coupées d’un paquet et fouettez-les ensemble. Faites de même avec l’autre paquet. J’aime utiliser une technique d’arrimage de trépied modifiée (car il y a quatre pieds au lieu de trois). J’ai utilisé un cordon 550 pour la paire représentée ici, donc à moins d’utiliser un cordon de plus petit diamètre, attachez bien vos nœuds si vous suivez cet exemple, car les nœuds, les arrimages et les attelages à 550 cordons peuvent glisser, dériver et se défaire dans des conditions glaciales.

3. Construisez une place pour vos pieds. Marquez un point à environ un pied de l’extrémité fouettée de chaque paquet et fixez une traverse d’environ 8 pouces de long sur chaque paquet. C’est là que vos orteils vont s’asseoir. Faites un nœud pour attacher un bâton similaire à environ 8 à 9 pouces derrière la première traverse (ou faites votre meilleure estimation compte tenu de la longueur de votre pied). Ce deuxième bâton est l’endroit où votre talon frappera les raquettes. Utilisez des cils carrés serrés pour chaque connexion. Si les traverses sont au bon endroit, vos orteils devraient couvrir le premier bâton que vous avez attaché, et vos talons devraient couvrir le deuxième bâton que vous avez attaché, pour chaque chaussure.

Terminez en arrimant ensemble les pointes lâches de chaque chaussure avec un autre arrimage de trépied modifié. Le produit fini doit être une paire de raquettes « en forme de cigare » qui sont durables et ne s’effondreront pas.

4. En utilisant plus de cordage, attachez une raquette à chaque pied. Concentrez-vous sur l’attache de la zone des orteils de chaque botte, puis enroulez une ligne autour du talon de votre botte pour aider à garder la raquette attachée. Il est important de se rappeler que vous n’attachez pas votre talon à la chaussure — il suffit d’enrouler le cordon derrière votre pied pour l’empêcher de glisser. Vous aurez besoin de la fixation pour permettre à votre talon de se soulever à chaque pas.

Une fois les chaussures attachées à vos bottes, vous êtes prêt à partir! Ces raquettes sont étonnamment efficaces pour disperser le poids corporel sur la neige. Pour de meilleurs résultats, utilisez des bâtons ou des bâtons de marche improvisés pour vous aider à traverser les choses blanches.

5. Fabriquez une sonde à neige. Parce que le vent peut créer des dérives de neige profonde au-dessus des trous, les cachant efficacement de la vue, l’utilisation d’un poteau comme sonde pour détecter les divots peut être une bouée de sauvetage dans un manteau neigeux profond et inégal. La sonde peut également être utilisée comme bâton de marche ou comme outil pour la pêche sur glace.

Coupez un jeune arbre qui est fort et droit, et avec une section robuste qui correspond à votre taille. Vous pouvez aiguiser une extrémité, bien que ce ne soit pas nécessaire. Pour le rendre encore plus durable, durcissez votre extrémité aiguisée en grillant la pointe sur un feu jusqu’à ce qu’elle gagne juste un peu de couleur.

Utilisez la sonde en la collant dans la neige pour tester les endroits potentiels où marcher. Si vous sentez un vide ou un endroit de moins de résistance sous la neige, n’y entrez pas (même avec des raquettes). Un outil de sondage comme celui-ci peut être vital lors de la traversée de glaciers et d’autres terrains, qui présentent généralement des trous, des crevasses, de l’eau et d’autres caractéristiques dangereuses sous la neige. Faites-en un et emportez-le avec vous, car vous ne savez jamais quand vous en aurez besoin.