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Quand vient le temps de baptiser un enfant, il est également temps de sélectionner les parrains et marraines. C’est une décision importante. C’est une question spirituelle, et le choix doit être basé sur des critères spirituels.

Il y a un certain nombre de raisons courantes qui manquent la note lorsque certains parrains sont choisis.

Parfois, le choix est un effort pour honorer un membre spécial de la famille, un parent ou un ami, en pensant: « Puisque vous avez été si bon avec nous, nous aimerions être bons avec vous et vous honorer en retour. »

Certains utilisent des critères sociaux: « Qui aimerions-nous être présents avec nous pour les événements majeurs de l’avenir de notre enfant, des occasions comme les anniversaires et les remises de diplômes? »

Bien que les parents ne veuillent généralement pas l’admettre ouvertement, une autre question sous-jacente est parfois: « Qui est assez réfléchi pour se souvenir d’occasions spéciales dans la vie de mon enfant et serait assez généreux pour offrir de beaux cadeaux chaque année pour son anniversaire ou pour Noël? »

Ou, « Qui voudrions-nous élever notre enfant si quelque chose de catastrophique nous arrivait? »

Capables et prêts à aider

Il est du devoir des parents chrétiens de transmettre le don le plus précieux de tous, le don de la foi, d' »élever l’enfant dans la pratique de la foi, de veiller à ce que la vie divine que Dieu leur donne soit préservée du poison du péché, de grandir toujours plus fort dans leur cœur  » (Rite du Baptême pour les enfants).

Il est du devoir des parrains et marraines chrétiens d’aider les parents dans cette tâche très importante. Le parrain est  » capable et prêt à aider les nouveaux baptisés. . . sur le chemin de la vie chrétienne  » (Catéchisme de l’Église catholique, No. 1255).Les parrains et marraines ne peuvent pas donner ou soutenir ce qu’ils n’ont pas. Sans le don de la foi eux-mêmes, ils ne peuvent pas soutenir la foi en quelqu’un d’autre.

Par conséquent, au moins un parrain doit être un catholique baptisé pleinement initié. « Pleinement initié » signifie quelqu’un qui est baptisé, qui a reçu sa première communion et qui est confirmé. C’est la « lettre de la loi » et le minimum.

Le catéchisme stipule que le parrain et la marraine doivent être des « croyants fermes » (n° 1255). La véritable intention est que le parrain soit un catholique actif et pratiquant, quelqu’un qui chérit la foi catholique, fournit un bon exemple et serait joyeusement et avec impatience un partenaire avec les parents pour élever l’enfant dans la foi. La foi du parrain n’a pas besoin d’être parfaite ou mature, mais elle doit être valorisée et active.

Autres critères

L’Église donne un certain nombre d’autres critères spécifiques pour la sélection des parrains et marraines.  » Il ne doit y avoir qu’un seul parrain masculin ou féminin ou un de chacun  » (canon 873). De plus, le parrain ou le parrain doit être choisi par la personne à baptiser si le candidat est un adulte, ou choisi par les parents si celui à baptiser est un nourrisson ou un enfant.

Le parrain doit avoir atteint l’âge de 16 ans, à moins qu’une exception ne soit accordée pour un motif valable. Des exemples de « juste cause » seraient une personne qui aura 16 ans dans quelques jours ou quelques semaines, ou un jeune qui est connu pour faire preuve d’une piété ou d’un niveau de maturité extraordinaires (Bulletin du clergé de l’Archidiocèse de Saint-Paul et de Minneapolis, vol. 33, No 7).

Le parrain doit également être quelqu’un qui mène une vie de foi en accord avec la fonction à assumer ; ne pas être lié par des sanctions canoniques; et ne pas être le père ou la mère de l’enfant (voir Canon 874).

Enfin, « un baptisé qui appartient à une communauté ecclésiale non catholique ne doit participer qu’avec un parrain catholique et ensuite seulement comme témoin du baptême  » (Canon 874.5.2). Un non-catholique peut servir de témoin au baptême, mais n’est pas officiellement le parrain, un rôle qui est réservé aux seuls catholiques.

Le père Michael Van Sloun est pasteur de Saint-Étienne à Anoka.

Un parrain devrait l’être. . .

• un croyant en Jésus-Christ.

• un membre actif de l’église.

• celui qui assiste régulièrement à la messe.

• un destinataire régulier des sacrements.

• celui qui prie souvent.

• une personne aimante et attentionnée.

• quelqu’un qui donne un bon exemple.

• quelqu’un qui grandit dans les vertus.

• un partenaire spirituel avec les parents.

Un parrain devrait, en tant qu’aide aux parents, être prêt à aider à:

• enseignez des prières à leur filleul.

• priez avec leur filleul.

• priez pour leur filleul.

• emmenez leur filleul à l’église.

• faites de bonnes œuvres avec leur filleul.

• lisez et expliquez des histoires bibliques à leur filleul.

• aidez à préparer leur filleul à d’autres sacrements.

• soyez présent pour la célébration des futurs sacrements.

• peut-être servir de sponsor de confirmation.

• aider là où les parents ont besoin d’aide.

• nourrissez la foi de leur filleul.

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