6 Attaques mortelles d’Ours en Amérique du Nord en 2021: Est-Ce la Nouvelle Norme?
Après des mois de confinement imposé par la pandémie, des milliers d’Américains et de Canadiens ont demandé des secours cette année en plein air, ce qui a entraîné une surpopulation dans les parcs nationaux et une augmentation des rencontres humaines avec la faune. Certaines personnes repartent avec une bonne vidéo et une histoire. D’autres fois, ils reçoivent des éraflures et des ecchymoses. Parfois, surtout lorsqu’il s’agit d’attaques d’ours, le résultat est bien pire.
Les attaques d’ours perpétrées par des ours bruns et noirs ont créé une frénésie médiatique au cours des cinq derniers mois, alors que les informations selon lesquelles des campeurs, des randonneurs et même une femme sur sa propre propriété auraient été tués aux États-Unis et au Canada continuent de faire la une des journaux.
Malgré ces rapports déchirants, les attaques d’ours sont statistiquement rares. En fait, selon le Service des parcs nationaux, le risque d’être blessé par un grizzli lors d’une visite dans le parc national de Yellowstone, qui abrite environ 728 grizzlis, est « d’environ 1 visite sur 2,7 millions. »De toute évidence, les chances de rencontrer un grizzli, ou n’importe quel ours d’ailleurs, augmentent pour toute personne participant à des activités qui les emmènent dans l’arrière-pays où les ours vivent et se nourrissent.
Un rapport 2019 publié le Nature.com a constaté que l’augmentation des attaques d’ours au cours des dernières années est corrélée à une augmentation de l’intérêt pour les activités récréatives de plein air et à la popularité croissante des résidences secondaires dans les zones rurales.
Ces facteurs ont provoqué « une utilisation intensifiée des zones sauvages par les humains », en particulier les humains qui n’ont pas l’habitude de coexister avec la faune et ne savent pas comment éviter les rencontres avec des animaux potentiellement dangereux. Cependant, le même rapport a révélé que seulement 24 personnes ont été tuées par des grizzlis dans toute l’Amérique du Nord entre 2000 et 2015, soit 1,6 personne par an.
Alors, la question devient: cette hausse des attaques d’ours est-elle le début d’une tendance croissante ou simplement un événement bizarre?
« Les attaques d’ours sont extrêmement rares et il est difficile de détecter des tendances définitives », a déclaré Frank van Manen dans une interview. Van Manen est biologiste de la faune responsable de la surveillance pour l’équipe d’étude interinstitutions sur l’ours grizzli. » Il n’existe pas de collecte systématique de données sur les attaques d’ours à l’échelle du continent. »
L’équipe, qui relève de l’US Geological Survey, est un groupe interdisciplinaire de scientifiques et de biologistes responsables de la surveillance à long terme et des efforts de recherche sur les grizzlis dans l’écosystème du Grand Yellowstone.
» Les médias peuvent donner l’impression d’événements ou de tendances inhabituels. »
– Frank van Manen, IGBST
» Bien que les registres des décès humains soient exacts, il est plus difficile de collecter des données fiables sur les attaques impliquant des blessures humaines ou lorsque le contact physique a été limité ou évité grâce à l’utilisation de spray anti-ours ou d’armes à feu « , a ajouté van Manen. « À notre connaissance, il y a eu quatre décès humains documentés jusqu’à présent cette année en Amérique du Nord. »
Van Manen dit que 2014 et 2018 ont connu un nombre similaire de décès d’ours et que son équipe « ne classerait pas cette année comme une année très inhabituelle jusqu’à présent. »
Alors que l’augmentation récente des attaques pourrait résulter de la présence de plus de personnes non préparées au pays des ours (voir cette vidéo d’une femme à Yellowstone qui a failli être attaquée par un grizzly), van Manen a déclaré que l’augmentation serait relativement légère.
« Les événements fortuits comme les décès dus aux attaques d’ours sont encore dans une certaine mesure motivés par le nombre. Dans les zones où les populations d’ours sont en expansion, combinées à une augmentation des visites récréatives, le risque d’une rencontre avec un ours qui pourrait se terminer par une attaque physique augmente également « , a-t-il déclaré. « Aussi peu probable que cela puisse être. »
» Par exemple, au premier semestre de 2020, nous avons observé un nombre relativement élevé de rencontres de grizzlis dans le grand écosystème de Yellowstone qui ont entraîné des blessures humaines, et nous supposons que l’augmentation substantielle des visites récréatives associées à la pandémie pourrait avoir été un facteur « , a-t-il ajouté.
Sans oublier: les médias adorent les attaques d’ours.
» La couverture médiatique peut donner l’impression d’événements ou de tendances inhabituels. Des années de zéro incident se produisent également, mais ce n’est pas un titre intéressant « , a déclaré van Manen. « Parfois, les médias semblent suggérer que les ours sont devenus plus agressifs dans certaines régions ou que leurs comportements changent. Nous n’avons aucune preuve provenant de données qui étaye de telles notions. »
Quoi qu’il en soit, depuis avril, il y a eu six rencontres mortelles d’ours en Amérique du Nord, dont deux attaques d’ours noirs et quatre attaques de grizzlis. Voici les détails:
15 avril – West Yellowstone
Un guide de la nature sauvage du Montana, Charles « Carl » Mock, a été attaqué par un grizzli de 20 ans lors d’un voyage de pêche au nord de West Yellowstone. Mock, 40 ans, « a subi des blessures importantes au cuir chevelu et au visage », selon le bureau du shérif du comté de Gallatin.
Il a survécu à l’attaque initiale et a pu appeler le 911 après avoir été sauvagement mutilé. Selon la Billings Gazette, Mock tenait toujours une cartouche de spray pour ours qu’il a utilisée lors de l’attaque. En plus de ses autres blessures, sa main gauche présentait de graves blessures défensives. Les dents de l’ours avaient perforé le crâne de Mock et son état s’était rapidement détérioré. L’ours, qui défendait une carcasse d’orignal lorsqu’il a attaqué Mock, a continué de l’encercler alors qu’il attendait les secours, qui ont mis près d’une heure à arriver.
» Ils savaient qu’il avait à coup sûr lancé sa masse parce qu’il y avait même de la masse sur ses vêtements « , a déclaré le père de Mock à la Gazette.
Les conditions météorologiques ont maintenu un hélicoptère médical au sol, de sorte qu’une fois que les sauveteurs se sont moqués d’une route via un toboggan et une motoneige, il a ensuite été transporté à 115 miles par ambulance au Centre médical régional de l’Est de l’Idaho à Idaho Falls, Idaho, et a subi une vaste intervention chirurgicale. Il a subi un accident vasculaire cérébral massif et mortel deux jours plus tard en raison de ses blessures, selon the Gazette.
Lorsque les responsables des parcs Montana Fish, Wildlife & ont enquêté sur l’incident, le même sanglier de 420 livres les a chargés, selon USA Today.
« Malgré les multiples tentatives des sept personnes pour éloigner l’ours, il a continué sa charge. En raison de ce risque immédiat pour la sécurité, l’ours a été abattu et est mort à environ 20 mètres du groupe « , a déclaré l’agence dans un communiqué. Une carcasse d’orignal a été trouvée à 50 mètres de l’endroit où Mock a été attaqué.
30 avril – Durango, Colorado
Laney Malavolta, 39 ans, de Durango, Colorado, a été découverte disparue par son petit ami, Justin Rangel, après avoir promené ses chiens. Les chiens sont rentrés chez eux, mais Malavolta ne l’a pas fait.
Lorsque Rangel l’a recherchée, il a trouvé son corps mutilé dans une zone boisée juste au nord de Durango près de la route de comté 252 et a appelé le 911. Les agents de la faune qui ont répondu ont immédiatement suspecté une attaque d’ours en raison des dommages causés au corps de Malavolta et des signes de consommation. Ils ont également trouvé des poils et des poils d’ours sur les lieux, selon le Durango Herald.
Peu de temps après, des agents de la faune, aidés par une équipe de chiens pisteurs des Services de la faune du Département de l’Agriculture des États-Unis, ont découvert trois ours noirs (une truie et deux yearlings) près de l’endroit où le corps de Malavolta a été retrouvé. Tous les trois ont été euthanasiés. Un pathologiste de la faune de l’État a effectué une nécropsie sur les animaux et a trouvé des restes humains dans l’estomac de deux des ours, selon le Herald.
Une autopsie pratiquée sur Malavolta a déterminé qu’elle était officiellement décédée d’une « blessure perforante au cou. »Il s’agit de la première attaque mortelle d’ours noirs enregistrée dans l’État depuis 10 ans.
4 mai – Alberta, Canada
David Lertzman, 59 ans, professeur à l’Université de Calgary, a disparu le 4 mai alors qu’il était parti courir près de Waiparous Creek, au nord-ouest de Calgary. Quelques heures plus tard, son corps a été retrouvé près d’un sentier. On pense qu’il a été tué lors d’un malheureux accrochage avec une grizzli femelle mature, selon le Calgary Herald.
« On ne sait pas si la femelle grizzli était accompagnée d’un ou de plusieurs oursons, mais sur la base des preuves, un seul ours a été impliqué dans l’attaque », a déclaré Ina Lucila, porte-parole de l’Alberta Justice and Solicitor General, dans le Herald.
Lertzman aurait été chargé par l’ours par derrière et poussé sur un talus de 300 mètres. Ses blessures indiquent qu’il est mort rapidement. L’ours responsable de l’attaque est toujours en fuite, mais les autorités affirment qu’aucune activité d’ours supplémentaire n’a été détectée dans la région.
25 mai – Alberta, Canada
Une femme de 68 ans est décédée après avoir été attaquée par une femelle grizzli alors qu’elle marchait sur sa propriété en Alberta, au Canada.
Parce que « le corps de la femme a été retrouvé en partie enterré », les autorités pensent que l’attaque était prédatrice. Deux « grandes grizzlies femelles matures » ont rapidement été capturées près de Water Valley, où l’attaque a eu lieu, selon le Toronto Sun.
À l’aide d’échantillons d’ADN des deux animaux, les agents ont déterminé quel ours était responsable de la mort de la femme (une grizzli femelle plus âgée aux dents usées) et l’ont euthanasié, selon the Sun. Il a été déterminé qu’il ne s’agissait pas du même ours qui a attaqué et tué David Lertzman près du village de Waiparous le 4 mai, à environ 25 km au sud. Le deuxième ours devait être libéré à une date ultérieure.
6 juillet – Ovando, Montana
Lors de l’attaque d’ours la plus médiatisée cette année, Leah Davis Lokan de Chico, en Californie, a été attaquée et tuée par un grizzli à Ovando, Montana, alors qu’elle campait.
Lokan était une cycliste expérimentée lors d’un voyage en VTT et campait avec son groupe en ville près du bureau de poste d’Ovando. Entre 4 et 5 heures du matin, un grizzli mâle a traîné Lokan de sa tente et l’a tuée, apparemment sans provocation, selon le phare à tête plate.
L’attaque a provoqué la fermeture des campings à proximité alors que le département de la Pêche, de la Faune et des Parcs du Montana (MFWP) enquêtait. L’ours a attaqué un poulailler local quelques jours plus tard, et les agents lui ont tendu un piège en anticipant son retour. Lorsque l’ours est réapparu tôt le matin du 9 juillet, les agents de la faune l’ont abattu à l’aide de lunettes de vision nocturne, rapporte la balise.
« Compte tenu de la taille de l’ours, de sa couleur et de la nature des raids dans les poulaillers, nous sommes convaincus d’avoir l’ours fautif », a déclaré Greg Lemon, porte-parole du MFWP.
Plus tôt dans la même nuit, une femme d’Ovando est rentrée chez elle pour trouver sa porte arrachée. Elle a remarqué de grandes marques de griffes et a appelé un rapport.
31 juillet – Nord-ouest de l’Alberta, Canada
Un ours noir a tué une femme de 26 ans non identifiée dans une région éloignée du nord-ouest de l’Alberta le 31 juillet. Elle était une ingénieure d’hélicoptère travaillant pour une entreprise de transport en hélicoptère pour les planteurs d’arbres, et a été victime d’une attaque extrêmement rare dans la région, selon CBC News.
Après l’attaque, la femme a été transportée par l’hélicoptère de sa compagnie à un aéroport situé à proximité de Swan Hills, où elle a été accueillie par le personnel d’urgence, qui l’a déclarée morte sur les lieux, selon Global News.
Trois ours noirs ont été localisés à proximité et un profil ADN a été établi à l’aide d’échantillons prélevés sur les vêtements de la victime. Des caméras de suivi et des pièges ont été installés dans la région pour capturer, espérons-le, l’ours responsable.
Restez en sécurité au pays des ours
Des histoires comme celles-ci soulignent la nécessité de rester attentif aux ours chaque fois que vous vous rendez dans des zones où se promènent des grizzlis et des ours noirs, qu’il y ait vraiment une augmentation des attaques d’ours ou que ce soit une spéculation médiatique. Faites du bruit, restez vigilant sur votre environnement et apportez toujours, à tout le moins, des embruns d’ours sur vos aventures dans l’arrière-pays.
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