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Si votre chien âgé a de l’anxiété la nuit, ce qui peut inclure des haletements, des stimulations et des gémissements, l’aide est là. Dr Julie Buzby, vétérinaire intégrative et fondatrice de Dr. Buzby’s ToeGrips®, partage comment vous pouvez aller au fond de l’anxiété de votre chien âgé la nuit. Apprenez les causes et obtenez six solutions pour que tous les membres de votre ménage puissent se reposer, se détendre et se ressourcer une fois le soleil couché.

Pouvez-vous vous identifier à ces parents d’animaux?

Mon nouveau client était impatient de parler d’acupuncture pour son chien âgé, qui éprouvait de l’anxiété la nuit. Alors qu’il partageait ce que lui et sa femme vivaient, j’ai entendu un mélange de désespoir et d’épuisement dans sa voix. Il était au bout de sa corde, ne sachant pas où se tourner pour obtenir de l’aide.

Sa femme, qui était la principale gardienne du chien, était au bord d’une  » dépression nerveuse. »Ce sont ses mots mêmes. Comme beaucoup de femmes, elle dormait légèrement. Elle était également profondément dévouée à leur chien bien-aimé et déterminée à lui prodiguer les meilleurs soins à tout prix.

Chaque nuit, elle se réveillait avec le halètement et le rythme de leur chien. La maman de chien adorée sortait du lit et faisait de son mieux pour installer son chien en l’emmenant dehors, en lui offrant de l’eau, en allumant un ventilateur et en déménageant dans une autre pièce de la maison — généralement en vain. Nuit après nuit, le couple suivait leur rituel jusqu’à ce que le chien épuisé et maman s’effondrent finalement ensemble au petit matin.

Malheureusement, ce n’est pas un cas rare et isolé. Les chiens âgés éprouvant de l’anxiété la nuit sont trop fréquents. Tout comme mon nouveau client et sa femme, le problème peut avoir un impact négatif profond sur la qualité de vie de chacun.

Tu n’es pas seule

Tout récemment, j’ai reçu un e-mail de Monica partageant son cœur sur la question…

… J’ai lutté avec mon chihuahua de 17 ans I j’ai tellement parlé de votre vidéo YouTube sur les troubles cognitifs du chien. J’ai presque pleuré que quelqu’un ait reconnu et compris ce que je vivais jour après jour (apparemment seul incapable d’expliquer le désespoir dû au manque de sommeil et au manque de vie sociale ou professionnelle normale en raison des besoins de mon chien maintenant).

Inutile de dire que cela m’a amené au bord du gouffre tant de fois au cours des derniers mois, faute de dormir une bonne nuit et de ne pas pouvoir aider mon garçon bien-aimé que j’ai sauvé en tant qu’aîné il y a 7 ans, et qui m’a donné, à ma famille et à mes amis, une joie si immense. Et qui je sens maintenant que je laisse tomber chaque fois que je perds mon calme et parce qu’il veut quelque chose et que je ne sais tout simplement pas quoi lui donner d’autre… »

Pouvez-vous vous rapporter à l’histoire de Monica? Tu n’es pas seule. En tant que vétérinaire en exercice, j’ai entendu de nombreuses versions de cette histoire de la part de mes clients. Il est courant qu’une cliente mentionne avec désinvolture qu’elle se lève régulièrement la nuit avec son chien aîné. Souvent, cela dure depuis des mois. Ces parents de chiens dévoués « en prennent un pour l’équipe », en supposant que c’est leur nouvelle norme.

Prenez, par exemple, l’une de mes patientes préférées, Lacey, qui vient d’avoir seize ans. Lors de son récent rendez-vous, la mère de Lacey a décrit comment elle et son mari se relaient tous les deux soirs pour se lever aux petites heures avec Lacey.

 » Une fois qu’on l’aura installée, elle pourra se rendormir. Mais pour moi, je finis par devoir lire un livre pendant deux heures avant de pouvoir m’endormir à nouveau! »

Elle a avoué: « Cela ne fonctionne tout simplement pas trop bien. »Je n’avais aucune idée que cela se produisait, mais ce qu’elle a partagé m’a été extrêmement utile pour aider Lacey.
Si, comme ces femmes, vous redoutez les heures du soir, je veux que vous sachiez qu’il y a de l’espoir et de l’aide. En communiquant avec votre vétérinaire et en persévérant vers un diagnostic, vous et votre chien pouvez obtenir des nuits plus paisibles.

L’importance d’un diagnostic approprié

Les clients s’attendent à ce que les vétérinaires améliorent leurs chiens — pour « corriger » les symptômes. Ils veulent un plan de traitement avec des étapes d’action précises. Ils veulent savoir à quoi s’attendre et ce qui va se passer. C’est logique, non? En tant que mère de chien moi-même, je comprends.

Mais en tant que vétérinaire, il est difficile, voire impossible, de créer un plan de traitement éclairé sans d’abord comprendre le « pourquoi » derrière le « quoi ». »Votre chien ne dort peut-être pas la nuit, mais avant de prescrire le meilleur traitement, nous devons comprendre pourquoi.

Comment les vétérinaires diagnostiquent-ils l’anxiété la nuit chez les chiens âgés?

Pour commencer, votre vétérinaire et son personnel poseront des questions et prendront des notes détaillées sur ce qui se passe la nuit avec votre chien. Nous appelons cela « prendre une histoire. »Il ou elle effectuera ensuite un examen physique approfondi et effectuera des tests. Voici comment cela pourrait ressembler à votre visite vétérinaire

L’entretien

L’équipe vétérinaire de votre chien vous écoutera pour partager des informations sur la personnalité de votre chien, ses habitudes, sa routine nocturne, les changements que vous avez remarqués, les symptômes que vous observez et les déclencheurs potentiels.

Je vous recommande d’organiser vos pensées avant le rendez-vous et d’apporter ces notes. Idéalement, vous commenceriez même un journal et noteriez des notes pendant que vous faites des observations. (C’est un excellent exercice si vous avez un chien qui souffre d’anxiété nocturne, de convulsions, d’allergies ou de tout autre problème de santé chronique.)

Questions à considérer avant de rencontrer votre vétérinaire

• Quand l’anxiété de votre chien a-t-elle commencé?
• Voyez-vous des symptômes pendant la journée ou juste la nuit?
• Pouvez-vous identifier des déclencheurs de l’anxiété?
• Qu’est-ce qui semble aider la situation? Qu’est-ce qui semble l’aggraver?
• À quelle fréquence votre chien a-t-il de l’anxiété la nuit?

Vos observations spécifiques sont importantes et seront encore plus vitales lorsque vous serez chargé de mesurer l’efficacité de divers traitements. Vous avez la possibilité de collecter des données « dans la vie réelle » que votre vétérinaire n’observera jamais. Rappelez-vous, vous plaidez pour votre chien! Il a besoin de vous pour le soutenir, et des notes détaillées ou un journal vous aideront à le faire.

L’examen physique

Ensuite, votre vétérinaire effectuera un examen physique minutieux. Ce sera un examen tête-à-queue méticuleux. Ne soyez pas surpris par cela. Votre vétérinaire doit s’assurer qu’il ne manque pas la vue d’ensemble. Parce que les problèmes de santé laissent souvent des indices dans plusieurs parties du corps, votre vétérinaire sera diligent.

Si vous souhaitez apprendre comment vous pouvez compléter l’examen annuel de bien-être de votre chien à la maison de vos propres mains, lisez 10 Lifesaving Touches: Le scan de bien-être Bout à bout de 5 minutes du Dr Buzby.

Le travail de laboratoire

Enfin, votre vétérinaire commandera probablement des tests de laboratoire pour chiens comprenant des analyses de sang et une analyse d’urine comme point de départ. Ces tests fourniront à votre vétérinaire des informations de base. En attendant ces résultats, d’autres tests peuvent être recommandés.

Qu’est-ce qui cause l’anxiété chez un chien âgé la nuit?

Il est maintenant temps pour votre vétérinaire de faire ce qu’il fait de mieux: jouer au détective et assembler les pièces pour comprendre pourquoi votre chien est haletant, agité et anxieux.

Chez les chiens âgés, l’anxiété nocturne est souvent causée par une poignée de conditions. Jetons un bref coup d’œil à chacun.

Dysfonctionnement cognitif canin

La raison la plus fréquente d’anxiété chez les chiens âgés est le syndrome de dysfonctionnement cognitif canin (CDS). C’est un nom long qui signifie essentiellement que le cerveau de votre chien ne fonctionne pas correctement. Les parents de chiens remarquent cette condition en ce qui concerne les facultés mentales et la conscience de leur chien. En fait, le syndrome de dysfonctionnement cognitif canin est souvent assimilé à la maladie d’Alzheimer des chiens.

Les chiens souffrant de ce syndrome peuvent:

• Ignorer ou perdre tout intérêt à jouer ou à recevoir de l’affection.
• Oubliez la formation préalablement maîtrisée (même la formation à la maison).
• Montrer moins d’intérêt pour la nourriture et / ou manger avec difficulté.
• Semblent confus ou désorientés, parfois perdus ou  » coincés » quelque part dans la maison.
• Vocaliser de manière inappropriée.
• Pantalon excessivement.
• Dormez plus (souvent pendant la journée) et / ou devenez plus actif la nuit en raison d’un cycle veille-sommeil perturbé. Chez l’homme, ce schéma d’anxiété et d’agitation nocturne est appelé « sundowning » et survient chez 20% des personnes atteintes de démence. Les chiens peuvent présenter le même type de perturbation.

Le CDS est très répandu chez les chiens âgés. Une étude a montré qu’un chien sur trois au début de l’adolescence présentait des signes de CD, et que deux chiens sur trois présentaient des signes au milieu de l’adolescence. À mesure que votre chien vieillira, ce sera quelque chose que vous et votre vétérinaire voudrez surveiller de près.

Douleur

S’il n’y a aucun signe de dysfonctionnement cognitif, votre chien peut être anxieux la nuit car il souffre. Si la douleur est en cause, un examen attentif associé à vos observations devrait aider votre vétérinaire à identifier la source de douleur de votre chien.

Bien que l’arthrite et les douleurs musculo-squelettiques soient courantes, la douleur peut également être neurogène ou nerveuse. La douleur neurogène est traitée différemment de la douleur musculo-squelettique, il est donc toujours préférable d’avoir un diagnostic auquel le traitement peut être adapté.

Rappelez-vous, la douleur chez les chiens n’est souvent pas évidente. L’une des choses les plus préoccupantes mais les plus courantes que j’ai entendu les propriétaires me dire au fil des ans est: « Mon chien n’a pas mal parce qu’il ne gémit pas ou ne pleure pas. »Cependant, ce n’est pas la façon typique qu’un chien manifeste de la douleur. Ils souffrent généralement en silence.

CONSEIL DE PRO: Si vous voulez en savoir plus sur la façon de reconnaître quand votre chien a mal, veuillez consulter mon article: 7 Signes que votre chien a mal.

Parfois, la douleur n’est même pas évidente pour le vétérinaire malgré un examen complet. Pour cette raison, je recommande souvent un court essai sur les analgésiques pour voir s’il y a une amélioration pour exclure la douleur comme cause du comportement.

Cette pratique a été inspirée par une de mes collègues qui m’a parlé de sa cliente à bout d’esprit avec son Border Collie senior. Ce chien rythme sans cesse la nuit. Les Border Collies sont très intelligents, mais ils ont également tendance à être très stoïques et à ne pas ressentir de douleur très souvent. Cette vétérinaire était la troisième opinion de la propriétaire — elle était si désespérée qu’elle envisageait l’euthanasie canine.

Mon collègue n’a trouvé aucune preuve de douleur ou d’inconfort, mais il a habilement prescrit une combinaison de deux analgésiques différents. Croyez-le ou non, les analgésiques ont guéri l’anxiété du chien la nuit pour le plus grand plaisir de toutes les personnes impliquées. Ce pauvre chien âgé souffrait de douleurs chroniques qui s’intensifiaient la nuit.

Autres raisons de l’anxiété des chiens âgés la nuit

Voici d’autres conditions courantes chez les chiens âgés qui peuvent contribuer à l’agitation et à l’anxiété la nuit. Les tests de diagnostic de base indiqueraient ces conditions:

• Hypothyroïdie chez le chien (thyroïde faible)
• Diabète
• Hypertension chez le chien
• Maladie de Cushing chez le chien
• Infection des voies urinaires chez le chien
  Rappelez-vous Lacey depuis le début de l’article? J’ai trouvé quelques indices supplémentaires sur son examen qui m’ont amené à croire qu’elle a une infection des voies urinaires. Elle était très tendre à la palpation d’un point d’acupuncture associé à sa vessie. Et une odeur distincte autour de son extrémité arrière a également servi de drapeau rouge. Quand j’ai posé des questions à ce sujet, la mère de Lacey a convenu que l’odeur de son urine était devenue beaucoup plus « forte » ces derniers temps. Je crois donc que nous sommes sur quelque chose ici et au moment de la publication, les tests sont toujours en attente.

Maladie intracrânienne

En plus des raisons énumérées ci-dessus, il y en a une autre à mentionner: la maladie intracrânienne. La maladie intracrânienne est une affection qui provient de la tête (comme une tumeur au cerveau ou un autre type de maladie inflammatoire du cerveau).

Un diagnostic définitif nécessite une IRM ou un scanner dans un centre de référence vétérinaire ou une école vétérinaire. Tous les parents de chiens ne peuvent pas utiliser ces options d’imagerie diagnostique avancées en raison du coût ou de la distance parcourue pour se rendre dans un centre vétérinaire, mais il est bon de savoir que ces options sont disponibles si nécessaire.

Comment traitez-vous un chien âgé qui a de l’anxiété la nuit?

Une fois que vous connaissez le « pourquoi » de l’anxiété nocturne de votre chien, il est temps de parler des options de traitement. N’oubliez pas qu’un diagnostic peut être délicat. N’abandonnez pas si vous n’avez pas de réponse définitive lors de votre première visite chez le vétérinaire. Il faudra peut-être plusieurs visites et de nombreuses observations détaillées de votre côté pour démêler toute l’histoire.

Voici quelques options de traitement dont vous et votre vétérinaire pourriez discuter:

Changement de régime alimentaire

Parce que c’est un changement facile qui peut rapporter gros, de nombreux vétérinaires recommanderont de passer à un régime de prescription stimulant le cerveau. Bien que je sois généralement celui qui recommande un régime fait maison formulé sur mesure plutôt qu’un régime sur ordonnance, dans ce cas, je me tiens dans le coin des régimes sur ordonnance.
Les options incluent Hill’s® Prescription Diet® b /d Canine pour les « soins du vieillissement cérébral », Purina® Neuro Care et Purina® Bright Minds (qui représentent respectivement le régime sur ordonnance vétérinaire Purina et la version en vente libre). Cela peut prendre plusieurs mois pour voir les résultats, mais ces régimes sont vantés pour améliorer le dysfonctionnement cognitif. J’ai entendu plusieurs rapports de clients et de collègues sur des Esprits brillants aidant l’anxiété nocturne chez certains chiens, peut-être parce que le problème sous-jacent dans ces cas était le CDS.

Augmenter l’exercice et la stimulation mentale pendant la journée

Une autre recommandation simple est d’augmenter le régime d’exercice et la stimulation mentale de votre chien pendant la journée. Faites un tour supplémentaire dans le quartier, mais pensez également à des casse-tête et des puzzles pour chiens. Une simple recherche en ligne donnera des centaines d’idées et de produits conçus pour défier le sens mental de votre chien.

Ne bercez pas le bateau

Parfois, les chiens âgés manifestent de l’anxiété lorsque leur emploi du temps est perturbé. Tout comme les personnes âgées, garder une routine nocturne saine et cohérente peut être utile. Si votre chien âgé a soudainement développé un comportement étrange lié à l’anxiété la nuit, commencez par rechercher des « déclencheurs. »Y a-t-il eu des changements récents? Assurez-vous également que votre chien a un accès pratique à son lieu de repos préféré et à un lit super confortable. Je suis un grand fan des lits surdimensionnés en mousse à mémoire de forme pour les vieilles articulations grinçantes.

Suppléments naturels

Il existe de nombreux suppléments naturels pour chiens qui peuvent être utiles pour l’anxiété des chiens âgés la nuit. Ceux-ci méritent d’être examinés et discutés avec votre vétérinaire. Souvent, ils seront utilisés en combinaison:

• Acides gras oméga 3 pour les chiens — acides gras essentiels dont le corps a besoin pour la santé du cerveau
• Mélatonine pour les chiens — l’hormone de l’obscurité (repos)
• S-Adénosylméthionine (SAMe) — un supplément pour le soutien des CDS, les douleurs arthritiques et la santé du foie
• Vetriscience’s Composure™ — soutien calmant
• Cell Advance™ 880 de Vetriscience — soutien antioxydant
• Senilife® — supplément pour réduire les comportements de vieillissement cérébral
• Soin calmant Purina — supplément probiotique calmant
• Solloquin® — doux calmant mâche
• Zylkene® — supplément calmant contenant une protéine de lait
• Huile de CBD pour chiens – rapporté par beaucoup pour aider à soulager l’anxiété, bien que je pense qu’il est prudent de dire que le jury est toujours sur cette solution

CONSEIL de PRO: Si vous souhaitez en savoir plus sur les suppléments, veuillez consulter mon article: Le Guide ultime des suppléments pour chiens âgés.

Médicaments

Il existe plusieurs options pharmaceutiques pour le CDS et / ou l’anxiété chez le chien. Bien que la liste soit longue et croissante à mesure que les sociétés pharmaceutiques développent de nouvelles options, voici quelques-uns des choix traditionnels. Ceux-ci sont souvent utilisés comme « thérapie combinée » les uns avec les autres, ainsi qu’en combinaison avec des suppléments:

• Les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) et les médicaments modulant la sérotonine, comme la fluoxétine et la Trazodone, augmentent la sérotonine disponible — une substance naturelle dans le cerveau. La sérotonine stimule l’humeur et aide à maintenir l’équilibre mental.
• Anipryl® (Sélégiline) – un autre médicament qui affecte les produits chimiques transmettant des signaux dans le cerveau, tels que la dopamine, la noradrénaline et la sérotonine. Ce médicament peut être utile pour gérer les symptômes du CDS.
• Benzodiazépines – Certains chiens réagissent bien (mais d’autres non!) à des médicaments comme Xanax ou Ativan. Mais rappelez-vous, il est essentiel que vous ne donniez à votre chien que des médicaments et des doses prescrits par des vétérinaires.
• Antidépresseurs – Des médicaments comme l’amitriptyline ou la clomipramine peuvent avoir une valeur dans le traitement de cette affection
• En remarque, l’acépromazine, qui est utilisée comme sédatif pour les animaux, n’est pas considérée comme utile pour l’anxiété chez les chiens.
  Je n’ai probablement pas besoin de vous dire que c’est du sérieux. Certaines combinaisons peuvent aggraver les choses. La gabapentine, un médicament couramment prescrit pour les douleurs neurogènes (provenant du système nerveux) chez le chien, peut rendre certains chiens atteints de CDS encore plus symptomatiques. Et bien que je ne l’aie jamais vu en pratique clinique, il y a une condition appelée « syndrome sérotoninergique » que je garde toujours à l’esprit lorsque je prescrit des médicaments. Cela peut se produire avec des combinaisons spécifiques de médicaments (et même des médicaments + des suppléments). Elle est causée par une trop grande quantité de sérotonine dans le cerveau. Pour les chiens, les symptômes peuvent se manifester par une « détresse mentale. »Voici une liste des symptômes les plus courants:
• vomissements / diarrhée
• agitation / agitation
• tremblements / convulsions
• dépression
• fréquence respiratoire et cardiaque élevée
• hypertension artérielle
  Comme chaque chien est différent, une période d’essais et d’erreurs sera probablement nécessaire pour voir quelle « thérapie combinée « fonctionne mieux pour votre chien. Permettez-moi donc de souligner l’importance de travailler en étroite collaboration avec votre vétérinaire lors du démarrage, de l’ajustement ou de l’arrêt des médicaments de votre chien.

Thérapies alternatives

• Herbes chinoises – un vétérinaire formé en médecine vétérinaire traditionnelle chinoise (TCVM) dispose d’une « boîte à outils » supplémentaire pleine d’options pour l’anxiété des chiens âgés la nuit sous forme de remèdes à base de plantes.
• En plus des options orales, le collier ADAPTIL contient une phéromone apaisante pour le chien qui peut apaiser les angoisses nocturnes de votre chien.
• Les « enveloppements pour chiens » apaisants tels que l’Anxiety Wrap® ou ThunderShirt® semblent être plus utiles pour certains chiens que pour d’autres.
• L’acupuncture peut également être appropriée et utile.

Votre chien a besoin de sommeil — et VOUS aussi!

Si vous pouvez vous rapporter aux parents de chiens épuisés dans cet article, je vous prie de contacter votre vétérinaire. Vous n’avez pas à souffrir en silence. Les nuits blanches ne sont pas durables. Ils auront un impact sur votre santé, la santé de votre chien et votre bien-être général. Ce n’est certainement pas aussi noir sur blanc que de diagnostiquer une boiterie ou un problème dentaire, mais l’anxiété et l’agitation nocturnes de votre chien sont quelque chose que votre vétérinaire est prêt à vous aider à résoudre.

Qu’est-ce qui aide votre chien âgé à s’installer la nuit?