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DECODING SCIENCE by AG Editorial

Des preuves émergent de la menace croissante pour les populations de lions sauvages d’un braconnage ciblé pour les parties du corps du lion – dents et griffes.

L’étude Panthera fournit des preuves d’une menace émergente pour la conservation du lion d’Afrique: le braconnage ciblé des lions pour les parties du corps – en particulier les dents et les griffes. L’étude prévient que cette menace croissante pourrait avoir des impacts dévastateurs sur les populations de lions qui reflètent des implications similaires pour les populations de tigres sauvages.

L’étude a été menée dans la partie mozambicaine de l’Aire de conservation transfrontalière du Grand Limpopo – qui comprend le Parc national Kruger en Afrique du Sud. Le braconnage ciblé de lions pour des parties du corps a représenté 61% des décès dans le parc national du Limpopo et 35% des décès d’origine humaine connus dans l’ensemble du paysage. Les chercheurs ont également constaté que les tueries de représailles pour les conflits de bétail représentaient 51% du total des décès, mais que des parties du corps ont été enlevées dans 48% des cas de conflit, ce qui suggère que la demande de parties du corps augmente les meurtres de conflit. Les dents et les griffes étaient les parties du corps les plus fréquemment récoltées, et il y a eu une augmentation alarmante et spectaculaire depuis 2014.

Nous avons précédemment rapporté des conclusions similaires tirées par le Programme des carnivores du Grand Limpopo, qui participaient à cette étude sur Panthera.

L’étude a établi un lien entre l’escalade du braconnage des lions sauvages et l’exportation croissante de squelettes et de parties du corps de lions élevés en captivité en Afrique du Sud, qui a connu une croissance exponentielle depuis 2007. Ce commerce alimente un marché croissant parmi les Asiatiques mobiles vers le haut pour les produits de luxe, tels que le vin d’os de lion, avec des os de lion utilisés à la place des os de tigre car les pièces de tigre deviennent de plus en plus rares.

La demande croissante de parties du corps de lions pourrait exacerber les motifs de tuer des lions à proximité des communautés et du bétail, indépendamment des pertes de bétail ou d’une menace perçue de pertes. Inciter à tuer des lions par la demande de parties du corps pourrait sérieusement saper les efforts d’atténuation des conflits.

Le braconnage de lions pour des parties du corps a également augmenté dans la réserve de Niassa au nord du Mozambique (Projet C. Beggs Niassa Lion pers coms) et de lions captifs dans la province du Limpopo en Afrique du Sud (K. Marnewick Endangered Wildlife Trust, comm. pers). Les lions tués en raison d’un conflit dans la région de Caprivi en Namibie ont également eu des dents et des griffes enlevées (L. Hansen Kwando Carnivore Project, comms pers).

Les populations de lions ont diminué d’environ 43 % en Afrique au cours des 21 dernières années, et leur aire de répartition a diminué de 75 % au cours des 50 dernières années. Les déclins ont été principalement causés par la perte de proies et d’habitats et par la persécution des éleveurs. L’étude note que, parfois, la chasse aux trophées non durable a également entraîné une diminution des populations de lions.

Le Dr Paul Funston, directeur du programme lion de Panthera, a déclaré: « Nous espérons que cette étude alertera la communauté mondiale de la conservation, et tous les gouvernements participant au commerce des os et des parties du corps du lion, des graves menaces qu’elle pose. Nous avons vu les conséquences de ce commerce sur d’autres espèces de chats sauvages et nous devons être vigilants quant à l’impact de ce commerce sur les efforts de conservation des lions à travers l’Afrique. »

Rapport complet: Everatt, K.T., Kokes, R. & Lopez Pereira, C. (2019). Preuve d’une nouvelle menace émergente pour la conservation du lion; braconnage ciblé pour les parties du corps. Conservation des Biodiversités https://doi.org/10.1007/s10531-019-01866-w

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