Brush Hogging for Dummies
Je suis fier de dire que je suis un Vermonter de sixième génération et un brush hogger de deuxième génération. Mon père m’a initié à cette activité pour la première fois lorsque j’avais environ onze ans. Pour ceux qui ne sont pas familiers avec un porc à brosse, il s’agit d’une tondeuse à deux lames montée à l’arrière d’un tracteur agricole. Si vous pouvez le renverser avec votre tracteur, ce truc peut le tondre. Papa avait acheté 32 acres de terrain à West Bolton avec une variété de terrains. Bois, champs de broussailles et étangs de castors. Il a acheté un porc à brosse Sidewinder de cinq pieds de large pour aller derrière son tracteur Ford 8N de 1953. Les pales du porc-brosse sont entraînées par l’arbre de prise de force du tracteur, et sur un vieux 8N qui n’a pas d’hydraulique sous tension, l’arbre de prise de force peut continuer à entraîner le tracteur en avant par l’élan des pales en rotation même après que la pédale d’embrayage est enfoncée. Mon père a appris cette bizarrerie quand il s’est retrouvé enterré jusqu’aux essieux dans un étang à castors. Une fois sorti de l’étang, il a acquis un dispositif d’embrayage à dépassement qui se monte sur l’arbre et cela a résolu le problème.
Bientôt, il commença à récupérer les champs cultivés et les routes de bois avec son tracteur et son porc à broussailles tant aimés. Pour papa, c’était presque comme un sport de voir ce qu’il pouvait faire. Mais, comme il l’a souligné, pas un sport de spectateur. Des trucs seraient jetés à l’arrière et sur les côtés du porc à la brosse à des vitesses et des directions incroyables. Une fois qu’il monopolisait, il a frappé quelque chose de substantiel et a cassé une lame. J’avais entendu le racket et je suis allé le vérifier. Alors que je me promenais dans la zone où il est arrivé d’essayer de trouver la pièce cassée, il m’a demandé ce que je faisais. « Je cherche la lame cassée. Peut-être que vous pouvez le souder. »J’ai répondu. « Merci pour l’effort garçon, mais je crois que vous cherchez dans le mauvais comté. »
Quand j’ai commencé à travailler dans les bois, j’ai acheté un tracteur à quatre roues motrices de 60 chevaux. J’ai rapidement acheté un porc en brosse et j’ai commencé à faire des travaux de porcherie pendant que je me reposais. Les propriétaires avertis de forêts connaissaient l’importance de conserver leurs ouvertures forestières — qui fournissent un habitat de lisière critique et des zones ouvertes pour les oiseaux chanteurs, les cerfs et les dindes. J’ai toujours essayé de ne pas tondre avant le 1er août pour permettre aux oiseaux d’en finir avec l’élevage de leurs petits et aux faons de se lever et de bouger davantage avec maman. Si possible, j’ai essayé de faire quelques passes autour du terrain et de le laisser reposer pendant une journée. Cela avertit en quelque sorte les bestioles de ce qui s’en vient et leur donne le temps de quitter les lieux. Attendre aussi tard que possible en été permet également d’économiser l’asclépiade pour que les papillons monarques puissent l’utiliser.
J’ai appris des choses sur le brush hogging à la dure, tout comme mon père l’a fait. Comme ça, il vaut la peine de marcher dans certaines zones si vous pensez qu’il pourrait y avoir des fossés de drainage cachés et de les marquer. Même dans les endroits que j’ai tondus année après année, je marche toujours avec un rouleau de ruban adhésif bleu et je replie un petit morceau de celui-ci sur lui-même sur une tige de verge d’or ou de timothée pour marquer une vieille souche ou un rocher. J’ai trouvé qu’il valait mieux prendre le temps de le faire que de cisailler une épingle ou de casser une lame. Pour un travail bien fait, ralentissez la vitesse du tracteur mais pas les RPMs du moteur du tracteur. De plus, si vous avez des ennuis et que vous allez lentement, les choses se passent lentement. Et pour l’amour de Mike, aiguisez les lames de temps en temps. Rien ne semble pire qu’un champ hogged qui semble avoir été pelucheux au lieu d’être tondu.
Je vis maintenant sur ces 32 acres que papa a achetés. Quand il est décédé, j’ai vendu mon porc de brosse. Maintenant, j’utilise son vieux Sidewinder qui est toujours en très bonne forme malgré ses presque cinquante ans. Je graisse toujours les universels de l’arbre de prise de force et vérifie l’huile de la boîte de vitesses avant chaque saison d’utilisation, comme papa m’a appris. Et je ne peux m’empêcher de sourire chaque fois que je passe devant cet endroit dans l’étang aux castors. — Bill Torrey