• Articles
• admin

J’ai travaillé pour le système de bibliothèques de notre comté pendant une décennie, de 1991 à 2001. Bien que je sache que les bibliothèques sont en grande partie considérées comme des endroits guindés, elles ne le sont pas vraiment. Certaines des choses les plus folles que j’ai jamais vues se sont produites dans les limites de ces endroits sérieux et calmes.

Pendant longtemps, j’ai travaillé un quart de travail de quatre heures le mercredi matin. Nous avions un client régulier qui est venu pendant mon quart de travail pour ce qui semble être pour toujours. Elle étaitdifferent différente. Bien qu’elle ne soit clairement pas stupide, elle était squameuse comme on peut l’être. Je suis également incapable de séparer mes impressions sur sa présentation physique de sa personnalité — elle était toujours une personne avec des graines endormies dans les coins de ses yeux, de la nourriture dans les coins de sa bouche, des taches sur ses vêtements et des taches désordonnées sauvages dans ses cheveux qui se tenaient sur le bout comme elle le portait court. Après avoir remarqué qu’elle portait souvent des chaussures dépareillées, nous avons tous commencé à vérifier ses pieds lorsqu’elle est entrée. C’est juste qui elle était.

Un jour, elle est entrée, a approché ceux d’entre nous au comptoir de la circulation (enregistrement / départ) et a demandé: « Qui est la personne la mieux lue dans cette succursale? »(C’était la branche principale du système, donc je suppose que c’était une question justesort en quelque sorte.) Un de mes collègues l’a dirigée vers les bibliothécaires du bureau d’information. Ils l’ont renvoyée vers moi et lui ont dit que j’avais la réputation dans le système de lire largement dans une variété de domaines, et que comme elle avait une collection de listes de lecture, j’étais probablement son meilleur pari. Elle est venue me voir et m’a demandé si nous pouvions travailler ensemble pendant environ une heure le mercredi matin, en parcourant ses listes et en planifiant quoi ajouter à ses étagères. Je me suis excusé, je lui ai dit que j’avais d’autres tâches et je l’ai renvoyée au directeur de la succursale. Le directeur l’a raccompagnée après ce qui semblait être une négociation et m’a dit: « Elle et moi avons convenu que vous travailleriez avec elle pendant environ 30 minutes le mercredi — je dirai à votre superviseur de s’y attendre. »

Ce que cette dame voulait, c’était une bibliothèque à la maison vraiment bonne et, selon ses mots,  » bien équilibrée « . Elle m’a clairement fait comprendre qu’elle voulait que les livres soient disponibles pour ses cinq enfants, qu’elle espérait tous fréquenter l’université, et pour son édification personnelle. C’était avant l’approche du tournant du siècle, quand un milliard de publications publièrent leurs propres listes de « Best of… », mais elle avait quand même réussi à trouver un bon nombre de listes de lecture dans une variété de domaines, tant fictionnels que non fictionnels. J’ai travaillé avec elle pendant environ quatre mois, l’aidant à construire sa collection. Cela impliquait beaucoup de choses stupides comme lui dire: « Si vous ne lisez qu’un seul livre de Thomas Hardy, je suggère celui-ci par opposition à celui-là. Ma suggestion est basée sur ce qui suit… « D’autres choses que nous avons discutées à cette époque comprenaient ce que je considérais comme des livres de référence essentiels dans une bibliothèque à domicile, ma méthode préférée pour organiser mes propres étagères, les mérites relatifs des différentes reliures de livres, comment entretenir les livres en général pour qu’ils ne soient pas endommagés, où trouver de bons livres usagés à un prix équitable, et même des trucs techniques comme réparer les dommages mineurs, ou comment retirer soigneusement la housse de protection transparente que les gens mettent sur une jaquette pour un livre relié. Je lui ai appris ce que je savais, et si elle avait une question à laquelle je ne pouvais pas répondre, je lui ai trouvé la réponse le plus rapidement possible.

Chaque semaine, nous passions du temps ensemble à regarder ses reçus d’achats de la semaine précédente. Je me souviens avoir regardé un seul reçu dans les environs de 600 $, le tout pour les notes de Cliff sur divers titres. « Bon sang, Linda, est-ce que tu viens d’acheter tout ce que Barnes & Noble avait dans leur vitrine? »Non », a—t-elle répondu, « Je viens d’acheter les Notes de chaque livre que j’ai réellement acheté – elles aideront mes enfants s’ils ne comprennent pas tout à fait un livre, ou s’ils constatent plus tard qu’ils doivent passer un test. »

Même si beaucoup de choses étaient intéressantes à faire, je n’aimais pas beaucoup Linda, alors c’était un peu un défi pour moi de travailler en tête-à-tête avec elle chaque semaine. Elle avait cette drôle de question qu’elle me posait : « Si tu entrais et parcourais mes étagères, lequel de ces titres t’impressionnerait le plus? »J’ai perdu patience avec elle une fois et j’ai dit: « Écoutez, je n’ai pas lu Freud ou Marx et Engels pour impressionner qui que ce soit. Je me fiche vraiment de ce que les gens pensent de ce qu’il y a sur mes étagères. Je lis ce que je lis parce que je suis curieux à ce sujet, ou que je veux lire les sources originales sur un sujet donné. Si vous voulez être quelqu’un avec une bibliothèque construite pour impressionner les autres, vous parlez à la mauvaise fille. »Elle m’a assuré qu’elle sentait qu’elle parlait réellement à la bonne fille, et c’était la fin.

Si je n’aimais pas Linda, alors il serait exact de dire que je méprisais à peu près son mari. Je l’ai trouvé comme un sac à vent pompeux qui aimait se vanter de combien il lisait sans vraiment lire beaucoup de quoi que ce soit. Il était bon à lire le dos ou le rabat d’un livre, et il était bon à lire les préfaces et les postérieures. J’ai finalement réalisé qu’il ne lisait pas beaucoup plus que ça. Il a beaucoup écumé. Il pourrait lire un chapitre ici ou un chapitre là-bas, et je crois qu’il aurait lu les premiers chapitres d’un livre, où vous découvrirez qui sont les joueurs, et cela se passe, mais ensuite il passerait largement aux derniers chapitres et découvrirait la résolution, manquant toutes les choses au milieu que je considère comme le cœur d’un livre. Il entrait et faisait des déclarations « profondes » sur un morceau de fiction littéraire, et je riais. Lorsque vous travaillez dans une bibliothèque, si cela vous intéresse, vous savez ce que les critiques ont dit d’un livre. Vous savez comment cela se résume dans quelque chose comme les Notes de Cliff, parce que vous avez déjà aidé quelqu’un avec cela. Et oui, vous reconnaissez des citations exactes tirées d’une source similaire et qui vous ont été adressées comme si l’idée était la propre de l’orateur et non empruntée. Il était aussi un habitué, juste à une époque différente de sa femme. Je détestais le fait que j’ai toujours semblé être au comptoir d’enregistrement quand il ramenait des livres et que je devais écouter sa « sagesse » sur ce qu’il lisait. Il n’y avait pas de sagesse, seulement une répétition creuse.

À cette époque, la bibliothèque et la zone où elle se trouvait étaient l’une des nombreuses zones non constituées en société du comté de Salt Lake. Il y a eu beaucoup de discussions dans la région au sujet des résidents qui voulaient s’incorporer et devenir leur propre ville au lieu de n’être qu’une autre partie du comté. C’était un mouvement général dans la vallée du lac Salé à l’époque — de nombreuses zones non constituées en société voulaient devenir leurs propres villes afin qu’elles puissent mieux contrôler leurs impôts, leur zonage et les lois auxquelles elles étaient soumises. Salt Lake Valley est une très grande zone, et je ne les ai pas blâmés. Il y avait eu beaucoup de croissance, et je pouvais voir comment ce qui pourrait fonctionner dans une région du comté serait presque inutile dans une autre. De plus, les zones non constituées en société étaient desservies par le département du shérif du comté et le Département des incendies du comté. Cela a entravé les délais de réponse, et c’était certainement un problème majeur. Je n’y avais aucun intérêt — j’habitais dans une région qui était sa propre ville depuis plus de 100 ans. J’ai cependant observé avec intérêt les mouvements vers l’incorporation.

Le dernier jour où j’ai dû travailler avec Linda était ce que je considère comme son jour de « tour de victoire ». Elle avait passé quatre mois et des milliers et des milliers de dollars à construire une bonne bibliothèque à domicile, et elle a apporté des photos pour me montrer les résultats. Elle m’a demandé mon avis sur les choses. Tout avait l’air bien ? Était-ce assez bien organisé pour que quelqu’un puisse trouver quelque chose? Y avait-il un peu de tout pour aider ses enfants? Et encore une fois, cette question étrange: Était-ce impressionnant? Je vais juste dire la vérité. C’était génial. J’enviais le fait qu’elle ait essentiellement construit la bibliothèque personnelle de mes rêves chez elle — je n’aurais jamais les ressources financières pour faire ce qu’elle avait fait. Je lui ai assuré que c’était génial. Et même si je ne pouvais pas parler au nom des autres, cela me plaisait certainement.

Environ trois mois plus tard, il a été annoncé que cette région allait, en effet, s’incorporer et devenir sa propre ville. Le premier ordre du jour serait des élections pour choisir un maire, un conseil municipal et divers autres postes administratifs comme le procureur de la ville et la commission de zonage de la ville. Les seuls postes à ne pas pourvoir immédiatement étaient le service de police et le service d’incendie — ils signeraient un bail pour ces services du comté. C’était assez standard jusqu’à ce qu’une ville puisse avoir assez d’argent dans ses coffres pour construire les leurs. Les riches hommes d’affaires de cette région ont mis leur propre argent à prêter à la ville — cela fournirait des salaires sains à tous les élus jusqu’à ce que la ville soit opérationnelle et perçoive des impôts.

Trois hommes ont immédiatement annoncé qu’ils se présenteraient à la mairie de la nouvelle ville. Tu veux deviner qui était l’un des hommes ? Si vous avez deviné le mari pompeux de Linda, vous obtenez un cookie. Il a annoncé sa candidature depuis son ministère de l’intérieur, et les médias locaux l’ont couverte, à la télévision et dans la presse écrite. Lui et Linda avaient eu des relookings professionnels et n’avaient plus l’air négligés — ils avaient l’air polis et sophistiqués. Leurs enfants, qui étaient tout aussi désordonnés, mais dans l’ensemble de bons enfants, ressemblaient plus à une famille parfaite de central casting. Même les véhicules les plus anciens qu’ils avaient conduits avaient été remplacés — sa fourgonnette est devenue un nouveau Range Rover, et sa super vieille importation japonaise est devenue une belle berline BMW de modèle tardif. Ils avaient même rénové leur maison et l’avaient meublée de haut en bas.

Elle et son mari avaient très bien planifié — J’ai découvert plus tard d’une bonne source que, comme beaucoup de gens dans cette région, la valeur des maisons avait tellement augmenté que leurs capitaux propres étaient beaucoup plus élevés que le solde de leur hypothèque. Ils avaient utilisé cela pour obtenir une énorme deuxième hypothèque qui finançait toutes les nouvelles choses, des livres au Beemer.

Son mari aimait parler à la presse depuis son bureau à domicile. Il se présentait comme le « Républicain bien éduqué et bien équilibré. »S’il y a quelque chose qui pèse plus lourd en votre faveur dans l’Utah que d’être républicain, c’est d’être très instruit. Si vous êtes apte à parler de ce que vous lisez dans l’espoir d’impressionner quelqu’un, des trucs stupides comme « Quand je lis Mein Kampf… » le feront certainement, même si votre propre impression est plus dans le sens de: « J’ai souffert à travers un livre épais de BS dans le but de comprendre l’idéologie d’un mouvement politique destructeur et de son leader. »

J’étais encore au collège quand j’ai découvert quelque chose. Ce que les autres peuvent penser que vous êtes bien lu ne signifie exactement rien, et c’est particulièrement vrai avec autre chose que la fiction. Si jamais vous arrivez au point où vous dites: « Je suis bien lu », vous êtes plein de merde. Ce que la lecture vous apprend vraiment, c’est à quel point vous en savez peu; chaque livre que vous lisez vous en montre cinq ou dix autres que vous devez lire si vous voulez vraiment comprendre le sujet. Et donc, c’est avec autant de désespoir, de dégoût et d’hilarité que j’ai lu un article approfondi qu’un journal local avait publié sur le mari de Linda dans le cadre de leur série « Meet the Candidates ». Quelqu’un en a enregistré une copie dans mon casier, puis l’a également découpée dans le papier quand il était temps de jeter le papier. Comme d’habitude, l’entretien a eu lieu dans son bureau. C’est ce qu’il a dit au cours de l’interview qui m’a eu (je le recrée de mémoire — Je n’ai pas envie d’aller fouiller dans de vieux papiers pour trouver l’article dans lequel il l’a dit — Je sais pertinemment que je reçois les choses importantes — il est resté avec moi pendant plus de 20 ans):

Comme vous pouvez le voir en me tenant debout avec moi dans ma bibliothèque, j’ai passé ma vie parmi les livres, à chercher des connaissances sur tout. Ce que vous voyez ici est une représentation juste de qui je suis en tant qu’homme et de ce que j’apprécie dans la vie. Ces livres ont été mes compagnons et mes enseignants à chaque étape de mon développement personnel. Je pense que si vous naviguez, vous constaterez que je suis éminemment prêt à diriger notre ville au poste de maire.

Les gens sont tombés sous le charme. Il a obtenu trois mandats, pour un total de 12 ans, et a contribué à façonner le bien et le mal de cette ville en particulier. Quand il a finalement été exclu et que du sang neuf est entré, il y avait tellement de dysfonctionnement dans le gouvernement de leur ville que la première chose que le nouveau maire a demandée était des audits et des enquêtes de la part du comté et de l’État afin qu’ils puissent déterminer ce qu’ils devaient corriger en premier.

Merci d’avoir lu mes aventures en aidant involontairement l’une des personnes les plus prétentieuses que j’aie jamais rencontrées.