Comment attirer les jeunes dans votre église
Chaque église veut augmenter le nombre de jeunes dans sa congrégation. Tim Gibson demande à un éventail d’experts comment le faire au mieux.
Demandez à un membre de l’église ce qu’il veut le plus de son ministre ou de son prêtre et vous rencontrerez très souvent la même réponse: « Nous voulons plus de jeunes dans notre église. »
Pour de nombreuses congrégations, les enfants et les jeunes sont considérés comme un saint graal. Faites-les passer par la porte et vous aurez une communauté de fidèles dynamique avec un long avenir devant elle.
Mais comme tout dirigeant d’église vous le dira, attirer les jeunes à l’église est plus facile à dire qu’à faire. Alors, comment allez-vous les attirer? Et, plus important encore, comment les gardez-vous engagés?
Nous avons demandé leurs conseils à divers intervenants auprès des jeunes, et les réponses ont été étonnamment cohérentes. Donc, dans le but de vous aider à évangéliser la prochaine génération de disciples chrétiens, voici un résumé de ce que nous avons entendu.
L’authenticité compte plus que toute autre chose
S’il y a un thème qui a émergé à maintes reprises, c’est celui-ci: les églises doivent être caractérisées par l’authenticité si elles veulent plaire aux jeunes.
Comme l’explique Ali Campbell, consultant auprès du ministère de la jeunesse et de l’enfance, » Les jeunes peuvent facilement repérer une fraude. C’est beaucoup plus attrayant d’être soi-même. Optez pour des relations significatives et honnêtes avec les jeunes lors d’un grand spectacle impétueux. Nous ne pouvons pas divertir les jeunes dans le royaume. »
Mark Scanlan, tuteur en théologie et ministère de la jeunesse au St Mellitus College de Londres, est d’accord: « Pour les jeunes, l’Église doit être construite autour d’une communauté qui tient une conversation authentique et honnête sur ce à quoi ressemble la foi en Jésus pour notre époque. Cela signifie un espace pour les questions et le doute, les jeunes étant véritablement écoutés et capables de façonner les choses. Cela signifie ne pas prétendre avoir toutes les réponses et se délecter du mystère de la foi. »
Établir des relations prend du temps
Lorsque James Hall, un travailleur de la jeunesse dans un groupe de paroisses du Sud rural du Somerset, a commencé son travail, il a passé beaucoup de temps à dire « bonjour » aux jeunes.
» Si des enfants et des jeunes traînent au coin des rues ou font des méfaits, allez leur parler. Cela commence par bonjour et les premières fois se termine là aussi. Mais restez là. Le travail des jeunes prend du temps. Organisez des groupes dans les salles de village, organisez des clubs et des sports, établissez des liens avec les écoles et d’autres initiatives de la région. Soyez disponible. »
La leçon est simple: ne vous attendez pas à développer l’engagement de votre Église avec les jeunes pendant la nuit. Laissez le temps aux liens de se former et ne les poussez pas. Soyez juste là pour eux et montrez un intérêt pour leur vie. C’est la première étape pour partager la foi avec eux.
Travaillez avec les jeunes, pas pour ou pour eux
Ali Campbell estime que les Églises adoptent souvent une mauvaise approche pour travailler avec les enfants et les jeunes. « Ils font du travail de jeunesse » aux « jeunes, en disant « C’est ce que nous offrons, à prendre ou à laisser », ou « pour » les jeunes, en disant « C’est ce dont nous pensons que vous avez besoin et nous voulons vous rencontrer là où vous en êtes. » »
Mais il pense que la meilleure approche est plutôt plus sophistiquée et beaucoup moins condescendante. » Demandez aux jeunes de vous aider à façonner le programme et les activités « , dit-il. » Cela les responsabilise et les équipe. »
James Hall, dont le travail précédent était enseignant, pousse cette idée plus loin. » Vous encouragez les jeunes à entrer à l’église en leur donnant vraiment, vraiment envie d’y aller « , dit-il. « Ils ont le choix, et vous devez les traiter d’une manière qui le reconnaisse. Tu ne peux pas être leur professeur. Le rôle du travailleur de la jeunesse est fondamentalement différent. »
Le travail des jeunes est une responsabilité partagée
Mark Scanlan est très clair sur le fait que toute la communauté de l’Église doit s’engager à travailler avec les enfants et les jeunes pour qu’un programme de sensibilisation réussisse.
« Les membres de l’Église doivent être ouverts avec les choses qui leur sont chères, en permettant une variété de styles et de points de vue », dit-il. « Cela signifie beaucoup de grâce et de pardon quand les choses ne fonctionnent pas. »
James Hall fait écho à ce point de vue, affirmant que les congrégations ne devraient pas » se laver les mains » de leurs responsabilités de travailler avec les jeunes simplement parce qu’elles emploient un travailleur de la jeunesse.
» Nous connaissons tous le dicton selon lequel il faut un village pour élever un enfant « , affirme-t-il. « Je me demande si nous devrions appliquer cela au travail de jeunesse, afin que toute l’Église assume la responsabilité des jeunes au milieu de lui, pas seulement des parents et du travailleur de la jeunesse. Comme le disent les proverbes, « Élevez un enfant comme il devrait aller et il ne s’en éloignera pas. »
Utilisez la technologie pour partager des histoires
« Si je regarde certains des meilleurs trucs sur Instagram ou YouTube, cela s’accompagne souvent d’une histoire convaincante », explique Ali Campbell. « entraînez les jeunes dans une histoire captivante sur ce qui se passe aujourd’hui. Que fait Dieu en ce moment ? En partageant la Bible, regardez les histoires que Jésus a racontées, regardez les gens qui font partie de l’histoire de Dieu. Invitez les jeunes à entrer et à faire partie de l’histoire de ce que Dieu fait aujourd’hui. »
En d’autres termes, engager les jeunes en utilisant les méthodes auxquelles ils sont habitués: médias sociaux, vidéo, blogs et vlogging. Comme le soutient Ian Adams, tuteur en apprentissage des pionniers à Ridley Hall, Cambridge et conseiller en spiritualité missionnaire à la Church Mission Society, « L’Église doit être dans l’espace de narration des médias sociaux. »Il devrait savoir: sa page de médias sociaux Morning Bell est populaire parmi les gens de tous âges et montre la capacité de l’Église à atteindre les gens par des moyens non traditionnels.
Ne vous attendez pas à ce que les jeunes viennent à vous. Allez-y
Parler des médias sociaux se connecte au dernier point de James Hall. « Il est intéressant qu’à la fin de l’Évangile de Matthieu, Jésus ne dise pas : « Attirez les gens dans mon église pour qu’ils deviennent des disciples » « , remarque-t-il. « Au lieu de cela, il dit: ‘Allez faire des disciples de toutes les nations. »
« Le succès du travail des jeunes implique d’aller là où se trouvent les jeunes. Pour établir des relations où les enfants et les jeunes ont l’impression de vouloir aller à l’église, je dirais de leur apporter l’église. L’église leur appartient, elle leur appartient. Nous devons les aider à le réaliser. »