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En grandissant, ma famille a toujours insisté sur l’importance de l’éducation.

Quand j’ai été accepté dans mon collège de choix pendant la dernière année de lycée, j’avais hâte de commencer le prochain chapitre de ma vie.

Bien que je m’attendais à me perdre sur le campus, à rencontrer des gens intéressants et à apprendre de nouveaux sujets, je ne m’attendais pas à la solitude écrasante qui accompagnait souvent mon expérience universitaire.

Ce sentiment m’a tout de suite rattrapé — en fait, la toute première nuit où je suis arrivé a été l’une des nuits les plus solitaires de ma vie.

Après avoir traversé le campus dans une tempête, me perdre sous la pluie et enfin retrouver le chemin de mon dortoir, j’ai eu l’impression d’avoir commis une erreur en allant même à l’université.

Physiquement, je m’étais poussé bien au-delà de mes limites — je cherchais encore à gérer mon handicap à l’époque — et cela n’a fait qu’alimenter mon sentiment de solitude.

Pour empirer les choses, je vivais dans un dortoir à occupation simple, alors que d’autres ont au moins appris à connaître leurs colocataires et à se familiariser avec l’expérience du collège avec de la compagnie tout de suite, j’étais coincé dans ma chambre seul, sans personne à qui parler.

Bien sûr, j’étais entré dans le collège que j’avais toujours rêvé de fréquenter, mais être préparé académiquement ne signifiait pas que j’étais préparé émotionnellement.

Après avoir enfilé des vêtements secs et raccroché le téléphone après avoir supplié en larmes ma mère de venir me chercher — Je suis reconnaissante maintenant qu’elle ne l’a pas fait — j’ai ouvert ma porte.

En regardant autour de moi, j’ai vu tout le monde partir pour aller à leurs premières soirées universitaires ou sortir avec leurs colocataires.

Après un petit moment, j’ai fermé ma porte, me sentant perdue et extrêmement seule.

Qu’Est-Ce Que La Solitude Au Collège Et Pourquoi Se Produit-Elle?

J’ai grandi en pensant à l’université comme un endroit pour poursuivre mes études, établir de nouvelles connexions et commencer ma vie d’adulte. Pour moi, le collège était un endroit pour toutes ces choses — mais il était aussi extrêmement solitaire parfois.

Quand j’étais à l’université, je n’aurais pas deviné que tant d’autres personnes se sentaient aussi seules que moi.

Tous les autres semblaient si heureux, traînant avec leurs amis et jonglant avec une multitude d’activités parascolaires entre les cours.

En réalité, se sentir seul à l’université est incroyablement courant.

Une étude de 2017 a demandé aux élèves s’ils s’étaient sentis seuls au cours de la dernière année — et plus de 60% ont déclaré l’avoir fait.

En 2018, une étude sur la solitude chez les étudiants a suggéré que plus d’un tiers des étudiants se sentaient modérément ou gravement seuls.

Lorsque j’ai parlé à des étudiants actuels ou à des diplômés récents, j’ai été surpris de voir à quel point leurs histoires de solitude me sont familières.

Sara, qui a obtenu son baccalauréat et sa maîtrise à l’Université d’État de Portland, dit que malgré son amour pour l’école et l’apprentissage, elle s’est sentie seule tout au long du collège.

Elle me dit :  » Les années que j’ai passées à travailler en vue de mon baccalauréat ont été les plus solitaires. Je me sentais isolée, déprimée et en colère. »

Nichole Proulx-King est thérapeute conjugale et familiale agréée (LMFT) et travaille comme thérapeute en santé mentale à l’Université Husson. Elle a travaillé avec des étudiants de tous horizons qui ont vécu la solitude.

 » La solitude peut laisser une personne isolée et comme si personne ne se souciait d’elle « , me dit Proulx-King.

« Ces sentiments peuvent avoir un impact sur le bien-être général qui englobe toutes les facettes du fonctionnement. Les praticiens de la santé mentale travaillant dans le milieu collégial voient souvent des étudiants présentant des symptômes importants d’anxiété et de dépression lorsque cela se produit. »

Elle poursuit en disant que « les symptômes d’anxiété et de dépression peuvent avoir un impact sur la santé physique ainsi que sur la santé émotionnelle. Malheureusement, l’un des facteurs compliquant les symptômes d’anxiété et de dépression est que les élèves sont moins susceptibles de rechercher de nouvelles connexions. Ces symptômes constituent une barrière formant de nouvelles connexions et cela les isole davantage. »

Bien que la solitude puisse se manifester de diverses manières (dont je parlerai plus tard), il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les étudiants se sentent souvent seuls, notamment:

• Être loin de chez soi ou déménager dans une nouvelle ville
• Ne pas avoir de groupe d’amis établi
• Ne pas avoir de routine familière
• Incertitude quant à l’avenir
• Avoir du mal à équilibrer les activités domestiques quotidiennes, telles que manger, laver les vêtements, faire le ménage, etc., avec des tâches académiques et des activités sociales
• Manque de traditions autour des anniversaires, des fêtes comme Thanksgiving et d’autres grands événements
• Ne sachant pas quoi étudier ou ce qui les passionne
• Aux prises avec la gestion du temps
• Se sentir comme si personne d’autre ne comprenait, ou comme si tout le monde était heureux
• Défis académiques
• Ne pas s’entendre avec un colocataire

Les sentiments de solitude peuvent souvent conduire les étudiants à éprouver de l’anxiété et de la dépression.

En raison de ces sentiments, les élèves évitent souvent d’interagir avec les autres, ce qui peut, à son tour, les rendre plus seuls.

Quand Les Étudiants Sont-Ils Les Plus Susceptibles De Ressentir La Solitude?

Transition Du Lycée Au Collège

une expérience passionnante pour tant d’étudiants, en particulier pour ceux qui fréquentent l’université quelques mois plus tard.

Cependant, la plupart des étudiants sont tellement concentrés sur ce qui les attend qu’ils ne réalisent pas à quel point ils sont sur le point de vivre une transition majeure.

En tant que thérapeute en santé mentale à l’Université Husson, Nichole Proulx-King a souvent vu des étudiants lutter contre la solitude au cours de leur première année d’études collégiales. Elle m’explique:

« La solitude peut certainement culminer à divers moments de la carrière académique d’un étudiant. L’un des moments les plus courants où nous voyons la solitude est à mi-chemin du premier semestre et au début du semestre de printemps de leur première année. Il y a plusieurs raisons à cela, et parmi celles-ci, c’est que pour beaucoup, c’est la première fois qu’ils sont loin de chez eux. »

Au cours de la transition initiale du lycée au collège, de nombreux élèves risquent de ressentir le mal du pays.

Bien que le mal du pays ne soit pas inhabituel — une étude suggère que 66% des étudiants ont ressenti le mal du pays au cours de leur première année — ce n’est pas quelque chose dont la plupart des gens parlent.

Après ma première semaine à l’école, je suis rentré chez moi pour me remettre d’une semaine physiquement et émotionnellement éprouvante.

En disant à une de mes nouvelles connaissances que je rentrais chez moi, il a demandé: « Pourquoi? C’est ta maison maintenant. »

Ne voulant pas fouiller dans ma liste de raisons — ou commencer à pleurer sur place – j’ai seulement souri et murmuré quelque chose au sujet du besoin d’obtenir des choses de la maison.

Ceci, en plus de voir tout le monde autour de moi semblant cliquer instantanément avec leurs colocataires et leurs nouveaux amis, m’a fait hésiter à parler de ma solitude.

Au-delà du mal du pays qui cause la solitude chez les étudiants, le fait de devoir relever des défis réels peut également rendre les étudiants frustrés et seuls.

Lindsey, qui est maintenant stratège en marketing de contenu, a fréquenté l’Université Brigham Young. Bien que la transition du lycée au collège n’ait pas été difficile sur le plan scolaire, elle a été surprise de voir à quel point sa vie était différente au collège.

« La première journée initiale à l’université était étrange », me dit Lindsey. « Il n’y avait personne pour rentrer à la maison pour préparer le dîner tous les soirs ou faire la vaisselle pendant que j’étudiais. »

« J’ai dû apprendre non seulement à être bon à l’école et parascolaires, mais aussi à équilibrer les courses, à préparer le dîner et à subvenir à mes besoins. C’était une transition amusante, mais il a fallu du temps et beaucoup de pratique avant de comprendre comment tout équilibrer et tout gérer. »

Alors que chaque étudiant vivra des expériences uniques, les premières expériences de la plupart des étudiants au collège sont remplies d’un mélange vertigineux d’excitation, de confusion, de bonheur, d’anxiété — et de solitude.

Décider De votre Majeure Ou Décider De Changer de Majeure ou d’école

La transition du lycée au collège est l’un des plus grands changements dans la vie de nombreux jeunes adultes, mais décider d’une majeure, de changer de majeure — ou même d’école — peut également déclencher un sentiment de solitude pour les élèves.

Bien que changer de majeure ne soit pas rare — environ un tiers des étudiants ont changé de majeure à leur troisième année – ce changement environnemental et académique peut laisser les étudiants se sentir seuls et ineptes.

Mon frère cadet, Jacob, qui en est à sa troisième année à l’Université de Virginie, a vécu le stress et la solitude liés au changement de majeure au cours de sa première année d’université.

D’abord spécialisé en ingénierie, il a eu du mal à prendre la décision de changer de majeur, d’autant plus que tout le monde autour de lui semblait se débrouiller si bien.

Il me dit:

« Pendant ma première année d’université, je me sentais vraiment anxieux parce que les cours d’ingénierie que je suivais étaient extrêmement difficiles, et il semblait qu’il fallait presque chaque heure de chaque jour pour rester à flot.

Cela m’a aussi fait me sentir seule parce qu’il semblait, de l’extérieur, que tout le monde allait bien et que j’étais la seule à lutter à ce point.

Avant de prendre la décision finale de changer, je m’inquiétais de savoir si ce serait la bonne décision, car la décision était si définitive. Je ne savais pas si je devais « durcir » ou si ce que je faisais à l’époque n’était tout simplement pas pour moi. Il était difficile de savoir avec certitude. »

Pour les étudiants qui ne savent pas nécessairement quelle majeure choisir, les possibilités et la pression pour choisir la bonne majeure peuvent être écrasantes.

Lindsey, qui a fréquenté l’Université Brigham Young, a eu du mal à choisir sa majeure, une expérience qui a parfois provoqué frustration et solitude.

Bien qu’elle se soit finalement spécialisée en marketing, prendre la décision n’a pas été facile.

« J’ai adoré chaque cours que j’ai suivi et que je voulais faire », m’explique Lindsey. « C’était vraiment difficile de décider, surtout parce qu’une fois que j’ai commencé mon année junior, il n’y avait plus de changement. »

« Le semestre précédant ma première année, j’ai postulé au marketing, à la thérapie récréative et à la gestion de la conception d’expérience. Je pensais que je serais majeur dans le choix pour lequel j’ai été admis. En fin de compte, j’ai été admis dans les trois, et c’est là que j’ai dû prendre la décision ultime. Je devais décider exactement ce que je voulais faire après l’université, et c’était une chose difficile parce que je n’en avais aucune idée. »

En plus du stress scolaire qui peut venir avec le changement de majors ou d’écoles, de nombreux étudiants craignent également de perdre leur groupe d’amis établi.

Une de mes amies d’enfance, Christina, a été transférée de l’Université Olivet Nazarene dans l’Illinois à l’Université Regent dans notre état natal de Virginie après sa première année.

Elle avait d’abord étudié la zoologie à Olivet, mais après deux semestres dans l’Illinois, elle a décidé de retourner en Virginie pour étudier l’anglais.

Même si elle était certaine que le transfert d’écoles était le bon choix pour elle, elle craignait de recommencer dans une nouvelle école.

Elle m’a dit:

« Ma plus grande préoccupation était de ne pas me faire d’amis. Je suis une majeure anglaise stéréotypée, timide et au moins un peu maladroite, donc me faire de nouveaux amis n’a jamais été mon point fort.

Cependant, je suis tout de suite devenu un ami très proche de l’un de mes colocataires. Elle était aussi une étudiante en transfert, donc nous avons essentiellement commencé à Regent ensemble. »

N’Avoir Pas D’Amis Au Collège

Avoir un réseau de soutien de personnes est important, en particulier pour les étudiants.

En plus des avantages sociaux et émotionnels évidents, la recherche suggère que les amitiés peuvent également bénéficier aux étudiants sur le plan académique.

Malgré le fait d’être entouré de centaines, voire de milliers de personnes au collège, se faire des amis est souvent beaucoup plus difficile qu’au lycée.

Pour de nombreux étudiants, leur liberté retrouvée — et le manque de structure qui l’accompagne – est troublante et rend difficile de se faire de nouveaux amis.

Sara, qui a fréquenté l’Université d’État de Portland, a déclaré qu’elle avait du mal à établir de nouvelles connexions lorsqu’elle travaillait à l’obtention de son baccalauréat — et les personnes avec lesquelles elle s’est liée d’amitié ne sont pas restées là.

Elle me dit:

« J’ai eu du mal à établir des liens durables avec n’importe qui dans mon école. La personne avec qui je sentais que j’avais entretenu une véritable amitié s’est éloignée et le petit ami que je voyais m’a trompé. Ce n’était pas un moment agréable et cela a eu un impact sur mon estime de soi. »

Lorsque vous avez du mal à vous lier d’amitié avec d’autres étudiants, l’absence d’amis peut être particulièrement bouleversante lorsque quelque chose de majeur se produit dans votre vie.

Jeb, étudiant en deuxième année à l’Université d’État de l’Ohio, était immensément seul après une rupture avec sa petite amie. Entouré d’autres élèves qu’il ne connaissait pas, il réalisa à quel point il se sentait seul.

« Une semaine après que ma copine et moi ayons commencé à faire une pause, j’ai essayé de finaliser la rupture mais elle était trop occupée pour parler », me raconte Jeb.

« J’ai ressenti une solitude et une tristesse extrêmes. J’ai commencé à pleurer dans la salle à manger, entourée d’étrangers que je ne connaissais pas et qui ne semblaient pas s’en soucier. J’ai essayé de penser à qui je pouvais appeler pour être avec quelqu’un d’autre. Mon esprit était vide — je n’avais qu’environ deux amis à contacter. »

Pour des étudiants introvertis comme moi, se faire des amis peut être encore plus difficile. Les fêtes bondées et bruyantes ne m’ont jamais vraiment plu, et avec une énergie limitée, il était difficile d’établir des liens.

Kaila, un de mes pairs et ami qui est également allé à l’Université James Madison, a également estimé que se faire des amis en tant qu’introverti à l’université était parfois difficile.

« J’ai une personnalité calme et introvertie, et je me suis toujours sentie généralement mal à me faire des amis », me dit Kaila.

« Je me sentais généralement éclipsé par les personnes les plus extraverties. Je n’ai pas toujours voulu faire les manigances typiques du « collège » comme la fête et la consommation excessive d’alcool. J’étais plus heureux de faire des activités décontractées, moins exaltantes – du moins pour les autres —. »

Dr. Ryan Roemer, PsyD (Docteur en psychologie), est le directeur des services de Santé Mentale des Adolescents et de triage d’urgence Psychiatrique à l’Hôpital Mission en Californie du Sud.

Une raison courante pour laquelle les étudiants luttent contre la solitude, dit-il, est liée à la connexion avec les autres.

 » J’ai constaté avec mes patients que la solitude peut se présenter de différentes manières », m’explique-t-il.

« Je le vois le plus souvent chez les jeunes adultes qui luttent pour créer une nouvelle vie sociale maintenant qu’ils ont quitté leurs groupes de lycéens, en particulier ceux loin de chez eux qui essaient de trouver leur place dans un environnement. »

Même si n’avoir pas d’amis à l’université, surtout au début, est normal, cela ne signifie pas que l’expérience n’est pas difficile.

Comment Les Étudiants Surmontent-Ils La Solitude Et Y Font-Ils Face?

Aussi commun que la solitude soit pour les gens tout au long du collège, il est important que tous les étudiants apprennent à faire face.

Se connecter avec les autres

Tout comme c’est le cas avec d’autres types de solitude, se connecter avec les autres est souvent une étape cruciale pour atténuer les sentiments de solitude.

Sara, qui a étudié l’édition et l’édition à l’Université d’État de Portland, dit que prendre le temps de prendre soin d’elle-même l’a aidée à se sentir moins seule, tout comme tendre la main aux autres.

Elle me dit:

« J’ai travaillé tout au long de mes années de collège, j’ai donc pu rencontrer et communiquer avec d’autres employés. L’un d’eux est mon colocataire actuel, et l’autre est toujours un ami proche à ce jour.

Ma tante et mon oncle étaient également des systèmes de soutien incroyables pour moi et étaient toujours là pour donner des conseils ou simplement écouter mes divagations privées de sommeil et induites par le stress.

Suivre des cours d’éducation physique m’a également énormément aidé, car ceux-ci nécessitaient des interactions fréquentes avec les autres et ouvraient des opportunités de communication qui n’étaient pas liées aux cours. »

En tant qu’étudiante, j’ai constaté que le fait de parler à mes amis et de passer du temps avec les autres faisait une énorme différence dans mon bien-être général.

Parfois, cela signifiait simplement prendre le temps de connaître un camarade de classe. Le fait d’avoir un ami dans ma classe rendait n’importe quel sujet plus agréable, et les jours où je ne pouvais pas passer du temps avec d’autres personnes en dehors de la classe, j’avais du temps pour socialiser.

Sinon, j’ai fait un effort pour faire quelque chose de social qui n’était pas lié à mes cours au moins une fois par semaine.

Même si je me sentais fatiguée ou anxieuse et que je ne savais pas si je voulais passer du temps avec les autres, il était rare que je regrette d’avoir pris la chance de socialiser.

Soyez Conscient Des Symptômes Potentiels de Maladie Mentale Et N’ayez pas Peur De Demander De l’aide

Pour les étudiants, il est également important de comprendre qu’il existe une différence entre un sentiment normal de solitude et des troubles mentaux plus graves, dont beaucoup sont susceptibles de survenir chez les personnes d’âge collégial.

Rétrospectivement, j’aurais aimé être plus disposé à tendre la main lorsque je luttais et que je me sentais seul; J’étais tellement hésitant et impatient d’exprimer à quel point j’étais seul, et être seul à l’université ressemblait à une plainte étrange, sinon stupide.

Chaque fois que je parle maintenant à des étudiants, je m’assure de recommander aux étudiants de profiter des ressources dont ils disposent et de parler à des conseillers, à des amis et à la famille s’ils se sentent tristes ou anxieux, ou aux prises avec la solitude liée à la dépression.

Nichole Proulx-King travaille avec des étudiants en tant que thérapeute en santé mentale. Elle conseille aux élèves de faire attention à leurs sentiments plutôt que d’ignorer leur solitude afin de discerner si leurs sentiments sont situationnels ou font partie d’un problème plus vaste.

 » Comme toutes les questions relatives à la santé mentale, à la santé physique et au bien-être sont étroitement liées, il peut parfois être difficile de faire la différence entre la solitude et les problèmes de santé mentale plus importants », m’explique Proulx-King.

« Étant donné que les sentiments de solitude se manifestent souvent en même temps que des symptômes comme l’anxiété et la dépression, il est important de déterminer s’ils éprouvent ou non ces sentiments de manière persistante, dans certaines situations ou dans tous les contextes. »

Sachez Que Vous n’êtes Pas Le Seul À Être Seul

Même s’il peut sembler plus facile de garder le sentiment de solitude privé, parler de sentiment de solitude peut en fait vous aider à vous connecter avec les autres.

Tout au long du collège, j’ai eu l’impression que personne d’autre ne comprenait ma solitude. Maintenant, cependant, je suis à la fois surpris et réconforté de savoir que se sentir seul n’est pas et n’était pas inhabituel.

Kaila, une de mes amies du collège, convient que réaliser à quel point la solitude est normale pour les étudiants peut être rassurant.

Elle me dit:

« Sachez qu’il est tout à fait normal d’être seul, et d’être juste honnête avec vous-même et les autres à ce sujet. Ne vous forcez pas à entrer dans un certain moule ou une clique.

Et ne gardez pas toutes vos émotions en bouteille. Trouvez une bonne personne à qui parler et croyez simplement qu’il y a des gens, des activités et des groupes de soutien faits spécialement pour vous. »

En conclusion

En tant qu’étudiant, vous aurez des jours où vous serez excité d’apprendre et vous vous sentirez entouré de personnes qui se soucient de vous.

Vous aurez aussi des jours de solitude, aussi – des jours où la cuisine de votre mère ou vos amis du secondaire vous manquent.

Même si la plupart des gens parlent de leurs bons jours, les journées solitaires sont également normales, au moins de temps en temps.

Les jours où vous vous sentez seul, sachez que même si tout le monde autour de vous semble s’intégrer et s’adapter facilement, vous n’êtes pas la seule personne seule.

Et les jours où vous avez l’impression d’être exactement à votre place, tendez la main aux autres — vous serez surpris de constater que tant d’autres étudiants sont seuls, et le simple fait de tendre la main peut aider quelqu’un d’autre qui est aussi seul à se sentir comme s’il appartenait lui aussi.